— Жуткая?

— Она любого обвиняемого располосует на мелкие кусочки за полминуты.

— Но ведь это ее работа.

— В общем-то, да. Просто я слышал, что она страшная максималистка.

— А в плане общения какая она?

— Не знаю. Спроси лучше у моей жены. Мне кажется, что ее интересуют только те общественные мероприятия, которые связаны с ее профессией. Но она работяга. Я слышал, она помогла трем своим братьям закончить колледж.

— Деловая леди, — задумчиво произнес Стен.

— С аппетитной задницей. Но прозвище! Напоминает мне Лорену Боббит. Ну, знаешь, ту, что отрезала мужу…

— Не думаю, что Дженна с кем-нибудь встречается, — хохотнул Стен.

— Может, и нет. Интересуешься?

Стен увидел, как Дженна помешала пальцем в бокале и стала пить. Этот чувственный жест как-то не вязался с ее сдержанным поведением. Что же за ним кроется на самом деле?

— Эй, Стен, так интересуешься?

— Просто любопытно.

— Послушай, моя жена дружит вон с той роскошной блондинкой. Ее зовут Тина, и она весь вечер просит с кем-нибудь ее познакомить. Хочешь, я тебя ей представлю?

— Не возражаю, — вздохнул Стен, оторвав взгляд от Дженны.

— Тебя подвезти? — спросил Стен. Дженна стояла в вестибюле гостиницы у телефона-автомата.

— Я как раз собираюсь вызвать такси.

— Поедем со мной, это обойдется тебе дешевле. К тому же идет дождь, — сказал он, выглядывая за стеклянную дверь.

— Я вообще-то не боюсь дождя, но мне велели не мочить гипс. — Она опустила голову, чтобы скрыть блеснувший в глазах озорной огонек. — Спасибо за предложение.

Стен отдал портье ключи от машины.

— Как считаешь, вечер прошел удачно? — осведомился Стен.

— Более или менее.

Дженна прислонилась к стене и закрыла глаза. Стен был уверен, что такое проявление слабости не в ее характере. Она была активной и спортивной женщиной, поэтому наверняка тяготилась ограничениями из-за сломанной ноги.

Стен воспользовался моментом, чтобы повнимательнее разглядеть Дженну. Шелковистые черные волосы доходили ей до плеч и были подстрижены в форме каре. Нужно быть очень решительным мужчиной, чтобы отважиться растрепать такую прическу. Тем не менее у Стена вдруг так зачесались руки, что он сунул их в карманы. На ней был черный костюм, годный и для зала суда и для коктейля, но его строгий покрой не скрывал женственных линий фигуры. Никаких украшений, кроме маленьких золотых часиков и жемчужных сережек.

Она явно культивировала стиль недотроги.

Стену вдруг захотелось расстегнуть пуговицы ее жакета, чтобы узнать, что же надето под ним. Вид у Дженны был усталый, казалось, еще минута — и она заснет прямо у стены.

— Более или менее — это как?

— Мне не удалось отвертеться. Придется помочь организовать мероприятие на озере Смит-Маунтин.

— Через неделю после 4-го июля [День независимости — национальный праздник США.]?

— Да.

— Тебя попросила об этом Митци?

— Да, а что? — насторожилась она.

— Она и меня попросила.

— Значит, и тебя вовлекли в общественную жизнь, — улыбнулась Дженна.

Портье подогнал машину и открыл дверцу.

— Слава Богу, — с облегчением вздохнула Дженна, усаживаясь. — Я удивлена, что ты ушел с вечера один.

— Почему? — спросил Стен, садясь за руль.

— Мне показалось, что блондинка приклеилась к тебе намертво.

Стен улыбнулся. В голосе Дженны не было ревности. Только любопытство.

— Это Тина. Она подруга жены Эдди. Он меня и представил. Вообще-то она не в моем вкусе. — Стен включил мотор. — Куда едем?

— В сторону Кристал-Крик. Я живу на Лабернум-стрит.

— Далеко от Черри-Лейн?

— Не очень, — удивилась она его вопросу. — Это тихий район, но там есть и дети. И среди них наверняка есть девчонки, играющие в принцесс, и мальчишки, пытающиеся украсть у них печенье. — Она помолчала. — А почему ты вернулся?

