— Леди Бентон, виконт Линдли и Смитфилды сегодня приглашены к нам на ужин.

— Постой, дай-ка сообразить… леди Бентон значилась в списке.

— Это чистейшее совпадение. В последние дни мне особенно недостает светского общества, а поскольку реставрация Торн-Хауса почти закончена, по вечерам я свободна.

Уильям откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Ужин неизбежен. Впредь ему не удастся ускользать с вечеринок, устроенных Питти, под предлогом сопровождения Кейт. Кроме того, для разнообразия неплохо пообщаться с другими людьми. В конце концов, он провел с Кейт два вечера подряд. Вспомнив, как он держал девушку в объятиях, Уильям пожалел, что она отправилась на эту мрачную экскурсию.

— Чему ты улыбаешься?

— Разве я улыбался? — Уильям открыл глаза и увидел, что Питти подозрительно смотрит на него.

— У тебя чересчур мечтательный вид. — Питти нахмурилась. — Ты сам на себя не похож, Уилли. Скажи, у меня есть причины беспокоиться за тебя?

— Разумеется, нет.

— А как насчет броши?

— Завтра я встречусь с Кейт и объясню ей и денежную, и историческую ценность броши. Мы отправимся к Лонгмайру и узнаем ее стоимость. Уверен, предложенная мной сумма вполне устроит Кейт.

— Вот и хорошо.

— А потом я вернусь в поместье — если хочешь, можешь отправиться со мной. Скоро начнется окот у овец. — Он допил виски и поднялся. Ему не повредит один раз поужинать с Питти перед отъездом из Лондона. — Пойду переоденусь к ужину. Кстати, леди Бентон блондинка или брюнетка?

Кейт поняла, что перебрала пива, только когда с трудом вставила карточку в прорезь и долго не могла открыть дверь в номер. Ручка повернулась только с третьей попытки. Шагнув в комнату, Кейт наступила на конверт, лежавший на полу.

Вскрыв конверт, она достала оттуда листок бумаги, оказавшийся факсом от сестер. В сущности, доступ к факс-аппарату имелся только у Кэрол, так что эта идея наверняка принадлежала ей. Кейт быстро прочла листок. Кэрол выражала надежду, что прогулки по Лондону пошли ей на пользу и что она повидала все, что собиралась. Терри хотела узнать, не познакомилась ли ее младшая сестра с интересными мужчинами и не мерзнет ли она. Энн предостерегала ее от рискованных поступков и советовала не бродить одной по городу в темноте. В заключение сестры просили Кейт позвонить им и сообщить, как у нее дела.

Кейт решила избавить их от беспокойства и позвонить немедленно. Разница с Род-Айлендом составляла пять или шесть часов, и потому она набрала номер Энн, которая наверняка в это время была дома. Энн сняла трубку после второго звонка.

— Привет, это Кейт.

— Кейт! Ну, как ты там?

— Прекрасно, — заверила ее младшая сестра, — но давай не будем зря тратить деньги. Огромные счета мне ни к чему.

— Ладно. Ты получила факс от Кэрол? Надеюсь, ты не скучаешь?

— Я только что вернулась с экскурсии. — Кейт не стала уточнять, что побывала там, где Джек-Потрошитель убивал свои жертвы, и по пути зашла в три пивные. — Как у вас дела?

— В полном порядке. Мы часто вспоминаем о тебе.

Последнюю фразу следовало понимать так: сестры вне себя от беспокойства.

— Мне уже двадцать пять, а не семнадцать.

— Знаю, но иногда об этом легко забыть, — Энн вздохнула. — Скажи, ты уже видела королеву или кого-нибудь из членов королевской семьи?

— Нет, но еще не все потеряно. Зато я познакомилась с герцогом. В Торн-Хаусе. Помнишь, я рассказывала, что владельцы Торн-Хауса приходятся нам дальними родственниками?

— Это всего лишь семейные предания. По-моему, бабушка Белль немного преувеличивала… Говоришь, ты познакомилась с герцогом? С настоящим герцогом?

— Да, с герцогом Торнкрестом.

Очевидно, Энн ей не поверила.

— Послушай, дорогая, ручаюсь, в Лондоне любой мошенник называет себя герцогом. Будь осторожна.

— Обязательно. Не беспокойся, он уже уехал в поместье.

— Вот и хорошо! Не стоит верить всему, что тебе говорят. Сейчас ты особенно уязвима.

