Папочка не смог бы наказать меня сильнее, даже если бы захотел.

Мне придётся не только оставить друзей, страдающую лучшую подругу, но и только недавно обретенного парня.

Как начинала об этом думать, так сразу злые слезы на глаза набегали! Как же это несправедливо!

Смахнув с ресниц слезу, хмуро посмотрела на все еще покрытое рябью зеркало. Что-то он долго не отвечает.

Но стоило только об этом подумать, как Вейн принял вызов.

Увидев меня, парень моей мечты заметно растерялся.

— Дайяна, — произнес он, нервно оглядываясь.

— Привет. Нам надо поговорить, — не став откладывать неизбежное, начала я.

— Да, надо. Но не сейчас. Я сейчас не могу, — еще раз бросив через плечо быстрый взгляд, сказал он.

Вейн нервничал и был каким-то взлохмаченным. Я никогда не видела его таким.

— У тебя все в порядке? — начиная волноваться, спросила я у него.

— Все хорошо. Давай позже созвонимся и поговорим. Ладно? — быстро проговорил он, проникновенно заглядывая мне в глаза.

Меня немного покоробило его нежелание разговаривать. Но я тут же себя отдернула. Скорее всего, он занят, и я своим звонком отвлекла его от тренировки.

Только я хотела попрощаться и сказать, что перезвоню позднее, как услышала женский голос.

— Милый ты скоро? Нас все ждут, — обладательница голоса буквально через секунду появилась в поле моего зрения.

Обвив руками за шею МОЕГО Вейна, она, хлопнув своими длиннющими ресницами, нежно проворковала ему на ухо:

— Я уже успела соскучиться.

Мне было все прекрасно слышно и видно. Как и замершему Вейну, который с раскаяньем смотрел на меня.

В этот момент меня словно в ледяную воду макнули, а после бросили в огонь.

Настолько сильно меня бросало из одного состояния в другое.

Я не могла поверить в происходящее. Просто стояла и смотрела, как моего парня обнимает какая-то девица.

Лишь через какое-то время я с трудом смогла выдавить:

— Что это значит?

Услышав мой голос, девица грациозно повернула голову в мою сторону и, наигранно ахнув, сказала Вейну:

— Ой, прости. Я не знала, что ты говоришь по связи. Я подожду тебя внизу, — сказав это, она бросила на меня победный взгляд и ушла.

— Прости, Дайяна. Я должен был сказать раньше, что помолвлен.

Помолвлен? Вейн помолвлен?! Но как же… как же я? Мы?

— Ты мне нравишься, Дайяна. Правда. Но я не дурак и прекрасно знаю, что ни король, ни твой отец мою кандидатуру на роль твоего мужа не одобрят. Ты королевских кровей. А я хоть и сын богатых родителей, но для тебя недостаточно родовит. Так что у нас не было и шанса.

Вот, значит, как. Он сам все решил и даже со мной не поговорил. А как же мои чувства? Я ведь и правда считала его идеалом.

Да я, кроме него, ни на кого даже не смотрела. А он…

— Как давно? — еле сдерживаясь, спросила я.

Он сразу понял, что меня интересует.

— Почти две недели назад.

— И за две недели ты не нашел времени мне сообщить о столь радостном событии?

— Я не хотел тебя расстраивать. Дайяна, послушай, мне правда жаль.

А мне-то как жаль! Жаль, что я так разочаровалась в тебе, Вейнар Керкс.

Не став больше выслушивать его извинений и оправданий, прервала связь.

Такой дурой, такой униженной и растоптанной я себя никогда еще не чувствовала. В груди все разрывалось от обиды и разочарования.

Было так горько осознавать, что я ошиблась. Приняла внимание Вейнара серьезнее, чем следовало.

Не в силах больше стоять и смотреть на свое отражение, я упала на кровать и расплакалась.

Я выплескивала все накопившееся. Обиду на отца, злость на Вейнара.

Мне нужно было выплакаться, избавиться от кома обиды, не дающего свободно дышать, чтобы снова стать сильной.

Я не покажу своей боли. Не позволю злопыхателям плеваться ядом мне в спину, обсуждая, что мне предпочли другую.

Когда я вернусь в свою академию, то буду лучезарно улыбаться, гордо шествуя мимо сплетников и лицемеров. А возможно, и вовсе закручу новый роман, благо желающих хватает, и утру нос всем, кто радовался моей неудаче с Вейном.

Он еще пожалеет, что предпочел мне другую!

Но это все будет потом.

А пока, давясь горькими слезами, я оплакивала свое разбитое сердце и разрушенные мечты.

Так бывает. Сказка закончилась, не успев начаться.

А ведь мне и правда казалось, что я ему нравлюсь. Вейн так смотрел на меня, так прикасался… с такой нежностью целовал…

Не знаю, сколько времени я проплакала. Но когда слезы закончились, я дала себе обещание, что больше не пролью ни слезинки по этому предателю. Раз он выбрал другую, то не достоин моих слез.

