Мы встретились с нею взглядами. Своими уставшими глазами она разглядывала меня не менее заинтересованно, чем я ее. Голубые радужки незнакомки я бы сравнила с измученным после шторма вечерним морем. Каждую из них — то ли от бессонницы, то ли от ночных слез — обрамляла паутина сосудов.
Черные как смоль волосы до пояса, короткая челка, точно как у Йоланди, солистки группы Die Antwoord. А бледная кожа, идеально прямой нос и грустный взгляд делали ее копией Марселин из мультсериала «Время приключений». Да и одета она была в той же манере: рваные черные джинсы и кровавого цвета клетчатая куртка с серым капюшоном.
Интересно, когда она глядит на мое, не менее заплаканное лицо, в ее голове промелькает мысль, что у меня была такая же тяжелая ночка?
— Ваш латте.
Хриплый грубый голос бариста прервал нашу негласную игру в гляделки, что меня немного огорчило.
Девушка неспешно потянулась за стаканчиком с кофе, и я подумала, что пялиться столь долгое время на незнакомого человека — верх неприличия.
— Что будете заказывать? — обратился ко мне бариста.
Я всего на минуту замешкалась, размышляя над тем, какой из любимых сиропов выбрать, и тут тишину прорезал тихий голос:
— Это не кофе. Не знаю, что это, но точно не он.
Она медленно поставила стакан обратно на стойку, а тот, в свою очередь, как будто в знак протеста, издал громкий глухой звук. Посетительница сняла пластиковую крышку и оказалась совершенно права. Латте — это кофейно-молочный напиток, который имеет приятный бежевый цвет. А эта жижа была чернее ночи.
— Ничем не могу помочь, это наш кофе, — ответил бариста, махнув своей массивной рукой, и вновь устремил свой взгляд на меня.
— Я здесь завтракаю, обедаю и ужинаю. Я знаю, какой у вас…
— Вам принести книгу жалоб? — Он перебил ее своим громким рычанием.
Девушка рассерженно сжала руку в кулак и посмотрела на бариста так, словно собиралась прожечь его взглядом.
— Так, что будете вы? — мужчина вновь обратился ко мне.
— Молодой человек… — Я вскинула брови. — Вы девушке приготовили не тот кофе. Если это вообще кофе.
Он явно начал злиться. А мой следующий поступок меня удивил. Совершить его получилось прежде, чем подумать: я мягко коснулась холодной руки незнакомки и, взяв со стойки стакан, глотнула напиток. Кофе оказался настолько противным, что мне захотелось выплюнуть его в лицо этого хама. Но я сдержалась из-за страха, что он в ответ набросится на меня с кулаками. Ох уж эта моя параноидальная натура, вечно представляющая мое тело в виде лужи на полу!
— Ужас… Вы вообще кофемолку промываете? А кофе на глаз высыпаете? С горкой и нормально? Знаете, что в латте молоко доливают?
— Не нравится — не пей, — вновь прохрипел бариста, но уже тише.
— Жду книгу жалоб. И администратора позовите.
— Нет его.
Наверное, я просто привыкла к такому обслуживанию, как в «Кофемании», но даже для самой отстойной кофейни бариста вел себя как самый настоящий орк — отвратительно и нагло. Но терпение мое было на исходе, и я решила действовать. Посмотрела на входную дверь, припомнив, в какую сторону та открывается. Если ситуация усугубится, то я в любую минуту отпрыгну и убегу из заведения. Потом глубоко выдохнула для смелости и, пристально глядя на мужчину, стукнула ладонью по стойке. И тут же спрятала за уверенным оскалом боль, которая пронзила от кончиков пальцев до плеча.
— Эй! Кто тут главный?! Неужели этот орк?
Девушка тихо усмехнулась, спрятав улыбку за рукавом куртки. Когда же бариста повторил за мной и ударил по стойке, но гораздо сильнее, мы от испуга отпрянули. Весь план побега, который я тщательно продумала в голове, потерпел крах. Я застыла как вкопанная.
Дверь служебного помещения отворилась, и из-за спины бариста показался парень, одетый в такую же форму и тоже очень похожий на нашего орка, только на более молодого и гладко выбритого. Его черты лица были помягче и поприятнее, хотя я сразу подумала, что если вновь повторю то, что сделала минуту назад, он рассвирепеет так же, как его коллега.
— Что за шум?
Парень изучающе посмотрел на меня и на стаканчик с черной бурдой и тут вдруг заметил черноволосую незнакомку.
— О, Маргоша. Что случилось?
— Привет, Паш… — Девушка замялась, а потому не успела договорить. Бородатый орк перебил ее:
— Ничего.
— Кофе у вас отвратный, — вмешалась я.
Паша проигнорировал меня и вновь обратился к Марго:
— Так что?
— Кофе у вас отвратный, — повторила она. — А брат твой — самый настоящий орк.
Взгляд Паши упал на грязную кофемашину, и он повернулся к покрасневшему от злости бариста.
