— Ты чего тут ночью забыла, ненормальная? — голос хрипит от влажности, и я практически сиплю.

— Я… — пищит она, — домой возвращалась. Спасибо тебе.

Запихиваю ее за угол, а сам высовываюсь. Проверяю, не потащился ли этот отморозок за нами. Слышу сдавленный всхлип и закатываю глаза.

Черт! Вот чего не умею, так успокаивать нежных барышень, на которых напали злодеи.

— Ну все, — беру ее за руку, — все хорошо.

— Спасибо тебе, — сдавленно бормочет она, стискивая мою ладонь в ответ.

И ее тепло пробирает до костей. Вытесняет холод, который уже пускает корни под кожу.

Черт, что ж так темно-то вокруг? Тут вообще не в курсе такого достижения, как уличные фонари?

— Да пожалуйста, — тихо бросаю в ответ. — Давай такси вызову?

— Не надо, спасибо еще раз, — испуганно охает девчонка, вырывает руку и бросается бежать.

После нее остается только легкий запах вишни. Еле уловимый, но нос каким-то образом запоминает его, и я втягиваю воздух.

Соня

Сердце готово выскочить из груди, пока я преодолеваю последние метры до общаги.

Подумать страшно, что могло случиться, если бы не тот парень, который рискнул за меня заступиться.

На глаза снова наворачиваются слезы, и я со злостью стираю их кулаком. Вваливаюсь в общежитие и проскакиваю мимо вахтерши.

— Соня, куда помчалась? Ты время видела?

Отмахиваюсь.

Не до кого, честное слово! Не до оправдания и не до объяснений. Одно желание — залезть в ванную и смыть с себя это происшествие.

Люся, как всегда, торчит в телефоне. Отрывается, когда слышит, с каким грохотом я заваливаюсь в комнату. Хмурится.

— Ты чего как на пожар? — окидывает меня растерянным взглядом. — За тобой гнались, что ли?

— Давай потом, — хватаю принадлежности для душа, скидываю пальто и выбегаю из комнаты.

С облегчением обнаруживаю свободную душевую и включаю горячую воду. Кажется, что каждая косточка промерзла до основания, да и зубы отстукивают чечетку.

Встаю под душ и пытаюсь разжать кулаки. Тело словно одеревенело. Закаменело от мысли, в какую передрягу я чуть не встряла.

Мысленно благодарю незнакомца и стараюсь обрести покой.

— Так, Соня, — бормочу под нос, — ничего страшного не произошло. Ну тормознули тебя в подворотне, ну хотели куда-то утащить, но спасли же тебя.

Не выдерживаю и скулю от страха, скатываясь по стене на дно душевой кабины. Обхватываю себя за плечи и сотрясаюсь от рыданий.

— Все позади, — как мантру повторяю, смотря перед собой. — Все хорошо. Тебе послали защитника.

Вытираю слезы и смываю остатки сегодняшнего дня.

Радует, что за выходные мама оклемалась и я могу вовремя вернуться к учебе.

А то, что произошло сегодня… Ничего! Выкину из головы.

— Спасибо, спасибо, спасибо, — шепчу, смотря на потолок.

Постепенно тело расслабляется, и я могу двигаться. Вытираюсь, заматываю волосы и прячу их под полотенце. Надеваю теплую пижаму и возвращаюсь в комнату.

Люся сидит в ожидании объяснений. Делаю глубокий вдох.

— Меня просто напугали. Окликнули, когда я проходила под аркой.

— Ты в порядке? — со страхом в голосе интересуется соседка.

— Да, — отмахиваюсь, хотя не ощущаю легкости, которую пытаюсь изобразить. — Просто стало не по себе. Я и рванула оттуда так, что пятки, наверное, сверкали.

Люся выдыхает и падает на кровать:

— Ну хорошо, что обошлось.

Укутываюсь в одеяло, беру телефон и захожу в приложение. Последний раз Темный был в сети, когда я написала, что не смогу с ним встретиться, и ничего не ответил.

А мне так хочется с кем-то поделиться своими страхами. Смаргиваю снова набежавшие слезы и кладу телефон на тумбочку.

Артем

Стою на светофоре в ожидании зеленого, когда в очередной раз звонит отец. Делаю глубокий вдох, предвкушая скандал.

Или послать все к черту и не отвечать на звонок? Потом хуже будет: в универ припрется и устроит при всех мою казнь.

После того случая в подворотне потребовал у отца машину обратно, но он отдал свой старенький внедорожник. Я же просто решил отступить и вернуть машину позднее.

— Слушаю, — с неохотой принимаю вызов и пытаюсь говорить спокойно.

— Ты где?

Голос отца может заморозить даже на расстоянии, но на меня давно уже это не действует.

— На учебу еду, где же еще?

— Решил за ум взяться наконец-то? — язвит отец.

Специально.

Вывести меня пытается из равновесия, но не угадал. Сегодня я на удивление спокоен и даже в приподнятом настроении.

— Давно же, просто ты настолько занят, что не замечаешь ничего дальше своего счета.

