— Отец сказал, что в этом городе много милых и общительных людей. — Наконец, нарушил его парень. — Ты довольна мила, но совсем не общительна. Я так и знал, что он врёт.

— Прости. — Улыбнулась я. — Просто ты так и не сказал, зачем пришёл.

— Ой. — Мика виновато тряхнул головой. — Точно. Прости! — Он поправил волосы и спрятал руки в карманы, затем тут же их вытащил. — Дело в том, что я тут никого, кроме тебя, не знаю. К тому же, отец сказал, что ты дружила с моей сестрой.

— Сестрой?

— С Оливией.

Я открыла рот, безуспешно пытаясь подавить растущую внутри бурю.

— Э… Отсо Ярвинен — твой отец?!

— К сожалению, да. — Нахмурил брови Мика.

— Я не знала, что у него есть сын…

— Мы практически не общались. — Он пожал плечами.

Судя по тому, как напряглись мускулы на его лице, эта тема была не самой приятной для парня.

— Вот как… И… — Я растерялась. — Ты приехал его навестить?

Потеряв интерес к гостю, Дрисс выбежал во двор. Теперь мы остались на пороге моего дома вдвоём.

— Да. — Кивнул Мика. — Я поживу тут. Эм… некоторое время.

— Ух ты. — Выдохнула я.

— Что?

— Просто Оливия никогда не говорила, что у неё был брат.

— У нас с ней… разные матери. Так бывает.

— Ясно. — Мой голос прозвучал надтреснуто и неестественно.

Так, будто изо рта вырвалась стая ворон.

— Я подумал, вдруг ты согласишься прогуляться со мной до кладбища? — Осторожно спросил парень. — Покажешь её могилу…

— До кладбища?!

— Это ни черта не романтично, знаю. Но отца я попросить не могу. Мы с ним… — Мика склонил голову набок и прищурился, — ещё не нашли общий язык, скажем так.

— Ух. Я не знаю. — Пробормотала я, чувствуя, как леденеют руки.

— Хочешь, возьмём с собой пса? — Парень кивнул на появившегося на пороге Дрисса.

Тот остановился, высунул толстый розовый язык и, часто дыша, уставился на нас. Его чёрные глаза блеснули жаждой приключений.

— До кладбища тут недалеко, но дорогая ужасная. — Вынуждена была расстроить я их обоих. — Тебе придётся помогать мне с коляской, и это будет непросто. А если ты потащишь с собой на поводке ещё и пса весом с полцентнера, то наш поход быстро превратится в квест на выживание.

— Хорошо, оставим его дома. — Мика потёр ладони друг о друга. — Так ты согласна?

Его обаяние не оставляло мне ни единого шанса. Над головой Мики ослепительным красным вспыхивали предупредительные огни «Не делай этого, держись от него подальше!», но я не могла заставить себя сказать ему «нет».

Или не хотела.

— Согласна. — Сдалась я. — Только мне нужно одеться.

— Без проблем. — Радостно выпалил Мика. — Я пока побуду здесь, покидаю фрисби своему новому другу.

Дрисс, правильно растолковав его слова, тут же ринулся во двор искать позабытый под кустом летающий диск. Парень махнул мне рукой и спустился по ступеням.

— Я быстро. — Пообещала я.

Закрыла дверь и уставилась на трясущиеся ладони.

«Он её брат. Он. Её. Брат…»

Одна часть меня радовалась, что я проведу время с симпатичным парнем, другая — тряслась в ужасе от того, что ожившие призраки прошлого грозились прийти за мной и сожрать заживо.

— О-о-о! — Раздалось из динамиков, когда я подкатила к компьютеру. — Вот и опоздунья вернулась! — Ребята дружно рассмеялись. — Что на этот раз?

— Некогда объяснять. — Я сложила ладони лодочкой. — Мне нужно бежать, простите! Меня пригласили на прогулку.

— И ты согласилась? — Усмехнулся Алекс. — Добровольно выйти на улицу?

— Да.

— Если тебя взяли в заложники, просто моргни, Анна!

— До связи! — Бросила я.

Послала им воздушный поцелуй и отключилась. Прежде, чем окно с чатом свернулось, на нём отразилось несколько недоумевающих лиц.

Глава 8

Перед тем, как покинуть дом, я придирчиво оглядела себя в зеркале. Каштаново-медные волосы торчали из-под шапки тонкими, крысиными хвостиками, лицо казалось осунувшимся и усталым, а кожа, давно не знавшая солнца и оттого приобретшая нездоровый оттенок, отливала оливковым.

Я выглядела худой, измученной и бледной, и тут вряд ли помогли бы расчёска или блеск для губ. И мне не нужно было напоминать, что это не свидание, а всего лишь короткая дружеская вылазка на свежий воздух, но я всё ещё помнила, что Мика был парнем, а я девушкой. А значит…

Поправка: привлекательным парнем и девушкой в инвалидной коляске. И это меняло всё.