— Иди вон отсюда, — тихо рыкнув на него, он направился к аппарату. Видеть, как напрягались его красивые руки, пока он с большой любовью отмывал кофемашину, было одно удовольствие. Орк же бросил на пол белоснежное полотенце, висевшее на его плече, и, намеренно пройдясь по нему, покинул помещение. Но Паша даже не заметил легкую истерику брата. Обернувшись, он вновь задал вопрос гостье — Марго, если я правильно запомнила.
— Большой стакан латте за мой счет уладит этот конфликт?
— Если тот будет вкусным, — девушка пожала плечами в ответ, и на ее щеках появились ямочки.
— Будет! — уверенно заверил Паша
— Тогда сделай и моему отважному рыцарю. — Марго смущенно посмотрела на меня, и я немного опешила.
— Вы вместе? Кто твоя спутница?
— Нет, — резко ответила она. — Разве в логово дракона рыцарь и принцесса пробираются вместе?
Тихий мужской смешок прокатился по заведению, как бы подчеркивая ее правоту. Паша протянул Марго свежезаваренный латте. Приятный аромат ощутила даже я.
— Вы правы, прекрасная…
Марго поморщилась в ожидании окончания предложения.
— …миледи.
На миг я забыла о своем горе. Думала лишь о том, как повезло, что я оказалась рядом и разрулила ситуацию. Точно не смогу передать это приятное чувство, когда ты помогаешь кому-то, но я снова ощутила себя нужной и полезной. Давно такого не было.
— Что желает отважный рыцарь, спасший принц… миледи от злого орка и его отвратительного кофе?
— Тоже латте, пожалуйста. С миндальным сиропом. Не горячий, если можно.
— Будет сделано.
— Я еще хочу кленовый пекан. — Марго глотнула кофе и уверенно указала на слойки, которые за стеклом кондитерской витрины своим аппетитным видом привлекали и меня.
— Выбирай ту, что побольше. Тоже за мой счет.
— И…
— И твоему отважному рыцарю, конечно. Два самых вкусных кленовых пекана. — Паша весело подмигнул.
Удивительно, как гнетущую атмосферу способен изменить один человек. В кофейне стало приятнее и теплее. Мне даже захотелось прийти сюда вновь.
После скромного «спасибо» от Марго я не стала хвалиться тем, что этот инцидент позволил нам с ней бесплатно получить не такой уж плохой кофе и не такой уж плохой перекус. А просто кивнула, дожевывая мягкую булочку. Как оказалось, Марго тоже направлялась в Cosmo Game, но весь оставшийся до него путь мы молчали. Хотя про себя я отметила, что она ужасно нехотя поднималась по лестнице и также нехотя переступала порог офиса игровой студии.
Когда дверь за нами закрылась, Марго махнула тонкой рукой на прощание и забежала в маленький кабинет по правую руку от меня. Я же осталась в уютном помещении, и нежно-розовый интерьер тут же распалил мое богатое воображение. Казалось, что я внутри большой пастилы, а потому ощутила уверенность — заправила выбившуюся из хвоста прядь за ухо и выпрямилась.
Громким дверным хлопком я привлекла внимание сотрудников — молодых ребят в разноцветных футболках с яркими принтами. Однако те почти сразу же потеряли ко мне интерес и снова уткнулись в мониторы компьютеров. На стенах красовались постеры популярных игр, и я не могла не приметить свои любимые — «Cyberpunk 2077», «Alice: Madness Returns» и «Devil May Cry». И даже не сразу заметила, как из дальнего угла два паренька, блондин и брюнет, удобно расположившиеся в креслах-мешках перед приставкой, начали в открытую глазеть на меня.
Я, конечно, понимала, что выделяюсь, ведь постаралась одеться на собеседование прилично. Но все же, ребята, нечего так на меня пялиться!
Я робко зашагала к двери с крупной надписью на табличке: «ШЕФ! НЕ ВХОДИТЬ!», украдкой осматривая блузу на наличие пятен. Чисто. Тогда с чего такое внимание? Играют в рабочее время и, судя по взглядам, еще и чем-то недовольны. Я схватилась за ручку, победно ликуя, что преодолела этот неловкий путь, но оказалось заперто.
— Там никого нет, — крикнул блондин.
Как я и сама не догадалась? Будь начальство на месте, сомневаюсь, что сотрудники бы так нагло рубились в приставку.
— Вы по какому вопросу? — поинтересовался брюнет.
От его голоса бросило в дрожь. Приятный, тихий, но в то же время сильный, хорошо поставленный. Не удивлюсь, если он работает в озвучке. Тембр и интонация в точности как у профессионала.
— Я на собеседование.
Парни переглянулись, а обладатель прекрасного баритона откинулся в кресле, запустив в черные волосы длинные тонкие пальцы, и тяжело вздохнул. Его рубашка чернильного цвета была заправлена в темные джинсы и во время этого жеста обтянула худое тело.