Приняв решение, я встала и отправилась умываться.

Глава 3

В моменты, когда тебе плохо и все внутренности сжимаются от боли, причинённой предательством, не хочется никого видеть и уж тем более говорить. К сожалению, я не могла позволить себе хандрить и отказаться от ужина. Хотя бы потому, что это могло вызвать новое недовольство у отца и усилить беспокойство матери.

Достаточно и того, что я показательно дуюсь за назначенное наказание и почти не говорю с отцом. Перегибать палку, не являясь на ужин, чревато лишением денег на нужные расходы. Которые мне несомненно потребуются в арвийской академии.

Так что, не став искушать судьбу, отправилась на ужин.

К ужину, разумеется, я спустилась не в лучшем настроении. Заняв свое место за столом напротив мамы и дождавшись прихода отца, молча приступила к еде.

Есть особо не хотелось, поэтому, впихнув в себя пару кусочков нежнейшего мяса в кисло-сладком соусе, я отложила приборы в сторону и отодвинула от себя тарелку.

Я как раз раздумывала, как покинуть столовую до окончания ужина, когда отец решил нарушить царящую тишину.

— Ты практически ничего не съела, — бросив взгляд на мою тарелку, сказал он мне.

— Я не голодна, — сухо ответила я, не смотря на него.

Я злилась на отца. Злилась за то, что он собирался отправить меня в другую страну. Обвиняла его в том, что Вейн меня бросил, хоть и понимала, что это глупо. Но ничего не могла поделать с засевшей в душе обидой.

Своим решением он лишал меня друзей и всего, что мне дорого и знакомо. И почему?! Потому что я пыталась помочь брату избежать нежеланного брака. Где в этом справедливость?

Ашер слишком ответственен. Он не пошел бы против воли отца, предпочтя пожертвовать своим счастьем ради мира с Арвийской империей. И если брат готов был оставить Илу и жениться на арвийской принцессе, то я не хотела с этим мириться. Я должна была хотя бы попытаться предотвратить династический брак.

Я лишь хотела помочь ему. Хотела, чтобы Ашер был с той, которую любит.

А второй причиной стало то, что я сама была влюблена и хотела, чтобы и дорогие мне люди были счастливы.

— Дайяна, знаю, ты злишься. Но я не отменю своего решения. Ты поедешь учиться по обмену в арвийскую академию. И я надеюсь, что ты не опозоришь наш род.

— Если ты считаешь, что я способна опозорить наш славный род, то, может, не стоит меня туда отправлять? — сжав под столом кулаки, спросила я у отца.

— Тебе пора вести себя соответственно твоему положению. Ты не просто какая-то аристократка. Ты племянница короля. В твоих венах течет

королевская кровь. Так что будь добра, научись уже достойно себя вести и принимать ответственность за свои поступки!

— Я не сделала ничего ужасного! Всего лишь хотела спасти Ашера от навязанного брака!

— Кто тебя просил его спасать? Ашер понимает необходимость и важность этого союза. Он дал на него согласие!

— Вы с дядей не оставили ему выбора! Вы же знаете, какой Ашер… — хотела сказать «податливый», но, быстро сориентировавшись, изменила слово, — ответственный! Он готов положить личное счастье на алтарь политического мира! — выкрикнула я.

— Именно так и должен поступать настоящий наследник престола и будущий король! И мне жаль, что ты этого не понимаешь! Почему ты считаешь, что Илания лучше, чем принцесса Фирен? Ты хотя бы попыталась с ней подружиться и узнать ее получше, как я просил тебя?! Нет! Ты сразу записала ее во враги. По-твоему, это справедливо?

— Ашер любит Илу, и она любит его!

— Ашер может полюбить и Фирен. И так будет даже лучше. Смирись, Дайяна, с тем, что не все в мире происходит так, как хочешь этого ты. Отчасти это наша вина. Моя. Я слишком многое тебе позволял и на многое закрывал глаза. Но теперь все. Хватит. Ты отправишься учиться в арвийскую академию и приложишь все усилия, чтобы стать одной из лучших. В ином случае, если на тебя поступят жалобы, я верну тебя домой и выдам замуж за первого, кто попросит твоей руки!

— Ран! — испуганно воскликнула мама, недоверчиво взирая на отца.

А я в этот момент не могла произнести ни слова. Вот, значит, как. Либо я еду в арвийскую академию и прилежно учусь, не отсвечивая лишний раз, либо отец выдаст меня замуж! Так, значит?! Ну ладно. Я буду хорошей девочкой, папочка. Но я не забуду твоей угрозы!

— Это все? Я могу идти? — с трудом сдерживая злость в голосе, спрашиваю.

— Иди к себе в комнату и хорошо подумай о моих словах.

Резко встав из-за стола, при этом с шумом отодвинув стул, я, громко стуча каблучками, покинула столовую.