— Не нашел того, что мне было нужно, в других краях, — признался он. — Может, здесь повезет. А что заставило тебя вернуться в Роунок сразу после окончания юридического колледжа?

— Мне хотелось вернуться домой, чтобы все здесь изменить. Мои братья постоянно сводили меня с ума, но я чувствовала свою ответственность и хотела им помочь. Внести, так сказать, свой вклад в сокращение числа малолетних правонарушителей на нашей улице.

— А почему ты не занялась частной адвокатской практикой?

— У меня есть страшный недостаток, — со вздохом призналась она.

Что-то в ее голосе взволновало Стена так, будто она собиралась поведать ему свои сексуальные секреты.

— И какой же?

— У меня слишком развито чувство справедливости.

— Для юриста это и вправду может стать проблемой.

— Не смей чернить мою профессию! Это ужасная проблема. Она может помешать мне достичь цели.

Стен взглянул на нее искоса и понял, что она говорит серьезно. А он-то думал — шутит!

— Справедливость — это великое качество.

— Оно свидетельствует о незрелости человека.

— Но говорит о характере.

— Скорее об идеализме.

— Такой идеализм делает человека лучше.

Дженна посмотрела на него в изумлении.

— Я не перестаю тебе удивляться. Всякий раз, когда мне кажется, что я тебя раскусила, ты…

— Я что?

— Ты говоришь что-то неожиданное. Когда мы были детьми, тебя не особенно волновало, каким должен быть характер, нужна ли справедливость, например.

— Ничуть не волновало.

— Тебе лишь хотелось весело проводить время.

— И тут ты права.

— Когда же произошла перемена?

Сначала Стен решил увильнуть от ответа. Слишком уж это личное, а он видел, что Дженна не очень ему симпатизирует. После некоторого колебания он пришел к выводу, что перемены не всегда бывают к лучшему.

— Я знал одного парня, который стал врачом. Его все любили, и он жил неплохо. Великим врачом он, возможно, и не был, но во всяком случае — очень хорошим.

— Вроде тебя?

— Ты таким образом мягко намекаешь, что я особо не блещу?

— Ты прекрасно знаешь, что не в этом дело.

— А ты знаешь, в чем?

— Я этого не говорила.

— Ага! — рассмеялся он.

— Продолжай. За целый вечер мы впервые говорим серьезно.

— Мне не понравился комментарий по поводу «блестящего» врача.

— Но он же был очень хорошим врачом.

— Да. Предан своей профессии, но и не чурался веселого времяпрепровождения.

— Не женат.

— Верно.

— Без детей.

— Без. И без причин, вынуждавших его жениться.

— Ну что ж, сдаюсь. Но какое это имеет отношение к твоему возвращению в Роунок?

— Этот врач заболел и через год умер. — Стен глубоко вздохнул, вспоминая, как за этот год разбежались друзья Чака. — На его похоронах было всего три человека. Мы с ним были одних лет, и после него никого не осталось. Понимаешь, словно бы он вовсе и не жил на свете.

Наступило молчание, но не тягостное.

— Мне кажется, ты ошибся, говоря, что у него не было родных. Ведь трое шли за гробом, значит, они любили его. И он оказал большое влияние на тебя.

Стен остановил машину у светофора. Слова Дженны совершенно неожиданно принесли ему облегчение. Он встретился с ней взглядом и увидел в ее глазах искренность и понимание. И страстность. Такое сочетание поразило его. Оказывается, эта женщина по кличке Нож не так уж бессердечна, несмотря на свой острый язык.

Стен успел разглядеть лицо Дженны в свете уличного фонаря. Дженна была привлекательной, но он встречал и более хорошеньких женщин. Однако ее голубые глаза могли испепелить любого мужчину, а в следующую секунду — вспыхнуть от сострадания. Важна была ее сущность, а не внешний вид. Раньше он посчитал бы ее слишком сложной, слишком эмоциональной, вообще слишком…

Я и сейчас так считаю, мелькнула у него мысль, и надо не поддаваться сумасшедшему желанию взлохматить ей волосы, расстегнуть лифчик и вообще чем-нибудь ее ошеломить. Он помнил, что случилось, когда он поддался искушению вывести ее из себя: она чуть не прокусила ему руку.

