— Не так уж и трудно.
— Ну да. Тебе. Особенно когда у тебя в кровати был Найл Стелла и готовое место в Оксфорде… — пихнув ее плечом, я улыбнулась, когда она посмотрела на меня.
Она с неохотой усмехнулась.
— Боже, те времена были просто сумасшедшими. Прошло два года, ты в это можешь поверить? А кажется, будто это было вчера.
Руби не просто забыть о своем кошмарном опыте под конец ее стажировки в компании, где мы познакомились и где она влюбилась в Найла. Когда Найл ее заметил и практически сразу же влюбился, а потом все разрушил, как последний трус, ей пришлось выбирать между работой и отношениями.
Я простила его вслед за ней, но время от времени любила тихо бормотать себе под нос: «Идиот», когда он появляется.
Он всегда спокойно это воспринимал.
Наверное.
Тут к нам подошел Найл, легок на помине, и, усевшись между нами на траве, протянул бокал вина Руби. Широко улыбаясь, я наблюдала, как он наклонился к ней и поцеловал.
— Готова вечно любоваться, — пробормотала я.
— Чем именно? — спросил он, отодвинувшись от Руби и повернувшись ко мне.
— На то, как ты публично выражаешь свои чувства. Раньше ты закрывался в своем офисе, чтобы зашнуровать ботинки.
Руби засмеялась.
— Потребовалось время, чтобы научить его.
Найл не стал спорить, пожал плечами и отпил пива. Перемены в Найле Стелле, с тех пор как он познакомился с Руби, завораживали. На его уверенности всегда был налет формальности. А сейчас он стал просто… расслабленным. И заметно счастливым. От этой мысли ком встал у меня в горле.
Я перевела взгляд на Сару, держащую своего годовалого сына Эзру у круглого живота; он раскинул руки в стороны, изображая самолетик.
— У твоего брата уже почти четверо детей. А ты когда начнешь?
Повернувшись, я увидела, как Найл прижал кулак ко рту, пытаясь откашляться и проглотить пиво. А по другую сторону от него Руби застонала:
— Ну Пиппа.
— Ой, да ладно, — толкнув локтем Найла в бок, сказала я. — Я задаю тебе неуместные вопросы, потому что я лучшая подруга твоей жены. Например, такие: откуда у тебя этот шрам на лице? Было ли неловко после твоего первого секса? Собираешься ли ты в скором времени заделать ребенка?
Это рассмешило Найла, и он, притянув к себе, поцеловал меня в макушку.
— Оставайся всегда такой, Пиппа. С тобой жизнь становится интереснее.
— Кстати, об интересном, — отодвинувшись, сказала я. — Что у нас с планом поездки? Мы выезжаем утром? До меня сейчас дошло, что пока я тут домогалась Дженсена и готовилась чудеснейшим образом испортить весь ваш отпуск, я не знаю, куда мы едем.
Руби помахала кому-то, и, обернувшись, я увидела, что она пытается привлечь внимание Ханны.
— Давай уточним у мозга всей операции. Я сама ничего не делала. Мы только подписали чеки. Ну, и приехали. А Ханна с Уиллом позаботились обо всех деталях.
На траву слева от меня села Ханна, стройная, с каштановыми волосами, и на нее тут же накинулись обе визжащие девочки.
— Про меня уже забыли, — шутливо надувшись, заметила я.
— Тетя Фифа самая любимая.
Я повернулась на звук низкого голоса.
Уилл: высокий, с тату, невероятно привлекательный и, судя по искоркам в глазах, знающий обо всех вопиюще непристойных вещах на свете, сел рядом с женой.
Я наблюдала за его лицом, пока он смотрел на Ханну, Аннабель и Айрис.
— Ханна — тетя Фифа? — спросила я.
Он кивнул.
— Когда Ханна была моей невестой, Анне было трудно выговорить ее имя. Так и появилась Фифа. И с тех пор, — он погладил младшую сестренку Анны по пухленькой шейке, — она так и осталась тетей Фифой.
— Прозвище прямо-таки соответствующее, — смеясь, ответила Ханна, показав на свои простые джинсы и толстовку Гарварда.
Расслабленная непринужденность Ханны мне сразу же понравилась. Это слегка наплевательское отношение к одежде, от которой я не смогла бы отказаться.
— Соответствующее, — повторил другой мужской голос. К нам подошел Дженсен и замкнул наш небольшой круг, усевшись на траву напротив меня. — Простите, — ухмыльнувшись, добавил он. — О чем был разговор?
— Что Ханна очень модная, — ответила я. — Хотя с тобой ей не сравниться, — я жестом указала на его идеальный внешний вид.
— Ты и сама очень даже, — кивнув на мое платье, заметил он.
Пропустив этот комплимент мимо ушей, я покачала головой.
— Я всегда чувствовала, что не очень-то умею сочетать вещи. Обычно люди одеваются либо комфортно, либо безукоризненно, как ты. Я же надеваю какие-нибудь блестящие колготки в приличный ресторан и сразу оказываюсь в центре внимания. Кто-нибудь, помогите мне со всем этим разобраться.
