Найл улыбнулся, глядя на нее.

— Так и было.

— А что привело вас в Штаты? — спросил я. Я знал, что Руби в свое время приехала в Лондон на стажировку, потом осталась в магистратуре, и эта пара считает Лондон своим домом.

— Мы решили в небольшом путешествии отпраздновать нашу первую годовщину, пусть и чуть позже по срокам, — объяснил Найл. — Стартуем отсюда и возьмем с собой Уилла с Ханной.

Руби вскочила на ноги.

— У нас будут экскурсии по пивоварням и винодельням побережья!

Ее энтузиазм был заразителен.

— А куда именно едете?

— Ханна арендовала минивэн, — сказал Найл. — Сначала по плану Лонг-Айленд, потом в течение двух недель у нас будет Коннектикут и Вермонт. Твоя сестра все организовала.

— Одно время я работал на винодельне в Норт-Форке, — ответил я им. — Каждые летние каникулы, в «Лорел Лейк Виньярдс».

Руби шутливо шлепнула по плечу.

— Ой, молчи! Ты там, оказывается, все знаешь!

— Не могу молчать, — ухмыльнувшись, возразил я. — И это правда.

— Поехали с нами, — предложила она, кивая, будто это уже решенный вопрос. Потом посмотрела на Найла и очаровательно улыбнулась, от чего он тихо рассмеялся. Она повернулась в сторону Беннетта, Хлои и Уилла. — Уговорите его поехать с нами.

— Я тут так, рядом постою, — поднял руки Уилл. — Не впутывай меня в это, — он прервался, чтобы глотнуть пива. — Хотя это может оказаться замечательной идеей…

Я растерянно уставился на него.

— Хотя бы подумай об этом, Дженсен, — продолжила Руби. — Будут Уилл, Ханна и одна моя подруга. Слава богу, Ханна не пьет, и у нас всегда будет трезвый водитель. Собирается неплохая компания.

Должен признать, что путешествие по окрестностям идеально бы мне подошло. Потому что несмотря на многочисленные перелеты мысль о том, что ради отдыха снова придется сесть в самолет, кажется отвратительной. А вот что касается поездки на машине… Возможно…

Но я все равно не мог согласиться. Я больше недели не показывался в офисе и еще не понял, как смогу наверстать упущенное.

— Я подумаю, — сказал я им.

— О чем подумаешь? — снова присоединившись к нам, спросила Зигги.

— Они пытаются убедить твоего брата поехать с вами, — ответил ей Беннетт.

Зигги медленно покивала Руби, словно переваривая эту мысль.

— Ага. Дженсен, поможешь мне с тортом?

— Конечно.

Я вошел на кухню вслед за сестрой и достал из шкафа стопку тарелок.

— Помнишь, что ты мне сказал на вечеринке несколько лет назад? — спросила она.

Я подумал, а не притвориться ли дурачком? Вдруг сработает.

— Смутно, — соврал я.

— Тогда дай напомню, — она открыла коробку и вытащила горсть пластиковых вилок. — Мы тогда любовались отвратительными картинами, а ты прочел мне лекцию о балансе.

— Не читал я тебе лекции, — со вздохом возразил я. Зигги ответила мне резким смешком. — Не читал! Я просто хотел, чтобы ты чаще выбиралась в люди и жила полной жизнью. Тебе было двадцать четыре, а ты и шагу не делала за пределы лаборатории.

— Тебе уже тридцать четыре, но ты и шагу не делаешь за пределы офиса и/или дома.

— Это совсем другое, Зиггс. У тебя тогда жизнь только начиналась. И я просто не хотел, чтобы она прошла мимо, пока ты сидела, нырнув носом в пробирку.

— Так, во-первых, я никогда не сую нос в пробирки…

— Начинается.

— А во-вторых, — пригвоздив меня взглядом, продолжила она. — У меня, может, и правда жизнь только начиналась, а ты свою вот-вот упустишь. Тебе тридцать четыре, Дженс! Не восемьдесят. Или мне сходить к тебе и поискать членский билет в Ассоциацию пенсионеров? А в бельевом ящике подвязки для носков?

Я заморгал.

— Давай серьезно.

— А я серьезно. Ты никогда не выходишь…

— Каждую неделю, вообще-то.

— Но с кем? С партнерами? С подружкой по софтболу?

— Зиггс, — раздраженно сказал я. — Ты ведь знаешь, что ее зовут Эмили.

— Эмили вообще не в счет, — отрезала она.

— Да какого хера ты вообще привязалась к Эмили? — обозлился я. Мы с Эмили были друзьями… с некоторыми привилегиями. Секс был хорош, реально хорош, кстати, но не значил ничего особенного для нас обоих. Этим отношениям было уже три года, но они так ни во что и не вылились.

