— Я не понимаю. — Моя голова все еще пыталась принять лицо моего брата на Криве.

— Ты сказала, что у тебя есть воспоминания. Где они?

Я прочистила горло.

— В корзинке… Я ее выронила.

— Нет, я ее прихватила, — сказала Това. — И пенге, которые ты спрятала в той своей сумке.

Я раскрыла рот.

— Они же мои.

Повелитель теней цокнул языком.

— Считай это выплатой за то, что помогли тебе сберечь шею.

Клятые боги. У меня теперь ничего не было. Ни воспоминаний. Ни пенге. Я принадлежала им с потрохами.

— Помните, только я могу сделать их ценными, — поспешила сказать я, — так что даже не думайте перерезать мне горло. Без меня они для вас будут бесполезны.

Повелитель теней посмотрел на меня с намеком на злобное веселье.

— А кто-то умеет заключать сделки. И что в этих воспоминаниях?

Он видел мой месмер, скрывать это теперь смысла не было.

— Последние мысли высокопоставленных людей с Маскарада Аски. В их последних мгновениях множество секретов.

Повелитель теней облокотился о камни.

— Хорошо. Достойная цена за почти невыполнимый план.

— Он и есть невыполнимый, — впервые пробурчал Вали. — Никто не крадет с маскарада. Особенно не альвера. Прости, Гуннар, я понимаю, как это важно, но ты должен знать: такого никогда не делали.

— Никто и сделок не заключает так, чтобы нарочно присоединиться к Повелителю теней в его логове, — настаивала я. — И все же вот она я.

На лице Вали отобразилось что-то среднее между гримасой и оскалом.

Повелитель теней поднялся с камней и встал передо мной. Вблизи поверхность его глаз походила на темный дым. По тому, как он склонил голову, я догадалась, что он решал, как лучше вонзить в меня тот меч, что висел на его поясе.

Как-то раз с Северных утесов спустился пещерный медведь, он убил нескольких наших кобыл и перепугал прислугу до полусмерти. После этого Ансель научил меня встречать дикого зверя со вздернутым подбородком и уверенностью. Повелитель теней был своего рода зверем, так что я поборола желание отвернуться.

— Я заключила законную сделку. Сделку, которую — теперь, когда я знаю, что среди вас находится сын моего брата, — мне, несомненно, незачем было заключать. Вы бы и так продолжили его вытаскивать.

Повелитель теней лишь расплылся в улыбке, словно ему нравилось слушать, как я распутываю его обман и притворство.

— И все равно, — продолжила я, — я ожидаю, что сделка будет выполнена и что я буду ее частью. Или вы не те Кривы, про которых все говорят с таким страхом и почтением?

Его губы дернулись с одного края.

— Будешь выдвигать требования — и мы вырежем тебе язык.

Я ему поверила.

Он подогнул одно колено, вытянул из ножен свой клинок из черной стали и его кончиком приподнял мой подбородок. Я напряглась и стала смотреть вперед, пока его пальцы скользили по изгибу моей шеи и вниз по горлу. Повелитель теней вытянул веревочку, с висящим на ней деревянным вороном.

В течение полувздоха он тер поверхность пальцем, затерявшись где-то в собственных мыслях.

— Украсть что-либо с маскарада невозможно, — сказал он. — Для всех, кроме нас.

Конец ознакомительного фрагмента