Глава 4
Впервые за долгое время мне что-то снилось, что-то приятное, солнечное. И мне было так тепло, так хорошо. Я не мёрзла, не лежала скукожившись. Так сладко потягиваться на широкой удобной кровати, когда доски не упираются в позвоночник…
«Так, минуточку…»
Я распахнула глаза и села, пытаясь ещё сонным взглядом оценить обстановку. Выцепить из полумрака знакомые детали, подтверждающие, что я нахожусь в своей каморке. Но нет… я определённо не у себя дома.
Растёрла лицо ладонями, отстранённо отмечая, что самочувствие без преувеличения прекрасное. Ни усталости, ни ломоты в теле, ни боли…
… в голове вихрем закружились воспоминания минувшей ночи.
«Точно… дракон же принёс меня в башню».
Нахлынуло осознание. Другой такой башни не может быть во всём Фоэррате. Такая башня одна. Единственная. Тёмная. А значит и мой спаситель — её повелитель.
Вместо ожидаемого страха я испытала долю облегчения. Многое встало на свои места, хотя бы мне теперь известна личность дракона, не нужно больше гадать.
… о повелителе ходит множество слухов, один страшнее другого, и никто не знает, как он выглядит на самом деле.
«Может, это не его истинный облик?» — подумала, вспоминая дракона.
Хищные черты лица в обрамлении тёмных волос, глубоко посаженные чернильные глаза, жёсткая линия губ. Его внешность нельзя назвать отталкивающей. В своём воображении я представляла чудовище.
… одна за другой в помещении зажигались световые сферы.
На секунду зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, передо мной стоял невысокий худосочный юноша в белой рубахе, которая болталась на нём безразмерной тряпкой, и в свободных мешковатых штанах.
На бледном худом лице мерцали огромные синие глаза, прикрытые рваными грязно-пепельными прядками волос. Тонкие губы, маленький заострённый нос. На вид мальчишка был чуть старше Колина, но если присмотреться… окунуться в глубину глаз, можно было ощутить тяжесть прожитых лет, исходящую от существа опасность.
— Если вы проснулись, тогда вам следует умыться и привести себя в порядок. Повелитель скоро закончит с делами и сможет принять вас, — безэмоционально вымолвил он, ни разу не моргнув. Взгляд не выражал жизни.
Я подтянула к себе одеяло, прикрываясь.
— Спасибо… — вымолвила сипло. — Буду признательна, если дашь стакан воды и покажешь, где уборная.
Мальчишка молча растаял в клубах синеватой дымки, вынуждая меня изумлённо хлопать глазами. Осмыслить произошедшее не успела. Он появился вновь, поставил на прикроватный столик графин и пустой стакан.
Я благодарно кивнула. Налила воды и залпом выпила полный стакан, наконец, утоляя мучившую жажду.
… по подбородку сбежали несколько капелек воды. Небрежно стёрла их ладонью, поставила пустой стакан рядом с графином.
— Как тебя зовут?
— Лиен, — помедлив, отозвался мальчишка. — Если вы закончили, то пойдёмте, не следует заставлять повелителя ждать.
Кивнула, безропотно соглашаясь. Мне действительно было, что обсудить с… повелителем. О многом хотелось спросить.
Входная дверь распахнулась, в комнату вплыл, именно вплыл, будто по воздуху, высокий мужчина в бежевом одеянии с широкими рукавами.
Меня поразили его длинные серебряные волосы. В жизни не видела подобной красоты. И только потом я перевела взгляд на лицо и глаза…
… внутри что-то оборвалось. Но чтобы не показывать жалости, я улыбнулась, хоть и знала наверняка, что мужчина не увидит этого. Никогда.
— Ты слишком строг с нашей хозяйкой, — бесстрастно улыбнулся он, безошибочно повернув голову к Лиену. А может, не так он и слеп? — Сначала я должен убедиться, что она полностью здорова, а потом… разве не следует оказать ей должный приём и подать завтрак. Хозяйка наверняка голодна. Не так ли, госпожа?
Я прислушалась к своим ощущениям и поняла, что действительно хочу есть.
… живот пронзительно заурчал, будто давая ответ вместо меня.
— Прошу прощения… — произнесла виновато. — Я ничего не ела со вчерашнего утра. Но если это затруднительно для вас…
Показалось, что во взгляде мальчишки промелькнуло раздражение.
— Повелитель велел заботиться о вас, — бесцветным голосом констатировал он. — Поэтому я не могу ослушаться, — произнёс, будто нарочно желая подчеркнуть, что без приказа и пальцем бы не пошевелил ради меня.
— Я могу помочь тебе, — произнесла бесстрастно. Всё-таки мне не хотелось усложнять жизнь обитателям башни. — Если скажешь, что нужно делать…
Мальчишка растворился в воздухе, не дослушав.
— Кажется, я ему не нравлюсь, — усмехнулась, переведя взгляд на застывшего в проходе мужчину.