Как бы мне не хотелось нравиться соседскому мальчишке, я всё ещё оставалась в его глазах неполноценной. Вряд ли какой-то парень захочет добровольно возиться с калекой. Так что нечего было выдумывать всякие романтические бредни про то, что «может быть, ты ему понравилась» и «может быть, ему будет плевать, что ты не такая, как все».

— Я готова. — Сообщила я, выбираясь на веранду.

Неуклюже поправила сбившуюся на бок шапку и отдёрнула вниз резинку по низу куртки. Я выбрала для прогулки не совсем подходящую одежду — ту, модную, из прошлой жизни. В такой не слишком-то удобно передвигаться на инвалидном кресле, но мне очень не хотелось быть лохушкой в мамином пальто — той, какой меня впервые увидел Мика.

— Всё, Дрисс, — парень спрятал фрисби за спину и указал псу на дверь, — пора домой. Пошли!

Тот посмотрел на него с надеждой, но наткнувшись на серьёзный, строгий взгляд, неохотно направился по каменной дорожке к дому.

— Смотри-ка, он тебя слушается. — Улыбнулась я.

Кажется, я нервничала уже так сильно, что по моей спине струился пот, а щёки раскраснелись раньше времени.

Мика дождался, пока Дрисс отвернётся, и швырнул летающий диск под один из кустов.

— Просто он очень смышленый. — Подмигнул мне парень. — Наверное, в предыдущей жизни был человеком.

«О, Боже. — Сглотнула я. — Не делай так больше».

Моему сердцу не следовало бы подпрыгивать всякий раз, когда этот парень подмигивал мне или искренне улыбался.

Я немного отъехала в сторону, пёс прошёл в дом, и Мика закрыл за ним дверь. Затем я придвинулась к замку двери, заперла его ключом, и сунула ключ под коврик.

— Оставлю для сестры.

Вот будет сюрприз для Софьи, что меня не окажется дома.

— У тебя есть сестра?

— Да, младшая. У нас разница в один год.

— Наверное, это здорово — иметь сестру того же возраста, что и ты.

— Не особенно. — Неловко скривилась я.

— Я рос один, и у меня никогда не было сестры. — Парень нарисовал в воздухе пальцами кавычки. — Номинально. — Затем пожал плечами. — Я знал, что у отца есть дочь. Ну, как знал… вообще-то, он бросил мою мать из-за того, что оказалось, что у него растёт дочь моего возраста. Или мать бросила его из-за этого. Не суть. — Мика нервно прикусил нижнюю губу. — В общем, это не совсем приятная для меня тема, и мне не хочется сейчас говорить об этом. Если коротко: мама увезла меня из Сампо, когда мне было пять лет, и больше я своего отца не видел. Соответственно, и Оливию тоже.

Я тяжело вздохнула.

— Мне очень жаль.

— Бывает. — Натянуто улыбнулся он. Затем подул на свои ладони и, видимо, решил сменить тему: — Ну, что пошли?

— Давай.

— Так как тебе помочь? — Его брови поднялись, в глазах застыло недоумение.

Было бы прикольно, если бы вместе с инвалидами шла инструкция, как с ними обращаться, но, к сожалению, ничего такого пока не придумали, поэтому приходится объяснять каждому отдельно.

— Ручки. — Подсказала я, кивая назад.

— Ага. Ручки. — Кивнул Мика. Наклонился и взял меня за руки. — А дальше?

— О, боже… — Это прикосновение заставило всю кровь в моём организме ударить в лицо. — Я имела в виду… ручки коляски… — пробормотала, заикаясь.

Ладони Мики были прохладными, но меня обдало жаром от касания его кожи. Представляю, какой смущённый у меня был вид в этот момент, если даже просто собрать слова в предложения стало испытанием.

Я всё сидела и моргала, глядя на него, а парень не спешил размыкать наших рук. Моя растерянность готова была смениться шоком, но в следующую секунду Мика громко рассмеялся.

— Конечно, я понял, о чём ты, но видела бы ты своё лицо! — Произнёс он, пытаясь успокоиться. — Только ради этого стоило попробовать. — Парень отпустил мои ладони, положил свои руки на подлокотники и присел. — Прости, у меня беда с чувством юмора. Если я тебя обидел…

— Вовсе нет. — Я стеснительно отвела взгляд в сторону.

— Тогда отлично. — Мика поправил подножки, на которых стояли мои ноги, облачённые в ботинки, вышедшие из моды ещё прошлой весной. — Так. Кажется, мы готовы.

— Спиной вперёд. — Подсказала я.

Он взялся за ручки коляски, развернул её и подвёз к краю верхней ступени.

— Так?

— Да. И осторожно наклоняй на себя. — Я взялась за обручи колёс, готовясь к тряске. — Вот так.

На удивление, парень оказался сильным. Две ступеньки колёса инвалидного кресла проглотили мягко и быстро. Я даже не успела понять, как очутилась внизу.

— Круто. Мне понравилось. — Послышался голос Мики. — Это даже легче, чем управлять джойстиком в играх.

Хотела бы я подсмотреть за ним в этот момент. Обычно все пыхтели, потели и ворчали себе под нос, помогая мне.