Белое стерильное помещение, тихие голоса, высокий потолок — это все, что отпечаталось в голове. Указания врача я слушала сквозь пелену успокоительно. Где-то глубоко внутри чувствовались отголоски тревоги. Невнятной и совершенно не пугающей.

Настоящее волнение пришло вечером, когда успокоительное прекратило свое действие. Я смаргивала слезы, опустив взгляд на собственные руки, накрывшие живот.

Это не испытание, как мне казалось раньше, это настоящая пытка.

Мне было жаль себя и будущего ребенка. Жаль других женщин, что прошли мой путь. Я была настолько выбита из колеи, что жалости хватало и на дракона. Он казался мне глубоко несчастным и одиноким. Правда, жалость была недолгой, ровно до того момента, пока он не вошел в спальню. Неизменно холодный, собранный. Без лишних слов и жестов. Сухое приветствие и продолжительный взгляд — это все, чего я была удостоена спустя пять дней после нашей последней встречи.

— Тебе ничего не требуется? — уточнил он нетерпеливо. Спешил или я успела его разозлить.

— Нет.

Металл — вот, наверное, с чем ассоциировался тер Легарт.

— Мы завтра посетим клинику вместе, — сообщил он перед своим уходом.

Дракон не солгал. В кабинет врача он вошел сразу после меня. С его появлением просторное помещение с высокими потолками стало стремительно уменьшаться.

— Не стоит так волноваться, уверен, у нас все получилось, — сказал тер Фернетт, помогая мне лечь на кушетку. — Какие холодные руки…

— Я бы попросил побыстрее, — рыкнул дракон.

Хм, оказалось, грубость была припасена не только для меня.

— Я бы и вам посоветовал расслабиться, — спокойно ответил врач, не переставая при этом проводить нужные манипуляции.

— Есть результат? — спросил тер Легарт, нависнув надо мной, когда на экране появилось черно-белое изображение. Он подошел к кушетке вплотную, почти касаясь моего плеча бедром.

— Пока нет.

— Нет? — переспросила я. — Я не беременна?

— В настоящий момент нет. Иногда нужно чуть больше времени. Встретимся послезавтра. И, думаю, к этому времени эмбрион прикрепится к стенке матки.

— А если нет? — спросила я, чувствуя исходящие от дракона злость и недовольство.

Он продолжал стоять в нескольких сантиметрах от меня, а я боялась поднять на него взгляд.

— Я уверен в успехе. Редко бывает настолько высокая совместимость между партнерами. Это один…

— Тер Фернетт, не уделите мне минуту времени? — дракон грубо прервал. — Прямо сейчас.

Глава 9. Александра

— Я не ожидала, что ты к нам приедешь, — Женя жалась к моему плечу, как в детстве. Она любила просто так сидеть рядом. — Дед боялся, что больше тебя не увидит. Он, конечно, не говорил об этом прямо, но я поняла по его настроению. Не спит. Ходит по ночам по кухне.

— Деда любит накручивать себя и всех заодно. Как ты?

Мы сидим на крыльце дома, смотрим на звезды.

— Учусь. Думаю все сдать на высший балл. Кстати, я забыла тебе похвастаться, мне пришло еще четыре приглашения. Одно из них сверху.

— Жень, — заговорила я взволнованно, — не нужно выбирать учебные заведения Деклейна.

— Почему? — искренне удивилась сестра.

— Просто не нужно. Поверь. Мы там никогда не будет своими. Тебе будет тяжело.

— Но ты выглядишь прекрасно, — Женька встала, взяла меня за руки и потянула. — Смотри, какая ты красивая. Эта одежда тебе очень идет.

— Это не я красивая, а костюм, — ответила я с улыбкой. — А без него я буду прежней. Ничем не примечательной девушкой.

— И волосы, — Женя берет прядь волос. — Блестящие, гладкие.

— У тебя тоже блестящие и гладкие волосы.

— Ты другая.

— Не выдумывай, — произнесла вслух.

Конечно, другая, я не могла остаться такой, как была раньше.

— Но глаза у тебя грустные. Ты скучаешь по дому?

— Скучаю, — я попыталась, чтобы мой голос звучал весело. — Очень скучаю. И по тебе, и по деду, и по курам.

Женя рассмеялась и закатила глаза.

— Вот по курам бы я точно не скучала, — фыркнула она. — Саш, посмотришь, как живут нормальные люди. Нормальные драконы.

— Нормальные, — повторила я, поправляя волосы. — Они не нормальные. Такие же несчастные, как и мы. С кучей денег и возможностей.

На браслете высветилось оповещение о принятом сообщении.

— Тебе пора?

— Да. Мой выходной закончился, — наверное, в сотый раз я соврала сестре. Отчего-то встреча приносила больше боли, чем радости. Я поймала себя на мысли, что хочу быстрее вернуться в Деклейн. Никогда не любила лгать.

“Шаттл прибудет через три минуты”, — я прочла и подняла извиняющийся взгляд на сестру.

— Все нормально, — отмахнулась она. — У тебя работа. У меня учеба. Каждый делает свое дело.

