— Саш, — прошептала она. — А ты подходила к краю? К краю города. Смотрела вниз? Там, наверное, жутко красиво. И просто жутко.

— Город не такой, как мы его представляем. Он огромный. Я видела край только из шаттла. И с него нельзя упасть, — сказала я, предупредив следующий вопрос сестры. — Стоят высокие защитные стекла.

— М-м-м, как скучно, — рассмеялась она. — Помнишь, как мы в детстве думали, что драконы падают сверху, когда напьются.

— Было бы неплохо, — хмыкнула я, выходя на просторную лужайку.

Тут не было газона, только луговые травы, но и они были в идеальном порядке. Невысокие, яркие-яркие и пахли медом.

— Что, хозяин такой урод?

— Только внутри, — ответила я и поспешила попрощаться. — Жень, мне пора. Передай деду, чтобы он не волновался зря, я позвоню ему утром.

— Передам. А ты…

Я не дослушала сестру, замечая в небе летящего дракона и сбрасывая вызов.

Впервые так близко.

Невероятный.

Огромный.

С крыльями, накрывающими своей тенью. Его серебристая шкура поблескивала под лучами закатного солнца.

— О боже, — выдохнула я, задирая голову.

Я боролась с желанием бежать, но любопытство и страх не позволяли этого сделать. Они пригвоздили к месту.

Дракон сделал круг над особняком, вытянув шею, и, зависнув надо мной, начал медленно опускаться, поднимая крыльями ветер. Ступил на траву огромными лапами, повернул морду, потянул воздух и фыркнул, извлекая из утробы недовольный рык. И все это в нескольких десятках метров от меня. Происходило бы это ближе, я точно бы потеряла сознание.

Дракон двинулся, его серебристое тело пошло рябью, и со следующим шагом человеческая ступня придавила клевер.

— Ты наконец осмелилась покинуть свою комнату? — поинтересовался тер с насмешкой в голосе. — Думал, будешь прятаться там до истечения срока договора.

— А так можно? — поинтересовалась я, отводя взгляд от обнаженного мужчины. Абсолютно обнаженного.

— Нет, — он приблизился и встал в паре метров от меня.

— У вас внизу не принято смотреть в глаза собеседнику?

— Вы голый, — произнесла я очевидную вещь.

— Верно. Только в детских сказках оборотни и другие расы, имеющие вторую ипостась, расхаживают в одежде.

— Спасибо, буду знать, — ответила я.

— Пожалуйста. Следуй за мной, — приказал он. — Поговорим без эмоций.

Дракон совершенно не стеснялся собственной наготы. Ему было все равно.

— Ваши мужчины чем-то отличаются от нас? — спросил он, обернувшись через плечо. — Ты так внимательно меня рассматриваешь.

— Ничем, — ответила я, отводя взгляд.

— Твоя заинтересованность говорит об обратном.

— Считайте, что я очень удивлена. У нас никто не ходит нагишом.

— Даже у себя дома? — усмехнулся тер, склоняясь к скамье и беря с нее что-то из одежды. Слава богу, это были штаны. Не такие, в которых я привыкла его видеть, а простые, домашние, но даже они не делали дракона… проще. Все то же превосходство, холодность. И красота. Жесткая, мужская.

— Я не могу говорить за всех, — произнесла словно завороженная, наблюдая за движениями дракона. Плавными и одновременно сильными. Я не ханжа и не монашка, я видела мужчин, но этот был словно божество. Идеальный во всем. В этом он дал мне убедиться, к своему собственному удовольствию. В такого очень легко влюбиться, если не знать о жутком нутре.

— Ты голодна?

— Я…

— Я голоден, — дракон не стал слушать. — Я хочу, чтобы с завтрашнего дня ты завтракала со мной. Ужин можешь проводить в спальне, по собственному усмотрению.

— А это тоже входит в договор?

— А ты все делаешь согласно бумагам?

— Нет.

— Это отлично, — он надел футболку и поманил меня. — Что ты любишь из еды?

Я пожала плечами.

— Все.

— Впервые вижу столь непривередливую девушку.

— Ну я же не на свидании.

Тер хмыкнул и ускорил шаг.

— Правильный подход, Александра.

До дверей столовой мы шли молча, я едва поспевала за размашистым шагом, семеня следом и прожигая драконий затылок взглядом.

