— Ци-ци-ци! — запищала при виде нас зверушка. Я попытался рассмотреть название.

Коло-Коло

Уровень 1

Опасность для Игрока: квестовая

Просвистел молот Нагибатора, обрушиваясь на маленькую тварь. Я видел, как сдавливало коло-коло, как всё его мохнатое тельце будто скукоживается, но сдохнуть он не спешил — даже наоборот. Как только наш гигант поднял молот обратно, крыса расправилась в исходное положение, как резиновая игрушка, и плотоядно уставилась на нас. Сильно захотелось спать…

Борясь с сонливостью, я поднял обронённый Кадетом нож, приблизил его к бесстрашной бестии и полоснул её по коже. Ощущение и звук были такими, будто пытаешься пилить камень. Коло-коло снова слегка усох и опять распрямился, попытавшись хоботком цапнуть меня за палец.

— В темноте шкура у них подобна камню, а зубы как сталь… — сонно пробормотал я.

Захрипел Принтер, открывая глаза — он был похож на иссушённую мумию. Мучения парня продолжались дольше, чем у Быги, а когда тело рассыпалось в прах, на месте бойца сидели целых две крысы. Мы с ужасом, молча, смотрели на происходящее, не в силах даже двинуться с места.

— И что с ними делать? — поинтересовался Борборыч, нарушив тишину.

— Да вот что… — я вспомнил, что уже видел и самих этих крыс, и что с ними, не задумываясь, делали другие бойцы: замахнулся ногой и врезал по ближайшей зверушке, отправляя её в сторону леса. Та даже не пикнула. Следом отправились и товарки отфутболенной мною твари.

— Это надо обсудить… — пробормотал Дойч.

— Согласен! — кивнул Борборыч, посмотрел на меня и неожиданно закрыл глаза. — Чёрт… На ходу засыпаю.

— Нельзя спать? — уточнил Риддик, почёсывая лысину.

— Нельзя, — сонно ответил я.

Обсуждение не сложилось. Стоило только нам сесть, как стало понятно, что в таком положении мы продержимся от силы минуту. Дойч попытался чего-то задвинуть, но в итоге три раза терял нить собственного монолога и, наконец, встал на ноги. Так мы и стояли, борясь со сном. А тот буквально накатывал волнами на уставший мозг.

«Хотя, стоп… Почему мозг уставший? Что его так утомило?..» Но я уже не мог вспомнить, почему вообще задался этим вопросом. Почему я вообще стою? Это ведь было нужно. Рядом упал Дойч, глаза его были закрыты, а дыхание стало мерным. А со стороны леса появилась крыса, которая уверенно устремилась к уснувшему бойцу.

— Пшла вон! — буркнул я, отфутболивая её назад к деревьям. На пару минут я даже проснулся, и в голове слегка прояснилось. — А ну пошла отсюда!..

Крыса была настойчива: она целенаправленно стремилась к Дойчу, и мешали ей только прилетающие от меня пинки. Но едва оказавшись на земле, мелкая тварь опять вставала на лапы — и снова бежала к своей цели! Оглянувшись, я понял, что все, кто ещё стоял на ногах, занимались тем же самым — пинали наглых крыс.

Вы погибли! Попробуйте снова!

Осталось целых 3 попытки!

Как я уснул? Я не помню… Вроде только что крыс пинал — а вот я снова поднимаюсь с земли вместе с другими ударниками.

— Сколько мы продержались? — спросил Борборыч. — Кто лёг последним?

— Кажется, я! — признался Секам. — Я был одним из последних. Только по времени я ничего не скажу.

— Час… Мы продержались около часа, — объявил Тариг и ткнул пальцем в небо. — По луне можно время отслеживать.

— Дойч, давай. Что ты там начинал объяснять? — предложил Борборыч. — Рассказывай в темпе. Времени у нас, похоже, мало.

— Я знаю, каким будет конец квеста! — объявил Дойч и с удовлетворением обвёл взглядом обращённые к нему ошарашенные лица.

— Давай, развенчивай тайны! Не тяни! — попросил я.

— Нет никакой тайны. И загадка элементарная. Твари, которые на нас нападают, заставляют спать, жрут жидкость и сверкают красными глазками. Уверен, что под хоботом есть ещё совершенно беззубый рот!

— Дологнисские! — догадался я. — И утром они станут мирными пожирателями растений.

— Именно. А значит, утром квест закончится! И это хорошая новость… — кивнул Дойч. — И сколько у нас ещё до утра?

— Четыре часа, — хмуро ответил Тариг. — И это плохая новость…

— Не дотянем, — кивнул Борборыч. — Разводите костёр. Надо понять, как выжить.

— Я не хочу умирать вот так! — пожаловался Риддик.

— А «вот так» — это как? — хохотнул Нагибатор.

— Когда у меня внутри кто-то ползает! — зарычал лысый в ответ.

— Когда эти твари полезут — думайте! Не давайте мозгу спать! — приказал я. — Думайте, как их убить и как не уснуть. И мы выживем!