Кейт не сразу поняла, что имеет в виду сестра, но затем вспомнила. Свадьба Джеффа. День ее несостоявшейся свадьбы.

— Во всяком случае, я весело провожу время.

— Сколько лет этому твоему герцогу?

— Лет тридцать, — солгала Кейт. — Он довольно обаятелен. И холост. А сейчас я вернулась из паба, где пила пиво в обществе трех симпатичных немцев.

— Мне следовало сразу догадаться, что ты шутишь, — ответила Энн.

Разумеется, Энн ей не поверила.

— Давай лучше закругляться. Передай Терри и Кэрол, что я звонила и что у меня все в порядке. Не волнуйтесь, Лондон — красивый и совершенно безопасный город.

— Будь осторожна, — повторила Энн. — В следующий раз переведи оплату разговора на меня.

Кейт положила трубку, сбросила ботинки, затем повесила пальто на вешалку за дверью и отстегнула брошку с черного свитера. Сегодня она чуть не потеряла ее — хорошо, что Уильям нашел. Он вел себя так, словно эта брошь — антикварная ценность, а не сентиментальная безделушка. Кейт понимала, что будет скучать по новому знакомому. Она никогда его не забудет — это уж точно. Даже если никто ей не поверит, у нее останутся фотографии, доказательство, что Уильям существует на самом деле. Жаль, что он не поцеловал ее на прощание — вместо того чтобы уверять, что рад был оказать ей любезность.

Кейт торопливо надела ночную рубашку. От выпитого пива хотелось спать и было немного тоскливо. Впрочем, немцы оказались забавными. Студенты колледжа, они внесли в экскурсию шумную и веселую нотку, которой Кейт недоставало при осмотре Виндзора. Двое из них пригласили Кейт в бар отеля, выпить еще по стаканчику на сон грядущий, и она, забыв об осторожности, согласилась.

Она оглядела пакеты, лежавшие на кровати. Сегодня ей не хватило времени разобрать покупки перед очередной экскурсией. И зачем ей только понадобился чайник герцога Веллингтона?

Конечно, чтобы вспоминать о другом герцоге.

— Отправляйся в отель и жди ее в вестибюле, — умоляла Питти. — Когда-нибудь Кэтрин должна вернуться.

Уильям пропустил ее мольбы мимо ушей. Мэри налила ему еще одну чашку кофе, и он продолжал читать газету, пока бабушка взволнованно вышагивала туда-сюда вдоль обеденного стола. Ирландская республиканская армия вновь угрожала взорвать Хитроу, скандал вокруг лорда Уэстли продолжался. Уильям перевернул страницу, пропустив последние новости о местопребывании принцессы Ди и школьных оценках маленьких принцев.

— Ты упустил ее! — бормотала Питти. — Нет, сегодня меня точно хватит удар!

— Ничего с тобой не случится, — ответил Уильям, и тут его взгляд упал на колонку светских новостей.

«Кто эта миниатюрная рыжеволосая особа, с которой встречается герцог Т.? Их дважды видели вдвоем в театре, затем — ужинающими у Лоренцо и садящимися в такси. Неужели холостяцкие дни Т. сочтены?»

— Черт! — выпалил Уильям.

Питти остановилась и заглянула через его плечо в газету.

— Наконец-то ты заметил!

— Откуда взялась эта чушь?

— Невозможно целыми днями бродить по городу, оставаясь незамеченным.

— Кэти вовсе не рыжая, — пробормотал он, отшвыривая газету.

— Кэти? — Питти фыркнула. — С каких это пор ты перешел на уменьшительное имя? Как трогательно!

— Неужели человеку нельзя спокойно позавтракать?

— Иногда — нельзя, — заявила Питти, ничуть не обескураженная вспышкой единственного внука. Она присела к столу и жестом велела Мэри принести еще чаю. — По-моему, у нас больше проблем, чем казалось мне раньше.

— Ну и что теперь, Питти? Ума не приложу, чего ты добиваешься — если не считать приобретения баснословно дорогой, но на редкость уродливой броши. Эта покупка меня разорит.

— Я куплю ее сама.

Уильям приподнял бровь.

— Неужели ты готова разориться?

— Если понадобится — да. Я всегда могу продать Моне.

Внезапно Питти погрустнела, и Уильям почувствовал себя виноватым.

