— Я всё поняла. Ладно. Блин, таскаюсь за тобой, как дура. — Выбросила вперед свободную руку и толкнула меня в плечо. — Решил выставить меня посмешищем, да?

Она хватала ртом воздух, будто хотела что-то добавить, но не знала, что именно, и какое слово может оказаться достаточно действенным, чтобы пронять меня по-настоящему.

— Думал, мы все с тобой выяснили. — Подошел к ней вплотную и двумя пальцами приподнял подбородок. Подтянул ее лицо к своему и твердо произнес: — Если ты решила устроить мне сцену, Лида, то ты точно не по адресу.

Отпустил, улыбнулся, пожал плечами. Затем развернулся и ленивой походкой направился к друзьям.

— Ро-о-ом, — жалобно мяукнула, догоняя меня. — Ну, ты чего? Обиделся на меня, что ли? Я же просто спросила. Ну… Просто скажи, что она тебе никто, и я все забуду. — Дернула меня за пояс джинсов. — Ро-о-ом!

— Никто. — Улыбнулся, обернувшись. — И ты никто. И вообще все — мне никто. Я один, понимаешь?

— Нет. — Прильнула к моей груди. — Ты не один. Про меня забыл?

— Лида… — с сожалением.

Развел руками.

Она ничего не понимала. Женщины никогда не понимают. Слышат только то, что хотят слышать. Додумывают постоянно то, чего нет и быть не может. Наделяют мужчин определенными чертами, которые сами себе выдумали, а потом проклинают нас за то, что мы им не соответствуем.

Но чаще им просто приходится мириться с положением вещей, чтобы иметь возможность быть рядом. Готовы закрывать глаза на то, что не нужны мужчине. Позволять раз за разом растаптывать свои чувства в обмен на иллюзию нахождения в отношениях. Они не любят себя. Но отчаянно желают, чтобы любили их.

Простодушные.

— Почему ты меня отталкиваешь? — Она, вероятно, порядочно напилась, поэтому и забыла про гордость.

— Почему же? Не отталкиваю. Хочешь, пойдем ко мне в комнату? — Предложил, подхватывая ее под руку.

— Знаю, чем все это закончится. — Обиженно.

— А разве ты не этого хочешь? — Провел ладонью по ее спине вниз и сжал ягодицу.

Отчаянно извиваясь, Лида оттолкнула меня:

— Все ты прекрасно понимаешь! Поговори со мной, Ром! Просто поговори. Ну, почему ты всегда такой?

— Какой, Лид, какой? — Засмеялся, прекрасно понимая, что причиняю ей боль. Зато я всегда был с ней честен. Ничего не обещал, не ссал в уши про вечную любовь. — За разговорами иди к своему психотерапевту, ладно? А если я и могу помочь, то только кое-в-чем другом.

Потянулся к ее губам, но тут же получил неприятную оплеуху.

Щеку зажгло.

Девчонка, кажется, и сама испугалась: вытаращила глаза, но, заметив, что я улыбаюсь, разозлилась:

— Да пошел ты! Отдыхай с кем хочешь! — Толкнула, освобождаясь из объятий, и поправила юбку. — Козел! — Отбросила в сторону стаканчик. — С тобой даже поговорить нельзя серьезно!

— Где я, а где серьезно. — Ухмыльнулся. — Не смеши, детка.

— Придурок! — Отшатнулась, видя, что протягиваю к ней руки. — Лапы свои убери! Иди, Ежиху тискай теперь! И вообще, кого хочешь, тискай, понял? — Всхлипнула, неловко переступая на шпильках по мягкому газону.

— Спасибо, что дала вольную. — Махнул ей рукой, развернулся и пошел к ребятам. — Удачи, Лид!

— Мерзавец!

— Соскучишься, приходи. — Смеясь.

— Козел! Козлина! Козлище!

Честно? Мне было все равно. Я даже не слышал, что она кричала мне вслед. И уж точно не принимал на свой счет.

Подошел к ребятам, поболтал, принял от них поздравления с победой. Велел музыкантам зажигать по полной и даже сам немного подергался под их музыку. Уже начал искать глазами Кирилла, чтобы поговорить о том, что он мне теперь должен после своего проигрыша, как заметил подъехавший к дому Мерседес.

— Вот теперь самое веселье начинается, — рассмеялся, потянувшись к столику с выпивкой.

Глотнул пива первый раз за вечер, чокнулся с Денисом и принялся ждать начала шоу, все сильнее и сильнее сжимая челюсти от нетерпения.

— Приятель, там твои предки вернулись, кажется.

— Да? — Скользнул взглядом по тянущемуся вдоль двора ограждению. Калитка открылась, и на пороге застыли мама, сестра и отец. — Не обращай внимания. — Шепнул другу. — Они не будут против нашей маленькой тусовки.

— Что-то я сомневаюсь, — прокашлялся Денис, откладывая в сторону стаканчик.

И тут моя мать заголосила, отчаянно жестикулируя и хватаясь за голову.

Я сел на одно из свободных кресел, расставленных вдоль газона, и закрыл глаза. Голоса, крики, шум музыки — все это казалось далеким и больше напоминало ненавязчивое шуршание падающих под ноги листьев.

