Перевела взгляд и наткнулась на разъярённый взгляд блондинки в красном пальто с меховым воротником и длинных сапогах на шпильке.

— Даниэль? — удивлённо пролепетала женщина подозрительной наружности, неверяще смотря на моего мужчину. Я, собственно, отошла в сторонку, чтобы проход не преграждать другим существам и не мешать давним… эм-м-м… знакомым. Ведь могут люди, то есть существа, быть просто знакомыми…

— Таита, — холодно кивнул Дэн.

Значит, не просто знакомые… ну, ничего: всякое в жизни бывает. Даже дьяволы совершают ошибки.

Мужчина покосился на меня, пряча улыбку. Снова роется в моей голове, бессовестный.

— Всего доброго, мы торопимся, — произнёс Дэн и взял меня за руку.

— Подожди! — воскликнула женщина, хватая его за руку. — Ничего не хочешь объяснить? Это кто вообще?

Упс… номер не прошёл. «Вообще-то, когда с женщинами расстаёшься, надо их в известность ставить», — мысленно проворчала я и удостоилась укоризненного взгляда от Повелителя.

— Мне казалось, я ясно дал понять, — сухо ответил Даниэль.

Упс… снова ошибочка. Значит, сказал, но кто-то не понял.

— Ты променял меня на секретаршу? — возмутилась блондинка. Даниэль очень сильно напрягся, до хруста сжимая мою руку.

— Слушай, всё это очень мило, но пойдём уже, — умоляюще попросила я. Хрен с ней, с этой блондинкой, не побежит же она за нами, в самом деле. Да и смысл что-то объяснять, раз человек с первого раза не понял?

— Ты права, — Дэн обнял меня, поцеловал в висок, и приобняв, повёл вглубь торгового центра под прожигающим взглядом блондинки.

Мы устроили настоящий марафон по магазинам: со смехом, шуточками и весельем. Я не упускала возможности фотографировать, ведь прихватила с собой подаренный фотик.

Дьявол был в шляпе и очках. На этом снимке дьявол в платке и бусах, здесь он с жёлтым зонтиком. Я издевалась от души, радуя продавцов.

Тут мы оба в смешных очках и сомбреро. Это я в маске, с трубкой во рту и ластах… на руках. В общем, та ещё рыбка. А на этом снимке мы изображаем спецагентов, прижавшись спинами друг к другу…

Так увлеклись, что чуть не забыли, зачем пришли. По магазинам ходить мне понравилось, но с маниакальным желанием Дэна одеть меня надо что-то делать. Три пары обуви — это перебор, даже для меня. Кое-как отбилась от куртки, ведь мы уже купили зимнее пальто. В придачу мне всунули несколько пар штанов, новые кофточки, ну ладно, одна мне самой сильно понравилась. А также я стала счастливой обладательницей белой шапки с помпоном и серебряными оленями, таких же варежек и шарфика. Дэн без варежек тоже не ушёл. А к Новому году мы приобрели милые красные носки под подарки. Удивительно, что они есть в этом мире.

Вернулись к вечеру, замученные и счастливые. Только разложили покупки, решая, что же приготовить, как в дверь позвонили.

— Сюрприз! — заорал хор голосов, стоило нам открыть.

— А-а-а! — заверещала я, увидев Раниру с василиском, и бросилась подруге на шею.

Мы принялись обниматься и целоваться, загораживая проход.

— Дай хоть обниму Рыжика, — проворчал Лариан и заключил меня в объятия, целуя в щёку.

— Ну, ты губы-то придержи, — проворчал Дэн, вызывая наш смех.

— С возращением! — воскликнула оборотень, вручая мне бутылку шампанского с бантиком.

— Арахар тут еды передал, надеюсь, вы не против, — произнёс Лариан, вручая нам пакет. — В гости-то пустите?

— Ой! — спохватилась я. — Конечно! Заходите, раздевайтесь. А где сами ребята?

— Они не смогли. Сказали, дождутся, когда у тебя проснётся совесть, и ты сама приедешь, — пояснила Ранира, пока ей василиск снимал сапог. Я удивилась немного, но ничего не сказала. Здорово она его выдрессировала.

— Я лучше могу, — шепнул меня на ухо Даниэль и получил толчок под рёбра от меня.

— Хорошо, что вы с едой, — усмехнулась я, провожая друзей в гостиную. — Короче, располагайтесь. Будем болтать и фильм смотреть.

Ранира с Ларианом переглянулись.

— Э-э? А рассказать? Ничего не забыли? — изумилась оборотень.

Теперь переглядывались мы с Дэном.

— Не-а, — усмехнулась, и мы рассмеялись…

Весь вечер мы смеялись. Моё похищение уже не выглядело таким ужасным событием, особенно из моих уст. Ребята вытирали выступившие слёзы, запивая смех шампанским, мы уплетали фирменную еду тролля, а Дэн весь вечер не выпускал меня из рук.

— Ладно, мы пойдём, — поднимаясь, произнёс Лариан. — Хорошо, водителя вызвал. Как знал, что одной бутылкой дело не обойдётся.

— Ты приезжай к нам в гости, не забывай, — напутствовала подруга.

— Не забуду… — тихо пообещала я.

— Спать? — спросила у Дэна, когда дверь за друзьями закрылась.

