— Согласна.

Я встала. В моем голосе слышалось торжествующее рычание зверя. Парень кивнул и жестом велел мне следовать за ним. Я взглянула на Рейвен — ее широко распахнутые глаза блестели от слез.

— Я позвоню тебе вечером, — прошептала я, наклонившись, чтобы обнять ее в последний раз.

— Слушай, это полное безумие, но знай, что я очень тебя люблю, — ответила она, и мое горло сжалось.

— Черт возьми, я тебя тоже!

Выпрямившись, я стерла все эмоции со своего лица и последовала за мускулистыми вервольфами к дверям.

Наконец-то я покидала эту дыру. Я надеялась, что мне дадут уйти с миром, но вдруг почувствовала удар — и поняла, что ошиблась. Больно не было, но я этого не ожидала. Что-то влажное потекло по шее, и на пол с хлюпаньем упал кусок апельсина.

— Еще увидимся, девочка-волк!

Это была Бьянка. Я узнала бы этот визгливый голос где угодно. Чертова Бьянка. У этой темной фейри было сердце дьявола.

Мои руки начали покрываться шерстью, но кандалы тут же вспыхнули, посылая по телу электрический ток. От боли я рухнула на колени. В столовой все смеялись. Мне хотелось умереть. Это было их любимым развлечением — смеяться, пока меня било током. Все вервольфы, которые пришли меня сопроводить, смотрели с жалостью — мне было ужасно стыдно. Когда над тобой издеваются столько лет подряд, происходит следующее:

1. Ты становишься по-настоящему застенчивым и необщительным, замыкаешься в себе в отчаянной попытке исчезнуть.

2. Ты становишься задирой, злясь на весь мир.

3. Со временем тебе становится безразлично. Ты настолько мертв внутри, что издевательства тебя больше не беспокоят. Просто потому, что к этому постепенно привыкаешь.

Я находилась где-то между второй и третьей стадией. Все еще злилась, но понемногу немела внутри. За время учебы здесь меня называли собакой, говорили, что я воняю дерьмом, подбрасывали мне шампунь от блох, а на выпускной кто-то повесил ошейник со стразами и поводком на мой шкафчик. Все это меня даже не задевало.

— Давайте уже пойдем, — сказала я вервольфам, встав на ноги и отряхнувшись.

Они смотрели на меня так, будто ожидали, что я сейчас выпущу свою волчицу и оторву Бьянке голову. Мне очень хотелось так и поступить, но еще больше я хотела навсегда покинуть это место.

Одна из вервольфов, высокая рыжая девушка, протянула руку и схватила яблоко с подноса проходившей мимо ведьмы. Потом размахнулась и швырнула его в толпу. Проследив за яблоком взглядом, я с удивлением (и не без удовольствия) увидела, как оно точно ударило Бьянку в голову.

Все ученики в столовой немедленно вскочили на ноги, и главный из моих сопровождающих смерил рыжую девушку неодобрительным взглядом.

— Поторопимся, пока они нас не прокляли.

— Это того стоило, — подмигнула она мне.

В горле снова встал ком. Всю жизнь я была одна, изгой, волк без стаи, которому не на кого положиться, кроме Рейвен, а теперь…

Правда, радость эта длилась недолго. Как только мы вышли из столовой, на голову мне вдруг набросили черный мешок. Я оказалась в темноте.

— Прости, подруга, но альфа строго приказал не раскрывать пока тебе местонахождение Академии.

Затем меня твердо подхватили под руки и повели вперед.

Когда мы вышли наружу и я услышала звук открывающейся двери фургона, то продолжала думать, что, черт возьми, сейчас произошло.

Понедельники.

Глава 2

Всю дорогу мы слушали «Ван Хален». Весь альбом. Прошел по меньшей мере час, прежде чем фургон затормозил. Никто со мной не заговаривал по пути, разве что пару раз меня спросили, не нужно ли мне в туалет или попить воды. Я чувствовала себя одновременно и заключенной, и освобожденной: было странно. Мне не стали связывать руки, но сказали не снимать мешок с головы всю поездку — моему посттравматическому синдрому это не слишком понравилось. После одного случая я не любила замкнутые пространства.

Альфа явно не доверял мне, и я задумалась: как долго Сойеру пришлось убеждать его позволить мне вернуться в Город вервольфов? И зачем он это сделал? Мы общались всего несколько минут. Конечно, наша встреча получилась насыщенной, но вряд ли моя вспышка гнева и поношенная одежда настолько его впечатлили.

— Так что, мы реально не можем встречаться с кем-то в этом году, пока Сойер не выберет себе пару? — спросил один из парней, убавив музыку.

Мое тело напряглось, и я прислушалась в ожидании ответа. Другой парень усмехнулся.

— Не, он быстро выберет двадцать девушек, и потом тебе просто надо держаться от них подальше.

Какого черта? Двадцать девушек, чтобы встречаться с ними весь год? Это что, шоу «Оборотень-холостяк»?

— София Грин охренительно горячая. Я мечтаю о ней с первого курса. Надеюсь, ее он не выберет, — вмешался третий.

