В нагрудном кармане, где до этого лежали все деньги вместе с билетом, теперь было абсолютно пусто. Ничего. Ноль. Страх и паника завибрировали в грудной клетке.

В густой темноте уже проявились очертания поезда. Объявили посадку. Люди привычно сновали туда-сюда, пока я, стоя на перроне, все продолжала рыскать по карманам, надеясь на какое-то чудо. Но оно, конечно же, не произошло. Деньги пропали, билет тоже. Хорошо хоть паспорт остался. Но что мне теперь с него?

Нижняя челюсть задрожала, и слезы наполнили влагой глаза.

Не плакать. Я обещала себе. Еще давно. И уж теперь точно не стану. Подумаешь, влипла. Неужели, не придумаю выхода?

Достав из рюкзака последнее печенье, я села на скамейку и медленно втянула ноздрями его сладковатый ванильный запах. Откусила маленький кусочек и, стараясь дышать ровно, оставила его таять во рту.

Неуклюже покачиваясь, мимо меня проковыляла трехногая белая дворняга с колтунами на боках. Остановилась на секунду, глянула почти без надежды и собралась уже поскакать дальше, когда я ее окликнула:

— Эй, — и в ее потухших глазах тут же зажегся недоверчивый огонек, — стой. На!

Поломала печенье надвое и протянула ей. Собака посмотрела опасливо, словно ожидая подвоха. Подумала с пару секунд, затем сделала осторожный шаг и вытянула вперед свою забавную морду, покрытую редкой шерстью.

— На, не бойся. Держи. — Я положила кусочек печенья в полуметре от своих ног и отсела подальше, чтобы она не боялась. — Тебе, я вижу, тоже тяжело, да?

Прыг. Прыг. Нагнулась.

Осторожно взяла.

Я улыбнулась, проглотив размокшее во рту печенье. Разделила оставшийся в руке кусочек пополам и протянула один из кусочков дворняге.

— Держи еще.

5

— Девушка! — Чья-то рука толкнула меня в бок. — Де-е-евушка! — И уже грубее. — Вставайте!

— Мм? — Я приоткрыла веки и тут же, опомнившись, выпрямилась.

Передо мной стояли двое мужчин в форме. Один постарше и поплотнее, другой молодой и совершенно тощий.

Не поддаваться панике. Не натягивать глупых улыбок. Все хорошо, все нормально, я просто жду свой поезд. Просто жду.

— Что случилось? — Взяла рюкзак с подлокотника и подтянула к себе. — Я просто…

Поезд жду? Ха. Даже билеты не смогу предъявить…

Один из них наклонился к моему лицу:

— Нам сообщили, что вы здесь находитесь уже больше суток. Это правда?

— Я? — Сглотнула гораздо громче, чем планировала. Мой громко урчащий желудок также подтверждал их подозрения. — Нет. — И мотнула головой, заметив, что другие пассажиры в зале ожидания начали вставать со своих мест и отходить подальше от нас.

Робко опустив ноги в грязных кедах на пол, я потупила взор. Очень хотелось подтянуть колени к животу и сжаться в комок. Что говорить им? Что делать?

— Паспорт, пожалуйста. — Сухо попросил тот, что был постарше.

— А… Ага… — Руки заплясали по телу в поисках карманов. Стоп. Я же переложила его в рюкзак. А изначально, вообще, планировала держать ближе к телу, но, к сожалению, карманы на нижнем белье не были предусмотрены производителями. — В…вот.

Часто моргая, попыталась расслабить лицо.

Мы с ней похожи. Похожи.

Если смотреть прямо на полицейских и не поворачиваться боком, то они не обратят внимания на горбинку на моем носу. Остальное спишут на усталость и припухлость после сна. Боже… Какая горбинка? Меня ведь только что поймали, как бродяжку. Да еще и с чужим паспортом. Сейчас задержат, потащат в отделение, где спросят, почему при мне документы погибшей девушки. Потом, наверняка, установят мою личность, сделают запрос в родной город…

— Вам придется объяснить причину столь долгого пребывания в здании вокзала. Предъявите, пожалуйста, ваш билет.

— Билет… — Кивнула, снова открывая рюкзак.

Как долго мне удастся тянуть время? И что это даст?

— Билет, — усмехнулся тощий полицейский, явно не веря, что необходимое сейчас чудесным образом найдется в моих вещах. — Прописки у вас нет, значит, должен быть билет. Куда-то же вы направляетесь? Так?

— Я… — Заерзала на сидении под их колючими взглядами. Покраснела, ощутила, как в одно мгновение вспотели и спина, и ладони.

Глаза полицейских смеялись. Они ждали ответа.

— Дело в том, что… — Я сложила руки в замочек на коленях.

Интересно, если сорваться и побежать, далеко ли я смогу убежать от них?

— Ладно, вставай, пошли, — один из них схватил меня за воротник джинсовки, точно провинившегося щенка.

— П..подождите! — Я попыталась вырываться. — Куда?!

— В отделении разберемся.

