Почувствовав, как ее ноги наткнулись на рюкзак впереди сидевшей одноклассницы, Ингрид быстро отдернула ноги. Урок только начался, а она уже не могла дождаться его окончания.

Прозвенел звонок, и Ингрид подскочила и побежала в туалет, где смочила водой свой белоснежный платок. Было жалко его, но ничего другого не оставалось. Вернувшись в класс, Ингрид подошла к Изабелле и смущенно замялась.

— Белла.

— Ингрид? Тебе чего?

— Извини, я, кажется, испачкала твой рюкзак. Вот, я намочила его водой, — Ингрид протянула руку со ставшим серым от воды платком с вышитыми ей самой инициалами ПИ.

— И что ты мне предлагаешь? — Изабелла скрестила на груди руки и откинулась на спинку стула.

— Я?

— Ты, Ингрид Прим. Бери и вытирай.

Ингрид раздумывала.

Ее порыв рассказать об испачканном рюкзаке и попытка помочь все исправить не означала, что она собиралась плясать под дудочку Изабеллы Мун. Или кого-либо еще. Но затеять спор сейчас было непозволительно, тем более что выиграть его вряд ли получится — вину свою Ингрид осознавала хорошо.

Минутку поразмыслив, Ингрид послушно взяла рюкзак и выругалась про себя: следов ее кед не осталось — только пару пылинок прилипли к ткани. Протерев рюкзак, Ингрид вернула его однокласснице, сложила в аккуратный квадрат свой мокрый платок и сжала его в кулаке так сильно, что пара капель пахшей хлоркой воды упали на пол и заблестели под светом ламп дневного освещения.

Ингрид заторопилась домой, как только прозвенел последний звонок. Сегодня она не опаздывала, но очень хотела прийти пораньше, чтобы отстирать испачканный платок.

Собирая учебники в рюкзак, Ингрид рассеянно огладывалась по сторонам, сама не понимая, что ищет.

Трея Портера в классе не было. Все еще пребывая в рассеянном состоянии, Ингрид поняла, что сегодня целый день не слышала его бархатный голос. Не может же человек за полдня в классе не перекинуться ни с кем и словом. Пребывая в недоумении — почему ее вдруг расстроило отсутствие в классе этого новенького с волшебным голосом и посредственной внешностью, Ингрид задумалась и, закрывая молнию на рюкзаке, прищемила себе палец. Вскрикнув от боли, она отдернула руку — кусочек кожи остался в замке.

Недоуменно наблюдая за тем, как огромная красная капля крови, как будто в замедленной съемке, срывается с кончика пальца и медленно, меняя форму, падает на белоснежный кед, Ингрид почувствовала, что вот-вот потеряет сознание: ее сильно тошнило, голова кружилась, а перед глазами пульсировали темные в точечку пятна.

— Игги? Ты в порядке?

«У нее всегда такой противный голос?» — удивленно подумала Ингрид и, отмахнувшись от одноклассницы, выбежала в коридор. Только бы успеть.

— Ингрид?

«Почему ты здесь?» — успела подумать Ингрид, склонившись над унитазом в одной из кабинок туалета для девочек, как ее тут же опять вырвало. Ощущая, как спазмы в желудке выворачивают ее наизнанку, а горло жжет от желчи — остатки обеда давно уже вышли — Ингрид не переставала думать.

«Почему ты здесь?!»

Глаза застилало слезами, а волосы предательски лезли прямо в рот. Через минуту Ингрид отпрянула от унитаза и уселась прямо на пол, судорожно убирая волосы с лица.

— Ингрид?

— Трей, почему ты здесь? — она, наконец, смогла задать этот вопрос вслух.

— Меня попросила зайти Агата, она ждет у двери.

— Но почему… это же женский туалет.

— Эммм… вообще-то нет. Это туалет для мальчиков.

— Что?!

Ингрид попыталась быстро встать, но предательские резиновые подошвы ее обуви скользили по испачканному брызгами рвоты кафелю, а вместе с ними разъезжались и ее ноги. Уцепившись за держатель для бумаги, Ингрид почти удалось подняться, но тут хлипкие болты не выдержали и с треском вырвались из стенки кабинки. Ингрид с грохотом упала обратно, больно ударившись головой.

В дверь заколотили.

— Я в порядке! Сейчас, минутку, — потирая ушибленную голову, Ингрид поднялась на ноги. — Извини, Трей, что тебе приходится это видеть.

Ингрид обошла застывшего на месте Трея Портера и подошла к раковине, чтобы привести себя в более или менее приличный вид.

— Почему ты извиняешься? — голос был холодный, но удивленный.

Посмотрев через свое плечо в зеркале, Ингрид увидела, что Трей Портер отмотал хороший моток бумажных полотенец и теперь вытирает ими пол в кабинке и ободок унитаза. Ей стало стыдно, но останавливать его ей тоже не хотелось — убирать даже собственную рвоту было неприятнее, чем терпеть стыд.

