Белая рубашка, аккуратно заправленная в черную юбочку со складками, небрежно повязанный на шею тонкий галстук, длинные белые гольфы и скромные туфельки на плоской подошве. Она неспешно спускалась по лестнице, придерживая сумку-рюкзачок, висевшую на ее плече, и задумчиво кусала нижнюю губу.

Немного бледная, на этот раз совершенно без косметики, дочь хозяина выглядела абсолютным ребенком. Еще и эти две косы — как монашеская ряса на соблазнительной распутнице: небрежные пряди выбились из прически и упали на лицо, и девчонка так горделиво и немного нервно встряхивала головой в попытке усмирить их, что Владу невыносимо захотелось подойти и самому заправить непокорные волосы ей за уши.

— Доброе утро, — вышел он из машины, приветствуя ее.

Она даже не взглянула в его сторону.

Сделала несколько шагов и обернулась, чтобы посмотреть на окна дома, в одном из которых мог виднеться силуэт ее отца. Убедилась — он там. И только ускорила шаг.

Влад обошел автомобиль, чтобы открыть девушке дверцу, но Ксения успела раньше: дернула ее на себя, забралась в салон и с силой захлопнула.

Парень пожал плечами. «Ну, ладно. Как хочешь».

Он вернулся к водительской двери, спокойно сел за руль и завел двигатель. Когда мотор тихо заурчал, парень поднял глаза на зеркало заднего вида и столкнулся взглядом с девчонкой.

— Меня зовут Влад, — усмехнулся он.

— А мне плевать, как тебя зовут, — безразлично бросила она и отвернулась к окну.

Автомобиль выехал из ворот на широкую проезжую часть. Слева и справа мелькали то роскошные особняки, то почти настоящие дворцы, то минималистичные коттеджи в американском стиле. Единого дизайна и стиля в этом элитном районе, видимо, не было, но общим оставалось одно — вся недвижимость на берегу моря была исключительно дорогой.

Когда-то эти территории точно так же были отданы в аренду под личные хозяйства, а затем наспех проданы богачам. Арендаторы стали собственниками, и на берегу началось активное строительство. Водоохранная зона сократилась с пятидесяти до пятнадцати метров, позже ее и вовсе закрыли для создания частных пляжей. И, разумеется, опять ничьи интересы «не были ущемлены».

— Значит, помнишь меня? — продолжая следить за ней взглядом, поинтересовался Влад.

— А мы уже на «ты»? — презрительно наморщила носик девчонка.

Ему нравилось видеть, как ее глаза метали в него искры.

— Тридцать секунд назад ты сама перешла на «ты», забыла? — Он легко повернул руль, направив Range Rover в сторону центра.

Автомобиль слушался его, точно большой воспитанный породистый пес. Шел плавно и мягко, рычал и быстро схватывал, если парень добавлял газу. Входить на нем в повороты было едва ли не приятнее, чем на старом байке, к которому он так привык.

— Смотри на дорогу, — приказала девушка, теребя свою косу.

Влад улыбнулся.

Он кожей чувствовал, как настойчиво она сверлила взглядом его затылок. Снова посмотрел в зеркало — и тут же поймал ее с поличным. Ксения, явно разозлившись, фыркнула и отвернулась к окну.

— Не надо на меня пялиться, — раздался ее голос в тишине.

— Даже не собирался.

— Просто выполняй свою работу, — бросила она недовольно.

— Уже.

— И помолчи.

— Хорошо. — У него никак не получалось сдержать улыбку.

Влад коснулся кнопки на руле и добавил громкости. Из динамиков полилась одна из популярных на радио мелодий.

— Выключи, — попросила Ксения.

— Что? — Он сделал вид, что не услышал ее.

Пара касаний, и звук стал громче.

— Выключи, я сказала, эту… хрень!

— Конечно. — С трудом сдерживая улыбку, парень убавил звук. — Разумеется. Все, как прикажете.

Ее щеки раскраснелись от злости, и ему это нравилось.

— Ты что, ржешь сейчас надо мной? — Девчонка приподнялась, пытаясь рассмотреть выражение его лица в зеркале заднего вида.

— Нет. Ни в коем случае. Вам показалось, — нахмурился Влад, стараясь казаться серьезным.

— Все! — Она схватила рюкзачок. — Я с тобой больше никуда не поеду. Останови!

— Прямо здесь?

— Останови!

— Кажется, ваш отец говорил что-то о том, чтобы я не обращал внимания на перепады вашего настроения.

Ксюша застыла с открытым ртом. «Да как он смел?»

— Останови, или я выйду на ходу!

— Не советую, — сочувственно кашлянул Влад.

— Если я выпаду из машины на ходу и что-нибудь себе поврежу, ты точно вылетишь с этой работы! — Девушка ударила кулаком по спинке его сиденья.

— Не велика потеря. — Парень направил автомобиль к воротам академии. — Потерпите, пожалуйста, мы уже подъезжаем.

— Тормози!

— Нет.

— Я выхожу!

— Не выходишь. — Он тоже добавил строгости своему голосу.

