— Тема сегодняшней лекции — кантарелла, — я взмахнула рукой. Мел тут же принялся выводить на доске тему урока. — Рецепт этого яда принесен к нам из другого мира.

— Интересно кем? — однобоко ухмыльнувшись, поинтересовался демон, растягиваясь на стуле.

— Демонами, — сквозь зубы выдавила я, пытаясь улыбнуться. Судя по лицам первых рядов — получился оскал.

— А именно, — прилип ко мне демон своей дотошностью! Да чтобы ты провалился, зараза! “ С Вашей зарплаты удержан один золотой!” — прогнусавило облако, а ректор рассмеялся. Да что ж такое! — Кем именно?

В учебниках нет такой информации, — выпалила я, удачно прикрывшись системой образования. — А мы должны преподавать по регламенту.

— Если он вам когда-нибудь пригодится, то можете сказать спасибо… — Алистер взял театральную паузу, шмыгнул носом и прямо прибил к месту своим ответом, — Мне! Продолжайте!

— А что, он так был нужен всесильным демонам? — поинтересовалась я, выдержав удивленный, но раздраженный взгляд ректора, — Расскажите, как простой яд, помог переломить чашу весов при захвате нашего мира.

— Ваш мир бы просто сдох, без Бельфегора, — отмахнулся ректор, теряя интерес к спору. Алистер смотрел в окно. Взгляд демонюги затуманился. Наверное, вспомнил что-то из своего боевого прошлого. — Возвращайтесь к лекции, метресса Лия. Завоевание вас демонами — тема урока другого преподавателя.

Я кивнула, принимая счет один-один. Студенты смотрели на меня с уважением. А мне вдруг резко захотелось покурить. Вот прям так, как не хотелось до этого, лет триста точно! Вот до чего доводят демоны!

— Итак, записываем, состав яда в… — я диктовала медленно, старательно наблюдая, чтобы все ученики записывали то, что я говорю.

Мало ли демону взбредет проверить у кого-то записи лекции. Сам ректор что-то фиксировал в своем ежедневнике, доводя меня до приступа паники. Мне мерещились такие замечания, что даже мел начинал дрожать. “Слишком мелкий почерк, слишком крупные буквы, взгляд незаинтересованный и дырка на трусах!”.

— А теперь проверим домашнее задание, — обрадовала я студентов, когда от урока осталось минут двадцать. За всю лекцию, ректор поднял на меня глаза всего раза четыре. Это вселяло надежду. Но пугало отсутствие свитка. Может, он потом появится? — Итак, кто скажет мне, когда стали применять яды, во время нападения демонов? Именно наша сторона.

— Побежденная сторона, — поправил меня ректор, слегка поддавшись вперед, заинтересованный вопросом. Да что тебе неймется! Чтоб тебя! А потом еще! И сверху твоим же котом и прибило!

“Удержан один золотой” — предательски прогнусавило облако, а ректор улыбнулся и сморщил нос. “За мысли, которые читаются на вашем лице”, — прогнусавило облако.

— Так, отвечаешь ты! — я ткнула пальцем на точку, понимая, что СРОЧНО нужно переводить тему. — Давай!

— После третьего массового сожжения! — гордо изрек мой ученик. Я чуть не прослезилась. Молодец, исполнительный. — Тогда, верховная ведьма Эллоиза, предложила отравить воду и еду. Тогда массового слег…

— Четвертый батальон, левого фланга, — подсказал демон. Нет, не так. Перебил демон! Ученика.

— С-с-спасибо, — повернувшись к Алистеру, проблеял ученик. — Я ответил на вопрос метресса Лия?

— Да, милый, садись. Ты — молодец, — похвалила я заучку. Студент расцвел на глазах. — А вас, господин Алистер, князь чего-то там и так далее, прошу не влезать в учебный процесс и не сбивать учеников.

— Хорошо, — примирительно поднял руки демон и усмехнулся, — Как скажите, метресса. Как скажете. Я просто помогал вам провести этот урок. Подсказывал, как мог. Но теперь подсказывать не буду. Делайте, выводы.

— Итак, какие из пройденных вчера ядов, используют часто в косметике? — задала я вопрос, а эльфика, выбросив руку вверх, чуть не выпрыгнула из своего платья. — Я знаю! Я! Итак, яды, которые используются: свинец! Это раз! Из него делались белила!

— Так, а еще, — подсказывала я, видя заинтересованное лицо ректора. У него прямо на лице читалось: ”Провалилась!”

— Это не яд, детка, — мотнув головой, влез в наш разговор ректор, а эльфийка поплыла.

Я не знаю, что произошло, но она неотрывно смотрела на ректора, готовая вот-вот пустить слюну. Громко причмокнув и облизав свой свисток, эльфийка, зависла, так и не сводя взгляд с ректора.

— Что произошло? — гневно поинтересовалась я. Ректор, как будто и не видел.

— А, ой, — тут же спохватился Алистер и щелкнул пальцами. Эльфийка тут же отмерла и ответила абсолютно правильно на поставленный вопрос.

Странно это все. Очень странно.

