Пока эти двое весело резвились неподалёку, мы старательно прокапывали себе путь на поверхность. В какой-то момент, подсаженный Нагибатором, я дотянулся до края ямы, подтянулся — и выполз наверх. Дальше вниз была сброшена верёвка, и вскоре на поверхности земли оказались все ударники, обиженные и вооружённые.

В этот самый момент квестовый зверь выпустил свою несоразмерно большую добычу, отскочил в сторону и рванул подальше от гиганта. А тот повернулся к нам — и у него разве что челюсть не отпала. В его глазах застыла досада и недоумение, через пару секунд сменившаяся глубокой задумчивостью. Нет, всё-таки милейший парень!.. Интеллектуально одарённый, рассудительный… Чтобы осознать, что тут ему ничего не светит, каппа́ло понадобилось примерно полминуты. Он вздохнул, развернулся и, покачивая покусанной попой, отправился по своим каппа́ловским делам.

Остаток дня мы вынимали из ямы свои вещи и телеги. Лагерь разбили у ближайшей рощи, чтобы за дровами далеко не ходить. А утро преподнесло нам весьма неприятный сюрприз.

День двести первый!

Вы продержались 200 дней!

Говорят, что опыт и знания — дело наживное. Вас наживляют уже двести дней, а вы продолжаете быть тупыми как пробки, не учитесь на своих ошибках и вообще показываете исключительно отрицательные рекорды. Впрочем, если вы прожили целых двести дней и ещё не потеряли триста жизней — значит, какие-то мозги у вас имеются. +1 к интеллекту за этот столик!

Набрано опыта — 69071/21567 очков опыта!

Вам присвоен 41 уровень!

Набрано опыта — 47504/46709 очков опыта!

Вам присвоен 42 уровень!

Набрано опыта — 795/103308

Моя прелесть… Мой опыт… Жестокий мир! Жестокая система! Верните мне мои очки опыта!..

Мы продолжили путь к Шикари — а я всё грустил и страдал. Да и не я один — нас таких много было. Вообще вся система увеличения уровня как бы намекала, что это всего лишь хитрый способ отъёма честно заработанного в сражениях и опасностях. Потому что каждое увеличение интеллекта снижало затраты опыта на достижение нового уровня. Большинство ударников давно предпочитало прятать опыт в хранилище Мыса, оставаясь на том уровне, которого уже достигли.

Тяжести доставки грузов закончились в тот момент, когда мы добрались до берега озера. К счастью для нас, Ленин додумался отправить встречающих, которые оказались достаточно сообразительными — и вызвали из посёлка подмогу. Так что тележки были брошены на берегу, а вся поклажа распределилась по добровольным помощникам. А вечером мы уже отдыхали в уюте и тепле…

Погода снова портилась, обещая нам шторм, дождь и прочие атмосферные прелести… Но я очень спешил в Мыс — ведь точно знал, что нас там с нетерпением ждут. Кстати, Ленин новости о войне воспринял философски — и даже обещал по возможности заготовить инструмент и материалы, чтобы будущие защитники месторождения не искали всё на месте.

На следующий день ударники в полном составе — и ещё три десятка помощников из Шикари с грузом олова — отправились в Мыс. В этот раз мы пошли проверенным путем по лавовой дороге и к концу дня даже успели дойти до убежища Финика. Спать долго не стали — непогода особо не оставляла времени для отдыха. Вышли дальше ещё до наступления утра и шли почти весь путь по прямой. Поздно ночью мы достигли Мыса — пришлось долго стучать, чтобы нам открыли ворота. Сгрузив всё доставленное во дворе форта ударников, уставшие бойцы разбрелись по своим домам.

Следующий день обещал массу увлекательных совещаний — как же я люблю совещания и обсуждения!.. Я ни на что бы их не променял, потому что не нашел бы ни одного желающего меняться… Может, сделать вид, что я заболел, умираю или вообще сбежал из посёлка, а?..

Глава 6. Планы, планы, разговоры…

День двести четвёртый!

Вы продержались 203 дня!

Дыщ!.. Дыщ!.. Дыщ!..

Мерные удары по дереву явно звучали давно. Тот, кто стучал, уже вошёл в равномерный ритм и теперь бил размеренно и постоянно, делая одинаковые паузы между ударами и используя для извлечения звука примерно одинаковые усилия.

Я было повернулся на другой бок, чтобы поспать ещё, но — игра… В игре так нельзя, к сожалению… Пришлось окончательно просыпаться и вставать. И тут я понял, что равномерные «дыщ» — это стук в дверь моей башни, а не какие-то левые издевательства над деревяшкой за окном…

К сожалению, немного сонливости нам система всё-таки предоставляла после сна. Иначе бы я точно вспомнил, что, когда так стучат, открывать дверь надо как можно громче. Чтобы посетитель точно знал, что вот теперь можно и прекратить стучать. А я просто спустился (дыщ!..), тихо снял засов (дыщ!..), недовольно распахнул створку (хрясь!..) — и получил в нос кулаком, который, по замыслу его хозяина, должен был столкнуться с деревяшкой.