Если бы ты только знала, сестра, как права. Каждый делает свое дело.

Сославшись на то, что поднятие в шаттле стоит неимоверно дорого, я торопливо попрощалась с Женей и заняла свое место.

— Ваш первый полет ночью, — отметил пилот, когда я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

— Да. Мой первый полет ночью.

— Как прошел день на Земле?

— Ужасно, — честно ответила я. Странно, что Мирелия до сих пор не звонила. Обычно она знала о каждом моем шаге. — А как ваш день? — спросила я из вежливости.

— Как обычно. Вниз-вверх. Вниз-вверх. Ничего интересного.

На город в небе опустилась ночь, он стал выглядеть еще красивее. Тысячи и тысячи огней в черноте. Только с манящей красоты слетел ореол загадочности.

Поблагодарив пилота, я неторопливо шла к особняку по освещенным дорожкам. Не хотела возвращаться в отведенную мне комнату. В клетку…

— Тьяра Александра.

Я вздрогнула.

— Тер Легарт, — ответила я, повернувшись на звук голоса.

Дракон шел мне навстречу. Я не могла видеть его лица, только силуэт. Красивый силуэт сильного мужчины.

— Я рад, что вы не стали нарушать нашу договоренность, — сказал он, равняясь со мной.

Обнаженный до пояса, босой.

В голове совершенно неуместно вспомнилась сказка о Красавице и Чудовище. Я, как и героиня, вернулась к своему Чудовищу. Дракону.

— Я же обещала, — ответила я.

Мой голос отчего-то дрогнул.

— Похвально, — согласился тер. Я сбавила шаг, но он не спешил уходить, как делал это обычно. — Я провожу тебя.

— Но… — я попыталась сказать, что хочу прогуляться.

— Я провожу тебя, — повторил он настойчиво.

Больше он не тратил драгоценные слова. Шел рядом, изредка поглядывая на меня. А я не понимала, как вести себя. Сердце предательски застучало быстрее, во рту пересохло, и я не знала, куда деть руки.

У двери, ведущей в спальню, сложив их в защитном жесте под грудью, произнесла:

— Спокойной ночи, тер Легарт.

— Спокойной ночи, тьяра Александра, — сказал он, вынуждая меня отступать.

— Вы?.. Вы что-то хотели? — спросила я.

— Хотел, — он закрыл дверь.

— Включите свет, — попросила я.

— Зачем? Я тебя прекрасно вижу.

— А я вас нет, — ответила я, углубившись в комнату и включив ночник. — Вы?.. — развернувшись, я вздрогнула всем телом. Дракон стоял почти вплотную. Нависал, подавляя внушительными габаритами и пугающим взглядом янтарных глаз с узким поперечным зрачком. — Вам пора уходить, — прошептала я. — Вы меня пугаете.

— Парадокс в том, — сказал он, чуть наклонив голову вбок, словно зверь, — что ты меня пугаешь не меньше, — его голос изменился. Стал ниже и глубже.

— Уходите, — повторила я, чувствуя себя загнанной в ловушку, из которой не было выхода. — Вы обещали, что не прикоснетесь ко мне, — напомнила я, упираясь голенью в кровать. Отступать было больше некуда. Еще один шажок — и я упаду на кровать.

— Иногда я лгу, — сказал тер, накрывая мое плечо широкой горячей ладонью.

— Вы часто лжете.

— Ты удивишься, насколько редко, когда узнаешь меня, — его рука скользнула вниз по локтю к запястью и остановилась, крепко сжав мои пальцы.

Какой же он горячий.

— Тер Легарт, пожалуйста… — со стоном выдохнула я.

— Пожалуйста, остановитесь или же, пожалуйста, продолжайте? — прошептал он, словно читая мои мысли.

Я не знала, чего хочу. Не понимала, что происходит. Изнывала от противоречивых чувств, что овладели мной. Страха. Желания…

— Пожалуйста, — повторила я, чувствуя его губы на своей шее.

— Я лучше знаю, чего ты хочешь, тьяра. Я — дракон.

Эти слова немного отрезвили меня. Я попыталась оттолкнуть его. Вложила в толчок всю силу. Тер не шелохнулся, а я потеряла равновесие и рухнула на кровать.

— Вы обещали, — напомнила я, продолжая теряться в собственных ощущениях.

Дракон не слышал.

— Твой запах изменился. Твое сердце бьется быстрее. Твое тело реагирует на меня.

— Конечно, реагирует. Я боюсь того, что вы сделаете, — прошептала я, чувствуя, как за волной жара по телу разливается холод.

Я приподнялась на локтях, перевернулась на бок, стараясь отползти.

— Александр-р-ра, не беги, — мужские ладони крепко обхватывали мои щиколотки и потянули, не позволяя встать.

— Не надо, — шептала я, наблюдая, как дракон нависает, подминает под себя. — Я вас не люблю.

— А ты веришь в любовь? — усмехнулся он, прижимая меня собственным телом.

— Верю.

— Глупо, — хмыкнул он, посмотрев в глаза. — Глупо верить в то, чего не существует.