И, еще сама не понимая, что она делает, Марго шагнула к Ричу, тот раскинул руки и улыбнулся ей навстречу своей игривой, ее самой любимой улыбкой! Так улыбается человек, который не ожидает беды. А она, как следует размахнувшись, со всей силы влепила ему звонкую пощечину! Эхо этого звука еще несколько минут стояло вокруг… Потом все замерло.

— Зря, — тихо сказал Рич и вышел из номера.

Некоторое время Марго была оглушена этой тишиной, наполненной отзвуками последних слов. Господи, как все чудовищно, как пошло, как низко! Как могла она, взрослая, опытная девушка, влюбиться в первого встречного, который обманул ее, сделал из нее посмешище, а теперь еще и хвалится, что она понравилась его друзьям!.. Она закрыла глаза.

Господи, но почему ей так невыносимо одиноко оттого, что он ушел, навсегда закрыв за собой дверь? Почему несколько минут, проведенных без него, стали настоящей пыткой, и она уже скучает по нему?! И почему в душе наступило такое опустошение, как будто она предала сама себя?! Что происходит? Как вылечить эту тяжкую болезнь?

Она с размаху упала на кровать, ее трясло, как в лихорадке. Марго перекатилась на бок, свернулась «в позу зародыша» и сжала зубы, чтобы остановить рыдания, подступившие к горлу. Она потеряла его! Совсем потеряла! Все это время Рич давал ей шанс опомниться, он простил бы ей все, даже самые обидные слова, но пощечину… А за что она, собственно, его ударила? Разве на это есть причина? Или право?.. Всему виной ее темперамент и ревность.

Марго тихо заскулила, поскрипывая зубами, и только тут заметила, что Мик по-прежнему здесь. Он сидел на уголке кровати и завороженно смотрел на женщину, с которой прожил два года, но увидел такое в первый раз. Кажется, он абсолютно утратил способность говорить.

— Мик. Извини, что все получилось при тебе.

— У!

— Нам надо ехать. Я не хочу здесь больше оставаться.

Глаза Мика были величиной с циферблат на стене.

— У!

— Мик! Очнись!

— Ну, ты! — Он качнул головой и присвистнул, даже не собираясь трогаться с места. — Молодец!

— Мы едем, или ты сильно выпил?

— Я думал, что ты не сможешь! Марго! Ты… Ну просто!..

— Мик! — Она прошлась по комнате. Почему-то во всем теле была чудовищная слабость. Почему-то дрожали коленки и руки. Ну да, конечно, такой стресс, а она к тому же почти не спала всю ночь. Лицо ее снова загорелось, Марго инстинктивно прикрыла глаза и шумно выдохнула, вспомнив то, что было между ними… Всю ночь.

— Марго, я тебя недооценивал! — Мик встал, открыл дверь, собираясь выйти.

Отчаяние, обида и ярость обрушились на Марго темными демонами: она поняла, что сейчас покинет этот мотель навсегда. Почему все так получилось? Кому и для чего был нужен этот короткий роман, который оборвался на самом сладком миге? Какая женщина будет счастлива с Ричем и однажды назовет его своей судьбой? Какие слова он будет шептать ей?.. И как в это время будет жить она, Марго, которая могла бы тоже стать его судьбой? Которая могла бы каждое утро, возвращаясь из снов, снова становиться с ним единым целым, половинкой этого целого… Она каждый день видела бы его, обнимала, слушала его голос: наконец они наговорились бы обо всем, рассказали друг другу все свои сказки… Но этого никогда не будет. Просто не будет и все.

Марго захотелось что-нибудь разбить или разрушить. Пусть что-то еще разлетится на тысячи мелких осколков, пусть будет разбито, раскрошено, растоптано, как ее сердце! Она не глядя схватила первый попавшийся под руку предмет и зашвырнула им в Мика. А он-то в чем виноват? — подумалось ей, но поздно: Мик профессионально увернулся от удара и лишь проследил взглядом, как упало то, что кинула Марго.

— Это был твой рюкзак! — опасливо поглядывая на свою возлюбленную, сказал он.

Она опешила:

— А что он тут делал?

— Я прихватил его на всякий случай, там же мобильник, деньги…

— А почему ты притащил его сюда?

— Ну… я ждал тебя… Не знаю!

