— Я и забыл про тебя. — Он повернулся к блондину. — Ну, ты понял, какую анимацию я от тебя хочу видеть? И, будь добр, сделай так, чтобы у героини не выворачивалась рука в прыжке.

Тот молча кивнул.

Властный незнакомец (я окончательно осознала, что он тут главный) передал блондину геймпад и нехотя встал с кресла. Эти полминуты, пока он приближался ко мне под пристальным взором всех присутствующих, казались вечностью. Парень молча отворил дверь и пригласил меня войти первой. Ох, какие манеры, какой мужчина! И как же головокружительно от него пахло дорогим одеколоном и сигаретами. Шеф был на голову выше меня, поэтому рассмотреть его лицо я смогла, только когда он сел напротив. Заостренное, с выразительными скулами, а глаза точь-в-точь как у моей миледи из кофейни. Такие же уставшие. Так же напоминавшие море. На вид он был мой ровесник.

— Ну…

Своей красивой кистью он без конца рисовал круг в воздухе, словно ждал подсказки, и до меня дошло, что начать должна я.

— Евангелина. Меня зовут Ева.

— Ах да, точно, Ева.

Он щелкнул пальцами.

— Я, в целом, тебя сильно не задержу. Кое-что я о тебе знаю, а остальное мне и не нужно. Думаю, стоит рассказать о работе. Зарплата небольшая, но на учебу тебе должно хватить. Да, я в курсе, что ты студентка. В обязанности помощника входит во всем слушаться главного сценариста. Но основная твоя задача — всегда копировать на жесткий диск в конце работы все изменения. Обязательно. И ни в коем случае не отдавать сценаристу, если та попросит.

Сказанное заставило меня улыбнуться, но выражение лица парня было предельно серьезным.

— Звучит несложно…

— Именно. — Он легким движением выудил визитку из даже не пошатнувшейся стопки и протянул ее мне. — Скинь сюда свои рассказы и, если она выберет тебя, то предупреждаю сразу: возможны вечерние переработки. — Сказав это, парень указал на большую белую доску на стене кабинета.

Помимо милых совместных фото и маркерных зарисовок персонажей (больше всего мне понравился шикарный злой волк, которого окутывал дым) на ней висела таблица — график разработки игры. Все этапы были прописаны в колонках, даты и галочки свидетельствовали об их завершении… лишь ячейка со сценарием вызывала вопросы. Судя по написанному, первые три дедлайна были соблюдены, а последующие три — просрочены, о чем просто кричала вереница красных восклицательных знаков. Я вновь почувствовала себя слепым пингвиненком в Сахаре, а больше всего меня напугала надпись «ОНА ВСЕ УДАЛИЛА!» рядом с финальной датой. И я осознала, насколько ответственно мне придется подойти к самому забавному пункту своих обязанностей.

Я попыталась взять себя в руки, но в мыслях уже вовсю барахталась в пучине сомнений. Надо ли оно мне? Сроки просрочены. Может, все же податься в какой-нибудь офис? Или попробовать поработать оператором?

— На этом пока все. Остальное обсудим, если выберем тебя.

О, класс! «Если — хорошее слово», — вспомнила я слова демонят из любимого диснеевского мультика «Геркулес». Разве мои рассказы так уж уникальны, чтобы их заметили среди остальных? Надо идти домой и вновь открывать сайт с вакансиями…

— Хорошо, — без капли надежды в голосе ответила я и после небольшой паузы встала, собираясь уходить.

— О, подожди… — Парень открыл верхний ящик своего стола и вытащил какую-то коробку. — Передай это Дане, пожалуйста.

Маска серьезности впервые спала с его лица, и его ямочки на щеках вновь напомнили мне мою миледи. Они родственники?

Коробка, которую он мне протягивал, оказалась упаковкой дорогого зефира, да к тому же открытой. Двух штучек в ней не хватало.

— Даня ненавидит зефир.

— Я знаю. — Шеф усмехнулся. — Привет ему.

Когда я уходила, то уже спускаясь по лестнице, начала спешно набирать сообщение Дане:

«Жду в гости.

У меня для тебя сюрприз».

* * *

Офис Cosmo Game мне определенно понравился и даже зарядил неким вдохновением. Дома я быстро освободила рабочий стол от всего лишнего, поправила календарь и аккуратно расставила в стаканчики ручки, создав тем самым благоприятную творческую атмосферу. Удобно усевшись, я включила компьютер и открыла новый документ, чтобы написать рассказ и… зависла, наблюдая за тем, как мигает курсор на белом фоне. С чего начать? Да и о чем? О злостном орке в кофейне? Или все же попробовать сочинить что-то в жанре технофэнтези? С учетом того, где я сегодня побывала.

Звонок в дверь вывел меня из размышлений, вот-вот готовых выдать мне наброски сюжетов. Однако я сама попросила Даню зайти, поэтому с неохотой оторвалась от монитора и пошла открывать ему, параллельно прощаясь с мыслью вернуться к писательству до завтра так точно. Мы договорились играть всю ночь в видеоигры, пока глаза не устанут и не начнут слипаться.

