— Ариша! — предпринял я новую попытку. — Это большое месторождение. Железа тут хватит на всех! Мы вам не враги…

— Мне плевать, кто вы! — чётко повторила девушка. — Это наше железо! И добывать его будем мы!

— А у вас достаточно сил, чтобы доказать это с оружием в руках? — поинтересовался я, теряя выдержку. — Или вы просто будете ходить за нами по пятам и кричать, что это ваше железо?

Один из бойцов, стоявших рядом с королевой Обители, нагнулся и что-то прошептал ей на ухо. Девушка нахмурилась, но когда она открыла рот, я снова услышал:

— Проваливайте отсюда! Иначе Обитель будет считать себя в состоянии войны с Мысом! Считаю до трёх! Раз!..

— Ариша, вы слишком торопитесь, принимая такое решение! — снова попытался я образумить задиристую дамочку.

— Два!..

— Железо нужно всем! И вам, и нам, и Острову! Этого железа на весь мега-остров хватит…

— Три!..

Естественно, ничего после слова «три» со стороны бойцов Обители не последовало. Девушка стала прямо пунцовой, а её воины смущённо пялились в землю. А я проговорил то, что, наверно, в сложившейся ситуации забавно прозвучало со стороны:

— Давай вспомним, что все мы цивилизованные люди!..

Зафиксировано объявление войны! Наконец-то! Глобальное островное событие: Обитель объявляет войну поселению Мыс! Отказ и претензии не принимаются.

Отныне за каждого убитого врага участники боевых действий получают дополнительный опыт. За попытку отпустить врага — будут налагаться суровые штрафы!

Победитель должен тридцать дней удерживать долину с месторождением железа! Успехов, агрессивные дикари!

— Что-о-о?! — Ариша зашипела так, что даже мы услышали. — Нет-нет-нет…

— А, впрочем, и в самом деле! — я вздохнул и кивнул Борборычу. — Какая здесь цивилизация? Каменный век, дикари…

Девушка повернулась и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, в которых отражалось лишь удивление и страх (ну я с такого расстояния больше ничего не видел!), а я надел шлем и вытянул из креплений копьё.

Глава 5. Закалено в крови придурков

— Дикари мы! — громко объявил я и уже тише добавил. — В бой!

— Нагибатор в центре с Филей и Барэлом, — приказал Борборыч. — Рыжие, отберите десяток. На вас левый фланг. Мадна, Тубик — ваш правый. Кого не отправили на фланги — держим строй, готовим дротики, щиты на руку. Чёрт, как нехорошо получилось…

Люди скинули поклажу на землю, оставив в руках только оружие и маленькие круглые щиты.

— Хых, ты просто представь, что чувствуют сейчас ребята в Мысе, — не удержался я, начиная движение вперёд. — Сидят и гадают, что произошло…

— Да наверняка тебя клянут уже, — заметил Барэл, — и считают, что ты во всём виноват!

— Не думай о них так плохо! — возмутился я. — Они обо мне и хуже думать могут!

Ариша уставилась в бесконечность, не замечая нашего приближения. То ли пыталась уломать систему провернуть фарш назад, то ли просто хотела понять, чем ей грозит устроенное представление. Её бойцы, заметив наше приближение, принялись равнять строй, скидывая с плеч поклажу. Примерно три десятка достали луки и стрелы, что очень не понравилось Борборычу.

— Как только они начнут стрелять, я махну рукой — и бежим вперёд! — тихо шепнул он окружающим и показал рукой вправо и влево. — Передайте по цепочке…

— Вот это дело — так дело! Не жалею, что у вас задержался, — довольно прогудел Нагибатор. — Тут и война, и оскорбления!

— Вот тебе бы всё подраться… — проворчал Барэл. — Будто монстров не хватает?

— С монстрами меня обманывают постоянно! — возразил Нагибатор. — А люди такие твари, что и обманывать не придётся… Да и вообще вы засиделись чего-то в своём Мысе, как Альянс этот разбили.

— Я бы ещё немного посидел, — признался я. — Теперь сюда, как на работу, мотаться придётся, чтобы войну выиграть.

— Да уж, — согласился Дойч. — Не знаю, какие там условия, но система точно сдерёт с проигравших по полной.

— Значит, мы должны стать победителями! — отрезал Борборыч. — В крайнем случае, согласимся на ничью…. Но лучше победителями!

— Стой!!! Стрелять будем!!! — долетел крик от строя обителевцев.

— Да стреляй уже! Не тяни! — громко попросил я. — Чего орёшь-то?

Перепалка вывела из задумчивости Аришу, которая удивлённо уставилась на наше приближение.

— Эй! Эй! Прекратите! — закричала она. — Я не объявляла войну! Это всё система!

— Дамочка! — крикнул ей Борборыч. — Система в этом мире решает больше, чем какой-то глава посёлка.

— Я с ней договорюсь! Она передумает! — крикнула Ариша и даже ножкой топнула.

Не передумаю! Не верьте ей!

— Да это ошибка!.. — в сердцах выкрикнула Ариша.

Проверка логической цепи: ошибка не найдена. А ваши ошибки — лишь элемент игры!

