Мы шли по залитым солнцем дорожкам. Светлый камень с серыми прожилками под ногами, с двух сторон продолговатые вазоны с живыми цветами и деревья. Невероятные. Я не видела таких. С глянцевыми темными листьями.

— Первое время может кружиться голова. Но совсем скоро вы привыкнете. У нас другой воздух, — пояснила она, не давая осмотреться. — Проходите, — распахнула передо мной белоснежную дверь. — У вас есть время ознакомиться с контрактом. Не хотите воды или кофе? — Илли уверенно перемещалась по просторному помещению. Было видно, что она знала свою работу на отлично. — Пожалуйста, — отодвинула стул, предварительно оставив на столе стопку бумаг и графин с водой. — Вас никто не побеспокоит.

Девушка торопливо покинула кабинет, и я от волнения чуть не рухнула на стол, упершись в прохладную поверхность влажными ладонями. С противным скрежетом отодвинула стул и села. Меня трясло. В ушах стоял жуткий гул, как в базарный день на центральной улице.

Панорамные окна, высокие потолки, но меня словно сдавливало.

Я придвинула бумаги ближе. Взгляд зацепился за имя — Трейман Легарт. Так вот как зовут того, кто захотел забрать год моей жизни. Я могла с уверенностью утверждать, даже не видя самого дракона, что имя ему шло.

Трейман Легарт.

Опасно. Благозвучно. Жестко.

Я предельно внимательно вчитывалась в строчки. Фразы казались стандартными ровно до того момента, пока не дошла до пункта “Предмет договора”.

— Искусственное оплодотворение, имплантация эмбриона, вынашивание и рождение ребенка, — зачитала я вслух, не веря написанному.

Дальше шло название клиники, перечень того, что запрещено делать женщине-исполнителю в период беременности, наименования анализов и обследований, что будут проведены, стоимость услуг, ответственность сторон и последней строчкой:

— Женщина-исполнитель согласна на кесарево сечение, — прошептала я, сглатывая подкатившую к горлу горечь.

Нет…

Нет.

Нет!

Эмоции накатывали волнами, погружая в себя и лишая возможности дышать.

Я трясла головой, глядя на свое отражение в поверхности стола.

Я не пойду на это!

Кто мы для них?

Кто мы для драконов?!

Вещи? Скот? Кто?!

Мне хотелось смять договор и швырнуть в лицо этому Трейману Легарту.

Я взяла бумаги и бросилась к двери. Внутренний голос шептал: “Она заперта. Ты в ловушке”. Я с силой дернула металлическую ручку. Открыто. Мысль о побеге, казавшаяся глупой и безрассудной, теперь выглядела логичной. Нужно лишь вернуться к месту, где остался шаттл. Мужчина, что управлял им… он поймет, поможет.

Я шла, как мне казалось, в правильном направлении. Вазоны, глянцевые деревья, светлый камень. Меня никто не останавливал, и я была этому рада.

Спуск по широкой лестнице, тут Илли повернула налево. С шага я перешла на бег.

— Но… — выдохнула я.

Я должна была прийти к нужному месту. Но вместо посадочной платформы — зеленый островок среди камня. Парк. Только вот в нем никто не гулял, он был пуст.

Я зажмурилась, прогоняя слезы.

— Александра, — мужской голос прозвучал неожиданно, — вы решили прогуляться?

— Да, — ответила я, поворачиваясь лицом к говорившему. — Господин Легарт? — поинтересовалась, глядя на красивого светловолосого дракона.

— К счастью, нет. Мы с вами тезки, Александр, — представился он. — Я смотрю, вы уже ознакомились с бумагами.

— Да, — произнесла я недружелюбно.

— Хотите обсудить перед тем, как я вас отведу к господину Легарту?

— Нет.

— Вам все ясно?

— Более чем, — на моих губах появилась неуместная улыбка.

— Присядем? — предложил он.

— Я не подпишу их, — сказала я, протянув листы и желая вернуть.

— Я и не заставляю. Присядем.

Я осмотрелась, мы были одни.

— Кто вы? — спросила я, идя к указанной скамье.

— Александр, — он повторил спокойно.

— Я запомнила ваше имя.

— Тогда я не понимаю вопроса.

— Вы адвокат?

— Нет. Скажем так, я решаю вопросы личного характера.

— Настолько личного?

— Поверьте, иногда даже более.

— Мне в любом случае это не интересно. Я не буду вынашивать ребенка вашего работодателя.

— А на что же вы рассчитывали, когда прибыли в Деклейн? М, Александра? Чем, по вашему мнению, вы бы занимались следующий год? — спросил он и усмехнулся.

— Я прибыла сюда лишь потому, что у нас всем известно: драконам не отказывают, если не хотят проблем.

— М-м-м, честная и откровенная, мой работодатель будет в восторге, — я набрала полные легкие воздуха, но мужчина не дал мне заговорить. — Вы, наверное, не совсем поняли, почему пригласили именно вас. Это не прихоть и не случайность. Это необходимость. Их женщины, — мужчина мотнул головой и зашептал доверительно, словно подруге, — совершенно не желают проблем, которые несут за собой дети. Они любят себя. Свою фигуру. Здоровый крепкий сон.

— Я не виновата, что жена господина Легарта эгоистка.

— А кто вам сказал, что он имеет пару? Мой работодатель, — он сделал особое ударение на этом слове, — одинок. Но это же не повод отказаться от продолжения рода, правда?

— Тогда мне его жаль, — произнесла вслух и добавила про себя: “Если никто по доброй воле не желает завести с ним детей”.

— Почему же? Его не стоит жалеть. Во-первых, о его жизни мечтает если не любой, то каждый третий, и во-вторых, он этого не любит. Жалость, — шутливый тон мужчины стал приобретать деловые ноты. — Ваша кандидатура, Александра Черных, была выбрана из сотен других. В вашу пользу сыграло множество факторов. Начиная с отсутствия супруга, который был бы препятствием, и заканчивая отменным здоровьем. Последнее безусловно сыграло главную роль. Для вас все пройдет безболезненно. Как физически, так и морально. По истечению года мы предлагаем женщинам слегка подкорректировать воспоминания, чтобы расставание с ребенком прошло гладко.

— Гладко? — спросила я.

— Если вы дочитали договор до конца, то должны знать, что с появлением ребенка на свет вы отказываетесь от него.

— Я не дочитала, — сказала я раздраженно. — Мне хватило первых двух страниц.

— Не беспокойтесь, у вас будет предостаточно времени. И вы правильно сказали, Александра Черных, драконам не отказывают. Господин Легарт заждался встречи с вами. Пожалуйста, следуйте за мной. И я не советую бежать. Побег усугубит ваше положение. Плюс гостю невозможно покинуть Деклейн без разрешения пригласившего.

— Очень похоже на тюрьму, — прокомментировала я, поднимаясь со скамьи и направляясь за мужчиной.

— Ничего общего с заведением, о котором вы говорите, — отозвался он, уверенно шагая вдоль светлых зданий, выполненных в едином стиле. — Запомните, город под небом, — он произнес название Деклейна распространенное на Земле, — вы покинете только с согласия. У вас будет все на время пребывания здесь. Комфортное жилье, превосходная еда, прекрасная одежда, качественная медицина. Вы сможете пользоваться привилегиями вашего нанимателя. Посещать заведения, в которых господин Легарт имеет бронь, с условием, что это не навредит ребенку. Вас не ограничивают в перемещениях по городу, а также в общении с другими женщинами.

— А мужчинами? — хмыкнула я.

— Драконы — собственники. Это следует запомнить в первую очередь.