Сумерки тем временем окутали двор, и в небе появились две луны. Одна была круглая, довольно большая, цвета топленого молока, а вот вторая напоминала внешне дольку апельсина, и способствовал этому ее ярко-красно оранжевый оттенок.

— Так, — посмотрела на птенца, который был почему-то весь в какой-то серой пыли. — С остальным разберемся завтра. А сейчас предлагаю помыться и перекусить.

Услышав о еде, подкидыш затрепетал крыльями и ловко рванул к двери.

Сразу стало понятно, что к словам об ужине грифончик отнесся весьма положительно. Забросив в электродуховку кусок мяса, посмотрела на крылатое чудо и вздохнула:

— Тебя надо помыть!

Я не знаю, как объяснить, но на птичьей морде появилось абсолютное несогласие.

— Шшшш, — зашипел грифончик, улепетывая в угол за коробки. Бросилась вслед за ним, прекрасно понимая, что вытащить его оттуда будет непросто.

Но толстопятый птенец запутался в лапах и к моей большой удаче распластался на полу раньше, чем успел достичь укрытия.

Подхватив его, рассердилась:

— Ты что это удумал?! В моем доме поросенка не будет.

В ответ меня попытались куснуть. Понимая, что это безобразие надо прекратить, бесцеремонно, весьма обидно, но не больно, шлепнула зверушку по бедру, рявкнув:

— Я тебя предупреждала! — и решительно направилась к двери. — Уходи туда, откуда пришел!

— Курлык, курлык, курлык, — грифон в моих руках затрепыхался, явно не желая покидать дом.

Остановившись, пристально посмотрела в круглые испуганные глаза и вздохнула:

— Это было последнее китайское предупреждение. Ясно?

По мордахе стало понятно, что меня услышали, прониклись и все осознали.

Воспользовавшись своей «силой и властью» усадила подкидыша в старенькую ванну и, включив воду, приступила к банным процедурам, приговаривая:

— Моем, моем замарашку! Из-под грязи не видно мордашки!

— Курлык… Шшш… Уррр…

Каждое мое движение сопровождалось определенной реакцией со стороны птенца, и это было весьма забавно.

— Кстати, а ты мальчик или девочка? — внезапно задалась вопросом я. — И как это определить? Может, надо посмотреть под хвостом, как у кошек?!

Грифончик в ужасе шарахнулся в сторону, едва успела схватить его за шкирку.

— Успокойся!

Подняв подкидыш на вытянутых руках пузиком к себе, тщательно присмотрелась и вынесла вердикт:

— Мужик! Хотя я бы сразу могла догадаться по твоей страсти к еде.

Услышав «хорошее» слово, грифончик замер, дал себя спокойно домыть, и даже высушить феном.

После помывки перышки стали нежными-нежными, впрочем, как и короткая шерстка. Теперь я смогла как следует рассмотреть моего подкидыша. Львиные лапы оказались особенными. Коготки выглядели жутко — острые, загнутые и весьма внушительные. Лапы были покрыты не только шерстью, но и плотными чешуйками. Когда малыш вырастет, он превратится в страшного опасного зверя.

Грифон был действительно необычным существом.

— Надо дать тебе имя, — заявила я, пристально разглядывая птенца. — Как насчет Федора?

Подкидыш запрыгнул на табуретку и подкатил глаза.

— Не нравится… Гоша? Гриша? Петя? Гром? Дэни? Зевс…

Я перебрала все подходящие клички, а потом выпалила:

— Арчи! Будешь Арчиком!

— Курлык.

Определившись с кличкой, закрыла подкидыша в комнате, а сама отправилась отмывать ванну. Затем приняла душ, предварительно сняв найденное украшение. Черный камень сейчас напоминал саму тьму, ни одной искорки в глубине темноты. Видимо, кулон, был каким-то особенным, как, впрочем, и этот мир.

К моему удивлению, Арчик был хорошим мальчиком и терпеливо меня дождался, даже не нашкодив.

Потом мы ужинали горячим ароматным мясом, и жизнь уже не казалось беспросветной. Я поняла, что все в моих руках, главное, не бояться двигаться вперед. Постелив Арчику в зале на диване, забралась в постель и взяла в руки телефон. Интернет так и не появился, как и связь… Можно сказать, что нить с родными миром оборвалась окончательно.

* * *

Утро началось весьма странно. Я проснулась от тяжести в груди. Мне вдруг стало трудно дышать, словно меня придавили чем-то к постели. Испуганно открыв глаза, едва не заорала, потому что перед моим лицом было нечто странное…

Несколько раз моргнув, прогоняя остатки сна, поняла, что это всего лишь крыло Арчика. Подкидыш как-то пробрался ко мне в комнату, хотя я точно помню, что дверь закрывала, и устроил себе постель прямо поперек меня.

— Эй, — осторожно толкнула его в бок. — Совесть есть?

Птенец дрыгнул задними лапами, а потом, обхватив клювом мой большой палец на руке, звучно зачмокал.