«Наверное, раньше он был безумно красив…» — подумала, с интересом рассматривая покрытое шрамами и рубцами от ожогов лицо.
— Не обращайте внимания, хозяйка, — спокойно произнёс он, подходя ближе. — Лиен — создание повелителя и Тёмной башни, он крепко привязан к обоим. Думаю, он просто ревнует. Позвольте я вас осмотрю? Касаться не буду… — предупредил, поднимая ладони.
… они были обожжены, как и прекрасное когда-то лицо.
— Я не против, — отозвалась, придавая голосу беззаботности.
На губах мужчины появилась скупая улыбка.
— Вам не нужно пересиливать себя, хозяйка. Я знаю, что мой вид вызывает отвращение, вам не обязательно сдерживаться.
Ошеломлённо моргнула, приоткрыв от удивления рот.
— Как вас зовут? — спросила невозмутимо.
— Эллар, хозяйка.
— А меня Эллой. Обращайтесь ко мне по имени, мне неловко и неуютно, когда вы зовёте меня «хозяйкой».
— Как вам угодно, Элла, — легко согласился он, окутывая меня своей мягкой энергетикой, завораживая бархатистым голосом.
— Так вот, Эллар… — шумно сглотнула, собираясь с мыслями. Не хотелось, чтобы этот человек и дальше заблуждался. — Я нахожу вас удивительным и невероятным. В каждом вашем движении скользит такое изящество, что аристократы позавидуют, ваши волосы подобны шёлку, а голос приятно ласкает слух и успокаивает. Я лишь не хотела, чтобы вы почувствовали исходящую от меня жалость, поэтому и старалась говорить бодро. Показалось, вам это не понравится. Ну… если начну вас жалеть… — окончание фразы буквально пробормотала, растеряв весь свой запал. — В общем, я не испытываю к вам отвращения.
— Я понял, Элла, — с лёгкой улыбкой произнёс он и поднял над моей головой ладони. — Это божественная сила, она не причинит вам вреда.
— Так это благодаря вам у меня ничего не болит? — спросила, задирая голову.
Как и думала, от рук мужчины исходило свечение, какое бывает только у святых. Но что такой человек делает в Тёмной башне?
— Ничего особенного я не сделал, — бесстрастно отозвался он. — Вы и так были здоровы, я лишь убрал усталость и некоторые незначительные повреждения.
— И всё равно… я чувствую себя превосходно. Спасибо, — кивнула, хоть и зная, что он не видит.
— Вы… — он вдруг замолчал, задержав руку напротив моего лица. Сжал пальцы в кулак и опустил её. — Если что-то будет беспокоить, говорите.
Создалось впечатление будто мужчина растерян, но по нему сложно что-либо понять наверняка.
— Я приготовил завтрак и накрыл на стол, — из воздуха вновь появился мальчишка. — Если вы закончили, то пойдёмте, я покажу вам уборную.
— Спасибо, Лиен, — поблагодарила в ответ, сняла со спинки стула покрывало и, замотавшись в него, встала. — Надеюсь, ещё увидимся, Эллар. С вами было приятно пообщаться.
— Взаимно, Элла. Мы ещё непременно увидимся. Хорошего утра, — произнёс он и величественно удалился.
«Поразительный человек…»
— Эллар предал своего бога и был сожжён своими же, теми, с кем разделил веру и обет молчания, а вы смотрите на него с таким восхищением? — пренебрежительно поинтересовался Лиен.
Я посмотрела на него, вопросительно приподняв бровь.
— Не слишком ли ты вредный и злой для маленького хорошенького мальчика?
В синих глазах заплясали пепельные искры пламени.
— Я не маленький… — сквозь зубы процедил он.
— А ведёшь себя именно так, — отозвалась невозмутимо. — Может, мне испечь для тебя печенье и тогда твоё настроение улучшится? — поинтересовалась, дразня.
Мальчишка вспыхнул и яростно зашагал вперёд, а я следом, волоча за собой покрывало и бессовестно улыбаясь.
Может, я так веду себя, потому что Лиен очень уж напоминает мне братьев? Да, наверное, всё дело в этом. Я просто не могу оставаться равнодушной к несчастным детям…
Впервые я имела возможность принять ванну с горячей водой, льющейся прямо из крана. И, несомненно, круглая форма керамической чаши имела свои преимущества. Она была просторной и превосходно сохраняла тепло.
… натирая кожу мягкой губкой, взбивая на голове пену ароматного мыла, я испытывала блаженство и умиротворение. Хоть и не должна была. К хорошему быстро привыкаешь.
Но за свою жизнь я в совершенстве овладела навыком легко принимать и так же легко отпускать то, что никогда не принадлежало мне. Без сожалений. Я научилась жить в текущем моменте, ловить его, чувствовать, а когда он заканчивался — идти дальше, не оглядываясь.
Поэтому… если сегодня мне выпал шанс помыться с комфортом, то я приму его с благодарностью и улыбкой.
… Лиен оставил полотенце и льняную длинную рубашку.