Глава 5

— Что это было? — растерянно спросил капитан, глядя на меня чуть округлившимися глазами.

Он коснулся пальцем своих губ, а потом, как и я, поднял голову. Омела, словно живая, мягко пульсировала уже почти растаявшим серебристым сиянием. Я все еще ощущала всплеск ее магии и все еще испытывала влечение к капитану. Но совсем легкое, будто остаточное.

— Оба, немедленно, в мой кабинет! — прозвучал властный голос миссис Патчис, и я вздрогнула.

Мы с капитаном синхронно повернулись к моей наставнице, которая выглядела не менее растерянной, чем мы. Ее прямая спина отчего-то стала еще прямее, а сжатые в кулаки пальцы казались совсем белыми.

— Немедленно! — повторила она и быстрым шагом направилась к дверям корпуса.

Мы с капитаном невольно переглянулись и последовали за ней. По дороге наставница не сказала ни единого слова, лишь создала узорный снежок и вложила в него послание для магистров. Если миссис Патчис в такое время решила побеспокоить их, значит, произошло что-то действительно серьезное. Не думаю, что дело в поцелуе. Студенты нередко вступают в отношения со стражами, невзирая на запреты, но, как правило, получают лишь порицание и все равно рано или поздно расстаются. Ни разу подобные случаи не доходили до магистров. Сумасбродства юных влюбленных сердец обычно не входили в круг интересов основателей академии.

На душе было тревожно. Почему именно этот случай должен стать предметом обсуждения с магистрами?

Миссис Патчис достала из глубокого кармана ключи и открыла дверь кабинета, пропустила сначала нас, а потом вошла сама.

— Миссис Патчис, — негромко сказала я, стараясь, чтобы капитан не услышал, — я прошу прощения, что вы стали свидетелем…

Совершенно не знала, как все это назвать, как объяснить. Зажмурилась, пытаясь отыскать правильные слова, а когда открыла глаза, наставница смотрела на меня с тревогой.

— Я не хотела… — Бросила взгляд на капитана. — Мы не хотели. Это как-то само… Мы оказались под омелой… Вы же знаете, я никогда не верила в эти глупости и нарочно никогда бы никого туда не привела…

Мне хотелось объяснить миссис Патчис, что поцелуй был случайным, что мы его не планировали и все это недоразумение.

— Он даже не нравится мне…

Капитан едва заметно повернул голову, будто услышал мои слова. Миссис Патчис тоже это заметила. Она посмотрела на Аведу каким-то странным взглядом, будто другими глазами увидела этого мужчину. Капитан сохранял достоинство и самообладание, не пытался оправдываться и объяснять произошедшее. Просто не считал нужным или ждал, что последует за сбором экстренного ночного совещания.

Дверь бесшумно отворилась, и в класс вошли магистры. Я довольно часто видела их, и общаться приходилось, но каждый раз сердце замирало от волнения.

Ашер Стоттон и Отто Фергюсон идеально дополняли друг друга. Это были два почтенных старца с седыми головами и мудрыми глазами. Первый был высоким, чуть полноватым и характером обладал крутым, непреклонным. Второй, напротив, невысокий, худощавый и нрав у магистра Фергюсона считался мягким, добродушным. Если мне что-то было нужно, то я предпочитала обращаться именно к нему.

— В чем дело, миссис Патчис? — недовольным тоном спросил магистр Стоттон, бросив короткий взгляд на меня и Аведу.

Моя наставница не боялась магистров, относилась с глубоким почтением, но никогда не лебезила перед ними, за что они уважали ее в ответ.

— Омела сегодня озарила нас своим сиянием, — не желая ходить вокруг да около, сказала миссис Патчис.

Магистр Фергюсон мгновенно оживился, в глазах его засверкали искры, а на губах появилась легкая улыбка:

— Когда это случилось?

— Всего несколько минут назад, — не разделяя его веселья, сухо ответила миссис Патчис.

— Это прекрасно! Просто прекрасно! Много лет омела дремала, и я уже боялся, что не стану свидетелем ее благословения!

— Согласен с моим добрым другом, благословение омелы — это светлейшее событие, достойное празднования, — не очень-то праздничным тоном сказал магистр Стоттон. — Однако я не вижу радости на вашем лице, миссис Патчис, хотя неоднократно слышал, как вы ждете этого события. В чем подвох?

Ашер Стоттон умел игнорировать эмоции, если не сказать, что вообще редко обращал на них внимание. Но он тут же уловил настроение одного из талантливейших преподавателей и магов в академии.

— В нем, — развернулась женщина, указывая на капитана.

Аведа поднял голову и решительно посмотрел на магистров, по-прежнему не вступая в диалог, а предпочитая слушать.

— А при чем здесь капитан? — не понял Отто Фергюсон. — Дела академии в части магии и волшебства его не касаются, он занимается лишь охраной и внутренней безопасностью.