— Но зачем ты его вообще из машины вынул?!

— Ну… У меня деньги кончились. А за вино пришлось платить, пока я тебя ждал. Я сначала тебя в этом номере ждал. Мы же здесь тогда остановились?

— Здесь, здесь… — Она вздохнула и, выйдя в коридор, осторожно перегнулась через перила вниз: посмотреть, куда упал рюкзак.

В середине холла, около стола, за которым они с Ричем первый раз выпили за Рождество и первый раз по-настоящему поцеловались, в растерзанном виде лежал ее несчастный рюкзак, он был расстегнут, а рядом громоздилось все, что из него высыпалось в полете. Над горкой извергнутого имущества сидел на корточках Рич и, нахмурившись, изучал визитки, широким веером рассыпанные на полу. Одну из них он держал в руках.

Марго, не произнося ни слова, спустилась вниз, молча взяла визитку из его рук, потом собрала все остальное и направилась к выходу. Глаз она не поднимала.

— Это фирма, где ты сейчас работаешь? — спросил Рич.

Она вздрогнула, остановилась и медленно, словно под дулом пистолета, стала поворачиваться.

— Дело в том, что одним из учредителей является мой отец. Помнишь, я тебе рассказывал?

— Да ты что! — вырвалось у нее. — И мой отец тоже.

— И ты там работаешь?

Марго показалось, что Рич смотрит на нее с презрением.

Самообладание вернулось к ней:

— Собственно, тебя не должно волновать, где я работаю! У тебя — мотель. У меня — юриспруденция. Ты будешь жить в лесу, как настоящий индеец, а я через пару месяцев открываю свою фирму в Эдмонтоне. Все! Было приятно познакомиться!

И она со всей силы хлопнула входной дверью. Быстрым шагом пройдя веранду и площадку для летних столиков, Марго направилась к машине. Она была готова сказать ему еще что-нибудь напоследок! Она была готова облить его презрением! Она была… Но никто не вышел вслед за ней. Никто не догонял ее больше. Марго уронила голову на грудь и замерла около машины, с тоской глядя под ноги.

Через несколько минут появился Мик.

— Ну, ты готова?

— Готова.

— Поехали?

— Поехали.

— Марго, ты похожа на привидение, — сказал Мик, усаживаясь за руль. — Я хотел предложить тебе повести, потому что… ну, словом…

— Напился.

— Да. Но я бы так не сказал. Впрочем, это не важно. Но теперь, конечно, за руль не посажу! Ты просто не заметишь, как мы врежемся в кого-нибудь.

— Очень может быть. — Она машинально отвечала, машинально застегивала куртку, так же машинально вывернула звук плеера.

— Тебе же не нравилась эта музыка.

— Какая?

— Ну как — какая? Вот эта. Ты в тот раз просила ее вырубить.

— Что?

— Марго, где ты витаешь, черт побери?

— Здесь… — Она сосредоточенно кивнула, но тут же отвернулась к окну, и взгляд ее снова стал «сквозь» предметы.

— Гхм, — Мик решил быть покладистым, — ты не расстраивайся. Не знаю, чем тебя обидел этот гнусный тип, но сейчас я познакомлю тебя со своими ребятами, а потом мы поедем кататься на снегоходах. Знаешь, как это классно, — ночью? Мы позавчера пробовали! Вот черт! Я никогда ничего подобного не видел! Тебе понравится, Марго! Ты же любишь всякий экстрим!

— Это точно, — мрачно ответила она. Ответила, словно провезла эту фразу по полу: такими тяжелыми и неподъемными казались ей сейчас любые слова. Ей было откровенно плохо. Так плохо, что тянуло к земле.

Сейчас она заберет вещи и объявит Мику, что уезжает. Она уедет в Эдмонтон. Нет, она уедет к маме! Она уедет хоть в Калифорнию, к бабушке, лишь бы не видеть больше этих мест. Она больше никогда не вернется в Канаду. Она будет работать у себя, в Штатах. Там откроет фирму, и будь что будет!

— Мик, разворачивайся.

— Что такое? Ты решила вернуться к этому?

— К кому? Нет, что ты. Я еду в Эдмонтон.

— Марго, но ты в своем уме? — Он покорно остановил машину. — Что ты там будешь делать?

— Собираться.