Ну я, как всегда, выдал очевидное и самое сложное. Как вообще думать, когда тебя так сильно тянет в сон? А в сон начало тянуть почти сразу… Я сел у костра и старательно совал в него руку, обжигая пальцы. Многие следовали моему примеру, другие пока крепились.

— Как станет совсем невмоготу, надо вставать… — заметил Борборыч. — Стоя, мы как-то дольше держимся.

— Надо говорить, — заметил Дойч. — Когда говоришь, медленнее засыпаешь.

— Хрена с два! — буркнул Кот. — Просто заснём во время разговора… Всё, я встаю….

Я тоже встал на ноги. Веки налились тяжестью и постоянно норовили опуститься. В очередной раз открыв глаза, я увидел коло-коло, которые медленно вылезали на поляну и неспеша двигались к нам.

— Пошли вон! — крикнул я, отпинывая ближайшего.

Честно говоря, эффект от моих действий был почти нулевой. Коло-коло вообще на пинки особо внимания не обращали, да и бодрило всё это явно меньше, чем в прошлый раз. Я прыгал на них, пытался резать ножом, даже поднял одну тварь за хвост и, не обращая внимания на уколы маленьких зубов, попытался найти слабое место. И всё мимо…

Я даже разобрался, почему коло-коло не получается расплющить! Всё тело под кожей у них было покрыто множеством костяных сегментов, которые при сдавливании образовывали очень крепкую трубу, надёжно прикрывавшую внутренние органы. Чешуя на хвосте была тоже не обычная, а очень крепкая. Шерсть, покрывавшая всё тело, и вовсе не была шерстью. Это были очень мелкие и крепкие иголки. Между ними даже нож не влезал и прорезать их не мог — это был конец… Мелкие уродцы были неприступны…

Вы погибли! Попробуйте снова!

Остались 2 бесконечные попытки!

Паника накатила внезапно — как только я понял, что умер ещё быстрее, чем в первый раз. Самый первый я вообще не считаю — там мы все сразу уснули.

— А в этот раз мы всё-таки продержались дольше… — заметил Тариг, развеивая сгустившийся внутри страх.

— Кто был последним? — спросил Борборыч. — И подкиньте дров в костёр.

— Я был последним! — ответил Дойч. — Держался, сколько мог, и даже веточки себе в глаза вставлял. Только тем и вытянул. Вы все почти в одно время легли.

— Может, все вставим веточки в глаза? — предложил Барэл.

— Это даст всего минут десять лишних, — ответил Тариг. — А до рассвета ещё три часа. Мы сдохнем раньше, чем взойдёт солнце.

Система, тварь ты такая, зачем же ты такие квесты-то даёшь? Я огляделся в поисках своих вещей и принялся одеваться. Наверно, я просто привык чувствовать за спиной запас жизней, привык верить, что не умру, не проиграю… А тут просто чувствуешь дыхание смерти за плечом, и система явно не собирается жалеть проигравших.

Взметнулось пламя от затухающего костра. Мы снова расселись вокруг него и принялись периодически жечь пальцы. Ожоги — штука неприятная и болезненная. Боль не утихает долго и не даёт расслабиться. Но даже это не могло помочь…

— Мы все умрём, — прошептал Кот. — Как же не хочется…

Теперь, помимо сонливости, я тоже почувствовал апатию. Что это? Воздействие системы? Или это реальные мои чувства, порождённые страхом? Я не знал. А на краю вершины показались первые коло-коло, которые медленно двигались к нам.

— Почему они предпочитают прятаться в лесу? — сонно спросил сидящий рядом Секам. — Почему они не пасутся на этой поляне?

— Это важно, наверно… — сонно ответил я.

— Да, — так же сонно ответил Секам.

Я подобрал с земли две толстых щепки, обточил их и аккуратно пристроил к глазам, чтобы веки поддерживали. Как оказалось, сделать это совсем не просто. Либо я цеплял деревяшкой роговицу, после чего от боли глаза слезились (а потом ещё больше в сон клонило), либо щепки просто не удерживали веки… Но даже тщетные попытки вставить щепки в глаза кое-как спасали меня от немедленного падения в объятия Морфея…

Коло-коло в нетерпении начали подниматься на задние лапы, как суслики, — и плотоядно заглядывать в лицо. Они ждали, когда я упаду, и точно знали, что тогда смогут добраться до моих внутренностей. Разве что не облизывались…

А я вот никак не хотел сдаваться. Встал на ноги и попытался расхаживать взад-вперёд. Мне нужна была разгадка как их победить — очень нужна была! Секам так и остался сидеть у костра, сунув палец ноги в огонь. Он протяжно выл на одной ноте…

Земля зачем-то прыгнула прямо мне в лицо, а потом…

Вы погибли! Попробуйте снова!

Это ваш последний шанс, тугодумы!

— Я знаю! Я знаю!!! — Моей панике на этот раз не довелось победить. Секам не дал ей ни шанса. — Я знаю, как их убить!!!

— Давай-ка подробнее… — мрачно попросил Борборыч.

— Огонь! Они, ять, горят, понимаете? — Секам захохотал. — Они горят и даже близко не подходят к огню!