После обеда, плотно закрыв входную дверь, направилась на чердак. Хлама здесь было немало. Быстро открыв коробки, поняла, что в большинстве своем в них находилась одежда. Еще нашла какие-то статуэтки и шкатулку с различными дамскими украшениями.

Чтобы получше рассмотреть, осторожно все спустила вниз, включая стопку книг. Именно с них я и начала. Разрезав бечевку, открыла первую в черной мягкой обложке. К моему удивлению, это оказалась тетрадь. Все записи были сделаны в ней вручную. Хотя, как сказать… Это были какие-то формулы, дополненные странными чертежами.

Пожав плечами, отложила тетрадку в сторону и открыла следующую книгу, а потом еще одну… Вскоре я осознала, что это записи на неизвестном мне языке. Прекрасно понимая, что вряд ли это кто-то купит, полезла в коробку со статуэтками.

Арчи, все это время, пристально наблюдающий за мной, встрепенулся.

Он буквально начал скакать рядом, подпрыгивая от нетерпения.

Я доставала по одному изделию и ставила их в ряд. Статуэтки представляли собой больших и маленьких грифонов в разнообразных образах — военные, в рыцарских латах, дамы в украшениях, птицы-повара и многие другие.

Мой подкидыш бегал по комнате и радостно урчал, восторженно хлопая крыльями. Ему явно понравилась моя находка, а когда я достала грифона с короной на голове, он буквально взлетел, воскликнув:

— Курлык!

— Нравится? — усмехнулась. — Ну, да, действительно королевская птичка. Вот ты вырастешь и будешь таким же красивым.

— Урррр…

Со мной явно согласились, а потом, Арчик, наклонился к фигурке и толкнул ее лапой. Грифон упал на бок, и довольный птенец покатил его в излюбленный уголок за коробками.

— Ты что делаешь?

В ответ послышалось шипение и урчание, и фырчание… Грифончик не успокоился, пока всех «сородичей» не спрятал в углу.

— Нормально, — скептически промолвила, наблюдая все это безобразие. — Вообще-то, я это продать хотела. Ты понимаешь, что нам нужны деньги?

Открыв шкатулку с побрякушками, высыпала на пол, рассматривая «сокровища». Ни золота, ни серебра здесь не было. Только бусы, подвески в виде кулонов из разноцветных камней, браслеты из жемчуга, несколько простеньких колец.

— Ну и кому это нужно, — разочарованно вздохнула, зато Арчик стал опять странно себя вести. Он сначала тщательно вглядывался в украшения, затем подцепил лапкой один из кулонов и бросил его в шкатулку, а другой пододвинул ко мне. Потом разделил браслеты, кольца и все остальное…

Возле моих ног оказалась горстка побрякушек.

— Ты считаешь, я должна продать это?

— Курлык, — ответ был ясен и предельно понятен.

— Знаешь, мне придется довериться тебе, — улыбнулась я. — Ну что, давай разбирать наши богатства дальше?

Мой приемыш встрепенулся и, подбежав к еще одной коробке, начал буквально рвать ее, отрывая по кусочку.

В ней оказались вещи. Я достала стопку одежды и стала рассматривать ее, размышляя, что скорее всего, что-то из этого обязательно подойдет мне, ведь уже понятно, именно так одеваются женщины в этом мире.

* * *

Оставив своего приемыша дома, надеясь, что он ничего не натворит, я отправилась в город. Было немного волнительно, чуток страшно, а еще очень интересно.

— Осторожно!

Услышав за спиной крик, обернулась и тут же отошла к обочине дороги. Ко мне подъехала телега, которой управлял молодой светловолосый парень лет двадцати. Составляла ему компанию девушка, на первый взгляд, моя ровесница. Брюнетка с любопытством смотрела на меня. Почувствовав себя немного скованно, поправила легкую полупрозрачную накидку, которая прикрывала плечи, часть рук и вырез на груди.

— Подвезти? — уточнил мужчина.

— Буду благодарна, — улыбнулась я, мысленно радуясь, потому что, если честно, уже устала топать пешком.

— Давай руку, — незнакомая девушка протянула ладонь, и через мгновение я оказалась в повозке. Здесь было весьма свободно, а деревянные ящики выполняли роль стульев.

Телега в тот же миг тронулась с места. Украдкой бросив взгляд на незнакомку, оглядела ее наряд. Платье на ней было темным из плотного материала. На рукавах и поясе мелькал узор из вышивки. Девушка была одета очень скромно, из украшений лишь нитка бус. Стало понятно, что мое длинное платье из легкого струящегося материала выглядит весьма богатым…

— Давай знакомиться, я Анна, — внезапно представилась она, перекинув черную косу на плечо. — А это мой жених Мартин.

— Меня зовут Виталиной.

— Какое странное и необычное имя, — послышалось в ответ.