На том конце воцаряется тишина, и я уже жалею, что упомянул эту тему. В поле зрения появляется университет, и я стараюсь сфокусироваться на знакомом четырехэтажном здании со светлым фасадом.

Мне осталось три семестра — и свобода. На все четыре стороны, если отец не прикует к своей фирме.

— Кстати, насчет этого… — интонация отца меняется, и я напрягаюсь. — Ты что устроил на выходных опять?

— А что я устроил? — как можно невиннее уточняю.

— Что там за спор на миллион рублей, а? Ты столько зарабатываешь, а я не вкурсе?

Упс! Доложили, а я уж думал, проскочит мимо внимания отца. С его-то миллиардами на счету какой-то миллиончик для сына.

— Пап, тебе денег жалко, что ли? — пытаюсь отшутиться.

— Ты там вообще мозги прогулял? Ты заработал этот миллион, чтобы его со своими дружками прогуливать? Короче, после учебы ко мне приедешь в офис. Разговор есть.

— У меня после учебы другие планы, — кровь в венах вскипает от очередного приказа.

— А мне по боку, какие у тебя там планы! Я сказал, чтобы у меня как штык! — рычит отец.

— А то что?! — все же не выдерживаю и ору в ответ.

— Найду везде и за шкирку притащу, как щенка, — шипит отец.

Стискиваю руку на руле и вдавливаю педаль газа. Машина громко ревет, но хоть так удается не потерять окончательно связьс реальностью.

— У меня важное дело…

— Я тебе все сказал, Артем. Ко мне, сразу после пар…

— Знаешь что? — взрываюсь я, но просто скидываю звонок и швыряю телефон на соседнее сиденье.

Он скользит по коже и падает на пол машины. Чертыхаюсь сквозь зубы. Слышу очередной звонок и, матерясь, лезу под панель, не тормозя.

Достаю гаджет и выпрямляюсь. Вижу, как машина неумолимо приближается к стройной маленькой фигурке. Долблю по тормозам, и машина с визгом замирает…уже после того, как толкнула пешехода.

Сижу не двигаясь. Ну я же не мог сильно ее задеть. Да и вообще, сама виновата. Смотреть надо, куда идешь!

Глава 6

Выскакиваю из машины. Девчонка с трудом поднимается на ноги и поднимает на меня синющие глаза, а мне словно под дых со всей силы. Или между ног — похожее чувство.

— Ну надо же на дорогу смотреть, — закусывает губу, опираясь на ногу. — Откуда вы взялись? Я же смотрела по сторонам.

Чуть ли не хныкает, пока я пытаюсь собрать мозги в кучу и не наорать за неосторожность.

— Это ты откуда взялась на дороге? — сдавленным голосом спрашиваю, а у самого отходняк.

Руки начинают дрожать. Не каждый день человека сбиваешь.

Хватаю незнакомку за запястье и подтягиваю к себе. Морщится. Повредила, видимо, что-то себе.

А мне в нос ударяет запах вишни. Аж передергивает, но я трясу головой. Мало ли у кого такой парфюм.

— Где болит?

Осматриваю девчонку, но видимых повреждений нет. Ни кровоподтеков, ни ссадин, что немного успокаивает натянутые нервы.

И внезапно девчонка широко улыбается. Сотряс, что ли? Да быть не может! Бляха, ну и за что мне такое счастье?

— Головой ударилась? — все же решаю осторожно уточнить.

Мотает головой.

— Все нормально, немного костяшкой ударилась, но сейчас пройдет.

И улыбка такая…искренняя. Прям милашка во плоти.

Моргаю несколько раз.

— В больницу? — не хочется как-то отпускать, да и убедиться хочу, что все нормально и я не причинил ей вреда.

— Да все хорошо, правда, — продолжает улыбаться, заправляя волосы за ухо. — Жить буду. Ну, я пойду?

— Заяву писать? — язвлю, на что получаю в ответ растерянный взгляд.

— Зачем? — и удивление неподдельное, что ненароком начинаю верить.

— Ну я же тебя сбил.

Милашка поднимает руки, словно сдается мне на милость. А что? Я был бы не против.

Дергаю головой, чтобы ненужные мысли вышибить. Бред!

— У меня нет претензий, ну, ударилась немного, но ничего же страшного не произошло. А зачем устраивать друг другу проблемы? — дергает плечом.

Делает несколько шагов назад, продолжает улыбаться, а я залипаю на эту ее улыбку.

Странно, не видел ее раньше в универе.

— Точно не надо к врачу?

— Все хорошо, правда, — и разворачивается, чтобы уйти.

И тут происходит короткое замыкание, потому что кто в здравом уме ляпнет такое?

— Эй, милашка, — она оборачивается и вопросительно заламывает бровь, — а твоей маме зять не нужен?

И это чертово прозвище само из меня вырывается, потому что девчонка реально мегамилая. Но это же ничего не значит!

Подумаешь, на миг ослепляет воспоминание о другой милашке.

Девчонка замирает на несколько секунд, потом трясет головой, громко фыркает и прикрывает ладошкой рот.

А я готов подойти к машине и долбануться башкой о капот. Вот это подкат, Баринов! Пять, блин, баллов!