— Ты слишком вжился в роль. — Заметила Катя. — Тебе нужно просто держать Любу за руку. Потанцевать с ней, прижать ее к себе покрепче, поцеловать в шею. Что-то такое.

— Понял. — Илья забрал у меня пустой бокал и поставил на стол. — Идем, Люб. Тебе сегодня достался самый лучший кавалер.

— Умоляю тебя. — Закатила глаза я.

Но танцевал Сапожников действительно потрясающе. Чувствовал ритм, направлял и поддерживал, нежно кружил.

— Это не бал лицеистов, Илья. — Даже пришлось напомнить мне. — Тут можно проще.

— Как скажешь. — И прижав меня к себе более чувственно, Сапожников стал двигаться более откровенно. Так, словно мы собирались заняться сексом прямо здесь и сейчас. — Лучше?

— Ух. А ты точно гей?

— Дважды не спрашивают. — Улыбнулся он.

Я видела, как Алекса облепили Тата и Жанна с финотдела. Он рассказывал им что-то, а они хохотали, пытаясь обойти друг дружку в искусстве изображения неподдельного интереса и наличия чувства юмора.

— О, боже… — Я закрыла глаза, когда губы Ильи коснулись моей шеи. — Бо-же…

— Угу. — Промычал Сапожников.

— Мне нужно остыть. — Сказала я, остановившись. Взяла его за руку и потянула в ту сторону, где стояли Катя с Алисой. — Джин с тоником хорошо освежает.

Мне очень хотелось обернуться и поймать на себе взгляд заклятого любовника, но я обещала себе делать вид, что его для меня больше не существует. С трудом сдержавшись, я встала спиной к нему и завела с девчонками разговор на отвлеченную тему.

Кто молодец? Я — молодец.

Спустя час офис больше напоминал ночной клуб. Сотрудники танцевали, смеялись, визжали, а спиртное лилось рекой. В этом бедламе я немного упустила Сапожникова — вроде все это время высокий блондин спортивной наружности порхал вокруг меня, а тут куда-то исчез. Наконец, обнаружив его мило болтающим с Гришей у окна, я покачала головой:

— Ладно, пока мой спутник пытается снять парня, прогуляюсь до уборной.

— Вот же голубь мира! — Выругалась Катя.

— В таком бардаке никто уже не заметит, как он флиртует с мужчиной. — Усмехнулась Алиса.

Оставив их, я принялась проталкиваться сквозь толпу танцующих. И уже у выхода из помещения кто-то вдруг остановил меня, дернув за запястье.

— Эй! — Возмутилась я.

Это был Алекс. Он заставил меня отступить в сторону — туда, куда не падали лучи светомузыки.

— Прости, — мужчина отпустил мою руку, — не знал, как тебя остановить.

Его бесстыжий, самодовольный взгляд блуждал по моему лицу, затем спустился к шее и ниже.

— Чего тебе? — Грубо спросила я, ощущая все нарастающее волнение в груди.

— Хм. — Он еще раз с интересом оглядел меня, как будто оценивал перемены, произошедшие со мной. — Ты ведешь себя так, будто ненавидишь меня.

Я сделала глубокий вдох. Ноздри щекотал такой знакомый и уже любимый запах его парфюма.

— Я? Слишком много чести, Алекс. Ты мне безразличен.

Эти слова, как и улыбка, дались мне с трудом.

— Тебе пора завести парня, Люба, ты ужасно напряжена. — Низким, бархатным голосом проговорил Алекс. Сделал шаг и практически вжал меня в стену. — Или, если хочешь, можем уединиться в одном из кабинетов? Помогу тебе по-дружески.

Он разглядывал мои губы, и я знала, что, стоит ему поцеловать меня, и сопротивляться дальше уже не смогу.

— Нет, у меня есть, к кому обратиться за помощью. — Выдохнула я, чувствуя возбуждение. — Или ты думал, что ты единственный и неповторимый? Таким женщинам, как я, не приходится долго быть одинокими.

— Люб… — Придвигаясь ближе, еще плотнее прижимая меня к стене, проговорил Алекс. — Не порти все опять. Я так хочу тебя…

— Я… — Мне не хватало дыхания.

— Что здесь происходит? — Голос Сапожникова перекрыл музыку.

Алексу пришлось нехотя обернуться.

— Ты не даешь пройти моей девушке, или мне показалось? — Воинственно шагнул к нему Илья.

— Слушай, приятель, у меня нет претензий к твоей девушке. — Усмехнулся Алекс.

— Какого черта тогда ты волочишься за ней? — Навис над ним Сапожников.

— Нет. — Отмахнулся писатель. — Это она бегает за мной. Вы уж разберитесь как-нибудь сами, ладно?

— Бегает за тобой? — Качнул головой Илья.

Его взгляд потемнел, кулаки сжались, а затем… затем все случилось так быстро, что я не успела даже пискнуть.

Мощный хук справа обрушился на лицо Алекса, и тот отлетел в сторону, словно щепка, сбив по пути несколько стульев, кадку с пальмой и влетев головой прямо в кулер с водой. Кулер качнулся и рухнул на пол рядом с затихшим и не подающим признаков жизни Алексом.

