А для меня отчего-то, я сама еще не понимала отчего, стало важным сохранить интерес Киана к себе. Моё отношение к нему за время пленения изменилось. В какой момент, не скажу. Но теперь желание разорвать наш брак почти не посещало меня. Оно вызывало отторжение. Это пугало поначалу. Смущало. Вводило в смятение. Заставляло теряться в сомнениях, думать о реакции родных… Но одновременно с этими мыслями внутри становилось тепло и радостно, стоило только подумать об арвийце, которого еще недавно я на дух не переносила.

Какие именно чувства я испытывала к Киану, я не знала. Точнее, не до конца понимала их. Я была благодарна ему за поддержку, но то, что я чувствовала, нельзя было списать только на благодарность. Это что-то большее. Намного большее… Может, виной тому наша связь, а может, дело в самом парне. Киан был особенным. Не таким, как все… Я это заметила еще в момент нашего с ним знакомства, но не придала значения. Тогда мы были врагами, несмотря на заключенное перемирие.

Кажется, что это так давно было…

Я так глубоко ушла в свои мысли, что новый жалобный писк зверька, раздавшийся из-под кровати, заставил меня вздрогнуть. Я вернулась в реальность и вспомнила, что в комнату проник нежданный гость. От которого я понятия не имела, как избавиться.

Вытаскивать его насильно не стала. Во-первых, опасалась. Он хоть и походил на кота, в полном смысле им не являлся. Если этот зверек меня поцарапает или куснет, мало не покажется. Во-вторых, мне было попросту его жалко. Он и так сильно напуган. Так пищал жалобно. Зачем бедолагу еще больше пугать? Нужно как-то по-хорошему его оттуда выманить… Но как?

Так ничего и не придумав, села на маленький диванчик, стоящий напротив кровати. Может, сам вылезет? Не будет же он там вечность сидеть. Проголодается, успокоится и уйдет. Решив надеяться на лучшее, расслабилась.

Глава 5

Постепенно начинает клонить в сон. Я борюсь с дремотой, но в какой-то момент незаметно для себя засыпаю. Не крепко. Стоит услышать малейший шорох, как глаза сразу открываются. Я осматриваюсь, но, не заметив опасности и демонического существа поблизости, снова засыпаю.

В подземелье Хейшер не давал мне нормально выспаться. Лишение сна — было одной из его пыток. Поэтому теперь, когда я оказалась в относительной безопасности, мне всегда хочется спать. Тем более, неизвестно, надолго ли я здесь. Возможно, в скором времени, когда повелитель поймет, что я остаюсь верна своему решению, он снова отправит меня к палачу. Силы мне пригодятся.

В таком состоянии полусна-полудрёмы нахожусь какое-то время.

Окончательно проснуться меня заставляют открывшаяся дверь и вошедший демон-прислужник.

Демон с порога бросает взгляд в сторону кровати. Не обнаружив меня там, начинает спешно осматриваться. Заметив меня сидящей на диванчике, он тихо облегченно выдыхает. Его плечи расслабляются.

Не заметив меня в постели, решил, что мне удалось сбежать?

Я бы попыталась сбежать, если в этом был бы смысл.

Даже отбросив то, что дверь магически закрыта и с той стороны находится охранник, если бы мне каким-то образом удалось ускользнуть из замка повелителя, то куда мне идти? Я понятия не имею, как вернуться в свой мир. А в мире демонов спрятаться от повелителя у меня нет и шанса.

Поэтому-то я и веду себя как самый образцовый пленник. Не устраиваю скандалов, истерик и не предпринимаю попыток к бегству. Ведь это бессмысленно.

Не говоря ни слова, демон-прислужник приближается ко мне. Ставит поднос с едой на стоящий рядом столик, разворачивается, собираясь уйти.

— У меня под кроватью сидит какое-то существо. Уберите его оттуда, — не дав демону скрыться, говорю ему в спину.

Слуга останавливается. Замирает на пару секунд. После подходит к кровати и заглядывает под неё.

Я с интересом слежу за ним. Хочется узнать, как он будет вытаскивать зверька. Но вместо того, чтобы избавить от компании неизвестного существа, демон поворачивается ко мне и недовольно сверлит взглядом.

Недоуменно смотрю в ответ. Чего это он?

Все так же не проронив ни слова, демон отходит от кровати и направляется к выходу.

— Эй, ты куда? А как же зверь? Вытащи его оттуда! — вскочив на ноги, кричу ему в спину.

— Там никого нет, — не останавливаясь и не поворачивая головы в мою сторону, отвечает он и покидает комнату.

Оставшись одна, бросаюсь к кровати проверять.

Вдруг, пока я спала, зверь ушел? Тогда реакция демона и его недовольство понятны. Решил, наверное, что я над ним издеваюсь…

Заглянув под кровать, сразу попадаю в плен желтых глаз. Зверь на месте. Даже сидит там же, где и в прошлый раз.

