Четыре морковки спустя я проверяю сообщения.

Себастьян ответил эмодзи-горой, а парой минут позже написал кое-что еще.

...

В эти выходные к нам приезжают бабушка и дед из Солт-Лейк-Сити. Мама велела пригласить тебя на ужин. Ты в шоке, да? Они милые, слово даю.

Буду очень рад, если ты придешь.

Глава десятая

Вприглашении на ужин какая-то шифровка? Себастьян напоминает мне, что нужно быть осторожным? Или только так он способен выразить опасения по поводу моего романа, который может выдать его тайну? Ведь реально, именно побывав у него в гостях, я понял, как мало у нас общего в домашнем быту. Он же сам заметил мой повышенный интерес!

А как насчет того, чем мы занимались на вершине горы? Целовались-то мы не по-дружески, не по чистой случайности, а со знанием дела — и языки, и руки подключили. Я, вспоминая те минуты, словно в теплую воду погружаюсь. Себастьян, когда по склону спускался, не мог смотреть на меня, не краснея. Приглашение на ужин — полное безумие, разве нет?

Что он творит?

Я придирчиво рассматриваю свое отражение в зеркале. Вещи на мне новые, так что хоть по размеру подходят — несколько лет я рос настолько быстро, что рукава вечно были коротковаты, а штанины — до лодыжек. Рубашку я менял раз семь, стригся недавно и, по-моему, выгляжу неплохо. Классическая рубашка на пуговицах от «Квиксилвер» — это не слишком буднично? Все-таки рубашка с галстуком — вариант слишком вычурный, как для свидания или для знакомства с родителями. А таких планов нет. По крайней мере я так думаю…

— Ну, вы теперь… парочка?

Хейли прислонилась к двери моей комнаты, сложила руки на груди и смотрит оценивающе.

Я снова оглядываю рубашку.

— Да черт его знает!

Хейли цокает языком, отлепляется от двери и тяжело плюхается на мою кровать.

— Им такие выражансы не понравятся.

Я матерюсь сквозь зубы, ведь Хейли, мать ее, права. Нужно быть настороже.

— Ты не уверен, что вы пара, а сам идешь ужинать с его семьей?

— Откуда ты знаешь про ужин?

— Будь ужин секретом, ты не стал бы обсуждать его в гостиной с родителями.

— Вообще-то это не секрет, но…

Секрет, конечно же, секрет.

Хейли кивает. Объяснения ей не требуются. В кои веки она не корчит из себя самозацикленную говнюшку! Когда решили перебраться в Юту, родители провели с Хейли беседу и очень четко объяснили: благоразумие и осмотрительность теперь — наше все. Даже я чувствовал, с каким страхом мама внушает Хейли, что брошенное в порыве гнева слово выдаст меня и обернется катастрофой. Мол, нас растили понимающими, но многие люди не такие, особенно здесь, в Прово.

Наклоняясь, чтобы собрать вещи, я вспоминаю, что Хейли в одном классе с Лиззи.

— Сегодня я увижу Лиззи. Передам ей от тебя привет.

Хейли морщит нос.

Смеясь, я убираю футболки в ящики шкафа, остальное вешаю на плечики.

— Ты удивишься, если я скажу, что они все такие.

Хейли переворачивается на спину и стонет.

— Она каждому улыбается и с каждым здоровается.

— Какой кошмар!

— Вечно такая счастливая, а что хорошего быть мормонкой? — В словах сестры мне впервые слышится наша слепая предвзятость. — Я пошла бы повесилась.

С Лиззи я еще не общался, но защитить ее все равно тянет.

— Ты говоришь как невежественная идиотка.

На тумбочке у меня заряжается сотовый. Хейли хватает его и вбивает мой пароль.

— Но она не обрадуется, если узнает, что ты мечтаешь залезть в штаны к ее братцу.

— Заткнись, Хейли!

— А что? Думаешь, они пригласили бы тебя на ужин, если бы понимали, каков расклад? Для этой семьи ты дьявол, заманивающий их сыночка в ад.

— В ад они не верят, — поправляю я, стараясь отнять телефон. — Не говори так!

— Себастьян тебя и по мормонизму натаскивает?

— Об этом мне известно от мамы. Я просто хочу узнать его получше, а для этого нужно понять, чем он живет.

На мое лицемерие Хейли не купится.

— Да-да, конечно! Я именно об этом. Себастьян рассказывает, что мормоны вот-вот признают гомосексуальные браки? А с тем, что конверсионная терапия — страшная жестокость, они тоже согласны? — саркастически интересуется сестра. — Вряд ли ему чудесным образом откроется, что ты для него дороже Бога, или Иисуса, или Джозефа Смита. Ужин — затея та еще!

Слова Хейли бередят кровоточащую рану у меня в груди. Стремительный выпад, и я вырываю сотовый у нее из рук.

— Ты говнюк!

При втором посещении дом Себастьяна пугает меня все так же сильно. Внешним видом он дает исчерпывающую информацию о своих обитателях. Итак, здесь живет белая семья, они аккуратисты, но не патологические чистоплюи. От дома веет гостеприимством и безопасностью, хотя я чувствую, что смогу здесь напортачить: сломать, залапать что-нибудь или кого-нибудь, например их старшего сына.

