— Сегодня мы собрались, чтобы объявить Героя Месяца, — начала директор. — Как вам известно, этим престижным званием награждается юный супергерой, проявивший отзывчивость и великодушие и служивший примером всем, кто посещает Школу супергероев.
Несколько учеников понимающе закивали. Некоторые носили сложные костюмы супергероев, тогда как у других одежда была почти обычная. Чудо-Женщина залюбовалась бледной девушкой с длинными рыжими волосами, чью затейливую косу украшала вплетенная в нее ветка плюща. Девушка застенчиво улыбнулась в ответ и знаком показала, что Чудо- Женщине следует смотреть на сцену.
— Герой этого месяца… Бамблби!
Изящная девушка-подросток с бронзовой кожей и золотыми крылышками подлетела к сцене. Зрители разразились приветственными воплями. Ботинки у Бамблби были того же густого медового цвета, что и прядки во вьющихся каштановых волосах, а черные легинсы оттеняли узорчатые гольфы. Чудо-Женщина вдруг поняла, что хлопает вместе со всеми.
Пустили видео. На экране Бамблби уменьшилась до размеров насекомого и разгоняла акустическими ударами банду преступников, вознамерившихся ограбить музыкальный магазин, учила учеников уворачиваться от пуль и работала в офисе директора Уоллер. Ролик закончился словами преподавателя истории Либерти Белл: «Бамблби — подлинная пчелка-труженица и энтузиаст учебы. Остается только желать, чтобы у нас тут был полный улей таких пчелок!»
В конце ролика мелькнул звездный логотип, и Чудо-Женщина пометила себе в списке дел: «Стать Героем Месяца». Кому ж не захочется? Она мельком глянула на сидевших рядом учеников. Справа расположилась девушка, покрытая шелковистым мехом в изысканных пятнах. Она медленно потянулась, словно от скуки. Чудо-Женщина улыбнулась, но соседка и бровью не повела. Решив, что ее, возможно, не заметили, Чудо-Женщина дотронулась до девушки и сказала:
— Привет, я — Чудо-Женщина.
Девушка сердито уставилась на нее и прорычала:
— Я — Гепарда, и больше никогда так не делай.
— Ладно! — сказала Чудо-Женщина, оглядываясь на соседку слева. Это оказалась ее знакомая по приземлению.
Фрост выдавила крохотную улыбочку, а потом выпустила облако обжигающего холода на сидевшего впереди мальчишку. Тот замер, замороженный, а Фрост воскликнула:
— Ой! Извини. Я нечаянно. — И засмеялась.
— Прекрати! — велел кто-то.
Девушка с азиатской внешностью вскочила на ноги и принялась сбивать льдинки с одежды мальчика своим мечом. Ее угольно-черные волосы были обрезаны под острым углом, словно их тоже отсекли клинком.
— Ой, да ладно, Катана, — поморщилась Фрост.
— Оставь в покое Бистбоя! — рявкнула Катана, размахивая сияющим серебряным лезвием.
Чудо-Женщина разглядела в клинке собственное отражение.
Фрост сотворила ледяной щит и подняла его.
Две девицы замерли в проходе, буравя друг друга взглядом, а Бистбой тем временем превратился в пингвина и пробормотал:
— Все в порядке, К-к-к-катана. Мне не х-х-холодно.
— Кхм! — снова подала голос Уоллер.
— Отлично, теперь нами займется директор, — прошипела Фрост Катане. — Это все ты виновата.
— Учащиеся! — грянула директор. — Вы знаете правила. Никаких суперспособностей и никакого оружия во время собраний. Всем наряд после уроков!
Учителя со скучающим видом пошли по проходам, собирая непослушное оружие в большие металлические корзины. Фрост с Катаной препирались под лязг сдаваемых мечей, стрел и прочих боеприпасов, а Бистбой вернулся к своей естественной зеленой форме.
— Получите ваше имущество, когда сдадите сочинение о том, почему не следует проносить оружие и применять способности во время собраний, — устало закончила Уоллер.
Затем она встрепенулась:
— А теперь отличная новость! В этом году состоится сотый чемпионат по Супергеройскому Супертриатлону. Уверена, на сей раз Школа супергероев выиграет. Не буду пока вдаваться в детали, но представлю вам самого нового члена нашего студенческого братства. Чудо-Женщина, будь добра, поднимись ко мне.
Удивленная и тронутая, Чудо-Женщина тут же направилась к сцене, махая всем и потряхивая волосами.
— Наша новая ученица — единственный в своем роде улов! — продолжала директор Уоллер.
«Улов?» — подумала Чудо-Женщина. Надо что-то ловить? Она смотрела вверх, и тут кто-то подставил ей подножку.
— Кто поймает тебя, если упадешь? — с притворной невинностью в голосе спросила Гепарда.
Чудо-Женщина споткнулась, упала, перекатилась и вскочила одним плавным движением. Ученики захлопали. Гепарда нахмурилась. Чудо-Женщина заслужила признание.
