Лана Ежова
Страж Вьюги и я
Благодарю Екатерину Азарову за участие в межавторской шалости — соприкосновении миров и героев в романах «Его снежная ведьма» и «Страж Вьюги и я», за то, что любезно разрешила снежным ведьмам посетить Тарру
Глава 1
Глыба льда
Синеглазый красавчик пытался меня поцеловать, и я всерьез подумывала спрыгнуть с крепостной стены. Лишь бы не прикасался!
— Йохан, прекрати, — процедила сквозь зубы, в энный раз уклоняясь от ненавистных объятий.
— Изольда, что не так?
Светловолосый боевой маг вскинул рассеченную шрамом бровь, всем видом выражая непонимание и возмущение. Сама невинность, шмырь [Шмырь — умеющая менять форму нечисть, которая раньше служила сильным магам, пока ее не включили в реестр опасных тварей. — Здесь и далее примеч. авт.] его подери!
Пятиться назад не выход — там стоит часовой, который чудом не обратил на нашу возню внимания, слева стена, справа и вовсе проем между зубцами крепостной стены. Может, все-таки рискнуть и спрыгнуть? Левитация и пышные сугробы не подведут. Но как потом объяснять страже на воротах, почему вдруг я оказалась за стеной?
Да и нужно поговорить с бывшим, оттягивают неприятный момент лишь трусихи.
Жар стыда вперемешку с гневом заливал лицо, даже ледяной ветер, который дул так, что едва с ног не сносило, не мог остудить мою ярость.
— У тебя скоро свадьба, — прошептала сердито. — Не со мной, Йохан!
— Но люблю я тебя, Изи! Почему мы не можем быть вместе?
Мужчина мастерски играл недоумение. Или по-настоящему не понимал, что творил и какие унизительные вещи предлагал? Сомневаюсь, что не соображал, и тем оскорбительнее выглядело его поведение.
— Лорд Свер, пропустите! Меня ждут дома.
Нет, не тот я момент выбрала, чтобы объясняться с Йоханом, который самодовольно решил, что, беря в жены дочь богатого купца, вправе сделать любовницей подругу детства.
— Изи… Изольда, ты не поняла, я не люблю Марту и разведусь через год.
Мужчина, который планировал с помощью женитьбы поправить свои финансовые дела, а потом предать супругу, омерзителен. Боги, почему я раньше не видела его истинное лицо?
— Лорд Свер, забудьте все, что я вам обещала, когда мы учились в КУМе, [КУМ — Квартенский университет магии.] — холодно процедила сквозь зубы. — И дайте пройти.
— Ладно, на меня ты обижена… Но как же барахлящий щит на северной башне? — хитро прищурился Йохан. — Ты не успела на него посмотреть.
Потому что сам же и не позволил. Заманил на стену для разговора, теперь сомневаюсь, что артефакт вообще сломался.
— Придется меня потерпеть, Изи, пока не отладишь «воздушную сеть».
Йохан знал, на что давить — на чувство ответственности, которое у магов-защитников развито слишком сильно. Вот только я больше не наивная студентка, которая в университете любезно помогала старшекурснику из своего города, а по факту делала за него все задачи по защитной магии.
— Приказ о назначении не подписан, права ковыряться в артефактах у меня нет.
Я шагнула вправо, чтобы обойти Йохана. Он повторил за мной движение и вновь попытался поймать за руки.
— Изи, утром дядя подписал приказ. И первая моя команда тебе — заняться щитом на башне.
Командный тон разозлил. Да как он смеет? Я не желаю его слушать, так он приказывает?
— Ты мне не начальник, Йохан. Прочь с дороги!
Попытка проскользнуть между стеной и боевиком окончилась неудачей. Цепко схватив за рукав куртки, он притянул меня к себе и жарко зашептал:
— Изольда, хватит ломаться! Я столько лет тебя ждал, теперь ты подожди меня годик, пока смогу заявить в храме о бесплодии супруги. Изи, оттолкнешь меня сейчас — я буду наведываться в спальню благоверной, и тогда брак не расторгнут.
Он меня шантажирует? Какой низменный предлог, чтобы я стала его…
Горечь разлилась внутри, оставляя во рту привкус полыни.
— Лорд Свер, я вас ненавижу! Оставьте меня в покое!
Боевик скрипнул зубами.
— А давай проверим, Изи? Если ненавидишь, от поцелуев не растаешь, как прежде?
Он прижался к моим губам своими — обветренными и влажными. И странное дело, его попытки проникнуть языком мне в рот вызвали только тошноту.
Я затрепыхалась в жестком захвате, замычала негодующе. Ударить заклинанием не решалась — друг детства все же.
— Отпусти девушку, Свер.
Ледяной голос остудил горячечные попытки Йохана пробудить нужную реакцию. Тяжело дыша, он оттолкнул меня и оскалился на неожиданного защитника:
— Какое твое дело, Фрост? Ты часовой, вот и пялься за стену!
