— У вас ее и так нет, — бросил демон и сморщил нос, — Раз не справились и прибегли к нашей помощи.

Вам нужен будет личный помощник? Да? — закивал заместитель ректора. — У нас есть отличная кандидатура! Она отлично варит кофе!

И все дружно посмотрели на меня. Я посмотрела на всех, прикидывая, хватит ли у меня запасиков. На всех хватит! Я перед началом года затарилась на десяток ректоров!

— Я подумаю, — небрежно бросил ректор. И с улыбкой шмыгнул тонким носом. Это что за гайморитные заигрывания? Или он решил, что я целительница.

— Подумайте! — меня предлагали демону. Рыжему демону. Какая гадость.

— Он — красавчик, — простонала Нера, влюбленными глазами, уставившись на нового ректора.

— Кто?!! — удивилась я, глядя на ее масляные глазки. — Где?!! В каком месте?!!

— Во всех! И даже в труднодоступных простым смертным, — сладко произнес ректор, закусив губу. Он снова гайморитно позаигрывал.

— Ты видала! О, боги, какой он красавчик! — выдыхала Нера, растекаясь в лужицу.

— Ты так реагируешь на любого мужика, — заметила я, обведя взглядом наш коллектив.

— Он просто мужчина мечты! — заметила Нера, даря ректору улыбку.

— Под твою мечту подходит любой, — констатировала факт я.

— Ладно, — зевнул ректор. Я мечтательно представляла, как плюну ему в кофе. И нежно покручу в нем ложечкой. “Спокойной ночи, дорогой ректор! Сладких снов!”. Кстати, нужно проверить какие яды действуют на демона. Мало ли.

Алистер твердой походкой шел по столу. Вокруг него стало разгораться пламя. И когда он собрался сделать шаг со стола — пламя разгорелось так сильно, что жаром обдало всех преподавателей. На миг кабинет вспыхнул оранжевым, а Алистер исчез.

— Поздравляю! — мне трясли руку. — Теперь мы тебя оформляем на полставки помощником ректора. Он одобрил! Ты смотри, если что, мы не знакомы.

— Ага, — кивнула я, глядя на предателей. Спасибо, друзья за возложенные на меня надежды.

Глава вторая

Я вернулась в свою аудиторию, раньше, чем ожидала. До конца пары у учеников еще двадцать минут. Н-да, повезло так, что плакать хочется. На похоронах. У ректора. Сморкаясь в черный платочек. И размахивая им так, чтобы сопли попали на его бледное покойное лицо.

— Ну что там? — обрушилось на меня, когда я только занесла ногу над порогом аудитории. Несколько десятков глаз впились в меня ожидающим взглядом. — Нового ректора показали?

— Ага, как в зоопарке! И сказали, что руками не трогать, — отмахнулась я, все еще трясясь.

— Он строгий? — вещали двоечники с камчатки. Отличники с первых парт бледнели, краснели, зеленели. — Теперь он будет принимать экзамены? Что вы можете о нем сказать?

— Я знаю его рацион питания. Он ест мои нервные клетки, — сообщила я. И все притихли.

— Да кто же там? — орала в инстерике эльфийка из третьего ряда. — Кого там поставили?

Я подошла к своему столу и налила себе двойную дозу. Так, Лия, не переборщи. Тебе еще самостоятельную проверять. По- моему выражению лица ученики догадались, что не все в порядке в нашей Академии. Я опрокинула ядушку, закусила грибочком и радостно выдала:

— Поздравляю! — на лицах студентов проступило облегчение, — У нас демон! Нам хана!

Эльфийка, которая была близка на совсем чуточку, меньше чем спора мухомора, к нервном срыву, с грохотом упала в обморок. Грохот раздался в такой мертвой тишине, что казалось, рухнула одна из башен. И лучше бы, на голову ректора. Два раза.

— Д-д-демон? — выпал в осадок зубрила с первой парты, — А что с ним теперь делать?

— Хороший вопрос, мой милый, — я задумчиво крутила в руках мухоморку, — Хороший вопрос.

Я дала отмашку детям дописывать самостоятельную работу. Студенты нервничали. Я заметила. как кто-то из двоечников пытается смешать змеиный яд с мандрагорой.

— Ты что творишь, заябублик! — заорала я, подлетая к ученику. Над моей головой засветилось облачко. “Минус три золотых”.

Я оторопела, глядя на надпись.

— Что за…? — выругалась я, не понимая, что за ерунда. Это шутка?

– “Минус один золотой” — вещало облачко. А потом у облако стало рыжим. У него выросли рога.

— Согласно новому постановлению господина ректора, Алистера Кроули, преподавателям запрещено выражаться во время учебного процесса и в присутствии ученика. Штраф от одного до пятнадцати золотых, — произнесло рыжее облачко.

— Зашибумба! — по инерции вырвалось у меня, а облачно снова засветилось, отсчитав от моей зарплаты еще пять золотых монет.

— Ты видала? — влетела Нера в мою аудиторию. Студенты содрогнулись. Штукатурка от удара дверью отвалилась. — Меня этот …. на три золотых оштрафовал!