Оказавшись в моей комнате, Даня удивленно вскинул бровь.

— Ты ждешь кого-то еще? — спросил он.

— Нет, с чего ты так решил?

Я уселась на пол, жестом приглашая его расположиться рядом. Сегодня мне впервые показалось, что моя жизнь не кончена, а вполне может продолжиться. Конечно, не так, как я хотела, но все же.

— Слишком чисто у тебя тут.

От его слов я опешила. Звучало немного обидно.

— И я рада тебя видеть. Твой подарок на столе.

От одного взгляда на упаковку сдержанная улыбка Дани сразу испарилась с сопутствующим возмущением:

— Фу-у-у! Это же зефир!

Он ненавидел зефир с детства. Еще в самом начале нашей дружбы он рассказывал, что ел его всегда только из-за надежды, что вот этот наверняка окажется вкусным. Поэтому даже теперь достал из пачки одну штучку, надкусил немалый такой кусок и, прожевав, буркнул:

— Предательски отвратительный. Снова.

Я рассмеялась, увидев, как Даня грустно возвращает недоеденный зефир обратно в пачку. Вытерев руки о домашние спортивные штаны, он упал рядом и включил приставку.

— Ничего другого от Темы я и не ожидал.

— Его зовут Тема? — с нескрываемым интересом спросила я.

— Этого бледного с темными волосами? Он же тебе зефир передал?

— Да.

— Ну вот, это Тема. Он там типа главный. Открыл компанию на деньги отца.

— О, круто… Наверное…

— Ну, не совсем. Там долгая история.

— А ты куда-то торопишься? — Мне отчаянно хотелось узнать подробности, а у нас с Даней была целая ночь впереди. Хотя его гримаса намекала на то, что он не жаждал делиться со мной этой информацией.

— Ну, просто это не мое дело, но… но, окей, расскажу. Если вдру-у-уг… — наигранно протянул он, — когда-нибуу-удь кто-то другой тебе расскажет об этом, пожалуйста, сделай вид, что слышишь впервые.

И, не дождавшись моего кивка, продолжил:

— Марго, если ты успела с ней познакомиться, и Тема — брат и сестра. Не родные, папы у них разные. Темка младше на пару лет.

Моя душа сделала резкий кульбит. Я не знала, чему удивилась больше. Тому, что моя догадка насчет их родства оказалась верна, или тому, что при таком внешнем сходстве у них была только общая мама?

— Отец Артема — довольно богатый тип, и на двадцатилетие сына предложил дать ему денег на открытие своего дела. Тема давно мечтал об автомобильном салоне, в то время как мечтой Марго была собственная игровая студия. Отчим по понятным причинам не собирался спонсировать ее, она его за это и не винила. И попросила маму взять кредит, вот только та решила, что дочка сбрендила. Так что обиженная Марго собрала вещи и съехала. Тема очень переживал из-за этой ссоры, он был привязан к старшей сестре. Поэтому и пожертвовал своей мечтой: открыл игровую студию для нее. Проблема только в том, что если они не выиграют грант в этом году, компания закроется, так как отец больше не даст ни копейки. Он считает игры баловством, а не серьезным делом… В общем, там все очень сложно, плюс у Марго сейчас еще и срывы… И эмоциональные, и писательские из-за ругани с семьей. Ну, ты же знаешь этих творческих людей — все воспринимают близко к сердцу…

Закончив рассказ, Даня подмигнул мне, а я восхитилась заботой Темы. Эта история меня покорила, и желание выложиться на полную в Cosmo Game потихоньку разгоралось в моей душе. Но посмотрим правде в глаза, что я могу со своим маленьким опытом? Там дело куда серьезней черновиков на LitNet.

— Поэтому Тема ищет ей помощника.

— Откуда ты это все знаешь?

— Он советовался со мной перед тем, как решиться-Говорил, что очень переживает из-за того, какая будет реакция у отца…

— И ты посоветовал ему открыть игровую компанию?

— Нет. Просто посоветовал ему сделать так, как хочет именно он. Так, чтобы потом не жалеть. Как прошло собеседование хоть?

Удивительно, но я прониклась его словами. Это было очень похоже на Даню — свято верить, что за людей не стоит принимать решения. Что каждый должен делать выбор сам.

— Думаю, они меня не возьмут, — тихо ответила я, пялясь в экран телевизора, где грузилась последняя часть «Mortal Kombat».

— С чего ты так решила?

— Просто…

Я пыталась сформулировать мысль, которая притаилась за беспорядком в моей опухшей голове, но, услышав сигнал оповещения на телефоне, лениво потянулась к нему.

Разблокировав экран, я увидела сообщение с неизвестного номера:

«Привет, это Артем из Cosmo Gome. Прости, что пишу так поздно,

но не могла бы ты начать уже завтра? Можешь опоздать».

Глянула на время. Десять часов. Действительно, поздновато. Перечитала сообщение еще раз. Это не сон? Мне не показалось? Я ошарашенно уставилась на Даню и прошептала:

— Кажется, у меня завтра первый рабочий день.

Конец ознакомительного фрагмента