Я тихонько прыснула в кулак и благоразумно попятилась.

— Отец, — тщательно скрывая раздражение, поприветствовал Влад.

— Братик? — в дверях появилась Анна. В чёрном развевающемся платье с вуалью на лице. Хм… готичненько. — Что ты натворила, никчёмное существо?!

— Анна, — властно остановил её Александр. — Испачкаешь туфли. Похоже, завтрак откладывается.

Я вздохнула и подошла к уцелевшей части стола.

— Если сдвинуть стулья… всё равно этот стол слишком большой. К чему столько готовить и накрывать? Мы можем сесть здесь.

Александр перевёл взгляд с одного мрачного сына на другого и согласно кивнул.

— Так и поступим. А вы мне расскажете, что же здесь произошло.

И всё-таки, несмотря на такой длинный стол, нам пришлось сесть рядом друг с другом, чтобы слуги могли спокойно прибраться.

Атмосфера царила гнетущая и напряжённая, Анна смотрела так, словно вознамерилась прожечь во мне дыру, а я уплетала завтрак с огромным удовольствием.

— Своим энтузиазмом и беспечностью ты портишь нам настроение и аппетит, — хмуро произнесла Анна, ковыряясь ложкой в тарелке с кашей. Не думала, что вампиры едят подобное, но… Ярослав закидывал в рот ягоды, а Влад монотонно пережёвывал тост.

— Просто ты… — Я облизала пальцы, нарочито громко чмокая, и взяла салфетку. — Просто ты не пробовала вот эти чудесные блинчики. И запеканку. И каша тоже ничего.

— Проглот, — огрызнулась Анна и со стуком отбросила ложку.

— Ясмина довольно худенькая, — философски заметил Александр. — Думаю, нет ничего плохо в том, что она немного поправится.

— Худенькая? — скептически хмыкнула Анна. — Мешок с костями…

— Плевать, — непринуждённо отмахнулась я. — Главное, жива и здорова.

Оба брата странно на меня покосились. Ярослав хмыкнул и бросил в меня черникой. Ягода попала мне в щёку и отскочила в тарелку.

— Ты совсем? — я изумлённо похлопала глазами.

Вампир усмехнулся.

— Ты странная.

— Почему это? Нормальная…

— Дурная.

— Сам такой.

— Вот видишь, — Ярослав расплылся в довольной улыбке. — Забавная.

— Ничего забавного, — сухо возразил Влад. — Просто это существо пользуется безнаказанностью и покровительством нашего отца. Думает, мы ему ничего не сделаем.

— А сделаете? — хитро спросила я и сочно захрустела яблоком.

Влад не ответил, а лишь отвернулся.

— Бесишь, — процедила Анна и остервенело вгрызлась в такое же яблоко, как у меня.

— После завтрака я бы хотел с вами поговорить, — произнёс Александр, спокойно разрезая на кусочки глазунью. — Ясмина может отдохнуть и чем-нибудь заняться. Чем-то, что тебе по душе. Можешь спокойно передвигаться по особняку и прилегающей территории, но за ворота не выходи. Понятно?

— Вполне. И… я буду рада, если вы избавите меня от надобности носить платья. Думаю, они мне не очень подходят.

Анна язвительно усмехнулась.

— Чучело…

Я лишь снисходительно улыбнулась. Какой она ещё, в сущности, ребёнок. Ревнивый, невоспитанный и взбалмошный ребёнок.

— Анна, — Александр укоризненно покачал головой. — Следи за манерами.

— Я не собираюсь проявлять уважение к жалкому существу, которое можно использовать разве что в качестве еды! — она подскочила, опрокинув стул, и растворилась в туманной дымке.

— Пороть, — вынесла вердикт я. — Надо было пороть.

— Я тоже не совсем понимаю… — начал было Влад, но осёкся под многозначительным взглядом отца.

— Я же сказал, что хочу с вами поговорить, — спокойно произнёс Александр. — Наберитесь терпения.

Ярослав вытер рот салфеткой, поднялся, отбросив её, и наклонился к моему уху.

— Я ещё отыграюсь, — бирюзовые глаза сверкнули азартом. Вампир выпрямился и, что-то насвистывая, покинул столовую.