Опешив, смотрела на крылатое чудо, не в силах даже разозлиться на него.

Погладив свободной рукой его по пушистой макушке, невольно задумалась, а какого возраста мой подкидыш, вернее, теперь питомец. Я уже дала ему имя, а значит, несу за него ответственность, по крайней мере, до тех пор, пока не найдется настоящий хозяин этого замечательного малыша.

Осторожно забрала обслюнявленный палец, и тут же послышалось рычание. Грифончик обхватил мою руку двумя лапками и положил на нее голову.

— Замечательно, — хмыкнула я. — Никогда и подумать не могла, что стану нянькой для подкидыша.

— Кур…урр…

Посмотрев на смешного спящего птенца, невольно улыбнулась. В новом мире он стал первым, кого я встретила. Что принесет это знакомство, было пока непонятно, но хотелось верить в лучшее.

В животе заурчало. Безумно хотелось горячего кофе и бутербродика с сыром.

Осторожно переложив фырчащего соню на свою постель, прикрыла его одеялом и потопала на кухню. Включив чайник, наполнила чашку растворимым кофе и, усевшись за стол, задумалась.

То, что в этом домике осталась «цивилизация», конечно замечательно, но вот что делать дальше? Денег нет, продуктов кот наплакал, где нахожусь — непонятно, впрочем, как и чего ожидать. Уж если здесь водятся грифоны, то может, есть и пострашней зверушки.

Промелькнула мысль, что возможно, дверь в мой мир снова открылась. Я даже выскочила в коридор, чтобы вновь увидеть стену… Стало понятно, что обратной дороги нет, и надо двигаться вперед.

Сделав кофе, подхватила тарелку с бутербродами, и потопала по привычке к телику. Включив плазму, уставилась на «снег», почувствовав себя по-идиотски. Ведь если нет интернета, телевидения тоже нет, это очевидно.

Усевшись на диван, откусила кусочек вареной колбасы, подумав, что сегодня надо провести «разведку» за пределами дома. Необходимо выяснить, что находится поблизости, а заодно разузнать, что это за мир и как здесь все устроено.

— Курлык!

Вздрогнув, поняла, что задумалась.

Арчи сидел возле моих ног и сверлил меня пристальным укоризненным взглядом.

— Ты чего? — уточнила я.

— Курлык, — грифон щелкнул клювом, а потом, подскочив, взмахнул крыльями и буквально стащил бутерброд из моих рук.

— Ну ты даешь… Вот не зря говорят, голод не тетка, — укоризненно качнула головой. — Да, наглости тебе не занимать. Идем, буду кормить.

Грифон помчался в сторону кухни, перебирая лапами. Не удержавшись на повороте, он впечатался в угол косяка, но похоже, даже не заметил этого.

Когда я подошла к холодильнику, мой приемыш уже сидел за столом, весь в нетерпеливом ожидании.

Достав колбасу, нарезала несколько толстых кусков, еще раз убедившись, что с провизией надо что-то решать.

Предложенное угощение исчезло в один миг, и на меня вновь уставились голодными глазами. Вздохнув, отрезала кусок сыра. Он тут же словно провалился в бездну.

— Так, позавтракал, а теперь идем на прогулку.

Арчик как-то совсем грустно вздохнул, но, тем не менее, спрыгнул с табуретки и поплелся в комнату.

Спрятав продукты в холодильник, отправилась в спальню. Перебрав свой гардероб, выбрала удобные бриджи и футболку. Чтобы не мудрить с прической, собрала волосы на макушке в пучок.

Улыбнувшись своему отражению, подхватила сумочку, в которой лежали косметичка, кошелек и карточки. Обув балетки, заглянула в гостиную.

Арчи увидев меня, испуганно замер. Я сначала не поняла, почему, а потом заметила кусок колбасы, торчащей из клюва.

Стало понятно, что питомец решил позавтракать еще раз и сожрал мою еду.

— Столько есть вредно, — предупредила его и качнула головой. — Обожрешься, и что потом будем делать?

— Урр, — раздалось в ответ.

Оценив размеры малыша, подумала, как взять его с собой — поводка не было, а потом, вдруг грифонов принято держать в клетке? Ну не тащить же питомца на руках…

— Может оставить его дома? — взвесив все «за» и «против» спросила сама у себя.

Арчи, словно что-то поняв, помчался в коридор. Проводив его взглядом, с удивлением осознала, что он залез в корзину, спрятавшись под пледом, который лежал на дне.

— Хм, — улыбнулась я. — А неплохо.

Подняв «ношу», прикинула вес и решила, что справлюсь.

Спустившись с крыльца, прикрыла плотно дверь, ведь ключа у меня не было, и потопала к калитке.

На улице со вчерашнего дня ничего не изменилось. Повесив корзину на согнутую руку, побрела по дороге, осматриваясь по сторонам, стараясь не думать, что или кого могу встретить на пути.