— Меня зовут Амелия. Буду рада вам помочь. Могу я предложить вам напитки, прежде чем мы взлетим?

— Тоник с лаймом, пожалуйста, — тихо произнес мой сосед.

Амелия перевела взгляд на меня.

— Э-э… — начала я и слегка поморщилась. — А что еще есть?

Она засмеялась, но как-то недоброжелательно.

— Все что хотите. Кофе, чай, сок, газировка, коктейли, пиво, шампанское…

— О! Шампанское! — захлопав в ладоши, воскликнула я. — Самое оно для начала отдыха, — наклонившись, я начала копаться в сумке. — Сколько с меня?

Мужчина остановил меня, положив свою руку на мою, и улыбнулся.

— Это бесплатно.

Посмотрев на него через плечо, я увидела, что Амелия уже пошла за нашими напитками.

— Бесплатно? — с сомнением переспросила я.

Он кивнул.

— На международных рейсах подают бесплатный алкоголь. Ну а в первом классе это всегда бесплатно.

— Вот блин, — выпрямившись, пробормотала я и ногой запихнула сумку назад под сиденье. — Я идиотка. Это мой первый полет в первом классе.

Он наклонился чуть ниже и прошептал:

— Я никому не скажу, — не сумев понять его интонацию, я посмотрела на него. И он мне игриво подмигнул.

— Но вы мне скажете, если я что-нибудь неправильно сделаю? — улыбнувшись, спросила я. От того, что он так близко и пахнет по-мужски, а еще чистым бельем и кремом для обуви, мой пульс на шее забился сильнее.

— Тут не может быть неправильно.

О чем именно он сейчас говорил? Я широко ему улыбнулась.

— И вы не дадите мне разбрасываться бутылочками с алкоголем? — шепотом спросила я.

Он поднял три пальца.

— Слово скаута.

Выпрямившись, он убрал мусорный пакет в небольшой чемодан и поставил его у ног.

— Летите домой или из дома? — поинтересовалась я.

— Домой, — ответил он. — Я из Бостона. На прошлой неделе прилетел в Лондон по делам. Вы упомянули про отдых, так что предполагаю, у вас начинается отпуск?

— Ага, — подняв плечи и сделав глубокий вдох, я добавила: — Отпуск. Мне нужно отдохнуть от дома.

— Сделать перерыв — это всегда хорошо, — пробормотал он, глядя прямо на меня. Его спокойная сосредоточенность немного нервировала, если честно. На вид он стопроцентный скандинав, с зелеными глазами и резкими чертами лица. Каждый раз, когда он внимательно смотрел на меня, мне казалось, что в мою сторону направили прожектор.

Из-за этого я почувствовала себя беспечно и немного скованно в одно и то же время.

— А почему летите именно в Бостон?

— Во-первых, там живет мой дедушка, — ответила я. — И еще меня ждет целая толпа друзей. Мы вместе едем в винный тур по побережью. Вообще-то, я с ними только познакомлюсь, но за последние два года мне про них так много рассказывала подруга, что я чувствую, будто всех уже знаю.

— Похоже на настоящее приключение, — на секунду опустив взгляд к моим губам, мой попутчик снова посмотрел мне в глаза. — Дженсен, — представился он.

Я пожала ему руку, вздрогнув от прохладного прикосновения своих металлических браслетов.

— Пиппа.

Когда с нашими напитками вернулась Амелия, мы поблагодарили ее и подняли бокалы.

— За полеты домой и из дома, — слегка улыбнувшись, произнес Дженсен, а потом спросил: — А Пиппа — это уменьшительное от какого имени?

— Обычно это сокращенный вариант от Филиппы, но в моем случае я просто Пиппа. Пиппа Бэй Кокс. Моя мама Коко — американка, Колин Бэй, отсюда мое второе имя. Ей просто всегда нравилось имя Пиппа. А когда моя мама Леле забеременела от брата Коко, та заставила ее пообещать, что если родится девочка, они назовут ее Пиппой.

Он рассмеялся.

— Прошу прощения. Твоя мама забеременела от брата другой мамы?

Ой-ой. Вечно забываю рассказывать эту историю как-нибудь поделикатнее…

— Нет-нет, не напрямую. Они взяли и воспользовались кухонной спринцовкой для поливки мяса, — тоже засмеялась я. Картинка рисуется та еще. — Как раньше, так и сейчас люди не всегда спокойно принимают мысль, что две женщины заведут ребенка.

— Согласен. Ты их единственный ребенок? — …потому что именно в эту сторону она всегда и сворачивает.

— Да, — кивая, ответила я. — А у тебя есть братья-сестры?

Дженсен расплывается в улыбке:

— Четверо.

— Ох, Леле с удовольствием имела бы больше детей, — покачав головой, сказала я. — Но во время ее беременности дядя Роберт познакомился с тетей Наташей, обрел довольно сурового Бога и решил, что совершил большой грех. И из-за этого считает меня дьявольским отродьем. — Желая повысить настроение, я добавила: — Остается надеяться, что мне никогда не понадобятся костный мозг или почка, да? — в ответ Дженсен с ужасом уставился на меня. — Да.