— Пли!.. — прозвучала команда со стороны обителевцев.

Группа игроков напала на группу игроков в рамках островного события «Война Обители и Мыса»! Деритесь нечестно! Используйте подлые приёмы и не стесняйтесь обманывать! Это война.

— Нет! Нет!.. — Ариша попыталась остановить своих бойцов, но уже защёлкали первые тетивы, отправляя в нас острые и болезненные подарки.

— Бегом! — скомандовал Борборыч, и весь отряд ударников плотной группой рванул вперёд.

— Да что же вы!.. — Ариша всё ещё стояла к нам спиной, так что договорить она не успела. С нашей стороны в воздух взлетели дротики, и один из них то ли очень удачно, то ли совсем неудачно вошёл ей между пластин брони, проскользнув, видимо, между рёбер, и глубоко увяз в теле. На Земле это был бы конец — а здесь она пошатнулась, побледнела, но всё ещё была жива и даже пыталась что-то говорить.

Однако то, что пока не понимала Ариша, — уже давно поняли её бойцы. Неосторожные слова, сказанные при встрече, стали поводом для того, чтобы система столкнула нас лбами. И теперь ни им, ни нам не будет больше покоя…

Ударники преодолели расстояние до врага раньше, чем те успели сделать третий залп. Вторым залпом они всё-таки накрыли наш строй, но серьёзных ранений никому не нанесли, а в следующий момент молот Нагибатора врезал по щитам первой линии врага, заставляя несколько человек отшатнуться, а я ткнул копьём в образовавшуюся брешь.

Критический удар!

Вы нанесли Игроку —??? 13720 урона

Жизнь Игрока??? 1840/15560

Игрок??? в коме и надолго!

Не повезло парню — острие вонзилось в лицо, пробив кость и добравшись до мозга. Такое система обычно сразу заносит в смертельные ранения и накладывает кучу эффектов. По моему панцирю проскрежетал медный наконечник, а я в ответ что есть силы ударил копьём в ближайший щит. Я не надеялся пробить его — просто использовал свою силу и вес, отталкивая противника.

Нас было почти в два раза меньше, но строй мы растянули, охватывая врагов по флангам. Со стороны могло показаться, что мы, скорее всего, проиграем, но всё было далеко не так печально. Я точно знал, что медь — слишком плохая защита: металл мягкий и сильно уступает как каменным орудиям, так и, тем паче, бронзовым.

К тому же отряду из Обители противостояли мои опытные ударники, прошедшие не один бой с бандитами. А вот в отряде врага были и совсем зелёные, по моим меркам, новички. Как тот парень во втором ряду, который снова настойчиво ударил меня копьём в грудь. Снова скрежет — и наконечник медного копья начинает гнуться… А вот моё копьё до парня дотянулось и ударило его в горло.

Критический удар!

Вы нанесли Игроку —??? 6790 урона

Жизнь Игрока??? 5010/11800

Игрок??? истекает кровью!

Не добил, но и он в ближайшее время не боец… За такой глубокий выпад пришлось заплатить шагом назад — ближайший ко мне враг попытался достать меня топориком, ну и вообще обиделся за моё обращение со своим сослуживцем. Сверкая глазами, он слишком далеко вышел из строя и сразу попал под молот Нагибатора.

Не знаю, что там себе навоображали в своё время Харчик и Медоед, не слишком лестно отзываясь о бойцах в Обители, — держались они вполне достойно. Да, прокачаться до нашего уровня они не успели, но у них и войны с Альянсом как таковой не было. Получается, можно сказать бандитам большое спасибо — обеспечили нам активный старт.

Упал на землю Кот, зажимая рану в животе, рассеялись чёрной пылью Сворм и Балаган, потеряв слишком много крови… Отступили близнецы, дожидаясь перевязки — и мне стало понятно, что после победы мы не досчитаемся половины состава ударников. Что-то надо было срочно предпринять, и у меня даже появилась грандиозная идея на этот счёт.

— Нагибатор, прикрой! — крикнул я, отходя за спины бойцов.

Гигант завертел своим молотом, явно активировав какое-то умение. А я встал и, мысленно взмолившись системе о том, чтобы не подвела, произнёс:

— Зверя сюда!

Стоявший ближайшим Клим обернулся и посмотрел на меня, как на идиота. Да я и сам себя так же чувствовал — полным идиотом. Никакого жеводанского зверя рядом не появилось, хотя система после квеста и обещала…

— Ну не прокатило!.. — раздражённо ответил я Климу и уже было поплёлся назад, в передний ряд, как за спинами наших врагов раздался первый испуганный крик.

Часть из них вынужденно отвлеклась, а я заметил, как чуть в отдалении, по склону насыпи за спиной у обителевцев, на миг показалась тень старого знакомого. Квестовый зверь во всём своём жутком великолепии мелькал за спинами врагов, выбирая новую жертву. Внутри у меня всё похолодело, когда я подумал о том, что призвать-то зверя я могу, но вот кто сказал, что я им управляю? Хотя вроде бы система писала, что призвать его я могу именно к себе на помощь… А соратники?