— И как ты только выдержал? Так близко стоять к Мяснику! Я бы умерла от страха, да я едва не умерла от страха, увидев, как он идет по тропинке!

Мисс Мапл закатила глаза. Но надо отдать должное черному барану: он достойно выдерживал восхищение стада. Он деловито обратился к Мисс Мапл:

— Мясник заговорил первым. «Свиньи!» — вот что он сказал.

Овцы недоуменно переглянулись. На их лугу еще никогда не было свиней. Оно и к лучшему! Слова Мясника бессмысленны. Но Отелло настаивал на своей правоте.

— Он пах очень яростно. И испуганно. Но в первую очередь — яростно. Тощий его испугался. А Габриэль нет. — Отелло, кажется, на секунду задумался о бесстрашии Габриэля и продолжил: — Лили не сказала ничего путного. Только «Джордж», «Ой, Джордж», «Почему именно сейчас», «Как ты мог со мной так поступить». Она говорила с Джорджем. Наверное, не поняла, что он умер. Мясник оттащил ее за руку. «Никому его не трогать!» — сказал он. А она очень тихо, скорее остальным, чем Мяснику, произнесла: «Прошу, я хочу минуту побыть с ним наедине». Но другие промолчали, говорил только Мясник. «Если кто-то имеет на это право, то Кейт», — ответил он Лили. Он звучал очень враждебно, а потом оттащил ее.

Овцы согласно закивали. Они и сами хорошо видели эту сцену издалека. Подозрение тут же упало на Мясника просто потому, что вся отара была уверена в его способности воткнуть лопату в живое существо. Но Мисс Мапл лишь нетерпеливо покачала головой, и Отелло продолжил:

— Когда Мясник отошел достаточно далеко, Тощий начал уговаривать Габриэля. От него странно пахло: виски и «Гиннессом», но не так, как если бы он пил. Запах шел скорее от тела и одежды. И особенно от ладоней.

— Это был он! — проблеял Рамзес, молодой барашек с богатым воображением. — Он полил руки виски, потому что не выдержал запаха крови!

— Возможно, — протянула Мисс Мапл.

Мод, овца с лучшим обонянием в стаде, покачала головой.

— Люди чувствуют запах крови не так, как мы. Они его почти не ощущают.

— Мы не знаем, запачкал ли убийца руки в крови, — произнесла Мисс Мапл. — Мы практически ничего не знаем. — С этими словами она вопросительно взглянула на Отелло.

— «Он так много собирался сделать, Джордж, голова полна безумных планов, — очень тихо сказал Тощий Габриэлю. — Но с этим уже ничего не выйдет, так ведь?» Очень он быстро говорил, так быстро, что я не смог все запомнить. Он все время говорил о планах Джорджа. Мне кажется, он хотел что-то выведать у Габриэля. Но тот промолчал. — Отелло задумчиво наклонил голову. — Я бы сказал, что Тощий его разозлил. Поэтому Габриэль и позвал Мясника. Когда Мясник подошел, Тощий тут же замолчал. Потом они заговорили хором. Лили предложила: «Надо сообщить его жене»; а Габриэль: «Надо вызвать полицию»; а Мясник: «Я побуду с ним». А потом Тощий быстро произнес: «Никто не останется здесь один». Мужчины уставились на Мясника, возможно слегка угрожающе, как бараны перед дуэлью. У Мясника лицо сделалось очень красное. Но потом он кивнул.

* * *

Затем Мисс Мапл собрала вопросы. Каждая овца должна была сказать, чего не поняла и что хотела бы узнать. Мисс Мапл встала в центр, рядом с ней Моппл Уэльский. Когда вопрос казался Мисс Мапл важным, она подмигивала или кивала Мопплу, и толстяк запоминал его. Если Моппл что-то запоминал, то уже никогда не забывал.

— Зачем они нас фотографировали? — спросила Мод.

— Почему шел дождь? — поинтересовалась Клауд.

— Зачем Джордж пошел ночью на луг? — спросила Хайде. Мапл кивнула Мопплу. Хайде с гордостью повернулась к Отелло.

— Зачем сюда приходил Мясник? — спросила Мод.