Дженна смотрела на него так же пристально, как и он на нее, и Стен не сомневался, что возникшее между ними энергетическое поле поубивало бы всех москитов к востоку от Миссисипи. Вопреки здравому смыслу он провел пальцем по ее подбородку, коснулся губ и увидел, как у нее округлились глаза.

— Ты замечательная. Больше не кусаешься?

Эта мысль тоже пришла ей в голову. Глаза ее вспыхнули, но она отпрянула.

— Хочешь поиграть в доктора С и М? — спросила она вкрадчиво. — За этим тебе придется обратиться в другое место.

Стен рассмеялся и рванул вперед.

— Ты слишком быстро ездишь, — сказала она, когда он сворачивал в ее квартал.

— Ну и что? Я везу помощника прокурора.

— Тем более… — начала она.

— …надо ехать так, как моя бабушка Марта — всегда на десять миль медленнее дозволенной скорости.

— Похоже, тебя все еще тянет нарушать правила. Следующий поворот налево. Мой дом третий справа.

— Это обобщение, а они обычно страдают неточностью. Я верю в правила, — сказал он, останавливаясь возле ее дома.

— Неужели? — скептически спросила Дженна.

— Просто мои правила отличаются от твоих. Например, правила, касающиеся поцелуев. Уверен, у тебя есть правила на этот счет.

Дженна слегка напряглась, но сдержалась.

— Возможно, — пожала она плечами. — Пожалуй, у меня есть пара правил относительно поцелуев. Я стараюсь не целоваться с теми, кого не люблю. Вообще, я за качество, а не за количество. Если мне не изменяет память, для тебя было важнее количество.

Стен улыбнулся. До чего же высокомерна! Он вдруг снова почувствовал себя двенадцатилетним мальчишкой, которому хочется проучить Дженну Джин.

— Насчет этого ты права. У меня нет правил по поводу количества. Но по поводу поцелуев у меня есть одно твердое правило: поцелуй никогда не должен длиться менее тридцати секунд.

И он наклонился к ее губам.

Глава четвертая

Надо его остановить.

Лучше сказать, чтобы он не терял времени понапрасну. Тем более после того, что она сказала о своих правилах.

Надо бы сказать, но ей почему-то не хотелось.

Стен посмотрел на ее губы, поднял глаза. В них был вызов. Сердце Дженны громко стучало в груди, но она чувствовала какую-то необъяснимую легкость.

Защитная реакция наконец сработала, и она отодвинулась от него как можно дальше.

— Ты с ума сошел.

— Я никогда этого и не отрицал, — сказал он дрогнувшим голосом и придвинулся ближе.

— Ненормальный, — затаив дыхание и глядя на него в упор, сказала Дженна.

— Возможно.

— Чокнутый.

Он был так близко, что она чувствовала на своем лице его дыхание, ощущала запах его лосьона. Ее всегда ясная голова вдруг затуманилась.

— Все может быть. Давай, Дженна Джин, всего тридцать секунд, — пробормотал он, снова склоняясь над ней.

— Ммм… — Она отметила про себя изгиб его губ. Интересно, как Святой Стен целуется? Она сгорала от любопытства и запретного желания. — Я…

— Если хочешь сказать «нет», говори сейчас.

— Я… — От его взгляда Дженна почувствовала стеснение в груди, а он уже впился в ее губы поцелуем. Она что, с ума сошла, целуется со Стенли Майклзом?

Дженна оцепенела, но чувствовала каждое его движение. Его грудь чуть прикасалась к ее груди, но он не обнимал ее, даже не дотронулся руками. Он держал ее всего лишь своим поцелуем. И в том, как он это делал, было что-то невероятно эротическое.

Он мягко настаивал, она неожиданно расслабилась и поняла, что может ему доверять. Он слегка прикусил ее нижнюю губу, вызывая ее на ответные движения. Дженна ощущала его скрытое желание, и оно передалось ей.

Сердце забилось сильнее, она уже не сопротивлялась, а только вздыхала. Ее охватил какой-то восторг и вместе с тем странная неудовлетворенность. Она и сама не знала, чего хочет, но понимала, что ей хочется чего-то большего.