— Еще один вопрос и закругляемся, метресса Лия, — оповестил Алистер, явно намереваясь поскорее смыться из-за случившегося со студенткой.

— Свойства водного яда! — задала я вопрос и уже хотела поднять детину-двоечника, как он встал сам. Вид у него был очень виноватый…. О, нет!

— Метресса Лия, этот вопрос, который вы дали вчера подготовиться…. Я проспал! И не успел в библиотеку! — заявило это нечто. Ну, все. Мне хана. По глазам вижу, сдаст!

— Садись! — рявкнула я на него, готовясь снова поднять заучку.

— Простите меня, метресса Лия, — продолжил этот… этот… — Я подвел вас! Не ставьте мне двойку! И дайте написать нормально итоговую! Я вас больше не подведу! Честно! Просто вы вчера нас подняли посреди ночи, чтобы дать эти вопросы, и мы подготовились…. А у меня на спорт много сил уходит…

— Сядь! — рявкнула я, тяжело дыша, слыша как смеется ректор.

— Урок провален, Метресса, — небрежно бросил мне Алистер, продвигаясь к выходу. — Через два часа в моем кабинете! Дети, можете быть свободны!

Студентов резко, как ветром сдуло. Конечно! В этот момент я была готова просто убивать! Вот сволочь!

Я распахнула окно и стала нюхать ароматическую палочку. Горький дым приятно щекотал горло, приводя в порядок нервную систему. Демоны! Ненавижу демонов! Рыжие! Ненавижу рыжих! Ненавижу Рыжих демонов!

В аудиторию постучались и, не дожидаясь ответа, вошли. Это была Нера. Я скривила лицо, давая понять, что видеться не хочу ни с кем. И разговаривать тоже.

Нера молча подошла ко мне и пожала руку. Поддерживающе так. Я даже носом шмыгнула. Понимает. Подруга тут же ретировалась. У меня резко зачесалась ладонь.

“Через пятнадцать минут. Женский туалет в северной башне. Явка обязательно. ДР” — красовалась на моей ладони.

Что эти сумасшедшие опять задумали? Я затушила палочку и направилась на “рандеву”. Сейчас я была готова как никогда свернуть это чудовище.

Глава шестая

Я тихо кралась к северной башне. Несколько раз я резко оборачивалась, чтобы не оставить шанса проклятому демонюге остаться незамеченным. Никого не было.

Фух! У меня было странное чувство, словно я делала что-то плохое. Ой, демоны, я и делаю что-то плохое!

— Вы тут? — шепотом произнесла я, тихо скребясь в дверь единственного женского туалета, в северной башне. — Я одна, за мной никого.

— Заходи, — прошипели мне с другой стороны двери и приоткрыли щелочку.

— Ребята, — прошептала я. — Я еще ем, поэтому пошире, пожалуйста. Такие щелочки будете делать через месяц, после получения зарплатной ведомости.

Что же, видимо, штрафы с зарплаты пойдут мне на пользу. Похудею.

— За тобой точно хвоста не было? — снова прошипел мне клуб любителей звиздюлей.

— Точно! — горячо заверила я, Витора. Мне снова протянули балахон. — Ну, есть идеи?

— Пока есть паника! — всхлипнула Нера, растирая сопли под огромным капюшоном, — Он не разрешает Самайн! Мы без сил останемся! Я себе даже кофе сварить не смогу! Не то, что преподавать!

— Это издевательство! Так нельзя вести себя с заслуженными преподавателями! — проскрипел прорицатель. Ну, началось. Традиционно начали второе собрание с нытья. Да пока мы будем ныть, он опять заметит, что нас нет и найдет!

— Зато здесь он нас точно не найдет! — выступала домовичок маленькой писклей, — А ты, Лия, нас точно не сдала?

— Единственное место, куда бы я вас сдала, так это передвижной магический цирк! — отрезала я, чувствуя, как зубы становятся маленькой крошкой, — Если бы ты была на моем уроке — ты бы так не говорила. Он все испортил! Все!

Капюшоны синхронно закивали, как будто понимали. Подхалимы! Кроме Неры ни у кого и урока то еще открытого не было!

— Значит, план такой! — начал Вальтер, но его тут же перебил преподаватель по боевой магии.

— План чего? — недопонял этот качок, — План по свержению ректора? Диверсию в Академии? Защиту от всех жрущего кота или проведения Хэллоуина?

— Кстати о коте, — вспомнил Вальтер. Я рефлекторно вжала голову в плечи. Под балахоном это вряд ли было заметно, но все равно. Неприятненько. — Лия, а что это чудовище делало в твоей комнате сегодня утром? Ректор шпионит за тобой?

— Ага, и денно и нощно! — ядовито заметила я, а потом рассказала про свое ночное рандеву. И то, что я теперь в заложниках у этой черной и пушистой крупорушки!

Преподаватели снова сочувственно покивали, на том дело и кончилось. Что-то вроде: “Хорошо, что не меня!”. Спасать меня от кошачьего терроризма никто не собирался. Всех вполне устраивало, что я отвлекаю котика от ням-ням.