— Ум… почти, — хитро усмехнулся он и подхватил меня на руки. Ну, понятно… ненасытный мой дьявол.

Глава восемнадцатая. И снова в бой…

Трудовые будни Рыжика

— Куда… куда ты собралась? — пробормотал сонный дьявол, пытаясь меня увлечь обратно. Вообще расслабился!

— На работу! Куда я ещё могу встать в шесть утра? А ты не собираешься? — нашла в потёмках халат и замоталась в него.

Мужчина резко приподнялся на руках.

— Ты не пойдёшь, — уверенно заявил он. Я даже моргнула от удивления.

— Это по какому поводу? — вкрадчиво поинтересовалась, присаживаясь на край кровати.

— А ты уволена, — ухмыльнулся этот смертник.

У меня даже кудряшки возмущённо шевельнулись.

— Ты сейчас решил проверить, насколько ты бессмертный? Тебя когда в последний раз подушкой душили? — уточнила на всякий случай.

Мужчина упал на спину, рассмеявшись, а потом резко поймал меня и уложил рядом.

— Рыжик, мы теперь вместе, понимаешь? Ну не привык я смешивать отношения и работу. К тому же мне совесть не позволит держать тебя там по пятнадцать часов, пять дней в неделю. Ну зачем тебе работа? Сиди дома, пеки свои кексы, корми соседей, — рассуждал этот… мужчина. Я серьёзно задумалась.

— Ну, давай не пятнадцать часов, давай восемь. Полдня я, пол — Джалила. Ну я не смогу вечно дома сидеть. Хочешь, чтобы меня на подвиги потянуло?

Дьявола аж передернуло.

— Давай без подвигов, двинутая ты моя, — так ласково сказал и по головке погладил, словно и вправду двинутая. Даже жалко себя стало.

— Значит, договорились? — прищурилась в ответ.

— Давай уже, собирайся, — меня плавно подтолкнули в сторону выхода, крикнув вдогонку, что непрочь отведать кофейку перед работой.

Вот так дьявол превратился в обыкновенного ленивого мужчину…

Ходить от Дэна на работу мне понравилось ещё в прошлый раз. Учитывая, что только дом обойти и ты уже на работе. Удобно, однако.

К моему счастливому удивлению, нас встречала целая приёмная. Весь наш дружный коллектив: с улыбками, шарами и цветами.

— Спасибо, — прошептала умилённым голосом, принимая огромный букет из рук юриста. — А какой праздник?

Толпа разразилась хохотом и прокричала:

— С возвращением!

Меня по очереди обняли все, кто с руками и умеет обниматься. А потом Повелитель безжалостно устроил собрание. Я как законопослушный секретарь всё записывала, головой кивала и запоминала. Получила свою порцию задач и по привычке пошла варить кофе.

Работа шла своим чередом, но кое-что существенно изменилось. К троллям, оркам, чертям и прочей нежити добавились светлые. С виду обычные люди, а что там внутри — сам дьявол не разберёт. Я даже растерялась поначалу.

А они мнутся в дверях, неуверенно озираются…

Кто тут секретарь дьявола, в конце концов?

Выдохнула и пошла встречать с улыбочкой на лице. Говорила мягко, вежливо, ненавязчиво, как с самыми дорогими клиентами всё того же Кащенко.

Ближе к обеду заскочил Варин. Взъерошенный, с горящими глазами и коробками для еды в руках. Естественно, дальше моей стойки он не продвинулся, у меня на вкусную пищу чуйка.

— А что это у вас в руках, господин вампир? — вкрадчиво улыбнулась, выходя из-за стойки.

Мужчина усмехнулся и хитро прищурился.

— Пошли в кабинет нашего босса, покажу…

Дважды меня приглашать не пришлось. Закрылась на перерыв и проскочила следом за вампиром к главе мира сего.

Повелитель увяз в бумагах, и вид у него был печальный. Он даже не заметил нашего приближения, а когда поднял голову, то никак не отреагировал, словно мы тут всегда были.

— Не знаю, откуда у Адама столько людей без документов? Куда их всех девать? Нет, место мы конечно найдём, но предстоит снести половину построек Верхнего мира. Варин, нам нужно несколько новых резерваций! — воскликнул Дэн, его тёмные глаза лихорадочно блестели.

— О-о, друг мой, — протянула я, кладя руку на лоб Повелителя. — Всё, что вам сейчас нужно, это хороший обед и час отдыха. Давай убирай свои бамажки…

Мы с вампиром, как два заботливых санитара, освободили стол и разложили еду. Я сходила за чайничком чёрного листового с кусочками земляники и мяты для поднятия тонуса, и мы приступили к нашей барской трапезе.

— Вовремя, — расслабленно выдохнул Дэн и кивнул вампиру. Улыбнулся мне и погладил по руке.

— Я на самом деле тебе тоже самое хотел сказать, — прожёвывая спагетти, произнёс Варин. — Ну, что ты до обеда сказал, про народ и резервации. Мы просто, когда с Афаэлем стали ревизию проводить в Верхнем… короче, там всё хуже, чем мы предполагали. Адаму вообще не было дело до тех, кто не мерки. Простого народа много, ничему не обучены, документов нет, жилья как такового тоже. В общем, бомжи натуральные.