Я уже не считаю, сколько у меня, — буркнула я, понимая, что закупленные мухоморы, в следующем месяце — мой единственный рацион. — Зато, на остатки, я могу высказать все, что я думаю про этого извозчика по речным каналам на лодочках, которые называются гондолами.

— Гондольера что ли? — не поняла Нера, а облачко, появившееся над её головой, оповестило всех, что она не досчитается еще пяти золотых монет.

— Так это же литературное слово! — возмутилась я. — Профессия!

— Оно было сказано в мой адрес без любви! — произнесло коварное облако. Мы с Нерой переглянулись.

— С этим нужно что-то делать, — нахмурилась Нера. — Нужно поговорить с ним! Ты же его помощница! Сделай что-нибудь! Мы же бесплатно работать будем! Бесплатная работа называется рабство! Мы будем рабынями в Академии Магии!

— А почему сразу я? Нашла самую смелую! — опешила я, поначалу не заметив, что пара кончилась. Ученики уже сдавали склянки с ядами на проверку. — Подписывать не забываем!

Аудитория опустела. Я полезла в свои книги. Должно же быть хоть что-то, что действует на демонов… Если не отравить, то хотя бы отучить лезть в учебный процесс. В коридорах слышался отвлекающий меня шум.

— Да это возмутительно! — орал боевой маг, — Я же ничего объяснить не смогу!

— Согласна, — эльф-домовичок, преподаватель по бытовой магии, тоже высказала свое недовольство. Ее писклявый голосок сложно не узнать.

— И главное, занять будет не у кого, — сокрушался преподаватель по прорицанию. А все вдруг затихли.

— Ты что? Будущее видел? Рассказывай! — потребовал весь педсостав, видимо набрасываюсь на бедолагу.

— Прекратите! — отбивался он. Я решила посмотреть что там происходит. И открыла дверь, — Это произвол! Я помощнику ректора пожалуюсь! Она в вас плюнет!

Вот спасибо! Удружил! Толпа тут же перевела свой взгляд на меня. Преподаватели двинулись в мою сторону, а я вдруг поняла, что такое могу и не пережить…. Быть официальным лицом хорошо. Когда никто не хочет по нему съездить.

— А давайте все дружно сходим к ректору, а? — предложила я, отступая к своим склянкам. Я готова в любой момент травить и отравлять! — Это же он придумал! Вот напрямую и поинтересуемся! Всех же разом не накажут? Меня, между прочим, тоже оштрафовали!

Толпа замерла, последний аргумент их явно устраивал.

— Задавим коллективным мнением! — поддакнул заместитель ректора. Должность, в данный момент, вообще бесполезная. — Не дадим коллектив в обиду!

Мы двинулись в сторону кабинета ректора. На подходе к двери меня посетило нехорошее предчувствие. Что-то подсказывало мне, что добром это не кончится. Именно для меня.

Кабинет был пуст. Зато прямо посередине был нарисован огромный круг с древними символами. На столе для собраний лежал листочек с запиской:”Для вызова ректора произнесите”. Мы внимательно прочитали текст, только про себя. На всякий случай помня, про штрафующие облака. Странные они. Облачка здесь, а осадок почему-то в душе!

Пока мы решали, кто будет вызывать нового ректора, мой взгляд упал на неприветливую кучу документов, сваленную в углу кабинета. Еще и неряха! Рядом с кучей бумаг сиротливо притулился какой-то фикус. Судя по состоянию растения — его забывали поливать еще до рождения демона.

Заместитель ректора, добровольно-принудительно, был выпнут из коллектива, для вызова этого исчадия. Зам произнес заклинание. Голос его почти не дрожал.

В кабинете заиграла музыка. Да такая, что чуть стекла не выбило. Ну и вкусы у этого демона. Страсть.

— Вы позвонили в приемную господина Кроули, — проговорила какая-то девушка, таким голосом, как будто подрабатывает в услугах по магическому шару. Еще и извращенец! — Оставьте свою жалобу или сообщение.

— Мы недовольны! — грозно начал зам ректора. Весь коллектив, поддерживая его, стратегически отступая. На всякий случай.

— Да! — тихим шепотом поддержал его педсостав с новых, безопасных позиций.

— Вы вмешиваетесь в учебный процесс, — уже более спокойно произнес зам. Коллектив уже ничего не говорил. Просто кивнул. И то, не синхронно. — Это просто недопустимо!

Круг молчал, мы тоже.

— Да он просто издевается, — выдохнул старик-прорицатель, — Даже сам общаться не хочет! Автоответчик поставил! А еще ректор называется!

— Хорошо, — раздался раздраженный голос Алистера, — Хотите пообщаться лично — будет горячая линия. Готовьте вопросы. Я занимаюсь не только вашей Академией! Свободны. Кроме помощницы.

Коллектив дружно выдохнул и спешно стал покидать кабинет. Нера посмотрела на меня завистливым взглядом, а зам похлопал меня по плечу. Мол, держись. Мы с тобой. Но только мысленно.