Никогда не задумывалась, но мы были так близки…

Слёзы подступили внезапно. Просто… я бы хотела стереть эти воспоминания. Они причиняют так много боли…

Я потёрла грудь, в которой щемило, и быстро стёрла слёзы.

Чего это раскисла?

Если Яра нет рядом, я не должна бросать тренировки.

Я нашла пустующий укромный зал без единого окна, сдвинула коробки в сторону, освободив площадку, и приступила.

Начнём с простой разминки.

О господи! Это тело совсем не гнётся. Как же всё болит! Яся! Ну нельзя же так себя запускать!

Начала с наклонов головой, затем плечи, корпус, тазобедренный сустав… Проще говоря, вращаем попой. Затем стопы ног и приседания.

Когда стала делать планку, чуть не умерла. Руки безумно дрожали. Пришлось стиснуть зубы, превозмогая мышечную слабость. Ну я и хилячка!

Интересно, хоть раз отожмусь?

И раз… я труп.

— Виктор? — хрипло позвала я, не в силах подняться с пола.

— Госпожа решила покончить с собой? — насмешливо поинтересовался дворецкий. Гад.

— Размечтался, — фыркнула в ответ. — Принеси водички, пожалуйста. Полный графин! — успела выкрикнуть вслед.

Ладно, хватит прохлаждаться… Я кое-как поднялась и просто походила по кругу. Виктор принёс воду и стакан.

— Спасибо! — радостно произнесла я и осушила целый стакан воды. Поставила его на коробку и приступила к йоге.

Не то чтобы я была в ней ас, но пару асан знала.

«Мертвец», или «поза покойника» — моя любимая. Ты просто лежишь две минуты и полностью расслабляешься.

С губ сорвался сладострастный стон, будто я совсем не йогой занимаюсь. Потом перебралась в позу «младенца», а после — «собака мордой вниз».

Я тянулась, кряхтела, пыталась выдыхать «Ом», но всё же больше материлась. Ничего, неделька тренировок, и станет проще.

* * *

Влад спустил силу и ступил в сумрак.

Пространство поплыло, стало почти прозрачным, будто затянутым пеленой. Зато теперь его не было видно. Главное, вести себя тихо.

Человечка покинула зал и направилась в южное крыло. Но такое чувство, что у неё не было конкретной цели. Просто слоняется. Бестолковая…

Внезапно существо замедлило шаг. Шмыгнуло носом.

Влад обошёл его и заинтересованно склонил голову. Существо закусило губу, а по его щекам…

Плачет? Владислав уже видел человеческие слёзы. Люди часто плачут. Сначала сами соглашаются на укус, ты платишь, а они плачут, будто…

И слёзы всегда вызывали отвращение и желание свернуть человеку шею. Чтобы не страдал и не мучился. Это же нехорошо, когда страдают.

Но почему сейчас чувства совершенно иные? Смешанные. Спутанные. Чужие.

Человечка быстро взяла себя в руки. Быстрее, чем Влад что-то понял. Смог разобраться в себе.

Просто стёрла слёзы, решительно улыбнулась и отправилась дальше.

— Следишь? — на плечах повис Яр.

— Я тоже хочу, — заныла рядом Анна. — Нельзя отставлять существо без присмотра. Неизвестно, что оно выкинет.

Влад моргнул, сбрасывая оцепенение. Что это было?

Человечка вошла в комнату, которая служила складом под старинный, никому не нужный хлам.

— Спорим, будет рыться? — азартно ухмыльнулся Яр, протягивая руку.

— Я не стану спорить, — Влад холодно опустил его ладонь и бесшумно прислонился к стене. — Говорите тише.

— Наверняка что-нибудь сворует, — Анна презрительно скривила губы.

Но человечка начала вытворять нечто странное. Какие-то наклоны, взмахи руками и ногами. Кряхтела и даже… стонала.

— Что она делает? — озадаченно спросил Яр. Всё его веселье и задор испарились.

— Не знаю… — пробормотал Влад, жадно вглядываясь. — Не понимаю…

— Что-то шепчет, — заметила Анна. — Какие-то заклинания? Может, вызывает кого?

— Странная… зачем так наклоняться к нам задом? — Ярослав задумчиво наклонил голову. — Не знаю, что это, но похоже на какие-то упражнения.

Анна недоверчиво прищурилась.

— Может, она просто спятила?

— Мне кажется, нам стоит самим чем-нибудь занять человечку, — изрёк Влад, не замечая, как ловит каждое движение.

— А мне интересно, что будет дальше, — лукаво улыбнулся Яр, устраиваясь поудобнее.

— Просто… — процедила Анна и растворилась в воздухе, не договорив.

— Влад? — странным голосом позвал Яр. — Я хочу её.

— В каком смысле? — глухо отозвался Влад, напрягшись.

— Хочу её крови, — глаза брата хищно сверкнули.

— Не натвори глупостей, — сухо предупредил Влад и развернулся к выходу. — Идём, хватит пялиться.

Яр усмехнулся и бросил на человечку жадный взгляд, будто бы что-то ей обещая…

Глава 8

«Скука ведёт к неприятностям.