— Извини, — произнес он, сбавив тон. — Я знаю, как важна для тебя эта брошь. Будем надеяться, что игра стоит свеч. Похоже, нам предстоит много…

— Ты приятно провел вчерашний вечер? — перебила Питти.

— Да, — солгал Уильям. Даже ужин в самолете был бы приятнее вчерашнего застолья.

— Корнелия — прелесть.

— Да. — На этот раз он сказал правду. Корнелия показалась ему чересчур серьезной, но в то же время искренней и вежливой. Пожалуй, слишком вежливой. Почти занудой.

— Надеюсь, ты собираешься вновь встретиться с ней? Насколько мне известно, ее дяде принадлежит поместье в пятидесяти милях к северу от Холла.

— Какое совпадение!

Кейт не сказала ему, куда отправится сегодня. Жаль, что он не запомнил ее расписание. Кажется, она что-то упоминала о Бате и посещении музеев. Придется быть чрезвычайно осторожным, объясняя, почему ему вдруг вздумалось купить брошь, — иначе Кейт решит, что он был любезен с ней только из-за этой безвкусной безделушки.

— Уильям!

Он повернулся к бабушке. Сегодня утром она вновь облачилась в свой излюбленный кошмарный лиловый халат. Надо бы купить ей к Рождеству новый — например, белый или бледно-розовый. Словом, любого цвета, лишь бы он не резал поутру глаза.

— Ну, что тебе еще, Питти?

— Ты вновь грезишь наяву. — В глазах Питти мелькнуло любопытство. — Я ухожу к себе в кабинет. Сегодня до полудня работа будет закончена, и Грегори хочет убедиться, что нас все устраивает.

— Прекрасно. Я оставлю Кэти… то есть Кэтрин записку.

— Сегодня я пойду к ней в отель вместе с тобой.

Уильям кивнул. Он ничего не стал обещать, отметила Питти. Вероятно, попросту струсил.

Питти вышла из комнаты и поспешила к себе в кабинет. Ей предстояло прочесть еще немало дневников и раскрыть тайну. После июня 1814 года упоминаний об Алисии в дневниках не появлялось. В сущности, летом 1814 года было датировано всего несколько записей. Возможно, герцог был болен, предположила Питти. Она взяла дневник и села за стол, но так и не открыла увесистый том.

В данный момент третий герцог Торнкрест беспокоил ее гораздо меньше, чем девятый. Грезы наяву, беспричинные улыбки, сопровождение маленькой американки из музея в музей без единой жалобы. Да еще билеты в ложу на «Призрак»! Неужели он считал, что она не заметит столь экстравагантную выходку? Питти побарабанила пальцами по обложке дневника и выглянула в окно. Вскоре птицы начнут вить гнезда. Ей всегда нравилось наблюдать, как вылупляются птенцы и учатся летать.

Так что же происходит с Уилли? Неужели волшебство броши уже подействовало? Если так, пора браться за дело, пока ее ничего не подозревающий внук не влюбился в американку. Он находился рядом с желтым алмазом всего четыре дня, но Питти понятия не имела, сколько времени требуется, чтобы поддаться чарам драгоценного камня. Возможно, Уильям уже околдован.

Беда лишь в том, что алмаз Торн сияет на совершенно неподходящей груди.

— Сообщение?

Женщина за стойкой кивнула.

— Будьте добры подождать минутку, я принесу его.

— Спасибо, — сказала Кейт, гадая, кто мог оставить ей сообщение. Уильям, скорее всего, уже вернулся «на ферму», а кроме него, в Лондоне у нее нет знакомых — разве что немцы решили пригласить ее на сегодняшнюю вечеринку. Серьезная молодая женщина протянула Кейт конверт. Кейт взяла его и направилась к лифту. Открыть конверт можно и попозже, сначала надо снять ботинки.

День прошел чудесно. Бат — самый романтический уголок мира из всех, какие ей довелось повидать, решила Кейт. Она провела замечательный час в зале, где были выставлены старинные костюмы, съела ленч в знаменитом зале для питья минеральной воды и осмотрела место раскопок римских терм. Накупив сувениров, Кейт долго бродила по холмам. Затем прокатилась в двухэтажном автобусе из одного конца города в другой и повсюду щелкала фотоаппаратом.

