— А ты… ты… долговязый! — Взвизгнула я.
И снова ткнула пальцем ему в грудь. Сильно и, надеюсь, больно. Даже желтый лак с ногтя чуть не отпал. Могла бы — ввинтила бы ему этот палец прямо в мозг, будто саморез.
— Метр с кепкой. — Усмехнулся парень.
Мои глаза полезли из орбит. «Ах, вот ты как, значит!»
— Дядя Степа! — Парировала я.
Он оставался совершенно невозмутимым. И продолжал насмехаться, глядя с высоты своего роста.
— Мелочь пузатая.
— Гулливер!
— Карлик.
Я чуть не задохнулась от возмущения.
— Верзила! — И топнула ногой.
Парень наклонился ко мне, еле сдерживая смех.
— Крошка. — Сказал это почти ласково, приблизившись к моему лицу на расстояние, показавшееся почти критическим. Меньше двадцати сантиметров от моего носа.
— Жердь! — Наверное, с таким бессилием и отчаянием гавкала бы Моська на слона.
— Все, сдаюсь. — Он рассмеялся, прижимая мое пальто к своей груди. — Я куплю тебе новое. Хорошо?
— Пошли. — Радостно указала я в сторону дороги. — Тут недалеко есть магазин.
— Не сейчас, — замялся незнакомец.
— А что такое? — Усмехнулась я. — Мамину карточку дома забыл? Вот печалька!
— Я что, похож на маменькиного сынка? — Он вопросительно склонил голову.
— Еще как. На зажравшегося прожигателя жизни похож.
— Я? — Кажется, парень не верил моим словам.
— Да. — Я воинственно сложила руки на груди. — На ленивого, наглого и хамоватого прожигателя жизни. Вот!
— Сдурела.
— Я? Ты — сдурел!
— На себя посмотри. — Парень устало вздохнул и в который уже раз покачал головой. — Козявка, а ругаешься, как слесарь.
— Лучше на себя посмотри. Ты попал в плен к татуировщикам? Или уснул на свежем граффити? — Я гордо задрала подбородок. — Тебе еще и придется идти сейчас по улице, как бомжу. Вон, смотри, вся задница в краске. Спина — та же фигня.
— Нормально я выгляжу. — Даже не собираясь, рассматривать свои тылы, заявил незнакомец.
— Скажи это своему отражению в зеркале. — Я закатила глаза. — Часто будешь повторять и сам поверишь. А пока у тебя такой видок… с которым в приличное место вряд ли пустят.
— Ну тебя, — почти обиженно произнес он и поджал губы.
Мне хотелось развернуться и уйти, но вперед полезла дерзость. Эта суриковская неконтролируемая дерзость размером с целую планету, которая всегда спасала в любой непонятной ситуации.
— Гони мне бабки за новое пальто!
Смело. Нагло. Почти круто. Молодец, Сурикова, просто молодец.
— Не, я уже передумал. — Прищурился незнакомец. Тоже не лыком шит, оказывается. — Скамейку не я красил, тебя тоже насильно туда не усаживал.
— Вот так, значит. Да как скажешь! — Я развернулась и припустила прочь с территории универа.
Проигрывать я не умела. А вот уходить красиво — завсегда пожалуйста.
— Вот стерва! — Сзади послышались торопливые шаги. — Куплю я тебе новое, обещаю.
— Не надо мне ничего от тебя, — брякнула, не оборачиваясь. — Вали!
— Нет, не свалю.
Остановилась, посмотрела зло и прошипела:
— Отвали, я сказала. Иди, куда шел. Не надо за мной ходить.
— А я пойду.
— Нет.
Парень подошел, бесцеремонно коснулся моего плеча и тут же, словно обжегшись, отпустил. Вот и правильно, иначе я бы эту его хваталку испепелила сейчас своим взглядом, похлеще лазера.
— Дай мне свой номер телефона. — Лучик солнца, пробившийся сквозь листву старого тополя, скользнул по его лицу, заставив забавно поморщиться и сомкнуть длинные ресницы. — Завезу тебе вечером деньги.
— Не нужно мне ничего от тебя. — Я запрыгнула на бордюр и, стараясь сохранять равновесие, пошла вперед.
— Тогда просто провожу тебя. — Раздался упрямый голос сзади.
Обернулась и покачала головой. Каланча, сверкая на солнце всеми цветами радуги, плелся за мной, улыбаясь, словно у него с головой не все в порядке. И готовый подхватить в любую секунду. Вот что за идиот? Еще и расписной. И за что мне все это?
— Полтос, — внезапно сморозила я, боясь напугать и продешевить одновременно.
— Чего? — Догнав и удивленно выставив на меня свои сине-зеленые гляделки, спросил он.
— Пятьдесят тыщ.
— Пффф. За тонкое летнее пальтишко? — Вздохнул он. — Ну, ладно.
Согласился так быстро и легко. Даже подозрительно. Я повернулась к нему, не забыв состроить самую обиженную физиономию. Парень продолжал идти рядом, удивительным образом умудряясь обходить все лужи и оставаться выше меня. Да уж, чтобы смотреть на него сверху-вниз, пришлось бы встать на табуретку.
— Нет, мне, правда, ничего от тебя не надо. — Сказала я уже спокойнее, почти миролюбиво. — Иди своей дорогой.