— А что ты делаешь в одиночестве на пустой дороге? Как родители отпустили тебя одну? — уточнил парень, и прежде чем я успела ответить, он хмыкнул. — Хотя, дай угадаю, ты решила сбежать из дома?

— А как ты узнал? — выпалила я, а потом опустив взгляд в пол, сделала вид, что весьма смущаюсь тому, что мой «маленький» секрет так быстро раскрыли.

— Да по тебе же видно, что ты не из простой семьи, — хмыкнул парень. В этот момент телега дернулась, и Мартин, выругавшись, вновь сосредоточился на управлении животным, так похожим на лошадь.

— А почему ты сбежала? — уточнила Анна.

На секунду задумалась. В голову пришла самая банальная история, и я решила, что она вполне подойдет. Вздохнув, грустно ответила:

— Отец нашел мне жениха… Старого и вредного.

— Ох, — сочувственно покачала головой. — Бедная, ты бедная. Наверное, это кто-то из тех, кто приближен к господам, да?

Я просто промолчала, решив, поменьше болтать, чтобы не выдать себя.

— И что же ты теперь будешь делать? — уточнил Мартин.

— Не знаю, — пожала плечами. — Для начала хочу кое-что продать, только вот даже не знаю, сколько это стоит.

— Покажи, — раздалось в ответ.

Я достала из сумочки браслет из белого жемчуга и кулон из зеленого камня на шнурке.

Анна прищурилась, тщательно разглядывая мои «сокровища», а потом цокнула:

— Камень здоровья… Неужели не жалко продавать подобную редкую вещь?

— Деньги нужнее.

— За кулон проси не меньше пятидесяти лей, а вот за браслет больше тридцати не дадут.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Надеюсь, этих денег хватит на первое время.

Парень с девушкой переглянулись и рассмеялись:

— Вот что значит из состоятельного семейства, — хмыкнул Мартин. — Цен не знает, жизни не ведает, а сбежала. Семьдесят лей это приличные деньги. Тебе хватит на месяц, как минимум.

— О как, — улыбнулась я и, решив воспользоваться ситуацией, попросила. — А вы не расскажете мне, сколько что стоит? Не хочется, чтобы меня обманули…

Анна по-доброму улыбнулась:

— Конечно…

Она перечислила мне средние цена на основные продукты. Семьдесят лей были действительно большой суммой. Я невольно подумала, что и остальные украшение явно стоят немалых денег. Мой грифончик — эксперт, иначе и не скажешь.

Невольно разговор перетек на моих спутников. Они оказались добрыми и открытыми людьми. Мартин рассказал, что они живут в небольшом поселке, расположенном чуть севернее столицы. На ярмарку их привело желание заработать, ведь в связи со свадьбой паре предстояли немаленькие затраты. В ящиках, на которых мы с Анной сидели, как выяснилось, были овощи с собственного участка.

За беседой дорога до города пролетела незаметно. Я и сама не заметила, как мы достигли огромных ворот. Они были открыты настежь. По дороге, ведущей в глубину города, туда-сюда двигалась разношерстная толпа и телеги, груженные товаром. На огромной каменной стене, окружающей город, я заметила светловолосых мужчин в темной одежде.

— А это кто? — поинтересовалась у Анны.

— Городская стража, — удивленно ответила девушка и уточнила. — Ты никогда не была в городе?

— Была, — буркнула в ответ, понимая, что почти себя выдала.

— Ой, Анна, как будто ты не знаешь, как богачи посещают город…, — цокнул Мартин.

— Ну, да, — послышалось в ответ, и на меня сочувственно посмотрели. — Разве в закрытом дилижансе можно хоть что-то рассмотреть…

Я промолчала, решив, что пора прощаться с моими спутниками. Мартин притормозил на развилке дорог и сказал:

— Улица направо ведет к торговым рядам, а нам с Анной надо налево, чтобы оставить транспорт и разгрузить ящики. Виталина, ты с нами?

— Думаю, что выйду здесь.

Парень кивнул и пожелал:

— Удачи!

— Спасибо, — она мне пригодится.

Я встала и тут из кармана моей сумочки вывалилось маленькое земное двойное зеркальце. Оно было самым обыкновенным, дешевеньким, но очень удобным.

— Что это? — Анна с удивлением подняла серебристую коробочку, нахмурившись рассматривая ее.

Я слезла с телеги и пожала плечами:

— Зеркало, — забрав безделицу из женских рук, привычно нажала на кнопочку и продемонстрировала вещицу. — Вот.

Увидев зеркальце, девушка восхищенно выдохнула:

— Ох, какая красота. Мартин, ты только посмотри… А как удобно… И никогда не разобьется. А где купить такую красоту?

— Так, видно же, что это штука из столицы, — Мартин улыбнулся. — Милая, мы тебе тоже купим зеркало, если хочешь…

— Я никогда не видела ничего подобного.

Анна так искренне восхищалась ерундовой штуковиной, что промолчать я просто не смогла.

— Дарю, — улыбнулась я.