Здесь вполне можно жить, решила она. Снять квартиру в одном из выстроенных полукругом домов, найти работу в Лондоне. В конце концов, у нее есть диплом математика и четырехлетний опыт работы программистом. Возле аэропорта она заметила целые кварталы новых небоскребов. Поезд из Лондона в Бат шел всего семьдесят минут, но билет стоил недешево. Пожалуй, лучше было бы жить в Лондоне, а в Бат приезжать, когда возникнет желание погулять по пологим холмам и осмотреть здания георгианской эпохи.

Записка была краткой: «Позвоните мне, когда вернетесь. Ваш Уильям».

Кейт села на постель и долго смотрела на листок со штампом отеля. Записка из нескольких слов вызвала у нее улыбку. Значит, он еще не вернулся в поместье. Он не прощался… по крайней мере пока.

Потянувшись за телефоном, она набрала номер, указанный внизу на странице.

Горничная взяла трубку после первого звонка.

— Торн-Хаус, — произнесла она.

— Говорит Кэтрин Стюарт. Уильям просил меня позвонить, — объяснила Кейт, невольно впадая в привычный деловой стиль.

— Сожалею, мисс Стюарт, но сейчас его светлость не может подойти к телефону. Попробуйте перезвонить завтра утром.

— Спасибо, — ответила Кейт, стараясь не выдать разочарования. Скорее всего, он звонил, чтобы попрощаться. Может быть, успел укатить в поместье. Уже девятый час. А может, он в «Сан-Лоренцо», ужинает с Джессикой в компании друзей-аристократов. Кейт снова надела ботинки и повесила сумочку на плечо. Внизу, в пабе, она купит сандвич и, пожалуй, даже выпьет пива. Не стоит звонить Уильяму утром. Пора признать, что они живут в разных мирах. Пора понять, что у герцога нет причин интересоваться безработными и брошенными программистками с разбитым сердцем.

— Тебе лучше, дорогой? — Питти оторвалась от завтрака, увидев, что в столовую вошел Уильям.

— Меня еще немного мутит, — ответил Уильям, — но умирать я не собираюсь.

Почти всю ночь его тошнило, однако он надеялся, что самое страшное уже миновало.

— Не хочешь что-нибудь съесть?

Он сел за стол и налил себе чаю.

— Думаю, не стоит. Боюсь, у меня кратковременная вспышка гриппа.

— Надеюсь, что ты прав, Уилли. Но выглядишь ты неважно.

Поскольку Уильям провел полночи над раковиной в туалете, замечание Питти его не удивило.

— Мне уже гораздо лучше, — заверил он ее. Отпив несколько глотков сладкого чая, он решил, что худшее осталось позади.

— Вот и хорошо. Ты созвонишься с Кэтрин после завтрака? Или предпочитаешь, чтобы с ней поговорила я?

Последнее предложение пришлось Уильяму не по душе.

— Я справлюсь сам.

— Отлично. Уверена, Кэтрин обрадуется своей удаче. Теперь она сможет накупить сколько угодно чайников, верно?

Уильям перестал обращать внимание на оживленную болтовню Питти. Сегодня утром она нарядилась в шелковый костюм — ярко-синий с желтым шарфом — и подобрала к нему розовые с желтым серьги. Ни дать ни взять разукрашенное пасхальное яйцо.

— Ты выглядишь весьма… празднично. Какие у тебя планы на сегодня?

— Я иду на выставку Фаберже вместе с Пенелопой Фэрли, а затем мы перекусим и прогуляемся по магазинам. Теперь, когда вопрос с брошью решен, я могу сосредоточиться и подобрать новое постельное белье.

— Надеюсь, ты выберешь что-нибудь яркое.

— Ты же знаешь мои вкусы! — продолжала щебетать Питти. — Непременно расскажи мне о реакции Шелдона на наш алмаз. — Она нахмурилась, окидывая взглядом его шелковый халат. — Ты напрасно тратишь время, Уилли. Прими душ, и сразу почувствуешь себя лучше.

— Пожалуй, сначала я съем тост, — решил Уильям. — А потом проведу остаток дня в постели.

— Лучше не дразни меня, — предупредила Питти, отодвигая стул. — Я ухожу!

Дождавшись ухода Питти, Уильям позвонил Кейт. Время близилось к девяти, Кейт обычно вставала гораздо раньше, а он сегодня проспал. Она ответила сразу же, ее голос прозвучал настороженно.

— Это Уильям, — объяснил он. — Вы получили мое сообщение?