Девушка немного осела, но тут же снова взяла себя в руки:

— И кто меня остановит?! Ты, что ли?

— Такая уж у меня работа. — Влад пожал плечами. — Смотри. Мы уже почти на месте.

Девчонка взглянула в окно:

— Останови прямо здесь, не нужно подъезжать к крыльцу.

— Вы что-то сказали?

«Да он надо мной издевается!» Ксюша почти подпрыгивала на месте, ведь ей очень не хотелось, чтобы кто-то из друзей видел ее в сопровождении надзирателя.

— Тормози!

— Что? — снова переспросил парень.

— Пожалуйста! — не выдержала она.

Автомобиль дернулся и замер, не доехав метров двадцать до ступеней, ведущих к зданию.

— Во сколько вас забирать? — поинтересовался Влад шутливым тоном, собираясь выйти и открыть ей дверцу.

Но Ксюша уже толкнула ее сама и пулей вылетела из машины:

— Доберусь без твоей помощи!

Дверца хлопнула.

— А еще позвоню папе и сообщу, что ты уволен! — прорычала она, пробегая мимо его открытого окна.

Влад тяжело выдохнул и покачал головой. Да уж. У малышки явно был непроходимый бардак в голове. Церемониться с ней, уговаривать и пресмыкаться парень точно не собирался.

— Это кто? — растерянно спросила Джема.

Она как раз стояла на ступенях, когда Ксюша фурией подлетела к ней.

— Это то самое недоразумение, о котором я говорила тебе по телефону! Хам! На какой помойке только его откопали? Ужас! — Она облизнула губы и бросила на него яростный взгляд через плечо. — Никакого воспитания! Не водитель, а необразованная горилла! Хуже наказания, чем этот надсмотрщик, слоняющийся за мной по пятам, отец и придумать не мог!

— Привет, Ксю, а это кто? Твой водитель? — подошла к ним Лина.

Она едва челюсть не уронила, разглядывая сидящего в автомобиле Влада. Часто-часто хлопая ресницами, девушка улыбнулась и поправила локон рыжих волос, упавший на лоб.

— Не пялься на него, — попросила Ксюша.

— Почему? Он же такой… красавчик!

— Кто?! — Ксения даже обернулась. — Он?! Я тебя умоляю!

— Нет, серьезно. Мне бы такого горячего водителя, я бы… — Лина закусила губу.

Ксюша опешила. Прочистив горло, она собралась с духом и гневно выпалила:

— Просто обслуживающий персонал. Прислуга! Не на что слюни пускать. Идем! — Схватила Джему под локоть и потащила вверх ко входу в здание.

Непонятно, почему, но в этот самый момент ее ужасно раздражал не водитель, а противная Лина, которая посмела пялиться на него, не скрывая своего интереса.

13

— Ксень, ну как там прошло? — крикнул Стас на весь коридор.

Они стояли с парнями у подоконника.

— Привет, — с равнодушным лицом ответила Ксюша и направилась дальше, к кабинету.

— Да подожди ты, — оторвался он от приятелей и подбежал к ней.

— Хочешь, чтобы вся академия была в курсе моих дел? — обернулась девушка, когда он остановил ее за локоть.

— Подожду тебя в кабинете, — сказала Джема и пошла к двери.

Стас потянул Ксюшу за собой к дальней стене.

— Что? Сильно попало? — спросил он сочувственно.

В Ксении взыграла гордость. Мало того, что статус их отношений был не до конца ясен, так он даже не потрудился узнать о ее судьбе и не подошел, когда увидел. Стал подзывать, крича на весь коридор, как какую-то девушку по вызову. Ему что, было лень оторваться от своих драгоценных друзей и подойти к ней? Так выходит?

— Все нормально, — произнесла она, воинственно складывая руки на груди.

— Злишься на меня? — Стас наморщил лоб.

— С чего бы?

— А я… переживал за тебя. — Его взгляд переместился в вырез ее рубашки. — Даже хотел попросить отца узнать, как там у тебя дела.

— А чего не попросил?

Парень посмотрел в сторону.

— Да… он вечно не в настроении. Понимаешь? — Стас придвинулся и поднял двумя пальцами ее лицо так, чтобы девушка взглянула ему в глаза. — Эй, Ксень, я скучал.

Девушка взволнованно огляделась: не хватало еще, чтобы кто-то из преподавателей увидел их, обжимающихся прямо в коридоре, как раз в тот момент, когда она пообещала отцу встать на дорожку исправления.

— Переживал, как ты там. Звонил.

— В ту ночь, но не вчера.

— Вчера у меня были соревнования.

В животе защекотало. Его лицо было так близко, что Ксюша почти растаяла, почти согласилась на поцелуй при всех, почти подставила губы…

— Надо повторить как-нибудь нашу вылазку, да? — улыбнулся Стас, проводя рукой по ее талии. — Если бы не менты, то вечер можно было бы считать удавшимся.

— Угу. — Ксюша немного подалась вперед.

Мимо них прошли знакомые девочки. Их завистливые взгляды только подтверждали: быть рядом с самым популярным парнем академии — это очень круто. Твой авторитет в обществе растет прямо на глазах.