— Не мог бы ты отодвинуться? — смущённо буркнула я.

Вампир озадаченно моргнул. Я вздохнула.

— Чувствую себя некомфортно, — терпеливо пояснила я. — Тем более, если ты хочешь обсудить то, что тебе не нравится, не обязательно меня всякий раз зажимать. То есть… прижимать. То есть… блин.

Влад выдохнул и отступил, потирая лоб.

— Послушай… — виновато вымолвила я. — Я не хотела вас оскорбить или унизить. Мне действительно хочется знать о вас больше. Я впервые сталкиваюсь с вампирами. Просто лопну от любопытства, — я состроила забавную моську и вздёрнула бровь, ожидая вердикта.

Взгляд Влада стал мягче.

— Ладно… можешь спрашивать, но… — он приблизился и потянул очки за оправу, — сними это. И это, — рубашку содрали с треском. — Вообще-то это моя, — насмешливо произнёс он и скрылся в тумане.

— А я?! — вот гад. Теперь самостоятельно топать в столовую…

Обед прошёл на удивление тихо. Это даже странно. Братья почти синхронно орудовали ложками, и только Анна задумчиво ковыряла бедную запечённую птичку.

— Ты не ешь мясо? — заинтересованно спросил Александр.

— Ам… не очень, — призналась я смущённо. — Как-то не пришлось по вкусу.

— Зато сладкое ешь в немереном количестве, — съязвила Анна.

— А ты пьёшь кровь. У всех свои недостатки, — ответила я невозмутимо и улыбнулась.

— Я слышал, ты решила начать изучать вампиров? — вмешался Александр, прекращая глупый спор.

— Ну да… — отозвалась я без энтузиазма. — Но выбрала неверный подход. Простите меня, пожалуйста, — я улыбнулась вампирам, не ожидая увидеть такие обескураженные и растерянные лица.

— Я могу утолить твоё любопытство, — спокойно предложил Александр, продолжая есть. — Отвечу на любые вопросы.

— Вообще-то… — со своего места поднялся Ярослав. — Я уже решил, что, так и быть, побуду опытным образцом Яси.

— Что?! — удивлённо воскликнула Анна. — С чего вдруг такое великодушие?

— Анна, — укоризненно произнёс Александр. — Ты слишком импульсивно на всё реагируешь.

— Не на всё! Только на неё! — Анна обвинительно ткнула в мою сторону пальцем.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Ярослав, непринуждённо крутя в руках вилку. — В этом ничего такого нет.

Мне кажется или этот упырь хитрит? Слишком внезапно его предложение…

— Идём? — Ярослав поднялся из-за стола. — Покажу свою комнату. Ты же вроде хотела увидеть другие мои рисунки… — и спокойно направился к дверям.

Я замешкалась. Поблагодарила всех за обед и вежливо простилась. Влад провожал меня настороженным и внимательным взглядом, от которого руки покрылись мурашками.

Стоило мне покинуть столовую, как Ярослав ухватил меня за руку и утащил в туманную дымку.

Ох уж эти переносы!

Я согнулась пополам, пытаясь дышать.

— Ничего. Привыкнешь, — хмыкнул несносный вампир, обходя меня. — Можешь уже открывать глаза.

И я открыла… Открыла и обомлела. Рисунки… все стены в рисунках… На стенах — рисунки! И даже окна, на которых нет штор, в узорах!

— Вау-у!.. — восторженно протянула я, озираясь. — Это, по-твоему, пара рисунков? — смешок вырвался непроизвольно. Я просто не могла отвести взгляд от стен. — Это всё ты?!

Ярослав просто пожал плечами.

— Ничего особенного… — Он скинул обувь и плюхнулся на широкую кровать, которая, кстати, не считая стола, была единственной мебелью в комнате.

— Ничего особенного? — усмехнулась я в ответ и подошла ближе, чтобы лучше разглядеть череп в розах, из которого выползала змея. — Откуда черпаешь вдохновение? — прищурилась я подозрительно.

— Из головы, — с кровати отозвался Ярослав и похлопал рядом с собой. — Ползи сюда, кнопка. Я даже разрешу тебе посмотреть клыки. Можешь измерить мой… рост.

Я всё же хохотнула и прыгнула на край кровати.

— Даже не думай, — весело улыбнулась я. — Ты моя научная работа — не более.

Ярослав примирительно поднял руки, мол, не имел никаких скрытых намерений.

— Расскажи, каково это — быть вампиром? Как ты себя ощущаешь?

Взгляд Ярослава стал задумчивым и устремился в потолок.

— Это нудно, — произнёс он. — И скучно. Однообразно. Монотонно.

— О-о… — тихо протянула я. — Сочувствую.

Ярослав повернул ко мне голову.

— Основная проблема в том, что нам слишком легко всё даётся. Связи, деньги… нет нужды чего-то добиваться. Я даже рисую, не глядя. Это утомительно…

— Ясно. Ты просто пресытился. — Я сняла обувь и заползла на кровать с ногами. — А я вроде как лекарство от скуки? — иронично выгнула бровь.

