Куда? Знал только водитель. А я… Я страшно переживала из-за того, что не предупредила никого из родных об этой поездке.

Через пару минут за окном уже мелькали огни автострады, последние придорожные кафе и указатели направлений на ближайшие крупные города. Мы определенно двигались в сторону аэропорта, и у меня в груди неприятно щемило. Я повернулась к Диме, пытаясь в чертах его профиля отыскать хотя бы какие-то ответы на свои многочисленные вопросы.

— Я даже не знаю твою фамилию…

Мой голос почему-то прозвучал, как старый скрипучий паркет. Пришлось экстренно прочистить горло, прокашлявшись.

Не знаю, что заставило его вдруг так весело рассмеяться, но новенький немного наклонился на руль, а затем откинулся на спинку сидения. Его плечи буквально задергались от смеха.

— Калинин. — Ответил он, пытаясь взять себя в руки.

Вот тут мне стало неловко.

В такие моменты герои фильмов обычно дают себе в лоб всей пятерней — бам! Теперь он точно подумает, что я глупая и совсем недалекая. Не смогла сложить дважды два: все в городе знали, кому принадлежат сети кафе «Fresh», «Loft» и единственный в своем роде «Кофейный кот», в котором работали мы с Солнцевой. И пусть никто из наших лично не видел Биг Босса, но фамилия Калинин точно была у всех на слуху.

Вот. Я. Балда.

— Точно, — кивнула, натягивая рукава свитера на пальцы.

Бросила на него короткий взгляд. Дима внимательно смотрел на дорогу, и я даже позволила себе улыбнуться. Он больше не пытался смеяться над моей глупостью, и это хорошо. В следующую секунду новенький не выдержал и беззвучно захохотал, и мне, почему-то, не было обидно. Я тоже засмеялась — так же тихо и приглушенно, втянув голову в плечи.

Это было единственное, о чем мы говорили, пока не приехали на место. Какой-то холм, немного растительности, длинная полоска леса вдалеке. И непроглядная темень. Даже луны не было видно.

Дела…

— Приехали! — Радостно заявил Дима, заглушив двигатель.

— Приехали? — Выдавила я, отстегивая ремень безопасности. — За чертову тучу километров от города? В лес? — Достала из сумки мобильник. Так и есть: даже сеть не ловит. — Имей в виду, мои родственники в курсе, с кем я собралась на… с кем я ушла.

— Маш, — замер он в темноте салона, — все будет хорошо. Доверься мне, ладно?

— И куда ты меня потащишь? В лес? Я… с детства боюсь клещей!

— Тебе не обязательно всегда быть со мной такой душной. — Подвигнул мне Дима. Затем вышел из машины и наклонился, заглядывая внутрь. — Давай вытряхивай свои булки, пойдем!

— Мои что?

Но дверь с его стороны уже захлопнулась. Беззвучно. Так же, как и то, как он затем подкрался к моей двери и открыл ее:

— Прошу. — Указал рукой на выход. — Бросай свой ридикюль здесь, чтобы не таскаться.

Я оставила сумочку и послушно вылезла наружу. Руку, галантно протянутую мне в помощь, все же предпочла проигнорировать. Обошла машину, чувствуя под ногами высокую траву и довольно мягкую землю. Огляделась. Глаза никак не хотели привыкать к темноте. Странное место. Днем мне его точно не узнать, и так далеко от города. Да, тут никто определенно даже не станет искать мой хладный трупик.

— Держи! — Мой спутник вручил мне объемный пакет. Но, как ни странно, не тяжелый. — Иди за мной.

Стараясь, держаться за его силуэтом, мелькавшим впереди меня неясными очертаниями, я упрямо таранила вверх по холму. Буквально! Кочки, высокая колючая трава, царапающая даже через джинсы, запах прелой листвы и бесконечный стрекот сверчков. Тяжело. Трудно. Но жутко интересно!

Когда глаза, наконец, привыкли к полутьме, я заметила в его руках здоровенный чемодан и пакет. Дима поднимался вверх, не замечая, казалось, ни кочек, ни преград. Легко и энергично. Его свитер белел впереди ярким светлым пятном. Он шел, изредка оборачиваясь, чтобы проверить, ползу ли я за ним. И я ползла.

Не ворчала больше себе под нос, не запиналась, временами даже летела над землей, стараясь не отставать. Мне ужасно хотелось знать, что там — на вершине, до которой оставалось рукой подать.

Когда Дима поднялся на самый верх, он бросил свои вещи в траву и двинулся мне навстречу. Прохладный воздух щекотал мне ноздри, но тело, оно в прямом смысле слова уже горело от такой активной пробежки вверх по холму. Когда парень внезапно протянул мне руку, я, не задумываясь, вложила в нее свою ладонь. Может, самое время избавиться от внутреннего зажима и довериться ему?

— Вообще-то, я хотел взять у тебя пакет. — Промурлыкал он мне на ухо, крепко сжимая руку. — Но так даже лучше. Намного лучше.

Мне в очередной раз стало неловко, но, воспользовавшись шансом, я почти бежала, увлекаемая им все выше и выше.

