Я улыбнулась. Звучит очень комично и выглядит примерно так: «Это человек, которого я подобрал с улицы, и он будет жить у нас». Словно я бездомный котёнок, но, похоже, ко мне относятся, как к отбросу общества. По крайне мере, эти трое.

— Ясмина будет жить с нами, — добил Александр. Любит же он своих детей, вон как дёрнулись. Глаза вспыхнули дьявольским нехорошим огоньком. — Позаботьтесь о ней. — А это был гвоздь в крышку гроба молодых вампиров.

— Привет, — я дружелюбно помахала пальчиками. И я, похоже, единственная, кто радуется сложившейся ситуации.

— Отец, — довольно сдержанно, но всё же недостаточно, произнёс старший.

— Да… — Александр повернулся ко мне. — Ясмина, это мой старший сын — Владислав.

Моя улыбка стала шире. Как Дракула? Граф Владислав Жракула?

Я еле сдержала смех. Вампиры бы мне не простили. Но сложно держаться, когда ты из другого мира и о вампирах слышала лишь из мифов и легенд и из того, что показывают по телевизору и пишут в любовных романах.

— Мой второй сын — Ярослав.

Сердце тоскливо сжалось, а улыбка потухла. Яр… Ещё один Ярослав в моей жизни, но он не сможет заменить мне брата.

— Анна…

— Что здесь происходит? — бесцеремонно перебила Анна. Кукольные черты её лица заострились. — Что за никчёмное существо ты притащил в дом? Ты же знаешь, что порог дома вампиров нельзя переступать без…

Александр вскинул руку, и Анна, о чудо, сразу заткнулась. Но наградила меня враждебным взглядом, от которого стало нехорошо.

Или мне в принципе нехорошо? Ой, что-то и голова закружилась, и жар усилился… Размякла в тепле?

— На данный момент я не стану обсуждать моё решение, — ровно произнёс Александр. — Ясмина будет жить с нами на равных правах. Ей выделят покои и позаботятся. И я не разрешаю… прикасаться к ней клыками. Ни одной капли не должно пролиться. — А вот теперь во властном голосе отчётливо слышалась угроза и предупреждение.

— Это розыгрыш? — скептически усмехнулся Яр… Ярослав. — Удачная шутка, отец. Мы впечатлены. Но…

— Не паясничай, — осадил Александр. — Я хочу, чтобы вы позаботились о Ясмине и обеспечили ей комфортное проживание в этом доме.

О да! Судя по сверкнувшим глазам всех троих, мне обеспечат САМОЕ комфортное проживание.

Я сглотнула и попятилась. Может, ещё не поздно сбежать?..

Но сознание вдруг помутилось.

Я качнулась и стала падать, медленно проваливаясь в темноту. А ещё шутила про обмороки…

Перед тем как полностью потерять сознание, я успела увидеть пристальный взгляд Влада, что подхватил меня на руки раньше Александра…

Глава 4

«Если вас просят выказать уважение — всегда можно ударить коленом в пах…»

В это же время. Королевство Блиокор, Королевский дворец.

— Сбежала? — Морай заломил густую бровь и поскреб недельную щетину, что начала порядком раздражать. Принцу стоило бы получше следить за своим внешним видом, но принц был слишком занят. — Как, Игнес? — он поднялся с трона и склонился над стоящим на коленях советником.

— Я не знаю, Ваше Высочество, — Игнес чувствовал себя паршиво. В памяти провал и ни единого воспоминания, связанного с девчонкой, что так нужна была принцу. Зачем, интересно? Очередная игрушка, которая быстро сломается. А если нет? Раньше принц никогда не платил так много за простолюдинку.

— Значит, не знаешь… — Морай задумчиво покусал губу, борясь с желанием пнуть советника сапогом под рёбра. Успеет ещё. — Занимательно. А почему твои люди… поломаны? Что с ними случилось? Все разом попадали с лошадей?

— Я не знаю, Ваше Высочество, — Игнес поморщился от собственной никчёмности. — Точнее… я не помню.

Морай хищно сощурился и одним рывком вздёрнул советника на ноги.

— Не помнишь? — тёмные глаза мрачно сверкнули. — У тебя проблемы с памятью?

Игнес зажмурился, несмотря на желание сохранить достоинство. Принц слишком сильный для обычного человека и эту силу не замечает. Не контролирует. Сколько раз уже было, что простые удары, которые он частенько раздаёт всем, кто стоит в неугодном месте, заканчивались трагично.

— У меня нет проблем с памятью, Ваше Высочество… — голос предательски дрогнул. Принц угрожающе зарычал. — Думаю, это всё нелюди! — спешно выкрикнул Игнес.

Морай разжал руку, пытаясь вернуть себе самообладание. Неконтролируемые вспышки ярости жутко бесили. Особенно когда рядом были свидетели.

— Нелюди? Как это понимать, Игнес?

Советник судорожно выдохнул, сжимая руку в кулак.

— Я точно помню, что хотел вернуться в столицу до наступления темноты. До вашего возвращения. И приказал ехать через Сумеречную зону.

