СЕБАСТЬЯН ПАБЛ. УИКЛИ 2016

СЕБАСТЬЯН ДЕЗЕРТ НЬЮС 2017

Здесь скрыт подвох. Роман — ключ к внутреннему миру Таннера. Тщеславная сторона Себастьяна умирает от желания заглянуть туда и увидеть все до мельчайших нелогичных подробностей. Рациональная сторона твердит, что ничего существенного роман не откроет и не приблизит его к Таннеру ни на шаг. Стоит ли мучиться? Не разумнее ли удалить файл, поблагодарить Осень и попросить ее передать Таннеру несколько слов? Что-то искреннее, окончательно-бесповоротное; такое, что не распечатаешь и молча не передашь за ужином, как поступил отец со всеми его сообщениями и имейлами?

В комнате снова стемнело, а Себастьян и не заметил. Он проводит пальцем по трекпаду и щурится от яркого света. Дрожащей рукой он кликает иконку, и экран заполняют слова.

Начинается роман с разговора парня и девушки, с подначки и раскрошенных крекеров на постельном белье.

Но по-настоящему он начинается с оценивающих взглядов и «…его улыбка меня убивает».

Себастьян читает почти всю ночь. В некоторых эпизодах по щекам у него текут слезы, в некоторых он смеется — если честно, он не представлял, что такое настоящее веселье, пока не влюбился в Таннера. Он поднимается за парнями на гору и вспоминает первый поцелуй. Он видит, как беспокоятся родители Таннера: первые предостережения Дженны теперь кажутся чуть не пророческими.

Себастьян наблюдает, как Таннер уклоняется от правды, как держит Осень в неведении. Пульс эхом отдается у него в ушах, когда он читает о звуках, которые они издают, о пальцах, ладонях и губах, которые спускаются все ниже.

Он влюбляется под полным звезд небом.

За окном брезжит рассвет, а Себастьян смотрит на экран затуманенными глазами. Он вставал, чтобы подключить ноутбук к сети, а помимо этого не двигался несколько часов.

Он вдыхает полной грудью, чувствуя, с одной стороны, опустошенность, с другой — душевный подъем, робкий, но совершенно очевидный. А еще страх. Вот-вот проснутся родные и, если он намерен что-то предпринять, нужно уйти, пока никто не увидел. Фуджите он мог бы позвонить — сказать, что дело впрямь личное, предложить свой вариант отметки…

Мышцы протестуют, когда он встает, отсоединяет провод и выскальзывает за дверь.

Таннер

Таннер таращится на компьютерный экран и хлопает глазами.

Его мать подается вперед, прищуривается.

— Что это тут?

— Мои оценки.

— Ничего себе, как быстро! — взволнованно восклицает мама и порывисто обнимает сына за плечи, пробегая ведомость глазами.

Вообще-то погоды школьные результаты не сделают. Таннер уже собирает вещи, готовясь сесть в побитую «камри» и поехать в Лос-Анджелес. Отметки, впрочем, приличные. Пятерка по современной литературе принимается как должное — с ней он справился одной левой, так же как и с матаном. Другие результаты приятно удивляют, но не шокируют. А вот пятерка за Литературный Семинар при несданном романе…

Таннер машинально тянется к телефону и набирает номер школьной канцелярии.

— Можно попросить мистера Фуджиту?

— Одну секунду, — четко и ясно отвечает миссис Хилл, старший секретарь.

— Что ты задумал? — Мама снова наклоняется к нему, стараясь заглянуть в глаза.

— Вот это совершенно непонятно. — Таннер показывает на пятерку в середине экрана. По ощущениям это даже неправильно, будто ему сошел с рук некрасивый проступок. Недаром же Осень вечно его обвиняет! Одно дело — стать любимчиком учителя, другое — получить высший балл, не выполнив задание, от которого напрямую зависит итоговая отметка.

Фуджита отвечает после первого же гудка.

— Алло!

— Мистер Фуджита? — Таннер вертит в руках гладкий черный степлер с родительского письменного стола.

— Да?

— Это Таннер Скотт. — Повисает пауза, которая кажется до странного многозначительной. От такой в душе у Таннера просыпается тревога. — Я только что просмотрел свои оценки.

— Все в порядке? — Скрипучий голос мистера Фуджиты по телефону звучит еще грубее.

— Не понимаю, как я получил пять за ваш семинар.

— Я в полном восторге от твоего романа, парень.

Таннер молчит.

— Но ведь я не сдал работу, — наконец говорит он.

Теперь молчит Фуджита, так долго, будто связь оборвалась. Но вот он откашливается.

— Так он не предупредил? Черт! Вот тебе и на…

— Кто о чем не предупредил?

— Твою работу сдал Себастьян.

Таннер зажмуривается, пытаясь сообразить, что именно он не понимает.

— Вы имеете в виду первые двадцать страниц?

— Нет. — Фуджита делает паузу. — Весь роман.

Таннер открывает рот, но не может вымолвить ни слова.