— Не того ты ожидала, а? — произнес кто-то рядом с Гепардой.
— Слушай, Звездный Сапфир, — процедила Гепарда, — если эта девчонка думает, что станет рулить в школе, она не права.
— Зато ты права, — отозвалась Звездный Сапфир, играя с мерцающим сапфировым кольцом.
Обе смотрели на Чудо-Женщину, притормозившую на пути к сцене. Гепарда все еще хмурилась, но в глазах другой девушки амазонка видела только доброту.
И вот уже Чудо-Женщина стоит на сцене рядом с директором.
— Мы все в курсе твоих достижений, Чудо-Женщина, — говорила Уоллер. — Например, совсем недавно ты спасла тех второклассников. Но чего мы действительно ждем с нетерпением, так это твоего вдохновляющего вклада в жизнь школы. Не скажешь ли несколько слов?
Чудо-Женщина оглядела море учеников-супергероев.
— Это мне предстоит учиться у вас у всех, — сказала она серьезно. — Мы можем сделать в этом мире столько хорошего, и первый шаг к этому — учить друг друга.
Уоллер захлопала первой, Чудо-Женщина улыбнулась. Затем Уоллер вызвала обратно на сцену Бамблби.
— Твое первое задание как Герою Месяца — показать новой ученице школу, — сказала она.
— С радостью! — ответила Бамблби и тепло улыбнулась новенькой.
Ученики давились в дверях после собрания. Бамблби сунулась было в толпу, но ей мешали крылья.
— Не возражаешь, если я подожмусь? — спросила она.
Чудо-Женщина не совсем поняла, что это значит, но, не желая показаться грубой, сказала:
— Конечно нет. Карты в руки и вперед.
Она увидела, как Бамблби уменьшилась до размера… ну, шмеля. Героиня Месяца искусно лавировала между ребятами на летной дорожке перед ней, но Чудо-Женщине не отставать от нее оказалось не так-то просто. Скорость скоростью, но лететь, одновременно делая записи и рисунки, как выяснилось, — штука опасная.
— Извините! — то и дело вскрикивала Чудо-Женщина, вылетая с дорожки и сбивая очередного ученика. — Ой! Извините!
— Это библиотека, — сообщила Бамблби, указывая налево. — Там столовая, — махнула она направо. — А это несколько из пятидесяти шести аварийных выходов, — добавила она, тыча во все стороны.
Мимо Чудо-Женщины пронесся золотисто-белый вихрь.
— Разрешите пройти! — весело крикнула девушка.
Амазонка стряхнула с одежды несколько снежинок и с восхищением наблюдала, как полоска льда появляется перед девушкой каждый раз, когда ее конек касается земли.
Чудо-Женщина догнала Бамблби, которая как раз говорила:
— Это Золотой Глайдер…
Однако Чудо-Женщина ее уже не слушала. Она резко перешла в состояние повышенной боеготовности.
Прямо к ней направлялся мальчик с вытянутой вперед рукой. Нападение? Молниеносным наступательным движением она метнулась к парнишке, схватила за руку, дважды повернула вокруг оси и швырнула дальше по коридору, где он неуклюже затормозил, врезавшись в шкафчики.
Бамблби описала круг, выросла до нормального размера и спросила:
— Эй, а почему ты это сделала?
Чудо-Женщина все еще пребывала в боевой стойке, готовая встретить любых неведомых врагов, если те попытаются напасть.
— Всего лишь защищала себя и тебя, — ответила она, потянулась за Арканом Истины, но вспомнила, что все оружие конфисковали.
Бамблби снова уменьшилась и зажужжала Чудо- Женщине в ухо:
— Он не пытался обидеть тебя. Просто хотел пожать тебе руку. Это Хэл Джордан. Иногда он, конечно, бывает совершенно невыносимым, но вообще он Зеленый Фонарь и славный парень.
Это смутило Чудо-Женщину. Парень лежал на полу и вовсе не выглядел невыносимым. Его как раз впору было выносить.
— А зачем ему жать мне руку? — спросила она. — С ней все в порядке.
— Так приветствуют друг друга вежливые люди, — объяснила Бамблби.
Чудо-Женщина почувствовала себя дурой. Она мигом подлетела к Зеленому Фонарю и склонилась над ним, когда он попытался сесть. На голове у него, в том месте, которым он врезался в шкафчики, набухала большая шишка. «Мальчики такие странные», — подумала Чудо-Женщина, разглядывая его. Она никогда не видела мальчишек так близко. Короткие густые темные волосы и подбородок с ямочкой не могли затмить здоровенный вулканический прыщ. Интересно, у всех мальчишек прыщи?
Хэл увидел, что новенькая таращится на него, и попытался прикрыть прыщ, когда она вдруг схватила его за правую руку.
— Мне так неловко, — сказала она. — Я Чудо- Женщина. Приятно познакомиться.
Амазонка энергично принялась трясти руку Зеленого Фонаря.
— Ой-ой-ой! — завопил он, отбирая ладонь и проверяя ее на предмет синяков.