В открытом гараже стоят «субурбан» Бразеров и «лексус» поновее, наверняка бабушки и деда. Увидев свое отражение в окне с пассажирской стороны, я начинаю психовать в два раза сильнее. Как выдержать ужин с самой правильной семьей Прово и не показать, что я умираю от любви?

Может, Хейли не ошиблась: затея та еще.

Собравшись с духом, я нажимаю на кнопку звонка. По дому разносится трель, потом слышится голос Себастьяна: «Я открою!»

Меня тотчас бросает в дрожь.

Дверь распахивается, и на крыльце резко заканчивается кислород. Себастьяна я не видел с семинара, прошедшего в непонятном мне молчании. Тогда он не мог даже смотреть на меня, зато сейчас смотрит. Все нейроны с маркером «Зачем я здесь?» тают в серый клейстер.

Закрыв дверь за собой, Себастьян выходит на крыльцо. На нем классические брюки и белоснежная рубашка, расстегнутая на вороте. Видны гладкая шея и ключица, просматривается грудь… Еще немного, и у меня потекут слюни.

Может… Себастьян повязывал галстук, но снял его для меня?

— Спасибо, что пришел.

От отчаяния подскакивает пульс, от страха облажаться колет в сердце. Хочется с порога заверить, что все главы будут переписаны, но я лишь благодарю за приглашение.

— Так, предупреждаю сразу: будет скучновато, — говорит Себастьян и кивает на дверь: пошли, мол. — Еще разговор, к сожалению, может зайти о церкви. — Он запускает руку себе в волосы, и я тут же вспоминаю, как касался их на вершине горы. — По-другому мои родные не могут.

— Шутишь, да? Посмотри на меня, я обожаю разговоры о церкви.

— Да, конечно! — смеется Себастьян, приглаживает себе волосы, поправляет рубашку и тянется к дверной ручке.

Я накрываю его ладонь своей: подожди секунду!

— Ощущения странноватые или это у меня нервы шалят?

Ясно, что я провоцирую его намекнуть, что он помнит о случившемся на прогулке и не жалеет об этом.

Его ответ — лучшее, что я слышал за всю гребаную неделю.

— Нервы шалят не только у тебя. — Себастьян заглядывает мне в глаза и улыбается. Ничего прекраснее я в жизни не видел, семейным фото, что украшают комнаты, такая улыбка и не снилась.

— Я переписываю свой роман! — выдаю я, поддавшись порыву.

У Себастьяна глаза лезут на лоб.

— Правда?

— Угу. — Я тяжело сглатываю: бешеный пульс не дает нормально дышать. — Постоянно думаю… об этом, но понимаю, что такое сдавать нельзя. — Тревожная перспектива переписывать главы и радость от встречи с Себастьяном завязываются в животе тугим узлом. Меня колотит, и ложь срывается будто сама собой. — Я уже по новой начал.

Очевидно, именно это хотел услышать Себастьян, потому что он мгновенно светлеет лицом.

— Отлично. Я могу тебе помочь. — Три секунды он смотрит мне на губы, потом заглядывает в глаза. — Готов?

Я киваю. Себастьян открывает дверь, дарит мне еще один ободряющий взгляд, и мы переступаем порог.

В доме пахнет свежим хлебом и жареной индейкой; на улице чуть холоднее, поэтому окна слегка запотели. Вслед за Себастьяном я прохожу мимо малой гостиной в передней части дома — «И снова привет, фото семнадцатилетнего красавца Себастьяна! Привет, бесконечные Иисусы! Привет, мрачная плакетка!» — в конец коридора, где с одной стороны большая гостиная, с другой — кухня.

Мужчина, предположительно отец Себастьяна, смотрит там телевизор. Увидев нас, он встает. Он буквально на пару дюймов выше Себастьяна, именно от него унаследовавшего светло-каштановые волосы и веселое добродушие. Не знаю, чего я ожидал от него — может, большей импозантности? — но протянутая для рукопожатия рука и сногсшибательная, как у сына, улыбка застают врасплох.

— Ты Таннер, да? — Ярко-голубые глаза мистера Бразера лучатся умиротворенностью. — Я много о тебе слышал.

Он… и что теперь?!

Я бросаю на Себастьяна вопросительные взгляды, но он демонстративно смотрит в другую сторону.

— Да, сэр, — отвечаю я и тут же исправляюсь: — То есть епископ Бразер.

Он смеется и кладет мне руку на плечо.

— Епископ Бразер я только в церковных делах. Зови меня Дэн.

Папе не понравилось бы, что я зову отца друга по имени, но спорить не буду.

— Хорошо, мистер… Дэн.

По ступенькам спускается пожилой мужчина. Темные кудри на висках седеют, костюм аскетически-строгий, но при этом вид у него моложавый, даже проказливый.

— Аарон попросил помочь ему с лего. Потом спросил, откуда мне известно, как собирать, и я сказал, что все дело в дипломе инженера. Теперь он тоже хочет диплом инженера, чтобы собирать лего до конца дней своих. Наверное, все средства хороши…