Как его можно было не заметить? Как?? Вот же он! Белое пятно, бросающееся сразу в глаза.

Раздраженно фыркаю на невнимательного демона. Хочешь сделать что-то хорошо — делай сам. Давно пора уяснить эту простую истину.

Придется самой решать проблему.

— Вылазь оттуда, — строго, с раздражением от сложившейся ситуации, говорю наблюдающему за мной зверю.

Ноль реакции. Даже ухом не повел.

— Тебе домой пора. Тебя там, наверное, сородичи заждались, — предпринимаю новую попытку договориться с ним.

Может, мне показалось, но зверь насмешливо фыркнул.

Думать о том, как глупо и смешно я выгляжу со стороны, не хотелось. Я сейчас и спеть готова была, лишь бы выманить зверя из-под кровати и выпроводить за дверь. Пусть по замку носится и прячется в темных углах. Главное, не в комнате, где нахожусь я.

— Ну же, иди сюда, — чуть ли не с мольбой прошу зверя. Но этот упрямец не хочет идти на контакт. Сидит и наблюдает. Даже не пищит. Осмелел, видимо.

Не дождавшись от демонического существа реакции, снова сдаюсь. Всё, хватит. Пусть сидит там. Рано или поздно сам уйдет.

Встав на ноги, возвращаюсь на диван. Беру поднос с едой, осматриваю тарелки и, выбрав самое аппетитное, на мой взгляд, блюдо, начинаю есть.

Ем не спеша, тщательно прожевываю еду. Почувствовав жажду, беру стакан, нюхаю содержимое и только потом делаю осторожный глоток.

Я не умею по запаху определять яды и зелья, просто так, понюхав, чувствую себя спокойнее. Это что-то вроде успокаивающего ритуала.

Чай с цитрусовыми нотками приятно оседает во рту. Отпиваю почти половину, прежде чем отставить стакан и продолжить есть.

Поглощенная едой, не замечаю белую размытую фигурку зверька, стрелой преодолевшую расстояние от кровати до софы, на которой я в данный момент сижу.

Когда обнаруживаю рядом с собой демонического кота, так я мысленно стала его называть, замираю. Гляжу на него с опаской. Его же внимание сосредоточено на моей руке, держащей вилку с небольшим наколотым кусочком сочного мяса.

Жалобно-просящий писк и брошенный на меня молящий желтый взгляд не оставляют сомнений в том, что заставило «котика» вылезти из убежища. Он хочет есть.

Двумя пальцами снимаю кусочек мяса и, медленно наклонившись, не спуская ни на секунду взгляда со зверька, кладу угощение на пол.

«Котик» подается вперед, хватает еду, проглатывает, не прожевывая, и снова поднимает на меня рогатую мордочку.

— Еще? — спрашиваю у него, хотя и так всё понятно без слов.

Ответное тихое мурчание-рычание невольно вызывает улыбку. Демоническая зверюшка ведет себя как простой кот. Кто бы мог подумать…

— Держи, — положив на пол сразу несколько кусочков, говорю ему.

Они исчезают так же быстро, как и первый.

Не став жадничать, тем более я успела наесться, продолжаю кормить демонического попрошайку. Хоть какое-то занятие. А то запертая в четырех стенах я скоро не только растолстею, но и начну сама с собой разговаривать.

Пока «котик» ест, я внимательно его рассматриваю. Наблюдаю за ним. Сейчас он уже не вызывает страха, скорее, интерес.

Когда демонический кот наедается, мне достаётся от него благодарный взгляд. Зверёк не спешит снова прятаться под кроватью, он смело запрыгивает на софу и, удобно на ней устроившись, начинает дремать.

Я же, молчаливо, не предпринимая попыток к нему притронуться, сижу и наблюдаю.

По повадкам и поведению демонический зверь и правда напоминает обычного кота.

Котик уже давно мирно спит, а я так и продолжаю его рассматривать от безделья.

Когда в комнату заходит демон-прислужник, даже не поворачиваю головы в его сторону. Жду, пока он дойдет до меня, потом тихо, чтобы не разбудить спящего зверя, обвинительно говорю демону:

— И сейчас ты не видишь его?

Замерев с протянутой в сторону грязной посуды рукой, демон с непонимающими нотками спрашивает:

— Кого?

— Его, — указав рукой в сторону демонического кота, говорю я. А после, не дождавшись реакции, смотрю на демона.

Его взгляд в поиске блуждает по софе и близлежащей территории, но, судя по нахмуренному лицу, не видит того, что вижу я.

Да что ж такое?! Издевается, что ли? Вот же кот, лежит и спит.

— Да вот же он, спит! — чуть повысив голос, говорю демону, подаваясь вперед к коту.

— Да нет там никого! Хватит издеваться! — прожигая меня злым взглядом, рычит прислужник.

— Да это ты издеваешься! Ослеп, что ли?! Вот же он, белый, рогатый, лежит на софе! — теряя остатки терпения, сквозь зубы шиплю я.