— Куда?!

— Мы все равно больше не будем жить вместе.

— Марго, детка, я…

— Я тебе не детка!

— Марго, успокойся. Хорошо, ты уедешь. Но — куда? Ты не можешь жить у отца.

— Мик, что за вопрос. Это мое дело. Почему я обязательно должна жить с кем-то! Я буду жить одна. Я уезжаю к себе в Штаты.

— Это из-за того гнусного… из-за Рича ты так переживаешь?

— Что за глупости! И вовсе я не переживаю! Отвяжись от меня! И чтобы я больше не слышала от тебя этого имени!

— Стоп, стоп, стоп! Успокойся. — Мик стал почти трезвым. — Я только одного не могу понять: зачем тебе бежать из страны?

Марго поняла, что еще немного, и она расплачется, причем Мик станет ее «жилеткой». Но ведь не может же она рассказывать ему, как сильно любит Ричарда! Это будет неслыханно! Разумеется, в природе встречаются такие отношения между мужчиной и женщиной, и особенно когда пара распадается. Но это явно не их с Миком случай, он не сможет оценить по достоинству такую откровенность с ее стороны.

— Не знаю. Я хочу бежать от себя. Мик! Я хочу напиться. Научи меня!

Он опешил настолько, что потерял дар речи. Второй раз за сегодняшний день.

— У!

— Мик, пожалуйста. Мне плохо.

— Ну ладно. Только у тебя не получится, по-моему. Вот черт! Марго! Я продал бы душу дьяволу за то, чтобы хоть раз ты так горевала из-за меня!

— Мик, мне очень плохо.

— Что он с тобой сделал, этот колдун? Или как его там — шаман! Ты никогда такой не была, у тебя даже лицо другое стало. Честное слово, я сегодня вернусь и начищу ему…

— Не смей к нему прикасаться!

— Да? А как он к тебе прикасался?! Ведь прикасался же? Прикасался?

— Мик, заткнись!

— Марго, ты сошла с ума, черт побери, вы знакомы всего пять дней.

— Сколько?

— Да, детка, пять дней и сегодня — шестой. А теперь поехали к настоящему Джонни. Так уж и быть: я научу тебя, как надо напиваться.

8

На дворе стояло двадцать девятое декабря. Конечно, правдивей будет сказать, что не было вокруг Марго никакого двора, но двадцать девятое декабря стояло в тот день везде: и во дворах, и на улицах, и в аэропорту Бисмарка в Северной Дакоте.

Итак, она вернулась домой. Спускаясь по трапу, Марго вдыхала запах теплой зимы, совсем не такой, как в Канаде. Здесь — дождь, серо, промозгло, уныло. Здесь — дом и мама, которая несказанно обрадовалась и даже чуть не расплакалась в трубку, когда услышала, что Марго едет к ним встречать Новый год… А там, за спиной, — настоящий снег, пушистые ели и Рич, скользящий на лыжах с горы. Почему-то она все время вспоминала его съезжающим с той горы, а потом — его лицо, склонившееся над ней, а еще — снегоход и больную коленку, и Джулию… Марго тряхнула головой так сильно, что волосы высыпались из хвоста. Нельзя об этом думать, так можно сойти с ума.

Последние сутки пролетели в каком-то кошмаре: сначала она пыталась заставить себя уснуть, чтобы хоть как-то выветрить винные пары. Потом, когда поняла, что это невозможно, выпила пять чашек крепкого кофе и до утра мерила шагами комнату. Как только проснулся Мик, она подошла к нему и с непреклонностью в голосе сказала, что хочет ехать в Эдмонтон, и ее надо отвезти до трассы. Мик, хоть и сильно не хотел отрываться от теплой компании, довез ее до самого города и высадил около дома, где они жили последний год. Но поступил он так вовсе не из благородства, которое хотел продемонстрировать, а совсем по другой причине. Если бы она уехала на попутной машине, значит, на середине пути (Мик был просто уверен в этом) передумала бы и опять сбежала к Ричу. Но Марго, скажи он ей об этом вслух, очень удивилась бы, у нее и в мыслях не было возвращаться к Ричарду.