— Так принято. Ты в какой школе до этого учился, что не знаешь этого? — Ингрид в зеркало наблюдала, как туго обтянутая штанами пухлая задняя часть Трея шевелится в такт его движениям, и улыбнулась. Он был каким-то несуразным. Но тем не менее уютным, как плюшевый медвежонок, с которым она спала в детстве. Ингрид неожиданно живо представила, что в ее постели вместо детской игрушки лежит Трей Портер, упираясь пухлым животом в ее бок, и ее лицо стало пунцовым.

— Это все такая ерунда, — наконец, следы происшествия были стерты.

— Что? — Ингрид помотала головой, чтобы отогнать от себя непрошеные мысли.

— То, что ты говоришь.

— Я говорю ерунду?

— Ты говоришь ерунду, — Трей Портер смял комок бумажных полотенец и забросил в дальний угол, где стояли урны. Промахнулся, рассмеялся, но даже не пошевелился, чтобы подойти и убрать за собой.

Ингрид сурово посмотрела на него, выключила все еще бегущую воду, подобрала комок бумаги и бросила в урну. Уже взявшись за ручку двери, девушка обернулась.

— Я не говорю ерунду, я…

— Ты говоришь то, что вбивали тебе в голову учителя, родители, телевидение. А это все ерунда.

— Я тебя не понимаю, Трей Портер, — это было уже не удивление, а раздражение.

Ингрид открыла дверь и вышла в коридор. Агата, стоявшая под дверью, увязалась за ней, не решаясь, однако, заваливать ее вопросами, за что Ингрид была ей благодарна.

— Ингрид! Ты опять опоздала!

— Я не опоздала, мама, еще две минуты, — Ингрид закатила глаза, надеясь и одновременно боясь, что мать это увидит.

— Две минуты… Ты себя странно ведешь последнее время. Пожалуй, запишу тебя к…

— Хорошо, мама, я согласна. Так как наш с отцом обед отменился, можешь записать меня на пятницу, сразу после школы.

— Так я и сделаю.

Марла Прим с подозрением смотрела на дочь, на ее мятую юбку, взъерошенные волосы и капли крови на белых кедах, но ничего не сказала. Аккуратно повесив кухонное полотенце на держатель, она взяла трубку телефона и обернулась к холодильнику. В верхнем левом углу был приклеен магнит с номером телефона специалиста по трудным подросткам. Видит Бог, Марла Прим никогда не думала, что ей придется воспользоваться им.

— Ингрид, можно проводить тебя до школы? — Трей Портер поджидал ее у крыльца, вальяжно засунув руки в карманы и выпятив свой огромный живот.

— Привет, Трей. Я люблю ходить одна.

— То есть нельзя?

— Можно.

— Потому что невежливо отказываться?

Ингрид, обогнавшая своего провожатого на несколько шагов, замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась.

— Что?

— Тебя же этому тоже учили в школе? — ухмыльнулся парень и подбоченился.

— Меня учили тому же, чему учили тебя. Благодаря нашей системе образования у нас программы не отличаются, что делает нас…

— Равными. Я в курсе, Ингрид, — в глазах и тоне Трея Портера играли чертинки.

— Ну и зачем спрашивать? — Ингрид искренне не понимала этот разговор.

Трей Портер молча шел рядом и улыбался своим мыслям. Удивительно, но его голос уже не производил на Ингрид того завораживающего действия, однако, надо было признать, здорово располагал к себе.

Они поравнялись с парковкой отцовских машин, и Ингрид печально проводила их глазами. Ее рука машинально повторяла плавные очертания крыла последней модели «мерседеса», а пальцы как будто наяву чувствовали холодный металл.

Ингрид и Трей шли молча рядом всю дорогу, но, когда оставалось всего несколько метров до школы, девушка решила нарушить тишину.

— Я тебя не понимаю, Трей Портер. Зачем ты пошел меня провожать, если не сказал ни слова?

— А разве нам обязательно разговаривать? — молодой человек удивился вполне искренне.

— Этого требуют правила приличия, — так же искренне удивилась Ингрид его вопросу.

— Почему же ты их нарушила? Ты тоже не проронила ни слова, — в глазах Трея Портера плясали бесята.

— Я не знаю… задумалась.

— Вот и я задумался.

— И все равно это странно, — твердо сказала Ингрид и нахмурилась.

— Тебе виднее. Ты, я смотрю, преуспела в навыках, которые вдалбливает в наши головы система, — он явно над ней издевался.

— Что? — скорее прошипела, чем проговорила Ингрид.

— Я говорю — попробуй нарушить правило. Хотя бы одно.

— Что?!

— Хорошего дня тебе, Ингрид Прим, мне нужно зайти к заведующему. Увидимся в классе.

— Кстати! — Ингрид схватила за рукав поспешившего свернуть направо молодого человека. — Тебя вчера не было в классе. Где ты был?

Трей Портер улыбнулся, аккуратно разжал ее пальцы и поспешил в кабинет заведующей по внеклассной работе. Его пальцы, мягкие и чуть влажные, заставили Ингрид вздрогнуть. Ей не нравилось, когда ее трогали без ее согласия, тем более так, голыми руками. Слишком для нее это было… интимно, что ли.