Повинуясь его немому вызову, чувственному приглашению, Дженна раскрыла губы. Чувство взяло верх над разумом, и она целиком погрузилась в сладостное ощущение.

А он дразнил ее языком, то лаская губы, то снова проникая внутрь. Она вся была во власти этих движений, теряя способность воспринимать происходящее, чувствуя лишь, что вся горит, соски затвердели, а желание прижаться к его телу совершенно неодолимо.

Осмелев, она позволила своему языку скользнуть глубже…

Перед ее глазами вдруг возникло эротическое видение — их обнаженные тела переплелись, его плоть вошла в нее так же, как его язык. Сползая вниз на сиденье, она схватила Стена за плечи. Но как только коснулась его, он отпрянул и едва слышно чертыхнулся.

Прислонившись головой к закрытому окну, Дженна попыталась прийти в себя. Тело ее было переполнено желанием, голова — в тумане. Она судорожно вздохнула несколько раз, не зная, что сказать.

— Мне надо идти, — наконец выдавила она. Мне надо уйти от тебя. Мне нужна пересадка мозга. Я только что позволила Стенли Майклзу поцеловать себя, и мне это понравилось!

Дженну вдруг охватил страх. Дрожащими руками она открыла дверцу.

— Погоди минутку, — попросил он.

— Минутку? Ни за что. Посмотри, что наделали всего тридцать секунд, — сказала она, перекинув ноги через порог машины.

Даже если ей придется ползти на четвереньках, она доберется до входной двери, подумала она и потянулась за костылями, лежавшими на заднем сиденье. Но Стен опередил ее и уже через несколько секунд стоял с ними около ее дверцы.

— Я еще в жизни не встречал такой независимой и решительной женщины, как ты. Ты хоть когда-нибудь обращаешься за помощью?

— Как правило, не обращаюсь, — бросила Дженна и с трудом заковыляла к дому.

— Может, стоит кое-какие из твоих правил пересмотреть?

— Я не собираюсь ничего пересматривать, — возмутилась она. — В этом нет никакой… — Она осеклась, увидев, что он положил костыли на тротуар. — Ты что делаешь? — спросила она в испуге, когда он поднял ее на руки и понес к двери.

— Уже поздно. Так быстрее и легче. Где ключ?

По привычке она хотела поспорить, но поняла, что тогда он еще дольше не уйдет. Она выудила из сумки ключ, а он приподнял ее так, чтобы ей было удобно повернуть ключ в замке. Плечом он толкнул дверь, вошел и, посадив ее на диван в холле, вернулся за костылями.

Стен сел с ней рядом и посмотрел на нее. На его лице отражалось слишком много самых разных эмоций, чтобы она сумела разгадать их все.

— Не вздумай меня снова целовать, — предупредила она.

— Сегодня не буду, — согласился он. — Мне придется из-за тебя менять свои правила. Оказывается, тридцать секунд — это слишком мало…

— Значит, так, — сказала Мэдди, отпивая глоток коктейля. — Составим список. Красивый голос — раз, интеллигентный — два, не боится умных женщин — три.

Они сидели втроем в красиво обставленном доме матери Эмили. Дженна знала: дай только Мэдди мизинчик, она всю руку отхватит.

— Думаю, не надо никакого списка, — сказала Дженна, но с таким же успехом она могла бы попытаться остановить скорый поезд. — Я просто хочу начать ходить на свидания и вообще больше общаться с людьми.

— Это замечательно. Я дам копии списка Эмили и ее матери, чтобы они смогли подыскать тебе что-нибудь стоящее.

— Звучит так, будто начинается кампания по набору морских пехотинцев, — буркнула Дженна, заметив, что Эмили опять жует соленые крекеры.

У Дженны страшно чесалась нога под гипсом, и она пожалела, что забыла захватить пластмассовую ракетку для пинг-понга: Стен строго-настрого запретил ей чесать ногу вешалкой для одежды. После того злополучного поцелуя, все в ней перевернувшего, они виделись лишь однажды, когда она пришла в больницу на очередной прием. При этом он вел себя с ней как с обычной пациенткой.