Рюкзак упал мне под ноги. В сердце кольнуло от мысли, что могли разбиться любимые наушники. Или плеер, который успел разрядиться в дороге. А еще десятки любопытных глаз вдруг уставились на меня, ожидая скорой развязки этой стычки со служивыми. Я попыталась нагнуться, чтобы подхватить свой скудный багаж с пола, но не вышло.

— Ай! — Вместе с воротником полицейский случайно прихватил прядь моих волос. — Больно!

Но напрасно я ждала сочувствия. Его рука отпустила джинсовку и тут же обхватила мой локоть.

— Пошли!

— Куда? — Жалобно пискнула я. — Зачем?

Посмотрела в его серые глаза, но ответа не дождалась. Все было напрасно. Зря был проделан такой длинный путь. Теперь они меня вернут. Все начнется снова и будет еще хуже. Мне точно конец…

— Да отпусти ты ее. — Сказал второй. — Сама пойдет.

— Много чести! — Брезгливо произнес он, дернув меня за рукав. — Пошли!

— Пожалуйста… — Попросила тихо.

Будто мое топтание на месте могло хоть как-то отсрочить неизбежное или сделать его менее болезненным.

— Давай! — Брезгливо касаясь лишь кончиками пальцев моего рукава, грубо крикнул тощий и указал жестом головы на двери.

Я опустила голову и выдохнула. Чему быть, того не миновать. Придется идти.

— Ох, вот где ты! — Вдруг раздалось со спины.

Мужской голос. Бархатистый, мягкий. Обволакивающий теплом, словно топленое молоко. Я даже сразу и не поняла, что это мне. Просто увидела сильные руки, опустившиеся вниз и поднявшие с пола мой рюкзак. Не успела разглядеть лицо, но незнакомец вдруг обхватил меня за плечи и похлопал своей широкой ладонью по спине.

Спутал с кем-то, что ли?

— Слава богу, нашлась! — Он бесцеремонно повесил мой рюкзак себе на плечо и, наклонившись, взглянул в глаза.

Так по-отечески, по-доброму, что у меня даже дар речи пропал.

Ему, наверное, было лет пятьдесят. Всклокоченные темные волосы, большие светлые глаза, подбородок с ямочкой, прямой нос и растерянная улыбка, делающая круглое лицо каким-то необыкновенно приятным.

— Лёнь, — мужчина обернулся к полицейскому, что был старше, хлопнул себя рукой в грудь. — Племянница же это моя. — И дернул плечами. Трижды. — Не думал, что так рано приедет. — Незнакомец еще дважды странно дернулся и шмыгнул носом. — Прости дурака, не пришел встретить, н-не знал. — Повернувшись ко мне, он виновато улыбнулся и дернул плечами. Нервно так, напряженно и словно извиняясь за что-то. — Долго ждала, да? Устала?

— Д… да. — Робко кивнула я и опустила руки.

Не знала, правильно ли поступаю, но решила ему подыграть.

— С…сейчас пойдем домой, — он несколько раз мотнул головой, словно пытаясь убедить меня в том, что сдержит обещание. — Сейчас. С-сейчас.

— Держи, — отдал ему мой паспорт полицейский и, нахмурившись, сделал шаг назад.

Незнакомец громко шмыгнул носом и снова дернул плечами.

— Спасибо. — Кивнул он несколько раз, затем зачем-то повернулся, коснулся ладонями сидения, на котором я только что сидела и выпрямился. Снова наклонился и снова коснулся.

Тощий полицейский, глядя на него с отвращением, сморщился и сплюнул. Для второго служителя закона происходящее явно не было чем-то удивительным, но смущало не меньше.

— Ладно, — бросил он напарнику, — пойдем.

Заткнув пальцы за пояс, развернулся и пошел к выходу. Тощий, презрительно оглядев сначала меня, затем странного незнакомца, поспешил следом.

Меня ощутимо трясло.

В голове звенел один лишь вопрос: «Куда же мне опять посчастливилось вляпаться?»

Я обернулась к своему спасителю. Тот уже закончил свой странный ритуал с касанием поверхности сидения и последующим выпрямлением, посмотрел вслед полицейским, шмыгнул носом и дотронулся до моего плеча. Опустив руку, он снова поднял ее и еще раз положил на мое плечо. Отдернул. Повторил еще два раза. Скривился, будто ругая себя, и быстро проговорил:

— Прости! — С таким нажимом на первую букву слова, что чуть до крови не прикусил собственные губы.

Илья

— Тебя можно поздравить с победой? — Ее улыбка обозначила глубокие ямочки на щеках.

Девушка уперла руки в бока.

Я отвернулся и захлопнул дверцу фургона. Поспешил закрыть ее на ключ.

— Спасибо, но тебе лучше пойти и поздравить Кирюху. — Ответил как можно более равнодушно.

— Ха! — Донеслось в спину. — Ну, конечно.

По спине пробежал холодок. Нужно просто напустить на себя расслабленный, отрешенный вид и взглянуть ей в лицо. Но ужасно не хотелось.

— Илья! — Карина схватила меня за руку и развернула к себе. — Вы что делаете?! Ты в своем уме? Не боишься, что кто-то узнает?