— Послушай, — начала, было, я, когда он дернул меня вверх на последних метрах, и вдруг остановилась, теряя дар речи.

Огромный ночной город… Он сиял внизу с другой стороны холма целой россыпью огней. Тянулся вдаль сверкающей паутиной из улиц и застывших рек, искрился бриллиантовой крошкой фонарей, обилием неоновых вывесок, автомобильных фар, сливающихся в центре в могучий пламенный шар. Завораживающее зрелище, таинственное и сводящее с ума.

Мой город. Самый красивый на свете, самый любимый, самый родной. Серый, только просыпающийся после зимы днем, ночью он выглядел могущественным королем огней. Вот так, стоя в темноте, можно было смотреть на это живое, яркое пятно света бесконечно. Любоваться и восхищаться его ошеломляющим великолепием.

Город, раскинувшийся на километры сияющей в темноте цепью дорог. Большой и притягивающий своим светом. И выше все этого только я. Нет — мы. На высоте, доступной лишь одинокой полуночной птице.

— Ого, — сорвалось у меня с губ.

— Вот именно, — подхватил Дима. Он смотрел вдаль, все еще держа меня за руку. — Лет десять здесь не был. Переживал, что все изменилось, но стало только красивее.

— Хорошее место. Великолепное…

— Все детство здесь прошло.

— Здесь?

— Да. — Он махнул рукой куда-то вниз. — Там, у бабушки в Калиновке. Мать с отцом много работали, и я часто гостил у бабули и дяди Вани. Хочешь, съездим как-нибудь к ней вместе? Я ведь только вернулся из Штатов и еще не успел навестить бабулю.

— Дима, — я отпустила руку, и он тут же потянулся к сигаретам. — Спасибо, что показал мне всю эту красоту. Спасибо. Но это все слишком для второго дня знакомства… и вот это твое «съездим к бабуле»… В общем, это слишком щедро для какого-то глупого спора. Не стоит. — Глаза все еще любовались светом ночного города. — Я — девочка впечатлительная, мне трудно не реагировать на такие вещи. А у тебя все играючи… Не надо так, понимаешь?

Калинин, дымя сигаретой на фоне сияющих огней, распаковывал свой чемодан. Он, молча, достал оттуда какую-то квадратную штуку и большой смятый комок чего-то шуршащего. Подсоединил одно к другому, нажал, и адская машина зашумела, наполняя воздухом нечто, расправляющееся на глазах. Комок вертелся, шелестел, шуршал, увеличиваясь в размерах, пока, наконец, не превратился в большой надувной диван. Или кресло. Или что это было? Объемное желтое кресло-качалка.

Вот ведь псих! И не поленился таранить наверх все эти штуки, да еще и тяжеленный насос.

Дима довольно отряхнул руки, отсоединил аппарат и убрал в чемодан. Потом подошел ко мне вплотную, заставив позабыть обо всем, даже о своем имени, и у меня аж уши заложило от волнения, но… ничего не произошло! Он просто взял из моих рук пакет, достал из него что-то вроде большого, мягкого пледа и расстелил на траве.

— Знаешь, — вдруг произнес Дима, раскладывая на покрывале контейнеры, которые по очереди выуживал из пакета, принесенного из кафе, — спорить было плохой идеей, согласен. Я боялся, что это все испортит, так и вышло. Хотя… Теперь понимаю, что выигрываю при любом раскладе.

— Что это значит?

— Что тебе никуда от меня не деться.

— Ну да, куда я теперь сбегу? — Усмехнулась я, вдыхая запах травы и вольного ветра. — В поле или в лес?

— Я не об этом. — Он повернулся и жестом пригласил сесть рядом.

— Тогда о чем? — Я подошла и несмело опустилась на колени.

— Все равно мы будем вместе, как бы ты не сопротивлялась. Потому что я так хочу. — Хитрец пожал плечами. — Да и ты тоже.

— Очень сомневаюсь…

— Ты уже моя. Просто еще не знаешь этого.

— Ты слишком самонадеян. — Присев, я начала разглядывать контейнеры, полукругом выстроившиеся на покрывале возле меня. Ветерок, бывший днем теплым и ласковым, теперь колол кожу негостеприимной прохладой. Возможно, дело было в высоте, или меня просто била дрожь от его слов, таких смелых и откровенных.

— Знаешь, я не привык проигрывать. — Признался вдруг Дима, буравя меня пронзительным взглядом. — Возможно, в этом все дело.

— Мне приятнее было бы услышать, что все это, — я обвела ладонью воздух, — не ради спора, а просто для меня. Но так даже лучше, не остается места для глупых надежд.

Он уставился на меня, пытаясь в темноте забраться глазами мне в самую душу.

— Маш, — внезапно дотронулся до моей руки, которую я тут же отдернула, — до меня доходит, как до страуса. Я чувствую, что делаю что-то не то, и это заставляет тебя так реагировать. Помоги мне понять, подскажи, что ли, как надо. Как правильнее? Я ведь делаю такие вещи для девушки впервые, и делаю их так, как чувствую. Прости. Мне жаль, что это заставляет тебя напрягаться и настораживаться.