— Вот не хочется. Совсем. — Ответил он.
— Слушай, — перебежав через дорогу и запрыгнув на другой бордюр, воскликнула я, — не нужно меня преследовать, хорошо? Иди домой, переоденься. Оставь меня в покое.
— А, может, ты мне понравилась?
Сказал с усмешкой, явно издевается. Вот же гад. Я решила не удостаивать его взглядом даже, несмотря на то, что было страшно любопытно посмотреть, с каким выражением лица он это сказал.
— Тебе что, раньше девушки никогда не отказывали?
— Нет. — Ответил он просто, спокойно и, кажется, даже искренне.
— Никогда?
— Никогда.
— Что за девушки тебе попадались такие? — Намеренно скривившись, рассмеялась я.
— Нормальные девушки. — Поправив очки, парень гордо встряхнул челкой. — Красивые, как на подбор.
— Значит, у них совершенно нет вкуса.
— Вовсе не обязательно говорить гадости, чтобы я отстал. — Ох, уж этот его голос с хрипотцой. — Все равно не поверю. — Он подал мне руку, чтобы помочь перепрыгнуть через лужу. Проигнорировав ее, я лихо скакнула вперед и приземлилась аккурат с другой стороны. Вполне себе элегантно. — Горного козлика изображаешь?
Пришлось сдержаться от очередной дерзости. В таком молчании мы прошли еще несколько минут.
— Отстань уже от меня, а? — Произнесла я устало, свернув за угол. — Зачем ты меня преследуешь? И так весь день из-за тебя насмарку.
— Провожаю.
Мне вдруг захотелось сказать ему что-нибудь, чтобы он не ушел. С ним даже молчать было уютно. Но вместо этого вырвалось:
— Джентльмен нашелся, тоже мне.
— Слушай, коротыш, остынь уже, а? Я же извинился.
— Я тебе не..
— Хочешь мороженого? — Вдруг спросил парень, взглянув на меня.
— Нет. — К голове сразу прилило столько крови, что, кажется, от малейшего движения ее могло оторвать, окатив всю улицу миллионом брызг. Я поспешила отвести взгляд.
— А что хочешь? Может, посидим где-нибудь, когда я переоденусь? А то на меня все смотрят.
— О, поверь, это даже не из-за краски на твоей спине. — Усмехнулась я.
— Так посидим?
Надеюсь, он не заметил, как я засветилась изнутри? Меня уже сто лет никто не приглашал куда-то посидеть.
— Ни за что!
Парень продолжил идти рядом, улыбаясь.
— Вот ведь упрямая.
— Какая уж есть.
— Да прости ты уже меня за эту шутку. Согласен, дурацкая.
— Еще какая дурацкая. — Я украдкой бросила взгляд на его руку, украшенную странными рисунками.
— Зато теперь я вижу твою фигурку без этого дурацкого пальто. Кстати, можно выброшу его в урну?
— Не знаю, зачем ты все еще тащишь его за собой.
— Тогда попрощайся с ним. — Он сунул мою любимую вещь в мусорку. Безжалостно и легко. — Давай, помаши ему ручкой!
Надеюсь, никто не слышал, как в этот момент застучало мое сердце?
— Может, еще похороны ему устроим? — Съязвила я, стискивая зубы. Все-таки очень жалко было хорошую вещь — дорогую для меня и такую стильную.
— Итак, возвращаясь к фигурке…
— Ой, не надо, прошу.
— Хорошо. У тебя классная кофта.
— Свитшот.
— Не умничай. — Он вскочил на бордюр позади меня и пошел, покачиваясь и размахивая длиннющими руками.
— Свитшот, — повторила я упрямо.
— Да как не назови. Я заценил его. Там у тебя музыканты из «Chromeo». Почти нормальная музыка.
— Не почти, а нормальная.
— Обожаю у них вот эту. — Чтоб мне оглохнуть, но он и впрямь затянул. — «Don't turn the lights on, сause tonight I wanna see you in the dark» [Имеется в виду композиция «Don’t Turn The Lights On» исполнителя Chromeo].
И я не могла не похвалить про себя его произношение. Вот чертов гад, пожалуй, он, и впрямь, не так ужасен, каким показался сначала.
— Все, хватит, хватит. — Оборвала я его. — Сейчас на нас еще пристальнее будут пялиться. Что-то ты разошелся. Тебе домой не пора?
— Нет, я хочу узнать, где ты живешь.
— Ну, уж нет. — Я остановилась, резко обернулась и тут же впечаталась носом в ямочку меж его ключиц. — Ой…
— Прости, — он будто специально навалился на меня, обхватив руками за плечи. Воспользовался моментом, хитрюга.
Окунувшись в терпкий запах его парфюма, я невольно прикрыла веки и тут же дернулась, спеша развернуться, словно ошпаренная, только бы не встретиться с ним взглядом. Щеки моментально налились густым румянцем.
«Только не обгоняй! Только не смотри мне в лицо». Руки сами потянулись к сумке. Нащупала пачку, зажигалку, вытащила одну сигарету и прикурила на ходу. Затянулась, стараясь успокоиться и слушая шаги за спиной.
— Ого, — парень вытянул голову, будто жираф. Обогнал меня в два шага, зыркнул недовольно и как-то даже строго. — Куришь?!