— Вроде как, — с усмешкой ответил Ярослав. — Ну что, посмотришь размер моих клыков?

Я закатила глаза и подсела ближе.

— Показывай, что там у тебя, — мне правда стало очень любопытно. — А они острые?

Ярослав оскалился, и клыки удлинились у меня на глазах, став безумно острыми на вид и тонкими.

— О-о… — завороженно протянула я. — А потрогать можно?

Ярослав спрятал клыки и пошевелил губами, будто разминал.

— Лучше не трогать. Можешь уколоться. Тогда я вряд ли смогу сдержаться, — пояснил он, скривившись.

— Слушай, а это больно? Ну… когда вы кусаете?

Ярослав перевернулся на бок и подпёр голову рукой.

— Не-а. На кончиках клыков содержится специальное вещество, которое не только обезболивает, но и помогает крови свернуться, и ранка заживает быстрее.

— Ого, как здорово! — восторженно удивилась я.

— Если вдруг станет интересно… — Ярослав многозначительно поиграл бровями. — Могу стать твоим первым.

— Фу-у! Пошляк, — рассмеялась я и упала на подушку рядом. — Как тебе не стыдно?

— Не стыдно, — усмехнулся вампир. — Могу научить тебя рисовать. Хочешь?

Я сморщила нос и мотнула головой.

— Ты просто невероятно рисуешь, но это не моё. Я люблю скорость, драйв и азарт. Мне…

Договорить я не успела. Дверь в комнату с грохотом раскрылась и ударилась о стену. Мы с Ярославом недоумённо переглянулись. В проходе появился Владислав, чьи глаза налились свинцом.

— Если ты только посмел… — он пересёк комнату и рывком усадил меня. Задрал голову и стал поворачивать из стороны в сторону.

— Ты чего? — непонимающе спросила я, пытаясь отстраниться.

Ярослав поднялся и нахально потянулся, демонстрируя обнажённый плоский живот.

— Яся, ты была неподражаема. Приходи в любое время. Повторим, — подмигнул, гад такой, и растворился, прежде чем я успела отвесить ему пинка.

Улыбка расползалась против воли. Вот провокатор.

— Выдохни уже, — усмехнулась я, обращаясь к застывшему Владу. — Он просто дразнит тебя, — я обошла вампира и поспешила к себе.

Хватит на сегодня приключений. Лучше почитаю.

Я рассчитывала спокойно провести вечер, но ещё не знала, что уготовила мне ночь…

Глава 9

«Людям нужно очень много.

Вампирам — только кровь…»

Так как книги в особняке можно было найти почти в любой комнате, выбрать парочку для чтения не составило труда. Проблема только одна — все книги оказались очень нудными. Какие-то записки одиноких и жутко закомплексованных невротиков, которые любят предаться философии. Бр-р…

Я растянулась на ковре и беспечно болтала ногами. В комнату вошла Мария.

— Я принесла вам молоко и печенье, — тепло улыбнулась женщина.

Я перевернулась и села.

— Правда? Здорово… Поставьте на стол.

Женщина выставила на стол вазочку с печеньем, стакан с молоком и повернулась ко мне, прижимая к себе круглый поднос.

— Я хочу вас попросить, можно?

— Э-э… — протянула я растерянно. О чём меня может попросить вампир? — Да, конечно. Постараюсь помочь вам.

Мария кивнула.

— Проявите, пожалуйста, терпение к детям хозяина.

— Ум? — я вопросительно вскинула бровь и потянулась за печеньем.

Женщина сглотнула.

— Они весьма несносны… высокомерны и эгоистичны, но мне кажется… всё это время им не хватало именно вас.

Печенье едва не выпало у меня из рук, а я поперхнулась крошками и закашлялась.

Вытерла рот и выдохнула: на глазах выступили слёзы. Подняла голову, чтобы спросить, с чего это Мария сделала такие выводы, но она уже исчезла…

Что она имела в виду, говоря, что именно меня не хватало вампирам?

Дочитав главу, я переоделась в ночную рубашку и забралась под одеяло.

Нет, мне не было страшно. Меня не пугал ни большой особняк, ни вампиры, живущие в нём. Меня пугало одиночество и отсутствие смысла в жизни. Пугало, что меня продадут в рабство, пугало остаться одной в незнакомом мире…

Я была очень благодарна Александру, и не важно, почему он вдруг передумал и дал мне крышу над головой. А завтра я подумаю, чем заняться и как к этому занятию привлечь вампиров.

Мне что-то снилось, сейчас я вряд ли вспомню, что именно. Кажется, посиделки с друзьями, вроде бы я даже оказалась с братом в горах, но проснулась я на крыше…

Просто меня вдруг сдёрнули с кровати, и вот я уже болтаюсь в воздухе, а промозглый ветер обжигает кожу холодом.

Анна крепко сжимала моё горло: её жемчужно-серые глаза полыхали огнём.

— Лучше бы ты ушла сама! — огорчённо выплюнула она, продолжая удерживать меня в воздухе, а я цеплялась за её руку и пыталась дышать. Только не смотреть вниз! Не смотреть вниз!

— Страшно? — чувственные губы иронично изогнулись.