— Да. Вчера вечером я звонила вам, но горничная сказала, что вы не можете подойти к телефону. Я решила, что вас нет дома.

— Я никуда не уходил, просто рано лег в постель и попросил не беспокоить меня.

— Вот оно что!

Уильям замялся: обсуждать брошь по телефону не стоило. Кроме того, он хотел вновь увидеться с Кейт. Оценка и покупка броши займет весь день. Потом он сможет со спокойной совестью покинуть Лондон, а Кейт в последние дни пребывания в Англии разбогатеет.

— Где вы были вчера?

— Ездила в Бат.

— Он вам понравился? — Уильям заранее знал ответ. Вероятно, она читала Джейн Остин и заранее сочла город георгианской эпохи исключительно романтичным уголком.

— Безумно!

— Давайте встретимся в Грин-парке, и вы поподробнее расскажете мне об этой поездке. Я хочу кое-что вам показать. — В трубке послышался шорох бумаг. — Что вы собирались осмотреть?

— Музеи.

— Для музеев сегодня слишком ясная погода. Светит солнце — значит, стоит прогуляться по паркам. Мы, англичане, гордимся ими. — Он подождал, давая Кейт время подумать.

— Когда мы встретимся?

— Вам решать. Я еще не успел позавтракать.

Она усмехнулась и милым заспанным голосом призналась:

— А я еще в постели, но постараюсь собраться как можно быстрее.

Уильям представил, как Кейт, теплая и нежная в тонкой ночной рубашке, свернулась калачиком в постели, ожидая, когда он нырнет под одеяло рядом с ней. Это видение подтверждало, что он уже выздоровел.

— Тогда назовите время, — сумел выговорить он.

— Что, если мы встретимся через час? Я бы успела одеться и перехватить чашку кофе.

— Только не переедайте. Я приглашаю вас на ленч. Хотите, зайду за вами в отель?

— Ни в коем случае! Я сама найду дорогу.

— Тогда встретимся перед «Ритцем» на Пиккадилли. Если не хотите идти пешком, там на углу есть станция метро.

— Договорились. Значит, в десять у «Ритца».

Уильям положил трубку и только тут вспомнил, что не попросил Кейт надеть брошь. В сущности, он напрочь забыл про нее.

Это предзнаменование показалось ему недобрым.

Кейт понимала: нелепо так радоваться еще одной встрече с новым знакомым. Уильям был бледен, под глазами виднелись синяки, словно он не выспался. Однако, завидев ее, он улыбнулся, и Кейт заулыбалась в ответ. Ей не хотелось признаваться даже самой себе, что вчера ей недоставало Уильяма, и тем не менее это была правда.

— Вижу, брошь по-прежнему на вас, — заметил Уильям.

— Я берегу ее, — заверила она. Брошь была надежно приколота к ее черному свитеру. Пальто Кейт оставила в номере, решив, что не замерзнет и без него. — В тот раз, когда она потерялась, я чувствовала себя ужасно.

— И я тоже, — признался он, и у Кейт возникло странное ощущение, что Уильям говорит искренне. — Пойдемте вот сюда, — он повел ее по дорожке к Бэкингемскому дворцу. — Смотрите, — он указал влево. — Вон та коричневая крыша — Торн-Хаус.

— А я и не знала, что он находится совсем рядом с Грин-парком.

— Парк виден из задних комнат дома, в которых устроен музей.

— Как продвигается реставрация?

— Почти закончена. Чехлы уже сняты, вскоре дом будет готов к туристскому сезону. Питти очень довольна.

— Могу себе представить.

В Гайд-парке Кейт чувствовала себя как дома. По аллее для верховых прогулок шагом ехали всадники королевской гвардии. Остановившись, Кейт и Уильям посмотрели смену караула у Бэкингемского дворца, а затем вернулись обратно к Пиккадилли и оживленным улицам.

— Как насчет ленча в «Ритце»?

— Вы не шутите? А как же моя одежда? — Она нахмурилась, оглядывая свою коричневую юбку длиной до икр и замшевые ботинки в тон. — Такой наряд сойдет для ленча в «Ритце»?

— Вы неотразимы, — чистосердечно признался Уильям и тут же решил, что он, должно быть, спятил. Взяв Кейт под руку, он повел ее к известному отелю. — Не беспокойтесь, вас встретят как королеву. А если вам повезет, мы даже отыщем магазин сувениров.