Осень. Мне нравилось, как медленно она подкрадывалась, обжигая кожу своим прохладным дыханием, как играла ледяным ветром с моими волосами. Я слышал ее мягкую поступь, созвучную с ритмом моего сердца, и просто улыбался. Слизывал капли пива, оставшиеся на губах, и проматывал в голове кадры утренней встречи с Настей. Гнал от себя ее образ, отмахивался снова и снова, но ничего не выходило — она сопротивлялась, никак не желая исчезать. И меня все острее и глубже затягивало в водоворот ее больших голубых глаз.

— Вставай, кому сказала! — Мамин голос прозвенел над висками, точно зловещий гонг.

Прежде, чем открыл веки, ощутил мощный толчок в руку. Родительница толкнула меня изо всех сил ладонями. Кресло должно было покачнуться, но даже не сдвинулось с места под моим весом.

— Вырос, детина, а толку нет! — Под стихнувшей вдруг музыкой на меня лавиной обрушился ее гнев: — Роман! Напился, что ли? Горе мне от такого сына. Одно горе! — Потрясла меня за плечо, но ответной реакции не заметила. — А вы, что встали? Расходимся! Я вас в свой дом не звала! Знаете, который час? Пошли во-о-он!

— Ирина… — Папин голос.

Опять неуверенный, тихий такой. Неловко, наверное, ему опять.

— Андрей! — Почти рыдая. — Что ты стоишь, Андрей? Посмотри на своего сына! Я ему говорю, а он лежит. Смотри, улыбается! Думала, в отключке, а ему просто все равно! Назло матери всё делает!

— Все, ребят, расходитесь. — Отец прочистил горло. — Время позднее, всем пора по домам. Идите, хорошо?

— До свидания. — Послышались робкие голоса друзей.

Слышно было, как барабанщик в последний раз коснулся палочками тарелок. Дзынь. Затихло. Голоса и шаги потянулись к выходу со двора.

«Осень. Дождь. Капли в лицо. Больно, хлестко, режет кожу, колет глаза. Ненавижу дождь. Ненавижу. От него одни неприятности. Вечно». И перед глазами опять она. Будь неладна. «Беру свои слова обратно. Этот дождь не был таким уж гадким».

— Роман!

— Да, мамулечка, — открыл глаза.

— Издеваешься? — Она уперла руки в бока.

Всего несколько морщинок в уголках глаз. Хорошая для ее лет фигура, волосы слегка тронутые сединой, но уложенные так, что этого никто не заметит, легкий аромат приятного женственного парфюма. «Его супруга всегда была прекрасна, а сейчас даже краше, чем двадцать лет назад, какой можно видеть ее на старых фотографиях. Так чего же ему еще не хватало?»

— Вставай, негодяй! — Оглядела мое тело. Будь я в рубашке, ухватилась бы за воротник и тут же поволокла бы меня за собой. Но сегодня взяться было не за что, поэтому она просто покачала головой и повернулась к отцу: — Что ты стоишь, Андрей, будто тебя это не касается? Твой восемнадцатилетний сын устроил дома пьяный дебош! Притащил к нам неизвестно кого, они истоптали мне весь газон, намусорили, а ты даже ничего не скажешь?

— Да, папа. — Я приподнялся, поворачиваясь к нему. Просиял, одаривая папочку широкой улыбкой. — Ты ничего не скажешь?

Он сглотнул.

Я видел, как дернулся его кадык. Так происходило каждый раз, когда я обращался к нему. Сейчас побледнеет. Вот оно — точно. И лоб пошел испариной. Бледные тонкие губы сжались в прямую линию.

— Скажи. — Усмехнулся я. — Говори, как есть, ну. Папуль?

— Рома! — Визгливо. Ленка обращалась ко мне впервые за последние полгода. Все эти месяцы мы делали вид, что не замечаем присутствия друг друга. Старались не сталкиваться в доме и старательно делали вид, что не знаем о существования нашего родства. Но теперь сестра вдруг решила нарушить это молчание. Не выдержала.

— Ты думаешь, мы будем терпеть все твои выходки?! — Глядя на мужа, мать закусила губу. — Скажи ему, что мы решили, Андрей.

Он смотрел на меня, не отрываясь. Казалось, я даже слышу, как капля пота катится по его дрожащей от страха спине. Его взгляд умолял. Просил меня не рушить всё. Буквально пресмыкался передо мной, чтобы я не делал этого. Мне стало противно и жалко его. Не мужик. Тряпка. Похотливая, гнусная, трусливая тряпка!

— Жаль вас расстраивать, но это папа разрешил мне устроить эту вечеринку. — Я выдохнул, вставая. — Так ведь, отец?

Подошел, хлопнул его по плечу и крепко обнял. Повернулся к маме.

— Андрей? — Не веря своим глазам, уставилась на мужа.

Его страх вибрацией отдавался в мои мышцы. Прижал его к себе еще крепче. На секунду показалось, что вот — сейчас он сдастся. Такие игры кого угодно доконают. Но он держался. С трудом выдавливая виноватую улыбку и дрожа, но все еще держался. Надо же, какой молодец.

— Вообще-то, да, Ирин…