Иногда — к приятностям…»

В углу что-то зашуршало. Я обернулась, настороженно вглядываясь в то место, но увидела лишь накренившуюся набок коробку. Вот-вот упадёт. Я облегчённо выдохнула и подошла, чтобы поставить её на место.

Замерла, принюхавшись. Едва уловимые терпкие нотки показались знакомыми. Разве не Ярослав пользуется похожим парфюмом? Может, от коробки пахнет?

— Бе-е!.. — от коробки пахнет пылью. Скривилась и вернула её на место.

Мне следует быть осторожной, особенно когда не знаешь всех возможностей вампиров.

— Точно! — я чуть не подпрыгнула от радости. Я же ничего о них не знаю, но можно… изучить.

— Виктор? — осторожно позвала я, готовясь к инфаркту.

Вампир вошёл через двери. Ну надо же!

— Слушаю вас, госпожа, — вымолвил он так, будто одолжение делает.

— Мне нужны письменные принадлежности, очки, можно без стёкол, и белый халат, — обворожительно улыбнулась я. Нет, я могла обойтись без очков и халата, но тогда будет слишком скучно. А я не люблю, когда скучно. Да и зубастикам явно не хватало встряски. Совсем закисли в своём логове.

Виктор вопросительно изогнул бровь.

— Может, госпожа желает прогуляться?

Он меня так тонко выпроваживает?

— Нет, Виктор, госпожа не желает прогуляться. Госпожа желает заняться научной деятельностью. Поэтому, будьте любезны, принесите то, что я попросила.

— Да, госпожа, — высокомерно произнёс вампир и скрылся с глаз долой.

Я вздохнула, улыбаясь, уже предвкушая веселье.

— Вот. То, что вы просили, госпожа. Белого халата не нашлось. Рубашка подойдёт?

Я придирчиво оглядела рубашку и кивнула.

— Вы чудо, Виктор! — искренне поблагодарила, забирая вещи.

— Милорд просил сообщить, что обед уже накрывают. Вас проводить? — бесстрастно предложил он. Но предложил же!..

— Не откажусь. Вы прекрасный проводник, Виктор, — я дружелюбно улыбнулась и направилась на выход.

По дороге в столовую надела рубашку прямо поверх платья, нацепила на нос очки… и чуть не лопнула от смеха. Виктор вытащил из них стёкла, и осталась смешная круглая оправа.

Из письменных принадлежностей: жёлтая бумага на жёсткой основе и подобие ручки. Но похоже, чернильная. Ладно, постараюсь не мазать.

— Я похожа на учёного? — спросила я, посмотрев на Виктора.

Дворецкий мельком на меня глянул и чуть не запнулся.

— Мне сложно судить, госпожа. Я не знаю, кто такой учёный.

— О-о… — обескураженно протянула я. — Ну… это человек, который что-либо изучает. Доказывает и совершает открытия. То, о чём человечество раньше не знало. А может изучать животных, бактерии или… я буду изучать вампиров.

— Это плохая идея, госпожа, — ровно высказался Виктор, но, кажется, его глаз всё же нервно дёрнулся.

— А по-моему, отличная.

Стоило мне переступить порог зала, сидящие за столом вампиры одновременно обратили на меня внимание.

Из рук Анны выпала вилка, а рот изумлённо приоткрылся.

— Ты что на себя нацепила?!

Ярослав прыснул в кулак и спешно поджал губы. Но не выдержал и всё же заразительно рассмеялся, запрокинув голову. Владислав смерил меня хмурым взглядом.

— К чему этот безумный облик?

— К тому, — деловито произнесла я, — что с этого дня я — профессор вампирологии, Ясмина Олеговна. Прошу любить и жаловать. — Я учтиво склонила голову и прошла за стол на своё место.

Как ни странно, но слуги накрыли в точности как утром. То ли позабыв, что раньше накрывали весь стол, то ли это происки Александра, который решил нас далеко не рассаживать. То есть я опять сижу рядом с Владом и напротив Анны.

— Э-э… — недоумённо протянул Ярослав. — Я ни слова не понял из твоей речи. Так что ты собралась делать?

— Вас изучать, — ответила я гордо.

Анна поражённо дёрнулась, повторно уронив вилку.

— Спятила? Изучать вампиров? Ты?!

— Ну да, — я беспечно пожала плечами и повернулась к Владу. — Открой, пожалуйста рот, я примерно измерю длину твоих клыков. Так… цвет глаз… а какой у тебя рост? — я медленно выводила каллиграфические буквы. — Как часто вы нуждаетесь в употреблении человеческой крови?

Глаза Влада призрачно сверкнули. В одно мгновение он схватил меня за руку и утянул в туманную дымку…

Удар о стену звоном отозвался в ушах. Вампир схватил меня за запястья и прижал, гипнотизируя опасным взглядом.

— Думаешь, можешь насмехаться над нами? Игрушку себе нашла?

— Что?! — я изумлённо хлопнула ресницами и попыталась вырваться. Ага… — Даже не думала! Я просто с ума схожу от скуки, разве не понятно? К тому же…

Влад подозрительно прищурился.