— Что Мясник хотел от Лили? — задал вопрос Отелло.

Мисс Мапл кивнула.

— Что такое «завещание»? — спросила Лейн.

Мисс Мапл кивнула.

— Они вернут Джорджа? — спросила Хайде.

— Когда снова будет можно пастись там, где лежал Джордж? — спросила Клауд.

— На нашем лугу будут топтаться свиньи? — спросила Мод.

— Почему лопатой? Ведь можно было столкнуть его со скалы, — произнесла Зора.

Мисс Мапл кивнула.

— А что с волком? — спросила Сара. — Он опасен для ягнят? Или для нас?!

Мисс Мапл секунду колебалась, но все же не подала Мопплу сигнал.

— Почему никто не убьет Мясника? — спросила Клауд.

Некоторые овцы одобрительно заблеяли, но Мисс Мапл не кивнула.

— Как долго он пролежал на лугу? — спросил Моппл Уэльский.

Мисс Мапл кивнула, и он просиял.

Вперед вышел ягненок. У него еще даже не было имени. Овцы получали имена, только пережив первую зиму.

— Дух Джорджа вернется? — спросил он робко.

Клауд успокаивающе склонилась над ним и дала прижаться к своей роскошной шерсти.

— Нет, малыш. Дух Джорджа не придет. У людей нет души. Все просто: нет души — нет духа.

— Как ты можешь так говорить! — запротестовал Моппл. — Мы не знаем наверняка, есть ли у людей душа. Это маловероятно, но все-таки возможно.

— Даже ягненок знает, что душа заключается в обонянии. А люди плохо воспринимают запахи. — У Мод было превосходное обоняние, и она часто размышляла о связи носа и души.

— Тогда ты увидишь совсем маленький дух. Его не нужно бояться. — Отелло, слегка позабавленный, склонился к ягненку.

— Но я уже его видел! — заблеял ягненок. — Он был ужасен! Такой огромный, гораздо больше меня, я хорошо его унюхал. Здоровенный и лохматый, и он плясал! Я сначала подумал, что это волчий дух, но теперь понимаю: раз Джордж мертв, значит, это был его дух. Я жутко испугался, а наутро подумал, что мне все это приснилось.

Мисс Мапл строго посмотрела на ягненка.

— Откуда ты узнал, что Джордж уже был мертв?

— Я его видел.

— Ты видел мертвого Джорджа и ничего нам не сказал?!

— Нет, все было не так. — Ягненок всхлипнул. — Я увидел лопату, только лопату. Но ведь Джордж должен был лежать под ней, так ведь? — Ягненок задумался. — Или ты думаешь, что он свалился на лопату сверху уже потом?

Больше от ягненка ничего не удалось добиться. Он выскользнул ночью из загона, но почему? Он не знал. Увидев в лунном свете лопату и лохматый волчий дух, который не мог описать подробнее, он в ужасе ускакал и от страха тут же уснул.

Все замолчали. Овцы сбились в кучу поближе друг к другу. Ягненок уткнулся головой в шерсть Клауд. Остальные овцы подавленно уставились под ноги. Мисс Мапл вздохнула.

— Новый вопрос для Моппла: кто такой волчий дух? И где Тесс?

Овцы переглянулись. Где же Тесси, старая немецкая овчарка Джорджа, верная спутница и единственная подруга, самая кроткая овчарка, которая их когда-либо пасла?

* * *

Когда все уснули, Мисс Мапл тайно добавила еще один вопрос. Она сказала Рамзесу, что не знала, были ли руки убийцы в крови. Но на самом деле она даже не была уверена, что у убийцы вообще были руки. Лицо Джорджа было умиротворенным, с легким ароматом «Гиннесса» и чая, одежда пропахла дымом, меж пальцев пара цветов. Мисс Мапл это показалось немного странным: Джордж не особо интересовался цветами. Он был больше по овощам.

Но она нашла еще кое-что, нечто, что побудило ее слегка сдвинуть носом окровавленный норвежский свитер. Там, на бледном животе Джорджа, чуть выше раны от лопаты виднелся отпечаток овечьего копыта — единственный след и ничего больше.