Я во все глаза смотрела на мужчину-гору, на полторы головы возвышающегося над моим бывшим парнем. Йохан высок, а дежурный часовой и вовсе казался великаном. Широкий разворот плеч, огромные кулаки. Черная щетина на лице грозила вскоре превратиться в бороду. Мрачный, неухоженный тип.
— Ты ведешь себя неподобающе с леди, Свер.
— Она моя девушка, мы просто выясняем отношения.
— И как к этому относится невеста, ждущая ребенка?
Ребенка Йохана?.. Ощущение, как от удара под дых. Мой мир раскололся. Рассыпался на тысячи оледеневших осколков. На несколько секунд я разучилась дышать.
А когда умение вернулось, я молча пошла прочь.
— Изольда, мы не договорили! — возмутился Йохан, но за мной не последовал — то ли громадный страж путь преградил, то ли понимал, что может вылететь за стену.
Я — маг-защитник, но порой самообладание отказывает, и чувства толкают на глупости. И в таких случаях лучше уйти, чтобы избежать греха.
Чем дальше отходила от Йохана, тем легче дышалось. Пожалуй, я только рада, что отношения прекратились — за два года, которые прошли с момента, как он получил диплом и вернулся в родной город, а я осталась в столице, многое изменилось. Я больше не восторженная девочка, влюбленно глядящая на красивого боевика, товарища детских игр. Нет, за два года, что мы виделись лишь во время моих каникул, я повзрослела и заметила его недостатки.
Слухи о свадьбе стали последней каплей. Я спросила его прямо — и получила ответ. На этом все.
Прощай, Йохан, я действительно тебя не люблю. И сожалею лишь о том, что ты бесчестно пытался меня обмануть.
Бросив беглый взгляд на белое бескрайнее поле, я резко замерла. Вдалеке что-то мелькнуло? Или мне показалось? На зайца не похоже, да и не скачут они у города.
Мутно-белая точка появилась ближе, миг — и ее нет.
Напряженно всматриваясь в снежное полотно, услышала тихий шелест. Да это же…
— Летуны!
Крича, я одновременно зажгла несколько энергошаров. Вовремя — первая тварь выпорхнула из-за камня стены прямо передо мной.
Энергошаром в уродливую морду — и летун пронзительно завизжал и камнем рухнул вниз.
Краем глаза отметила, как страж, которого бывший назвал Фростом, прицельно отстреливает нечисть огненными «дротиками». Йохан уже далеко отошел или и вовсе побежал за подмогой?..
Вонь паленого пера разлилась в воздухе. Звуки, похожие на кошачье завывание, били по ушам. Гигантские грязно-белые птицы, перемахивая через стену, атаковали в полете — черный мощный клюв, саблевидные когти, сильные крылья — в ход шло все.
Поднять щиты на стене я не успевала, да и не требовалось — битва уже шла.
— «Кэ-ритиль!» — Я потратилась на энергоемкий магический огонь второго уровня — волна пламени сшибла моего последнего противника.
Тяжело дыша и пошатываясь от усталости, я бросилась к стражу.
Летуны посчитали его опаснее меня, о чем говорили трупы крылатых хищников, коих Фрост перебил больше десятка.
Поняв, что помощь не нужна, я остановилась.
Огромное сизо-синее «копье» изо льда, в мгновение ока возникшее в руке стража, тут же проткнуло сразу двоих последних летунов. Отшвырнув их прочь, брюнет огляделся и, заметив меня, недовольно нахмурился:
— Леди, что вы здесь делаете?
Я взвилась: если сейчас заявит, что женщина должна сидеть в укрытии, обругаю последними словами.
— А где должен находиться маг во время нападения нечисти?
Пока Фрост был далеко, я чувствовала себя в безопасности, но стоило ему шагнуть в мою сторону, как что-то внутри тревожно екнуло.
В куртке из волчьего меха, без шапки в мороз брюнет выглядел лесным разбойником. Выше двух метров, весил он точно больше сотни килограммов. Как такого не опасаться? Взмах пудового кулака наверняка вышибал дух из тела в один удар. За двадцать два года жизни мне довелось повстречать десятки крупных мужчин, но этот самый огромный, и почему-то он вызывал необъяснимый страх. Или пугала не его стать, а странная татуировка на виске? В Латории их обожали делать себе преступники.
— Как защитник, леди, вы должны заниматься сломанным артефактом. Будь он в порядке, мне не пришлось бы сейчас пыхтеть.
Я вспыхнула от негодования. И этот туда же? А ничего, что приказ о моем назначении только подписан? Да и Йохан мешался под ногами.
С трудом сдержалась, хотя после горячки боя с языка просилось много резкостей, и необязательно в адрес лживого бывшего. Ох, кажется, я становлюсь мужененавистницей…
— Где этот артефакт? Показывайте.
У меня ушло три минуты — да, я засекала — на осмотр и наладку щита. Поломка оказалась элементарной, всего-навсего на морозе отошел накопитель в гнезде. Стражи и сами его исправили бы, если бы додумались открыть панель устройства. Но, похоже, этот здоровяк здорово умеет только мочить летунов…