Занималась преимущественно в читальном зале, а в комнату возвращалась перед отбоем. Таким образом я почти не пересекалась с соседкой.

Не то чтобы мне не хотелось с кем-то подружиться… Хотелось. Но время ещё не пришло. А я умела ждать. Уж терпением Боги наградили наш род с избытком, ещё на три поколения хватит…

Я уже надевала форму, когда в комнату вернулась взмыленная соседка. Она прошла мимо и начала рыться в своём шкафу.

— Надеюсь, тебе хватит совести не идти на бал, — вдруг серьёзно поинтересовалась она, высунув голову из-за дверцы.

Я на секунду оторопела, но застегнула золотую пуговку на блузе и повернулась к ней с улыбкой на лице.

— Мне не совсем ясна твоя мысль, Грейс. Объясни, будь добра, почему я должна не идти на бал?

Соседка неприязненно поморщилась.

— Ты единственная аристократка на нашем факультете, в твоей жизни было уже много балов и приёмов, не лучше ли тебе пропустить такое… скучное мероприятие?

Я усмехнулась, склоняя голову набок.

— Боишься конкуренции? Думаешь, раз я аристократка, всё внимание парней будет приковано ко мне?

Лицо соседки красноречиво побагровело.

— Ой, да кому ты нужна! Делай, что хочешь, — деланно-равнодушно отмахнулась она и снова принялась усиленно что-то искать.

Я лениво приблизилась к ней и подпёрла плечом закрытую дверцу шкафа.

— К вашей радости и счастью, меня интересует лишь учёба, постараюсь не выделяться. Но могу одолжить несколько своих платьев, можешь выбрать любое для себя и подруг, — обворожительно улыбнулась и, сняв со стула свою сумку, направилась к двери.

— Да кому ты рассказываешь про учёбу?! — прилетело злое в спину.

Я остановилась, недоумённо обернувшись.

Соседка буквально полыхала яростью.

— Все уже знают, как ты пришла пораньше полюбоваться второгодками. А потом ещё и с ректором кокетничала! Рассчитываешь на привилегии? Думаешь, глазами похлопала и все «двери» для тебя открыты?

Я медленно приподняла бровь и тут же опустила её обратно. С завистниками нужно действовать аккуратно, а говорить мягко.

— Давай подумаем логически, — глядя соседке в глаза, предложила я. Перекинула волосы на спину и взялась за ремешок сумки. — Думаешь, я так нуждаюсь во внимании мужчин, что ради этого поступила в академию? Ты ведь сама понимаешь, как глупо это звучит… Если бы я хотела ходить на балы — я бы ходила, если бы хотела, чтобы вокруг меня вились женихи — они бы вились, если бы хотела выйти замуж — давно бы вышла. Я ведь дочь герцога, Грейс. Все двери и так давно передо мной открыты. Ко мне сватался принц Алесарии, зачем мне второгодки?

Соседка растерянно моргнула, прижимая к себе свежую рубашку. Я сжалилась, миролюбиво улыбнувшись.

— Если приглядишься, поймёшь, что я не враг тебе и не конкурентка. Единственные люди, которым я хочу что-то доказать — это мой отец и я сама. А тебе я могу стать вполне неплохим союзником. Просто подумай об этом, — похлопала её по плечу и с чистой совестью и лёгким сердцем покинула комнату.

Я не хотела лезть к соседке с разговорами, не хотела лезть к ней в душу, но раз она сама со мной заговорила… А уж верить мне или нет, только её дело.

На занятии по теории алхимии я откровенно зевала, но всё равно приходилось усиленно изображать внимание и заинтересованность. Магистр Олч — пожилой ворчливый алхимик не любил, когда его не слушают, а слушать его было ох как тяжко. Я и раньше всегда засыпала на уроках истории, политологии и географии. В общем, везде, где было очень нудно и монотонно. А вот когда отец сменил учителя на молодого и энергичного… я мигом проснулась.

На общей алхимии происходило практически то же самое. Нам рассказывали про области, в которых применялась алхимия, но так, как и этот предмет вёл магистр Олч… думаю, слова излишни.

Вышла из кабинета, едва держа глаза открытыми. Бодрости и сил придавала только одна мысль: время обеда.

В коридоре нас поджидала воодушевлённая мисс Уорэн. Заведомо стало страшно. Я на всякий случай прижалась к стене, а куратор обвела нас искрящимся радостным взглядом.

— Девочки… Завтра мы с вами отправляемся в алхимические теплицы, сохранившиеся ещё со времён войны! — выдержав паузу, восторженно произнесла она. — Нам покажут редкие растения и травы, которые часто использовали алхимики для получения нужных ингредиентов.

Я озадаченно нахмурилась.

— Мисс Уорэн, — обратилась, подняв руку, как научили в первый же день. — Но теплицы расположены на окраине Озкана, на территории закрытых императорских угодий. Как мы туда попадём? Его величество выдал разрешение?

Куратор одарила меня снисходительной улыбкой.

— Ну, конечно, мисс Асвид. Мы поедем на императорском экипаже, в сопровождении гвардейцев и самого наследного принца, — деловито протянула она, кокетливо улыбаясь, будто наследник стоял сейчас перед ней.

… сердце ухнуло в желудок.

Если нас будет сопровождать Эдриан, то экскурсионная поездка превратится в балаган, потому что всё внимание адепток будет приковано исключительно к нему.

— А кто-нибудь ещё с нами поедет? — спросила, чтобы знать наверняка, к чему готовиться. Всё-таки путь от столицы до Озкана не близкий, вряд ли мы управимся одним днём. Как бы не пришлось там заночевать.

— Ум-м… — задумавшись, протянула куратор, пока мои одногруппницы оживлённо шушукались, предвкушая встречу с принцем, будь он не ладен. — Должен был господин Хальд, но его оставили с третьим курсом боевого факультета, всё-таки у ребят показательные выступления скоро, нужно готовиться. Поэтому, думаю, с нами отправится ректор. — При упоминании Гарда лицо женщины озарила мечтательная улыбка.

Я представила весь масштаб надвигающегося бедствия и внутренне содрогнулась.

— А, — куратор что-то вспомнила. — После обеда мы посетим экспериментальную башню Драгхара. Она была закрыта с того самого памятного дня… но вскоре будет открыта вновь, как только прибудет специалист в области алхимии, приглашённый из-за границы. А сейчас нам разрешили сходить туда на небольшую обзорную экскурсию.

Я сглотнула, покрываясь ледяным потом. В подобной башне мама провела большую часть своей жизни. Она фактически всю себя посвятила алхимии и погибла за свою страну. Погибла, как герой.

Конечно, я не стремилась тоже непременно погибнуть, но увидеть место, в котором проводились опасные эксперименты и испытания было волнительно…

Глава восьмая

Талант находить неприятности, а потом из них выбираться

Мэй Асвид

Чтобы попасть в столовую нашего факультета, нужно было выйти на улицу из учебного корпуса, пройти через внутренний двор и зайти с торца. У боевого и защитного факультетов столовая располагалась на первом этаже, им повезло больше.

Но с другой стороны, я несказанно радовалась такому разделению. Поначалу опасалась, что буду сталкиваться с аристократами, с которыми так или иначе имела знакомство, а среди драконорожденных таких много, но, к счастью, никто из них не рвался посетить маленький никому пока не нужный факультет алхимии.

Конец ознакомительного фрагмента