— Я тоже пойду. Осмотрюсь, — я сложила приборы и поднялась. — Простите, что устроили погром. Мне правда очень стыдно. Я обязательно зайду к Марии и извинюсь. Всё-таки стоило самим всё убрать, а не привлекать слуг. Подумайте над этим, Александр. Думаю, трудовая терапия пойдёт всем нам на пользу — особенно вашим детям.

Губы Александра непроизвольно дрогнули в той самой жуткой улыбке. Бр-р…

— Я подумаю. Спасибо, Ясмина.

Я ответила вежливой улыбкой и поспешила вон из зала. Не нравился мне взгляд Влада, которым он меня наградил. Ох, не нравился…

* * *

— Это унизительно, — в который раз вздохнула Анна и откинула длинные волосы на спину.

— Непривычно, — спокойно поправил Александр, удобно устраиваясь в кресле у камина. — Вот уже несколько десятков лет между нами и людьми заключён мирный договор. Они — не пища. Кормильцы. Мы платим за кровь и относимся к людям как к продавцам, а не как к товару.

Анна закатила глаза и отвернулась к окну.

— Мы ещё не успели привыкнуть. Что такое «несколько десятков лет»? Ерунда полнейшая, как один день…

Александр взял бокал и поднёс его к огню.

— Я не требую от вас относиться к Ясмине как к равной. Достаточно того, что вы не будете её цеплять и пытаться выжить. Если заметили, Ясмина не совсем обычный человек…

— Не совсем обычный? — насмешливо хмыкнул Ярослав, разглядывая жирное пятно на своём пиджаке. — По-моему, у неё хватает чего-то важного в голове… И напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.

— Я не могу прочитать её мысли, — поморщился Влад, глядя через окно во двор. — Это нервирует и жутко напрягает.

— Не напрягайся, братик, — натянуто улыбнулась Анна. — Человечка не поддаётся внушению, вот что действительно поражает. Разве такое возможно? — в ясных глазах промелькнула тревога.

Александр задумчиво болтал янтарную жидкость в бокале.

— Ясмина очень нужна Мораю. Хочу знать зачем. Хотя… у меня куча предположений и… мне кажется, проживание Ясмины в нашем доме пойдёт вам на пользу. Надеюсь, ваше отношение к людям скоро изменится.

— Пф… — Анна выразительно фыркнула и переместилась к дверям. — Ты зря надеешься, папочка, — она послала воздушный поцелуй и растворилась в серой дымке.

— Вообще-то разговор не окончен, — лениво протянул Александр.

Шторы колыхнулись потоком воздуха… Анна стояла у окна как ни в чём не бывало и разглядывала ногти. Несносная девчонка.

— Я хотел попросить вас об одной услуге.

Ярослав криво усмехнулся, а Влад, наоборот, стал ещё мрачнее.

Александр соединил кончики пальцев и поджал губы.

— Ясмину нужно чем-то занять, чтобы она не скучала. Почему бы вам не научить её тому, что знаете сами?

— А-а? — недоумённо протянула Анна. — Пить человеческую кровь? — иронично усмехнулась она.

— Ты сегодня в ударе, сестричка. — Ярослав съехал с кресла почти на пол и расслабленно прикрыл глаза, будто этот разговор его вообще никак не касался. Но подошёл Влад и отвесил ему подзатыльник.

— Прояви уважение, — раздражённо велел он и переместился к полкам с книгами.

Ярослав подобрался и сел ровнее, глядя на отца.

Александр удовлетворённо кивнул.

— Вы могли бы научить Ясмину защищаться, например. Арбалет, мушкет, катана…

— Шутка? — не выдержал Влад. — Чтобы она потом по нам палила? Нет желания ходить с дырой в груди.

— У человечки дурной характер, — согласилась Анна. — Я бы ей и пилочку для ногтей не доверила.

— Это уж точно! — рассмеялся Ярослав.

— Тогда научите её играть на рояле, научите азам алхимии, разбираться в травах и элементарно, как выжить в лесу, — терпеливо предложил Александр.

— У меня чувство, — задумчиво протянул Влад, — что ты её к чему-то готовишь…

— Ясмина девушка непростая, — кивнул Александр. — Не стоит об этом забывать.

Забудешь тут, когда человечка всё время об этом напоминает.