Последовал звук удара и стон.

— Женщины — не вещи, идиоты! — вмешалась их рыжая спутница. — Девушка, с которой в итоге окажется Сойер, тоже должна выбрать его.

Машину сотряс общий смех.

— И какая же из девчонок не выбрала бы нашего красавчика Сойера?

— Ну, я, например, — сказала она.

Последовало молчание.

— Ты же его двоюродная сестра. Это мерзко, — прокомментировал кто-то из парней.

— И? Я бы его не выбрала. А теперь давайте прекратим разговоры об этом отборе, меня тошнит от них. Еще весь год это терпеть, — огрызнулась она.

Двоюродная сестра? Она сестра Сойера?

Мы ехали в тишине еще несколько минут, затем фургон остановился.

— Приехали. Я сниму с нее мешок, — сказала девушка.

— Хорошо, — ответил кто-то.

Наконец-то!

Когда с моей головы сняли мешок, яркий свет ослепил меня. Я морщилась, пока глаза привыкали к солнцу.

— Привет, Брэндон, — сказал кто-то снаружи машины. Я повернула голову и увидела охранника, стоявшего перед большими железными воротами. На нем была черная армейская форма, на поясе висел пистолет. — Это она? — он заглянул в фургон.

Что за?..

Он оглядел меня с головы до ног, заставив покраснеть.

— Теперь я вижу, почему Сойер так за нее хлопотал.

— Она тебя слышит, засранец! — крикнула рыжая девушка.

Охранник дважды ударил ладонью по кузову фургона, и мы проехали в открывшиеся ворота.

Святые перевертыши.

У меня челюсть отвисла, когда мы проехали мимо низкой каменной стены с табличкой «Университет Стерлинг-Хилл». Потрясли меня не сами буквы, а чертово здание за стеной и подстриженные газоны. Кампус растянулся на широкой зеленой лужайке: несколько зданий из стекла и нержавеющей стали. Все выглядело очень современно. Студенты гуляли по дорожкам, а на газонах лежали несколько волков, принимая солнечные ванны.

Я охнула, и рыжая девушка посмотрела на меня. Проследив за моим взглядом, она нахмурилась и взглянула на мои кандалы.

— Когда ты в последний раз трансформировалась?

Такой невинный вопрос наверняка не должен был, по ее мнению, причинить столько боли.

— Никогда, — мой голос дрогнул. — Я родилась за пределами Города вервольфов.

— Иисусе, — сказал водитель.

— Не поминай всуе, — прорычал парень на переднем сиденье.

Водитель показал ему средний палец — парень схватился за него и стал выгибать назад, пока водитель не сдался:

— Ладно, ладно, извини, не буду!

— Так-то лучше, — сказал победитель.

Когда я вновь посмотрела на рыжую девушку, она улыбалась. Я была благодарна за то, что мы ушли от этой темы.

— Я Сейдж, — сказала она, протягивая мне руку.

Сейдж [Букв.: шалфей. (Прим. пер.)]. Интересное имя.

— У меня мама — хиппи, — она подмигнула.

Я пожала ей руку.

— Деми.

Она показала на водителя.

— Это Брэндон, ловелас и засранец. Держись от него подальше.

— Эй! — возмутился он.

Она показала на парня на переднем сиденье.

— А это Куан. Милый плюшевый медвежонок, можешь доверить ему свою жизнь.

— Люблю тебя, Сейдж.

— И я тебя, малыш, — отозвалась она.

Рядом с Сейдж сидел парень, который молча пялился в окно.

— Это Уолш, он практически немой.

— Иди нахрен, — прорычал он, заставив ее довольно ухмыльнуться.

— Но если бы я выбирала, кто будет прикрывать мне спину в бою, то он в этом — лучший.

— Эй! — возмутился Брэндон.

— Прости, детка, но ты совершенно бесполезен. Разве что глаз радуешь, — Сейдж пожала плечами, потом посмотрела на меня и подмигнула.

Брэндон обиженно надулся.

— Ну уж извините, что я такой красивый, — заявил он.

Все, включая меня, рассмеялись.

Мне нравилась Сейдж. Мне нравились они все, хотя это и самый странный день в моей жизни.

Мы заехали на парковку и встали между внедорожником и BMW, и я начала сомневаться в решении приехать сюда. На мне были рваные джинсовые шорты с лохматыми краями, а на конверсах, которые я умудрилась найти в секонд-хенде, красовался кусок скотча, не давая подошве отвалиться. Не говоря уже о псевдовинтажной футболке, которую я словно достала из мусорки. Я сделала на ней принт с надписью «Сначала кофе, потом — разговоры».

Мне явно здесь не место.

Брэндон заглушил двигатель и открыл боковую дверь фургона.

— Я провожу ее в офис администрации. Потом она уже не наша проблема.

Ауч. Ладно, беру свои слова назад — мне нравились здесь не все.

— Ты придурок, ты в курсе? Я ее провожу, — Сейдж выпрыгнула из фургона, и парню пришлось отступить, чтобы не столкнуться с ней.