— Эй, очнись! — Крикнула я, падая на колени и тряся его за плечи. — Алекс! — Ударила по щекам. Никакой реакции. — Ты его убил… — Обернулась к Сапожникову.

Илья присел на корточки рядом с телом и приложил пальцы к шее пострадавшего.

— Нет, он дышит. Просто без сознания.

Офис в это время продолжал веселиться, не реагируя на шум.

Глава 11

Я ненавижу его — всеми фибрами души, клянусь!

Вот, о чем я думала, сидя в машине скорой помощи и наблюдая за тем, как медики суетятся вокруг Алекса, пытаясь привести его в чувство.

Прокручивала снова и снова все моменты наших свиданий, все приятные и горькие минуты и раздумывала, будет ли мне легче, если он умрет. Безусловно, мне хотелось отомстить, и хотелось, чтобы ему тоже было больно, но не до смерти… смерти я ему не желала. И, честно говоря, даже не представляла, как буду жить, зная, что его больше нет.

— Что с ним произошло? — Окликнула меня фельдшер, не прекращая манипуляций с пострадавшим.

— Ударился головой. — Тихо отозвалась я.

— Это вы нам уже говорили. А как это случилось?

— Корпоративная пьянка. — Глядя ей в спину, пробормотала я. — Не удержал равновесия во время танца и… встретился головой с напольным кулером.

— А с глазом что?

— Кадка с пальмой — оказалась на пути к кулеру. — Вздохнула я. — Несчастный случай.

— Ну, и денек!

Когда Алекс очнется, у Ильи будет возможность переговорить с ним и полюбовно решить вопрос. Если Пипкенштейн подаст на Сапожникова заявление о причинении вреда здоровью, у футболиста будут большие проблемы.

Тревога за здоровье Алекса и тихая радость от того, что кто-то, наконец, заступился за меня, по очереди сменяли друг друга, заставляя волноваться еще сильнее.

— Через полминуты будем на месте! — Выкрикнул шофер.

И медики ускорились, колдуя над пострадавшим. Очень скоро автомобиль затормозил, дверцы распахнулись, и Алекса выгрузили на каталку.

— А мне… — Выпрыгнула я следом.

— Ожидайте в приемном!

И бригада умчалась с каталкой вглубь коридора больницы.

Я села на скамейку в приемном отделении и уставилась на ключи и телефон Алекса, выпавшие из его кармана в тот момент, когда врачи скорой грузили его на носилки в офисе журнала. Из наших никто не со мной не поехал, все пребывали в знатном подпитии, и никто не осознавал серьезности произошедшего. Илья собирался отправиться следом на своей машине, но его отговорили — он тоже был нетрезв.

В тот момент мне казалось, что все не так серьезно, но теперь беспокойство нарастало. Во время следования автомобиля скорой помощи к больнице Алекс не торопился приходить в себя — может, удар оказался тяжелее, чем мне казалось?

— Мужчина, которого привезли… — Вскочила я, заметив выходящую из отделения медсестру. — С ушибом головы. Он пришел в себя?

— Да. — Она внимательно посмотрела на меня. — Ему оказывают помощь.

— Фух, слава богу… — Выдохнула я.

— А вы с ним?

— Я… да.

— Родственница?

Я растерянно пожала плечами.

— Нет. Я… просто с ним.

— Жена? — Нахмурилась она.

— М…

— Если хотите, чтобы позже вас пустили к нему в палату, то нужно отвечать «Да». Мы пускаем только близких родственников и тех, кто состоит в отношениях с пациентом.

— Невеста. — Выпалила я, заламывая руки. — Я его невеста. Да!

— Отлично. — Кивнула женщина. — Тогда мне нужны документы на больного. Паспорт, полис, СНИЛС. Что-то есть?

Я опустила взгляд на ключи и телефон.

— Только это.

— Тогда, пожалуйста, съездите и привезите. Мне же нужно как-то оформить вашего жениха.

— Моего жениха… — Пробормотала я. — Да. Я сейчас съезжу.

И побежала к выходу.

Плевать, как придется объяснять потом Алексу, зачем я назвалась его невестой. Главное, увижу его. Большего мне не надо.

Такси доставило меня по нужному адресу. Номера квартиры я не помнила, но зато хорошо запомнила этаж и расположение квартиры.

— Девушка, вы куда? — Окликнула меня консьерж.

— Наверх. — Вежливо улыбнулась я ей.

— К кому?

— К Савве.

— Кажется, он уезжал сегодня… — Нахмурилась она, пытаясь воскресить в памяти воспоминания о недавних наблюдениях.

— Знаю. — Я повторила свой прием с улыбкой. — У меня ключи. — Потрясла в воздухе связкой. — Я — его невеста.

— А вчера у него была другая… невеста. — Сочувственно произнесла женщина.

— Сегодня все изменилось. — Гордо расправив плечи, я шагнула в лифт.

— Ох, молодежь…

И облегченно выдохнула, когда дверцы сомкнулись, скрыв от меня ее изумленное лицо.

В лофте все еще стоял запах парфюма Алекса. Я подняла с пола небрежно брошенную рубашку и поднесла к носу — аромат с нее был еще ярче. Тот, кого я жаждала и ненавидела одинаково сильно, как будто стоял рядом и обнимал меня за плечи.