Даже не разобрав сумки (а зачем, если те же вещи можно взять с собой к маме?), она заказала билет на вечерний рейс и около восьми была уже в Штатах. Вокруг висели те же гирлянды, огни, венки, в общем — вся Рождественско-Новогодняя мишура, как и там, у Рича. Господи, почему «у Рича»? Что, вся Канада теперь связывается в ее мыслях только с одним человеком? Почему, например, не «как у нас»? Или не «как у нас с папой»? Она вздохнула. Насчет папы, наверное, причина понятна. Иначе она поехала бы к нему, а не сюда. Нет, нет. Никакого Ричарда. Надо гнать от себя эти мысли.

…Под елкой, наряженной еще с Рождества, лежало множество свеженьких серебристых коробочек с огромными бантами, которые она увидела сразу, как только вошла в холл. Наверное, к Новому году приготовились, подумала Марго и улыбнулась тетушкам. Те выбежали ей навстречу и тут же гроздьями повисли на дорогой племяннице, которую не видели уже около пяти лет. По-прежнему одинаковые, как елочные шары! Их общее родовое дерево имело много сложных и запутанных ответвлений, поэтому сама она лишь смутно помнила, кто кому и кем приходился. Но четыре пожилые женщины, словно выпрыгнувшие из одной упаковки симпатичных розовощеких кукол, всегда звались тетушками, хотя одна из них точно приходилась Марго двоюродной бабушкой. Они одинаково говорили, одинаково перекатывались на своих коротеньких толстых ножках и с годами одинаково старели…

Позади этой веселой восторженной толпы, ожидая очереди на целование, скромно стояли мама и София, с ласковым укором улыбаясь Марго. Они были рады видеть ее снова дома и тут же заявили, что оставляют до весны, и это не обсуждается. Марго только загадочно улыбалась в ответ.

Здесь было все как раньше. И в то же время совсем по-другому. Для Марго, привыкшей расценивать этот дом как госпиталь, где лечатся любые сердечные раны, сегодня все было в новинку: другие стены, другая мебель, перепланированные комнаты, где теперь безраздельно царила София вместе со своим новым ухажером с веселым именем Билли. Марго даже хохотнула, когда услышала, как зовут молодого человека: видимо, сестра была обречена встречаться исключительно с Биллами.

Да, здесь все было не так, как при папе, но главное — исчез прежний Дух. В чем он воплощался, Марго и сама не знала, но точно чувствовала, что за время ее отсутствия из окружающей обстановки было вырезано скальпелем нечто важное, какая-то существенная часть живого организма, без чего этот организм стал неполноценным.

За два последних года она привыкла скитаться по квартирам, гостиничным номерам, домам друзей… В принципе, ей не нужен был дом, она могла обходиться самым минимальным в этой жизни, но иногда хотелось куда-то возвращаться.

— Ах, мы сейчас будем обедать!

— Посмотрите, как она осунулась!

— Ах, я такая голодная!

— Глэдис, но Марго в сто раз хуже! Она прилетела на самолете!

— Ах, стулья, стулья! Мы не поставили стулья к столу!

— Мы забыли подарить ей подарки!

— Но она же хочет кушать!

— Ах, нет, садитесь!.. Начнем сразу с горячего!

— Марго, милая, но почему у тебя такой вид? Ты больна?

Марго улыбалась, сидя на софе в углу комнаты. Это был привычный с детства гомон ее непобедимых тетушек. Она и не знала, что так соскучилась по ним, а ведь когда-то их суета сильно раздражала, и ей приходилось воевать с ними! Трое из тетушек жили в Бисмарке, а одна — где-то неподалеку, и на все праздники «непобедимая гвардия» неизменно собиралась у кого-нибудь дома.

Совершенно непонятно, как при таком тесном общении маме и отцу удалось скрыть от них причины своего развода. Но ни одна из тетушек так и не узнала о той некрасивой истории, приключившейся с их семьей два года назад по милости ее сестрички Софии.

Наконец все уселись обедать, если можно было вечернюю девятичасовую трапезу назвать «обедом», но тетушки любили выражаться по-европейски. Билли — единственный мужчина, оказавшийся сегодня за столом, — сидел почти напротив Марго и без стеснения разглядывал ее. А пока все покатывались со смеху над каким-то анекдотом, послал ей незаметный, откровенный и даже несколько пошлый воздушный поцелуй. Марго добавила к своим выводам о вкусах сестры еще одно наблюдение: София любит мерзавцев.