— Прошу, — тер отодвинул легкую штору. — Эма, принеси второй прибор, — приказал он, указывая взглядом на стул рядом с собой.

— Я бы хотела сесть там, — показала на место напротив.

— Тогда наш ужин будет напоминать деловую встречу. Ты сядешь рядом.

— Хорошо, — согласилась я, не имея желания спорить по такой мелочи, хотя чем дальше от дракона, тем мое сердце становилось спокойнее, а в голове стихал звон волнения.

— Подай тьяре больше мяса, — распорядился он, когда девушка поставила передо мной тарелку. — Не любишь мясо? — спросил он, когда я подняла хмурый взгляд.

— Люблю.

— Прекрасно. Приятного аппетита, — сказал он, жестом отсылая Эму из столовой.

— И вам.

Приборы в руках подрагивали, я отрешенно смотрела в содержимое тарелки, решаясь начать разговор.

— Почему именно я? — спросила я, когда дракон тщательно прожевывал кусок телятины.

— Мы уже это обсуждали. Ты мне подходишь.

— Я помню. Но что во мне есть, чего нет в других девушках?

Дракон промокнул салфеткой губы.

— Не знаю, — ответил он совершенно безразлично. — Мне принесли список кандидаток. Порекомендовали тебя.

— Вы выбрали меня из списка? — ужаснулась я. — Мать собственного ребенка?

— Нет. Я не могу себе этого позволить. Я видел и твои фото. Они меня удовлетворили.

— Удовлетворили, — повторила я, положив вилку и нож на места, вряд ли я смогу что-то съесть. — Я хотела попросить у вас.

— Что? — дракон разламывал хлеб и укладывал куски по краю тарелки.

— Если… если… Ребенок. Мой ребенок. Когда появится на свет.

— Мой, Александра.

— Нет, он будет и моим тоже, — произнесла я. — Я читала о том, что должна полностью отказаться от прав на него. Но все равно он будет и моим. В нем будет моя кровь. Это не изменят никакие деньги, тер Легарт.

— Слушаю.

— Он будет знать другую как мать?

— Точнее, Александра. В чем твой вопрос?

— Мой вопрос точен. Он будет считать какую-то другую женщину за мать? Не меня? Драконицу?

— Нет. Этот ребенок будет только моим.

Я почувствовала капельку облегчения. Одна мысль, что ребенок, которого я буду носить под сердцем девять месяцев, который будет пинать меня крохотными ножками, после назовет кого-то мамой, приводила в ужас.

— Я хочу попросить остаться в его жизни. В любом качестве. Горничной. Няней. Кем угодно. Только позвольте видеть его. Я сказала что-то смешное? — спросила я, сглатывая слезы.

— Да. Вы всегда просите об этом. И никогда не соглашаетесь на те условия, которые я предлагаю. С той суммой кредитов, что поступает на ваш счет после рождения, отчего-то забываете, как страстно желали мести пол и стричь кусты.

— Вы мне разрешите? — повторила я вопрос, тщательно игнорируя услышанное. Не позволяя вникать в смысл, боялась, что мне не хватит сил выдержать ужин и разговор до конца.

— Ты не вернешься на Землю?

— Если это будет одним из условий, не вернусь.

Он явно не верил мне. Покачал головой, не отвлекаясь от еды, усмехнулся.

— Не понимаю, чем ты так зацепила Эстена. Я не вижу в тебе ничего уникального, Александра Черных. Те же страхи, те же просьбы.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — сказала я.

— Это не важно.

Дракон продолжил ужин, пока я сглатывала собирающуюся на языке горечь. Отпила сок, но это не помогло.

— Вы мне позволите видеть ребенка? — я повторила вопрос, не собираясь сдаваться.

Мне плевать на унизительные сравнения. Плевать на тех, кто отказался от собственного ребенка. Плевать на то, что дракон воспринимает меня как мебель или домашнего зверька.

— Позволю. Драконы не так бездушны, как вы, люди, себе представляете. Но если после появления ребенка на свет ты изменишь решение, твой гонорар будет аннулирован. И по факту ты останешься ни с чем. Эстен завтра же сможет добавить этот пункт в договор. Ты согласна, тьяра? Мне оставить договор прежним или внести правки?

— Внести. Я согласна на ваши условия.