— Потому что она для тебя не шаг вперед. А куда-то в сторону. Возможно, и назад, потому что пока располагаешь доступным сексом, ты и не подумаешь искать кого-нибудь более подходящего.

— Думаешь, я слишком увяз?

Проигнорировав меня, она продолжила:

— Ты пробыл в Лондоне неделю и только работал. До этого на выходные летал в Вегас и даже не прогулялся по Стрипу. Носишь кашемировый свитер, когда должен был надеть обтягивающую футболку, демонстрирующую шикарные мышцы.

Я непонимающе вытаращился на нее, не в состоянии решить, что из этого хуже: что это говорит моя сестра или что моя сестра говорит это на дне рождения трехлетней девочки.

— Ладно, это я хватила лишку, ты прав, — она демонстративно вздрогнула. — Давай последнее уберем из протокола.

— Договори, что хотела сказать, Зиггс. Ты начинаешь меня утомлять.

Она вздохнула.

— Ты не старик. Но почему ведешь себя именно так?

— Я… — я почувствовал, как мой мозг остановился на полном ходу.

— Повеселись с нами. Расслабься, напейся, может, найди симпатичную девушку и займись сексом…

— Господи боже.

— М-да, эту фразу тоже уберем, — заметила она.

— Я не хочу испортить их годовщину. Буду там третьим… — я мысленно сосчитал народ, — пятым лишним. Это получится не очень хорошим выходом в люди.

— Никаким лишним ты не будешь. Сам же слышал, будет подруга Руби, — сказала она. — Ну давай, Дженс. Получается отличная компания. Будет весело!

Я засмеялся. Весело. Терпеть не могу это признавать, но моя сестра была права. После непрерывной работы в Лондоне я отправился прямиком домой, а до этого я впахивал в поте лица несколько недель без перерыва, и в понедельник снова собирался на работу. У меня не было запланировано ни одного свободного дня.

От пары недель отпуска большого вреда не будет, правда ведь? Я уехал из Лондона, неплохо подготовившись к предстоящему суду, и в мое отсутствие моя коллега Натали со всем справится. Плюс за мной числилось больше шести недель отпуска, да и то, четыре месяца назад я взял деньгами накопившиеся десять недель, поскольку засомневался, что когда-нибудь использую так много.

Я попытался представить себе две недели с Уиллом и Зигги. Две недели пивоварен, виноделен, сна… И чуть не разрыдался — до того здорово это выглядело.

— Ладно, — ответил я, надеясь, что не пожалею.

Зигги вытаращила глаза.

— Что ладно?

— Я еду.

Она ахнула, искренне удивившись, после чего бросилась мне на шею.

— Правда? — завопила она, и я отодвинулся, чтобы закрыть ухо. — Прости! — снова закричала Зигги, не особенно далеко от уха и на этот раз. — Просто я безумно рада!

В груди кольнуло легкое беспокойство.

— Напомни, куда мы едем? — попросил я.

Выражение ее лица стало еще более воодушевленным.

— Я составила нам обалденный маршрут. Мы побываем на пивоварнях, винодельнях, в нескольких красивейших гостиницах, а под конец нас ждет неделя в потрясающем домике в Вермонте.

Я выдохнул, кивнув.

— Ладно. Хорошо.

Но Зигги уловила мою нерешительность.

— Дженсен, ты ведь не передумаешь? Честное слово, я…

— Нет, — смеясь, перебил ее я. — Просто в самолете рядом со мной летела реально чокнутая попутчица и что-то болтала про винный тур. На секунду я запаниковал, что по странной прихоти судьбы она и окажется той самой подругой. Я тебе честно скажу: я лучше дверью по руке себе тресну или съем кирпич.

Зигги засмеялась.

— Она летела из Лондона?

— Сначала все было хорошо, но потом она напилась и трещала, не переставая, — ответил я. — Даже если бы меня запихнули в среднее кресло эконом-класса, лететь было бы куда приятнее. Боже, страшно представить даже неделю с этой женщиной.

Моя сестра сочувственно поморщилась.

— Я четыре часа притворялся спящим, — добавил я. — Ты хотя бы представляешь себе, как это трудно?

— Простите, что прерываю, — раздался высокий голос позади меня. — Но, Ханна, смотри: моя Пиппа приехала!

Я развернулся и застыл.

Игривые голубые глаза смотрели прямо на меня, а ее счастливая улыбка на этот раз была… трезвой.

Минуточку.

Как долго они тут стоят?

О нет.

Это пиздец.