Он, видимо, забыл об этих злосчастных тридцати секундах, и слава Богу. В глубине души Дженна была разочарована, но рассудила, что только из женской гордости можно желать, чтобы он чувствовал то же, что и она.

— Дженна Джин, в третий раз спрашиваю, какие еще качества ты ценишь в мужчинах?

— Дженна, — как обычно, автоматически поправила она. — Не знаю. Мне бы хотелось, чтобы он был… чистым.

Эмили расхохоталась.

— От тебя дождешься помощи, как же! — вспылила Мэдди. — А какая у него должна быть внешность? Высокий, среднего роста? Что важнее: лицо или фигура? Что…

— Выше меня ростом, нормальная фигура. Мне не нужен мужчина, претендующий на титул «мистер Америка». Не слишком толстый, но и не слишком худой. Конечно, было бы неплохо, если бы у него была привлекательная наружность. Карие глаза, — пробормотала она, представив себе Стена. — Люблю, когда мужчины смотрят мне в глаза и… — она осеклась, сообразив, что описывает Стена.

— Это уже кое-что. Карие глаза…

Покраснев, Дженна покачала головой.

— Не обязательно карие.

— Но ты же только что сказала…

— Цвет не имеет значения. Просто у него должны быть глаза…

— Ладно, — не сдавалась Мэдди. — Поищем мужчину с глазами.

Дженна была в растерянности оттого, что так много думает о Стене. Это ее даже раздражало. Он ей вовсе не подходит. И вообще он с ней просто заигрывает. Он… Ну вот, опять!

— Я бы предпочла мужчину, который был бы личностью, — в отчаянии сказала она. — Мне нужен разумный человек, который не считал бы, что я должна исполнять любое его желание. И не настаивал бы на женитьбе и детях. Он не должен быть слишком самонадеянным или любителем поухаживать, — закончила она, перечислив все те качества, которыми Стен явно не обладал.

Мэдди и Эмили взглянули друг на друга, потом на Дженну.

— А ты уверена, что в твоей жизни должен быть мужчина? — спросила Эмили. — С ними иногда больше мороки, чем со щенком.

— Эмили! — грозно предупредила Мэдди.

— Я серьезно. Брак не всем подходит. Может, ей лучше завести собаку?

— У тебя проблемы с Бо? — спросила Дженна.

— В общем-то нет, но…

— Но?.. — в голосе Мэдди послышалась тревога.

— Не обращайте внимания. Я в каком-то непонятном настроении.

Эмили взяла крекер и стала мрачно его жевать, запивая лимонадом. Дженну вдруг осенило.

— Ты уже сказала ему, что беременна?

Мэдди взвизгнула, а Эмили разразилась слезами.

— Он сказал, что хочет подождать еще годик, но мне пришлось перестать принимать таблетки, и однажды мы забылись, а теперь слишком…

— …поздно, — закончила за нее Дженна, и у нее самой навернулись на глаза слезы.

— Он беспокоится из-за денег, потому что у него их нет, а у моих родителей — куча, но мне все равно… Я так боюсь.

— Эмили, Эмили! Тебе надо обо всем ему рассказать. — Мэдди обняла подругу за плечи.

— Она права. Ты не можешь решать одна, — поддержала Мэдди Дженна. — Ты думаешь, он захочет, чтобы ты рожала?

— Не знаю. Мы были так счастливы, и я очень хочу этого ребенка, но не знаю, как он к этому отнесется.

— А где он в данный момент? — спросила Дженна.

— Играет в гольф с моим отчимом. Мы с мамой должны встретиться с ними за обедом в загородном клубе.

— Чем дольше ты будешь откладывать… — начала Дженна.

— …тем сильнее он рассердится, — подхватила Мэдди. — Если бы я своему Джошуа не доложила в тот же момент, когда сама узнала, он бы задал мне жару.

— Особенно трудно скрывать по утрам, когда меня тошнит, — призналась Эмили. — И он не может понять, почему я не хочу ездить верхом или садиться на мотоцикл, который я же уговорила его купить.

— Мотоцикл? — отозвалась Дженна, покачав головой. — Ну и дела. Надо выработать план действий. Вместо того чтобы обедать с родителями, тебе надо увидеться с ним наедине. — Дженна была рада, что внимание переключилось с нее на Эмили.