— А я всегда чувствую себя тусклой рядом с тобой, — сказала Руби.
Я усмехнулась; я совсем не такого ждала. Руби была великолепной: стройная и ведет себя с достоинством, и улыбается так, что может осветить целое здание.
— А я просто смирилась, что в выборе одежды я безнадежная тупица, — пожав плечами, добавила Ханна.
— У меня такая же история с волосами, — пожаловалась Руби.
Наклонившись через Найла, они дали друг другу «пять». Мы с ним обменялись понимающими взглядами. Эти двое из одного теста.
Развернув настоящую бумажную карту, Ханна показала нам выделенный маркером путь от виноделен Лонг-Айленда на север через Коннектикут в Вермонт, где в большом коттедже мы проведем последнюю неделю. Судя по фото в телефоне Уилла, коттедж должен быть простым, но роскошным одновременно.
У Руби голова шла кругом; она прижалась к Найлу и обняла его. Уилл с обожанием смотрел на Ханну. Я внезапно прониклась чувством благодарности к Дженсену, за то что он едет с нами, и взглянула на него. Он внимательно изучал карту и спорил с Ханной по поводу того, как лучше построить маршрут.
Волосы упали на его гладкий лоб и закрыли от меня сияющие глаза Дженсона. Я воспользовалась моментом, чтобы получше его рассмотреть: прямой нос, легкий румянец на щеках, полные губы, которые, как я уже знаю, временами растягиваются в широкую и непринужденную улыбку, и подбородок, который я бы хотела взять в руки.
Через несколько минут он поймал мой взгляд и посмотрел на меня еще раз, внимательнее.
Поначалу я хотела отвернуться, но это был бы слишком очевидный и неловкий маневр. Я слишком откровенно его разглядывала.
Не знаю, что произошло у меня в животе. Я почувствовала тепло, волнение и любопытство — внезапно я осознала, как будет выглядеть наша поездка.
Уилл и Ханна.
Найл и Руби.
Дженсен и… я.
Хотела ли я сыграть в эту игру?
Возможно. Ясно, что я влюбилась. Мгновенно, безрассудно и, скорее всего, безответно. Наше знакомство было, мягко говоря, не очень.
Но тепло внутри меня улетучилось, когда я вспомнила Марка в тот последний раз, неделю назад. И его лицо, когда он умолял меня не бросать его и уверял, что не хочет расставаться. Но на самом деле он просто не хотел съезжать из моей квартиры, не хотел лишаться хорошего интернета и терять комнаты, которые он приспособил под офис, пока я была на работе. К сожалению, я хочу, чтобы меня ценили больше.
Но что, если меня оценят просто как девочку для веселых недельных секс-каникул?
Я снова посмотрела на Дженсена.
Да. Пожалуй, у меня все шансы.
К сожалению, над Дженсеном словно висела вывеска: «Я всем доволен и в эмоции сломя голову не бросаюсь».
Кивнув Ханне, которая извинилась и вместе с Уиллом пошла встречать очередных гостей, Дженсен взглянул на меня и улыбнулся. Он похлопал по траве, наклонил голову и едва слышно произнес: «Иди сюда».
Я встала, не в состоянии отказаться от такого милого приглашения. Я стряхнула с одежды сухие травинки, сделала два шага и села рядом с ним.
— Ну привет, — сказала я и толкнула его плечом.
— Привет.
— У меня такое чувство, будто мы с тобой уже давние друзья, — я кивнула в сторону стола со сладостями: — А тебе удалось попробовать торт Коржика, пока его не смели?
Он покачал головой и рассмеялся.
— К сожалению, нет.
— Наверное, я могла бы догадаться, — я улыбнулась в ответ. — У тебя на губах нет синей глазури…
— Пиппа, — перебил он меня и посмотрел прямо в глаза. — Мне правда очень жаль. Я был не слишком любезен.
Я отмахнулась. Откуда же мне было знать, что мы снова встретимся? А Дженсен был так добр и отзывчив.
— Поверь мне, — сказала я. — Мне ужасно стыдно.
Он уже мотнул головой, чтобы перебить, но я подняла руку, чтобы он дал мне договорить:
— Честное слово, я никогда еще и никому не выбалтывала вот так историю всей своей жизни. Я предположила, что больше тебя никогда не увижу, и я могу… — я покачала головой. — Я не знаю, я просто выложила все в надежде, что это сотрется из моей памяти.
— Получилось?
— Не очень, — улыбнулась я ему. — Вместо этого полет вышел малоприятным для нас обоих. Урок усвоен. Для меня было бы лучше больше с тобой не встречаться, но вот мы здесь.
— Точно.
— Давай все сначала? — Он кивнул на пустое место, где только что лежала карта Ханны. — Думаю, отличная будет поездка.
— Ты не против, что мы с тобой образовали как бы третью пару?
Дженсен ответил лишь легким смешком:
— С радостью помогу тебе, пьяной, вскарабкаться в машину.