— О машине!

— Какой? — попыталась вспомнить та.

Линка опять метнулась к Стасу.

— Отец Ксю купил ей тачку, прикинь! Прикинь!

«Боже…»

Ксении стало не по себе. Кажется, вчера она говорила Лине что-то про то, что отец не так давно приобрел для Наденьки новый автомобиль. Но она готова была поклясться, что не пыталась выдать этот подарок за свой.

— Range Rover! Белый!

— Поздравляю, — цокнул языком Стас. — Отличный вариант для первого автомобиля. Надежный и достаточно мощный. Ты уже получила права?

Ксюша застыла с открытым ртом. Краем глаза она видела, что Джема выразительно сверлит ее взглядом, словно подталкивая сознаться в том, что произошло недоразумение. Но Стас… Он смотрел на нее с таким уважением… Блин, да он никогда на нее вот так не смотрел!

— Я еще только учусь… в автошколе, — произнесла Ксюша и облизнула губы.

— Но мы ведь можем уже сейчас прокатиться на твоей тачке, да? — захлопала в ладоши Лина.

Ксюша готова была испепелить ее взглядом. А Стас, который, как все знали, уже давно гонял на отцовской тачке, продолжал смотреть на нее с неподдельным интересом. Она словно выросла в его глазах.

— Отец сказал, что вручит мне ключи в день, когда получу права, — выдохнула девушка, с трудом выдерживая зрительный контакт.

— Прокати! Прокати! — заверещала Лина.

Ксюша повернулась и посмотрела на Джему. Та едва сдерживала рвущиеся наружу эмоции.

— Я не знаю… — растерялась Ксения еще больше.

— Ксень, если у тебя с этим проблемы, — наклонился к ней Стас, — то ничего страшного. Хочешь, прокачу вас на своей?

Он улыбнулся и положил свою ладонь на ее плечо. Было так трудно сопротивляться этой улыбке, что Ксюша улыбнулась в ответ:

— Да какие проблемы! Возьму ключи, и прокатимся!

— Не терпится заценить твою тачку, — одобрительно кивнул парень.

— Молодые люди, вы наговорились? — обратилась к ним Ирина Александровна. — Прошу вас пройти на свои места.

Стас подмигнул и вернулся за свой стол. Линка хихикнула, склонившись над девушками:

— Круто я все устроила? Должна будешь!

И, виляя задом, направилась к последней парте.

— Дура, — процедила Джема.

— Знаю, — отозвалась Ксюша.

Она готова была биться головой о столешницу от осознания собственной глупости.

— Позвони мне, — жестом показал Стас, поворачиваясь к ней.

И сердце снова застучало быстрее.

Ну и что. Пусть. Подумаешь, тачка. Прокатятся и поставят на место в гараж. Зато у них будет свидание. Почти. Но это ведь формальности?

— Князева, вы сдали работу, которую я просила сделать на прошлой неделе? — раздалось почти над ухом.

Ксения подняла взгляд:

— Почему опять я?

— Потому что я должна вас каким-то образом аттестовать, — грозно сказала Ирина Александровна. — Только как мне это сделать, если вы пропускаете мои лекции, не пишете тесты и курсовые и всякий раз отказываетесь сдавать самостоятельные работы?

— Я… не успела, — устало выдохнула Ксюша и отвернулась к окну. — У меня эти… как они… красные дни календаря! — По классу прокатилась волна смешков. Девушка посмотрела на преподавателя. — Вы же должны меня понять? Как женщина.

— Князева, мне придется поговорить с вашим отцом! — покраснела Ирина Александровна.

— Тогда вам нужно позаботиться об этом заранее. К нему запись на полгода вперед. Сожалею.

Кто-то на галерке заржал.

— Как знаете, — сжала челюсти женщина.

Ксюша гордо выдержала ее взгляд.

Она не боялась. Отцу было плевать на ее успехи или провалы. Вероятнее всего, его секретарша распечатывала все присланные на почту ведомости успеваемости, а он просто швырял их в корзину, даже не просматривая. Академию-то она все равно закончит: кто захочет иметь проблемы с Князевым-старшим? Выдадут диплом, никуда не денутся. Об этом она могла даже не переживать.

5

Золотые лучи скользили по кровати, по смятым простыням, по загорелой матовой коже девушки, лежащей на них. Влад зажмурился, мотнул головой, чтобы прийти в себя, и снова неохотно открыл веки. Это был не мираж. На второй половине кровати рядом с ним мирно спала обнаженная Юлька. Ее выкрашенные в шоколадный цвет волосы беспорядочно разметались по подушке, а тонкое одеяло словно специально сдвинулось вбок, открыв взору идеальные округлости.

На лице девушки сияла блаженная улыбка.

Точно так же она лежала на этой кровати чуть больше десяти месяцев назад, за сутки до того, как он ушел в армию. И точно так же он тогда встал тихонько, чтобы уйти, не разбудив ее.