Критический удар!

Получен урон кулаком — 469

Жизнь 30311/30780

Наложен эффект кровотечение.

Длительность — 2 минуты.

Нос сломан — вам сложно дышать.

Будем считать это началом поединка или доказательством глупости?

От внезапного удара я так устал, что решил отдохнуть, сидя на полу и держась за сломанную носопырку.

— Это был мой нос! — гнусавым голосом сообщил я стоящему на пороге Кириллу.

— А это моя рука! — с негодованием нашёлся, что мне ответить, лидер посёлка, потирая ребро ладони.

— Свобода твоей руки заканчивается там, где начинается мой нос! — сообщил я ему прописную истину.

— Зато моё негодование никаких границ не имеет! — ответил Кирилл. — Ты так и будешь сидеть на пороге, никого не пуская? Нет, ты-то сидишь… На полу, правда, но если тебе так удобно… А я вот стою! Уже минут двадцать!.. Из них я большую часть времени громко стучал и порядком утомился!

— Мог бы не будить, а дождаться, когда я проснусь! — обиделся я.

— Вот у меня только и дел, что сидеть и ждать, когда Филя соблаговолит проснуться и выйти! — Кирилл так возмутился, что я просто не смог удержаться от подколки:

— Судя по тому, как долго стучал — так оно и есть! — гордо заявил я, поднимаясь. — Ну заходи, раз пришёл…

Моё просторное жилище радовало своей холостяцкой чистотой и порядком. Всё тут было на своих местах: единственная кровать, единственный грубо сколоченный стол, единственная лавка у стола, пять сиротливых брёвнышек на растопку печи и одна лампада… Небольшой беспорядок создавали лишь элементы доспеха, обозначавшие мой вчерашний путь от двери до кровати — но будем считать, что всё это сущие мелочи и временное недоразумение.

— Нос сломали ни за что, ни про что… — пробурчал я, усаживаясь к столу.

— Ни за что, ни про что? — возмутился Кирилл, усаживаясь рядом. — Филя, ять, из-за тебя мы теперь воюем с Обителью! Только за это я вправе сломать тебе всё, что можно, да ещё и язык вырвать… И рот зашить!

— То есть, ты считаешь, все эти меры помогли бы нам войны избежать? — удивился я, проверяя три деревянных кружки на возможную чистоту. И безуспешно: во всех трёх не первый день плескалась грязь и остатки питья.

— После рассказа Мадны я в этом слегка засомневался… — не стал скрывать Кирилл.

— Слегка засомневался?! — удивился я. — Надо было к тебе Аришу послать собственной персоной. Пообщался бы с ней и сразу бы понял, что я ещё проявил завидную выдержку и сговорчивость.

— Ну-ну! — буркнул глава посёлка, тоже заглянув в кружки и поморщившись. — Да… Это уже не отмыть…

— Пошли в кафе? — предложил я, имея в виду кафе Повара, конечно же, а не одну из десятка забегаловок, которые предлагали свои услуги в нижнем Мысе.

— Ну, с учётом того, что завтрак ты пропустил… Пошли, конечно! — согласился Кирилл.

По пути мы заскочили к Кадету, который тоже был ещё сонный и недовольный — оттого возвращение носа на исконное место прошло особенно противно. В кафе с нашим появлением народу резко прибавилось — несмотря на то, что Жора всех вежливо попросил свалить. После того как Лариса принесла нам заказ, Кирилл, наконец, поделился новостями:

— Когда выскочило сообщение, здесь чуть бунт не случился. Если бы ты в этот момент оказался в Мысе — тебя бы точно линчевали.

— Глупо! — пожал я плечами. — Фактически в начале войны не был виноват ни я, ни даже эта истеричка из Обители… Хотя она дура, конечно… Половину дела сделала, чтобы война началась.

— А кто виноват? Система, как и говорит Мадна? — уточнил Кирилл.

— Система… — я кивнул. — Не знаю, зачем ей это понадобилось, но она нас фактически втянула в эту войну.

— Система просто фиксирует то, что уже произошло, — не согласился Кирилл.

— Вот ты неправ! — возразил я. — Мы с ребятами уже давно обсуждали этот вопрос, а вот и наглядный пример тебе был — прямо сегодня утром. Ты дал мне в нос…

— Слушай, ну хватит уже! Это же случайность! — возмутился Кирилл.

— Я знаю, но откуда это знает система? — кивнул я. — Вот в чём вся засада. Если бы ко мне подошёл какой-нибудь недоброжелатель и дал в нос — система бы зафиксировала начало боя. Но с твоей стороны — только урон, понимаешь?

— Она как-то различает, когда есть настоящая агрессия, а когда нет? — кивнул лидер.

— Скорее, определяет потенциальные желания, — кивнул я. — То есть, если бы ты дал мне в нос, желая завязать драку, то система бы согласилась зафиксировать начало боя. А если бы просто в сердцах заехал — то не стала бы. Вот в случае с обителевцами — мы не хотели войны. А эта дура, Ариша, угрожая нам войной, просто выпендривалась.