— Танн, работа отличная! Замечания и предложения у меня есть — без них у меня не бывает, — ну и финал паршивый, хотя как же иначе? Но в целом мне очень понравилось. — Фуджита замолкает, и на ходу Таннер ответ не придумывает.

Раньше фразы типа «Мысли кружатся в водовороте» казались ему напыщенными. А сейчас образы мелькают как на быстро перематываемой кинопленке: ноутбук у него в столе, «Я чисто-конкретный гей» на странице, лицо Себастьяна, прежде чем они уснули рядышком на диване — довольное, дерзкое, чуть смущенное; невнятная концовка романа.

— Наверное, «понравилось» — слово неудачное, — продолжает Фуджита. — Мне больно за тебя и за него. Сколько раз я наблюдал подобное, даже сказать не могу. Рад, что вы обо всем договорились. — Фуджита снова делает паузу, и Таннеру пора бы как-то отреагировать, а он не может. Теперь его заклинило на «рад, что вы обо всем договорились». Основное чувство сейчас — замешательство. Они с Себастьяном не общались уже несколько недель.

— Что?!

— Думаю, заслуга твоя, — не унимается Фуджита, игнорируя возглас Таннера. — Ты раскрыл ему душу. Полностью, без утайки. Вот и роман получился живым и душевным. Я знал, что ты пишешь, но не представлял, что так здорово.

Разговор окончательно и бесповоротно вышел за пределы понимания Таннера. Ноутбук, насколько ему известно, надежно укрыт в ящике шкафа среди носков и футбольных щитков. Он там с парочкой журналов — их родители даже своим волшебным софтом не найдут.

Таннер встает и бегом поднимается к себе в комнату. Фуджита в очередной раз замолкает.

— Эй, ты там в порядке?

Таннер роется в ящике. Ноутбук на месте.

— Да. Просто… обдумываю услышанное.

— Если захочешь обсудить мои замечания по роману — приходи, буду рад. Я еще пару недель на месте — нужно все завершить.

Таннер смотрит в окно на улицу, на свою «камри» у обочины дороги. А если взять и заявиться к Себастьяну домой? Спросить его, откуда у него текст романа, как он сумел передать его Фуджите.

Вместе с осознанием реальности расправляет крылья паника. Себастьян прочел роман. Целиком и полностью.

— Эй, Таннер, ты еще на линии?

— Да, — отвечает он срывающимся голосом. — Спасибо, мистер Фуджита.

— Собираешься на автограф-сессию?

Хлопая глазами, Таннер выходит из ступора. Над верхней губой капельки пота, еще немного, и его начнет колотить.

— Куда-куда?

— На автограф-сессию, она пройдет… — Фуджита замолкает. — Боже, болтаю всякую ерунду! Конечно же нет, ты не собираешься! Или таки да?

— Если честно, я не понимаю, о чем речь.

Таннер слышит, как скрипит стул: Фуджита ерзает. Может, он выпрямляет спину, потому что насторожился.

— Вчера вышла книга Себастьяна.

Время замедляется.

— Сегодня в семь вечера у него автограф-сессия в книжном «Дезерет Бук», который в молле «Юниверсити-плейс». Не знаю, ждать ли тебя там. — Фуджита невесело смеется, потом говорит: — Надеюсь, ты придешь. Надеюсь, все будет так, как думается мне. Твоему роману необходим счастливый финал!

Осень садится в машину.

— Ты какой-то молчаливый и таинственный. Куда мы собрались?

— Мне нужна поддержка лучшей подруги в режиме «максимум». — Вместо того чтобы отъехать от обочины, Таннер поворачивается к Осени. — Не знаю, как так вышло, но Себастьян сдал мой роман…

Один взгляд на ее неровно покрасневшее лицо, и до Таннера доходит.

Как же он сразу не понял? Похоже, ему нравилось представлять, как герой Себастьян влезает к нему в комнату через окно, отыскивает в шкафу ноутбук, копирует файл и на верном скакуне (то есть на велике) мчится в школу спасать Таннеру задницу. Разумеется, все куда банальнее. Осень. Она прочла роман и подала его Себастьяну под соусом «Посмотри на его растерзанную душу! Твоих рук дело, чудовище!». Бац! — Себастьяна захлестнуло чувство вины, и он не позволил Таннеру завалить семинар.

Все дело в жалости.

— Ох! — разочарованно вздыхает Таннер.

— Хочешь сказать, он сдал твою работу?

— Хочешь сказать, ты не знала?

Осень наклоняется вперед и взволнованно говорит:

— Я не знала, что он передал роман Фуджите. Клянусь тебе! Я просто подумала, что Себастьян должен его прочесть. Ну, может, оценку поставить. Он продержал мою флешку примерно день, потом вернул.

— Здорово ты, конечно, за меня решила. Круто, не по-детски!

— Эмоциям поддалась, — без особого раскаяния говорит Осень. — Роман у тебя классный, а времена были смутные, так? — Она усмехается. — Я же только-только девственность потеряла.