— Идиот, — выругался Морай и поджал губы. — Ты правда идиот, Игнес, — он развернулся и впечатал внушительного вида кулак в грудную клетку советника.

Игнес выплюнул воздух вместе с брызгами кровавых слюней и отлетел в середину тронного зала. Гулко ударился головой и захрипел, пытаясь дышать.

Морай поморщился. Снова переборщил. Не рассчитал. Как это надоело уже…

— Что встал?! — раздражённо крикнул он замершему глашатаю. — Лекаря. Бегом!

Глашатай, сухопарый мужчина с тёмными усами под длинным носом, подскочил и вылетел за дверь.

Морай со вздохом опустился обратно на трон и потёр уголки глаз.

— Что же тебе от меня нужно, Александр? — он откинулся на спину, недовольно скривившись.

Вампиры. Как они надоели. Их существование. Их навязчивость. Видимость договорённости и мира. Приходят, сорят деньгами и нагло пользуются продажностью жалких людишек. Ставят себя выше всех, а сами зависимы от человеческой крови. Твари…

Морай запрокинул голову и расхохотался.

— Мир с нелюдями… умереть от смеха можно.

В зал вбежал лекарь с санитарами. Игнеса быстро погрузили на носилки и унесли. Оставалось надеяться, что выживет. Более верного и преданного советника, который будет стойко переносить все вспышки гнева, сложно найти.

Морай побарабанил пальцами по подлокотнику в форме головы змеи, вспоминая глаза непокорной девчонки. Коснулся губ и провёл по ним, словно пытаясь вспомнить вкус того единственного поцелуя. Поцелуя, который принёс так много удивительного. Такой спокойный, такой обычный и настоящий, и…

Сжал подлокотник, стиснув зубы.

— Если Александр пытается меня спровоцировать, то его ждёт огромное разочарование. Катись в Бездну, жалкий ублюдок! Вместе с человечкой!

Он криво усмехнулся и поднялся.

— Где вино, грёбаные бесы! Где слуги?! — Морай потряс пустым кувшином и покинул тронный зал. Приём нуждающихся окончен.

Поход в земли иши-цу окончательно вымотал. И проклятые шаманы не смогли ничего сделать. Не смогли излечить от проклятья, что сводит с ума. Была надежда, что девчонка поможет расслабиться и утолит вечно мучившую жажду…

Морай облизал губы и рванул в покои Анэт.

Девушка сидела у окна: в руках — книга, в глазах страсть, которую она пыталась спрятать, на щеках — стыдливый румянец.

В Анэт есть всё, что должно быть у порядочной леди. Ум, обаяние, скромность. Стройная шея, гладкое лицо, персиковая кожа…

— Ваше Высочество. — Рука дрогнула. Анэт поднялась, сглатывая, и попыталась скрыть своё преступление: незаметно положить книгу, не привлекая внимания.

Морай перевёл взгляд с испуганных глаз на покусанные припухшие губы.

— А вы порочны, моя дорогая невеста… — хищно протянул он и тронул девушку за подбородок, не снимая перчаток. — Увлекаетесь любовными романами? Как неосмотрительно… — поцокал языком и склонил к ней лицо.

Анэт издала тихий стон, а её грудь, соблазнительная грудь стала вздыматься чаще и выше.

— Простите, я…

— Ничего не говори, моя покорная пичужка… — мурлыкнул Морай, но прикасаться к губам не спешил. Как же хочется и не хочется, чёрт возьми! Гори в Бездне, вампирское племя! — Но предупреждаю, любовные романы вселяют надежду в наивные девичьи сердца.

— Я не…

Морай глухо рыкнул и впился в нежные чуткие губы.

Лавина чужих эмоций, сомнений и переживаний накрыла с головой, вышибая из лёгких воздух, пронзая острой болью виски…

Невыносимо…

Морай оттолкнул от себя Анэт, остервенело вытер губы и усмехнулся, тяжело дыша.

— Какая же вы грязная, моя дорогая невеста, — сплюнул на пол и вышел, хлопнув дверью. Поцелуй со вкусом чужих секретов и потаённых желаний — мерзко… Как же это мерзко!..

Надо вернуть девчонку во что бы то ни стало!

* * *

— Какая-то она жалкая… — задумчиво отметил Ярослав, склонив над существом голову. — А это точно девчонка? Не вижу опознавательных знаков.

— Идиот, — Анна закатила глаза и закинула ногу на ногу, вольготно устроившись в кресле. — Лучше подумайте, зачем нам это подкинули и как от этого избавиться…

— Не думаю, что «избавиться» — удачная мысль, — возразил Влад, стоя рядом с кроватью существа, существа, что выглядело донельзя жалко и невинно. Бледная, почти прозрачная кожа, тонкие хлипкие руки, что ровно лежат поверх одеяла… — Отец никогда просто так ничего не делает. Если он привёл человека в дом, значит, так надо.

— Кому надо, братик? — язвительно огрызнулась Анна. — Нам? Если кто-то из Лиги узнает… никогда от позора не отмоемся.

— Лично мне плевать, — непринуждённо хмыкнул Ярослав и выпрямился. — Я заткну любого, кто посмеет раскрыть рот. Но существо мне не нравится. Нянчиться с ним…