А когда друзья провожали его к военкомату, Юлька шла рядом. Хотела взять его за руку, но он не дал. Сказала, что собирается ждать его — ответил, что незачем. Помнил, как она взглянула на него тогда и обиженно поджала губы. Спорить не стала. И не поцеловала на прощание — это было ни к чему.

Все будто только вчера было. Даже декорации те же. Но Влад стал другим, повзрослел, познал боль потери. Из мальчишки, гоняющего на велосипеде по прибрежным кривым дорожкам их захудалого района, он превратился в мужчину, не знающего страха и сожаления. Теперь у него было достаточно решимости осуществить жестокий план, над которым он размышлял весь предыдущий вечер. И Влад желал отомстить виновным в смерти его родителей так, как не желал ничего прежде.

— Ты куда?

Парень обернулся. Девушка наблюдала, как он одевается. Без стеснения водила взглядом по стальным мускулам, по которым спускалась ткань футболки.

— Мне пора, — сухо ответил он.

Она даже не пыталась прикрыться. Надеялась, что вид ее бесстыжей красоты заставит его остаться.

— Куда пойдешь?

— Навещу парней.

Юля кивнула. Он не мог знать, что девушка полночи слушала его ровное дыхание и уверенный стук сердца. Они ее успокаивали.

Наверное, никто так не ждал возвращения Влада, как она. И никто так не сопереживал его горю.

— Правильно. Сходи.

Ее сердце снова кольнуло болью обиды. Девушка каждый раз обещала себе, что больше не будет надеяться на взаимность. Но как только он оказывался рядом, ничего не могла с собой поделать: становилась податливой, слабой, с легкостью отдавалась его сильным рукам. Все ради одного короткого мгновения, когда можно чувствовать себя счастливой рядом с ним, когда можно представлять, что все эти поцелуи настоящие, что все они что-то для него значат.

— Зайдешь вечером? — все-таки не удержалась она.

Влад просто пожал плечами.

Другой бы даже не посмотрел на нее, чтобы уйти с чистой совестью, но парень стойко выдержал этот полный надежды взгляд. Он всегда был честен с ней. Они просто друзья. А это просто влечение.

— Не знаю.

Юлька понимающе кивнула.

Откуда же ему было знать, что под этой маской понимания на ее лице таилась влюбленная девчонка, которая каждый раз отдавала ему частичку себя в надежде на жалкую толику истинного чувства в ответ. И чем дольше это длилось, тем сильнее переполнялась чаша ее терпения. Юля, кажется, уже готова была на все, чтобы стать единственной женщиной для Влада. Даже на предательство и обман.

6

Верхушки гор купались в мягких облаках. Плавно шелестело слегка взволнованное море. Солнце медленно катилось к горизонту.

Берег моря. Центр притяжения туристов, красивейшее место для прогулок, отдыха и жизни.

Стоя у парапета, Влад закурил. Мимо прошла типичная парочка отдыхающих: тощий сонный муж и беспрерывно восхищающаяся видами волн, тюльпанов и гор толстая жена с фотоаппаратом. Еще месяц, и тут будет не протолкнуться: город наводнят толпы таких вот туристов со всей страны.

Единственное, о чем думал Влад в этот момент, это то, что никто из них никогда не увидит нищеты соседнего района — того, что находился чуть дальше от центра города, ближе к горному хребту. Района, где он родился и вырос. Трущоб — как называл их мэр города в своем вчерашнем выступлении на местном телевидении.

Если все выйдет так, как задумали местные богатеи, то скоро на месте этих трущоб вырастет новый элитный район: роскошные высотки, дорогие отели, платные пляжи. А там, где сейчас стоит его дом, проложат автомагистраль, чтобы удобнее было добираться на машине, минуя центр и промышленные предприятия.

И никому из туристов даже в голову не придет, что на этой территории когда-то стояли чьи-то дома, которые снесли в одночасье, поспешно и незаконно. Что из этих домов выселяли на улицу несчастных стариков и целые семьи, которых до этого месяцами проверяли на прочность отключением электричества, отопления, водоснабжения и угрозами.

Никто не узнает о том, что не было никаких общественных слушаний и никто не спрашивал мнения жителей. Что людям просто предложили копейки за то, что много лет было их домом. Просто кинули жалкую подачку в оплату того, что принадлежало целым поколениям их предков. Никто не узнает, что им на выбор предложили смешную выкупную цену за их имущество или аренду социального жилья на окраине города, где-то возле свалки.

А потом начали поджигать дома несогласных. По одному. Ночью. Пока все спали в этих домах целыми семьями. С детьми.

Об этом Владу рассказали его друзья. Они уже потеряли в прошлом месяце двоих из тех, с кем дружили с детства. Теперь весь прибрежный район был одной большой пороховой бочкой в ожидании взрыва. Никто не знал, кто станет следующей жертвой.