С легким чувством вины я обнаружила, что за пять минут успела выболтать всю свою семейную историю.

— В общем, — намереваясь закрыть тему, подытожила я. — У них только я. Кажется, я и так заняла их собой по полной.

Выражение его лица смягчилось.

— Охотно верю.

Подняв бокал, я сделала большой глоток и поморщилась от пузырьков.

— А сейчас они хотят внуков, но из-за одного Придурка им теперь ждать и ждать, — последним глотком я допила шампанское.

Поймав взгляд Амелии, я помахала пустым бокалом.

— Кажется, время для еще одного, пока не взлетели.

Она улыбнулась, взяла бокал и наполнила его.

* * *

— Ты только посмотри, какой Лондон огромный, — пробормотала я, глядя в иллюминатор, когда самолет поднялся в воздух. Какое-то время город медленно плыл под нами, после чего его поглотили облака. — И какой красивый.

Когда я посмотрела на Дженсена, он быстро отодвинул от уха один наушник.

— Прости, что?

— Ой, ничего, — я почувствовала, что покраснела, хотя и не понятно, то ли от собственной чрезмерной болтливости, то ли от слишком привлекательного соседа, то ли от шампанского. — Не заметила, что ты их надел. Просто говорила, что Лондон выглядит таким огромным.

— Это точно, — немного наклонившись ко мне, чтобы посмотреть, ответил он. — Ты всегда тут жила?

— Я уезжала учиться в университет в Бристоле. Потом вернулась, когда получила работу в одной фирме.

— В фирме? — теперь он снял наушники.

— Ага. Инженерной.

Он удивленно поднял брови, поэтому я добавила, чтобы немного снизить эффект:

— Я всего лишь младший специалист, — сказала я. — По образованию я математик, так что просто свожу циферки, чтобы везде налилось нужное количество бетона.

— Моя сестра биоинженер, — с гордостью заметил он.

— Это совершенно другое, — улыбнувшись, ответила я. — Она занимается очень маленькими вещами, а мы очень большими.

— Тем не менее это впечатляет — то, чем ты занимаешься.

Я улыбнулась в ответ на это.

— Ну а ты?

Он сделал нарочито глубокий вдох — уверена, меньше всего ему хотелось думать о работе.

— Я адвокат. Специализируюсь на предпринимательском праве и в основном занимаюсь поддержкой слияний компаний.

— Как все сложно.

— Я хорошо справляюсь с деталями, — он пожал плечами. — А в моей работе их масса.

Я снова оглядела его: аккуратные стрелки на брюках, блестящие коричневые туфли, из прически не выбился ни один волосок. Ухоженная кожа и ногти. Да… он и правда выглядел как человек, который обращает внимание на де — тали.

Потом посмотрела на себя: черное платье-рубашка, черно-фиолетовые полосатые колготки, поношенные черные сапоги до колена и куча браслетов на руке. Собранные в небрежный пучок волосы и наспех сделанный в метро макияж.

Прямо идеальная пара.

— Иногда мне хочется, чтобы у всех нас было больше талантов, — вслед за мной оглядывая меня, сказал он. Потом, сделав небольшую паузу, добавил: — Жаль, что математиков так мало ценят.

Я не успела толком насладиться его комплиментом, как он быстро, даже как-то неуклюже быстро, снова переключился на книгу и музыку. Как только он сказал это, я поняла, что в последнее время начала скучать.

Не смогла удержать внимание своего парня. Не могла собраться с силами, чтобы добиться большего в профессиональном плане. Не была в отпуске несколько месяцев, да и вообще — из дома редко выходила, за что на меня злятся друзья. Давно не красила в какой-нибудь прикольный цвет свои рыжеватые волосы. Словно я была в режиме ожидания.

Была.

Но больше нет.

С улыбкой подошла Амелия.

— Вам еще?

Я передала ей бокал, ощущая головокружительное предвкушение от отпуска, поездки и побега из дома:

— Да, пожалуйста.

* * *

Пузырьки шампанского остро прошли сквозь грудь и растеклись по конечностям. Я буквально почувствовала, как шаг за шагом мое тело расслабляется — от пальцев к предплечью, от предплечья к плечам, я посмотрела на свои руки (черт, лак облупился), а тепло дошло до тату с изображением птицы на плече…

Откинув голову назад, я счастливо вздохнула:

— Это гораздо лучше, чем прочесывать квартиру в поисках вещей, которые Придурок мог оставить после переезда.

Дженсен вздрогнул и снова убрал от уха один наушник:

— Прости, что?

— Марк, — уточнила я. — Придурок. Разве я тебе про него не говорила?

Он выглядел удивленным, когда смотрел на меня — сто процентов решил, что я пьяная, но мне уже было пофиг, и тихо ответил:

— Нет, не упоминала.