— В том-то и дело, уважаемый магистр. — Прежде чем продолжить, миссис Патчис шумно втянула носом воздух и стиснула побелевшие губы. — Капитан стал одним из тех, чей союз благословила омела!

— Союз? — все еще не понимая серьезности ситуации, выпалила я. — О каком союзе идет речь?

Слова моей благодетельницы наконец и Аведу заставили всполошиться. Он переводил недоуменный взгляд с одного лица на другое и хмурился.

— Это невозможно! — отрезал магистр Стоттон. — Совершенно невозможно!

— Я видела собственными глазами! — холодно сказала миссис Патчис.

Я попыталась вставить слово, но она строго вскинула руку, вынуждая меня замолчать.

— Капитан, как и любой страж, невосприимчив к магии, и его щиты намного сильнее, чем у прочих. Я лично это проверял! — заявил магистр Стоттон, крайне недовольный таким поворотом. — Он был избран на эту должность благодаря исключительным способностям противостоять любой магии. Абсолютно любой! Я испробовал на нем множество самых сложных заклинаний!

Я удивленно посмотрела на Аведу, который все больше хмурился. Его глаза бегали, он о чем-то судорожно размышлял. Скорее всего, о тех двух случаях, что произошли с ним сегодня. Почувствовав мой взгляд, капитан поднял на меня глаза, и в них я вдруг увидела озарение. Он понял! Я непроизвольно отступила, но бегство выглядело бы совсем глупо, поэтому заставила себя остановиться.

— Союз был скреплен поцелуем? — спросил магистр Фергюсон.

— Был, — ответила миссис Патчис.

Ашер Стоттон сделал порывистый шаг в центр класса и обратил свой хмурый взор на нас:

— Вы влюбленная пара? Между вами есть чувства?

— Что? — скривилась я. — Нет, конечно! Да и когда? Он прибыл в академию только вчера! Мы почти не знакомы!

— Это правда? — рявкнул магистр, глядя в глаза капитана.

— Правда, сэр, — ответил капитан. — Мы не пара, и чувств между нами никаких нет.

— Тогда как это случилось? — озвучил интересующий всех вопрос магистр Фергюсон. — Я не понимаю. Магия омелы несет свет, соединяет любящие сердца, дарует миру крепкий союз! Вы уверены, миссис Патчис, что видели именно благословение?

— Уверена, — ответила моя наставница и для пущей убедительности утвердительно кивнула, а потом гордо задрала подбородок.

— Ничего не понимаю! Друг мой, ты когда-нибудь слышал о чем-то подобном? — спросил Отто Фергюсон.

— Нет, — все еще недовольно сказал тот.

— Могу я узнать, что нас ждет? — спросил капитан.

— Не имею ни малейшего представления, — развел руками магистр Стоттон, и от этого его движения и слов стало как-то не по себе. — Обычно союз, благословленный омелой, скрепляют браком, но так поступают с влюбленными парами, которые осознано встают под омелу. Вы же этого не делали?

Теперь магистры смотрели на меня. Я судорожно сглотнула и поняла, что очень хочу оказаться в своей комнате, спрятавшись от этих испытывающих меня на прочность взглядов.

— Нет, не делали. Казалось… не знаю, прозвучит, как бред, но казалось, будто омела сама все сделала, — заикаясь и оправдываясь, пробормотала я. — Я ощутила всплеск древней магии, а потом непреодолимое влечение к… к…

Ох, как трудно было рассказывать о поцелуе двум мудрым старикам, прожившим на этой земле уже, наверное, лет триста.

— Я чувствовала, что хочу поцеловать капитана и не могу остановиться, не могу побороть это желание.

— Интересно, очень интересно, — почесывая пальцами острый подбородок, бормотал магистр Стоттон. — Как магия омелы могла воздействовать на капитана? И почему она соединила пустые сердца?

— Пустые? — непонимающе тряхнул головой капитан.

Надо сказать, что Аведа продолжал сохранять спокойствие, будто и не о нем шла речь. В то время как я нервничала и переживала.

— Не наполненные любовью, — уточнил магистр. — По идее, омела чувствует любовь, она тянется к ней и если видит, что чувство настоящее, крепкое, то дарует паре свое благословение. Здесь же все наоборот, пара не влюбленная, даже почти незнакомая друг с другом. Более того, один из соединенных не маг! Страж! Уму непостижимо! Я не могу предсказать последствий.

— Ну, может, просто не обращать на этот инцидент никакого внимания? — предположил капитан. — Как вы верно заметили, я далек от магии, но, возможно, произошел какой-то сбой и омела ошиблась?

— Вы соображаете, что говорите, молодой человек? — возмутилась миссис Патчис. — Магия омелы древнейшая на земле, она никому и ничему не подвластна. Мы принимаем ее решения как данность, так было испокон веков!