В какой-то момент, в самой середине расспросов о Канаде и огромных черных медведях, живущих в тамошних лесах, о городе Эдмонтоне и местном французском языке, Марго отключилась от всего происходящего. Ей стало не слышно, что говорят тетушки, перестали веселить шутки Билла и его косые взгляды на Софию, а потом — откровенные на нее… Она вспомнила скупой рассказ Рича о его детстве. Интересно, а как он обычно отмечал Рождество? Наверное, к ним тоже приходили родственники, наверное, у них за столом тоже собиралась большая дружная семья… пока не ушел отец. У него была одна мама. И у нее сейчас — только мама. Больше в доме не осталось ничего своего. «Надо же! — вспомнила она веселый голос Рича, — они умудрились связать нам одинаковые свитера! Я обязательно надену свой, как только приеду в мотель!».

И тут Марго поперхнулась вином и уставилась на свой живот. Она до сих пор сидит в своем белом свитере! Пройдя этот бесконечный круг переездов из мотеля к Джонни, а потом еще к настоящему Джонни, пережив пять дней без одежды и личных вещей, износив и выкинув две спортивные майки, Марго сегодня утром наконец забрала у Мика свою сумку. Там было много вещей: и брюки, и блузки, и даже вечернее платье, и куча косметики! Но она ничего, ровным счетом ничего не вытащила оттуда с тех пор, как ушла от Рича. Ибо наряжаться стало просто бессмысленно. Она вспомнила, как в первый вечер, едва расположившись в мотеле «У старого шамана», торопилась спуститься в бар и вертелась у зеркала в своем номере. Именно тогда и был надет этот белый свитер. Она примеряла несколько вариантов одежды, но остановилась почему-то именно на нем, хотя было жарко. Почему? Наверное, подсознательно ей уже тогда хотелось флиртовать с Ричем. И опять же — почему? Она вспомнила, как разочаровалась, увидев их с Миком вдвоем за столиком. И разочаровалась не потому, что ждала большего количества посетителей, а оттого, что, по какому-то подсознательному сценарию, Мик уже являлся лишним в их троице. Вот так. Рич был прав, когда сказал, что она в первый же вечер ревновала его к той… как же ее…

— Марго-о! Ты уснула с открытыми глазами?

— Причем с широко открытыми!

— Ах, сестренка, что ты пристаешь к ней? На ней лица нет…

— Марго, ты увидела призрак за спиной Билли?

— А? Что? — Она даже не сразу заметила, что ее зовут по имени.

— Марго!!! Ты облила свитер красным вином!

— Ой, мама, прости. Это — мой любимый свитер… — И она, словно кошка, потерлась о воротник, где еще стоял запах одеколона, которым душился Рич. — Я встретила человека, у которого — точно такой же! И ему тоже связала мама! Представляешь? — И она вспомнила, что так и не посмотрела свитер Рича.

— Очень может быть, дорогая, это стандартный узор, я в свое время могла такое…

— Марго, отнеси его в ванную, я сама его постираю сегодня же, а то потом пятно будет трудно вывести.

— Спасибо, мама. Тем более я ношу его уже… не важно, сколько.

Она еще раз провела ладонью по плечу и, закрыв глаза, вдохнула запах Рича. На нее внимательно смотрел Билли. Глаза его были хитро прищурены.

— Ну а как там твое будущее замужество? — спросила тетя Евлалия.

— Да! Хелен, подожди резать мясо! Давай, расскажи нам, детка: твой Мик уже сделал тебе предложение?

— Ах! Наверное, он сделал его на Рождество!

— А когда мне делали первое предложение… Это было в тысяча девятьсот…

— Глэдис, помолчи! Марго, мы видели только фото твоего боксера, но почему он до сих пор не приехал сам?

— А какое колечко он тебе подарил? Ах, ну режь свое мясо, дай я спрошу!

Марго сидела, онемев. Врать сейчас не хотелось, да и просто не получилось бы: слишком она расслабилась.

— Тетушки, давайте я вам завтра все расскажу! Я так устала, а это длинная история.

— Только, чур, на завтрак!

— Мы заварим побольше кофе…

— Ну ты же знаешь, дорогая, у меня от кофе — мигрени две недели…