Глава 6

При приближении Пенелопы Шон и Джеймс прервали свою тихую беседу, но она успела расслышать слова «подозреваемый» и «убили». Шон широко улыбнулся, а Джеймс закатил глаза. Хоть они и работали в паре уже лет восемь, но Фонит так и не привык к заигрываниям Кирстена с девушками.

— Не очень доброе утречко, да, Стилсон? — дружелюбно поинтересовался Шон, когда до них Пенелопе осталось пройти всего пару метров.

— Как видишь, — угрюмо ответила она.

— Может, я могу помочь тебе чем-то, кроме простого стояния здесь? У меня неплохо получается расслаблять девушек, а тебе точно это пошло бы на пользу. — Шон подмигнул ей.

— Конечно, поставлю этот пункт с твоим предложением сразу после трупа и главного подозреваемого в списке дел. — Не сбавляя шага, Пенелопа прошла мимо мужчин во двор.

За еë спиной послышался смех Джеймса. Шон сориентироваться не успел.

Нестора Пенелопа нашла на крыльце, он сидел и курил сигарету. Вид у него оказался таким удручающим, что сердце Пенелопы сжалось. Чериез уже пять лет как мог бы уйти на пенсию, но не делал этого по двум причинам. Первая — его болезненный сын, которому постоянно нужны деньги на лечение. Вторая — сама Пенелопа. Вернее, еë обучение. До того как она начала работать в Сент-Ривере, именно Нестор управлял следственным отделом. Еë же главой назначили всего полгода назад, хоть и помогала она Нестору намного дольше. Боб был, по общему мнению, немного глуповат для того, чтобы претендовать на роль главы, да и не рвался на эту должность, а Лора появилась здесь значительно позже Пенелопы.

— Снова будешь ругать меня за пренебрежение здоровьем? — вопросительно посмотрел на Пенелопу Нестор.

— Думаю, сегодня я на грани того, чтобы попросить у тебя одну для себя, — криво улыбнулась она. — Смог поговорить со свидетелями?

Чериез затянулся и отрицательно покачал головой. Пенелопа подавила порыв поморщиться, когда до неë донёсся запах никотина.

— Мелани окружила их, как гарпия, — напряжённо добавил Нестор.

Пенелопа хмуро посмотрела на красивый современный двухэтажный дом так, словно он только что превратился в средневековую неприступную крепость. Кстати, о современности…

— Никаких камер. Я проверил это в первую очередь. Трижды. Будь они здесь, то сообщил бы об этом. Впрочем, ты и так это знаешь. — Нестор печально улыбнулся ей, предугадав её следующий вопрос.

Пенелопа не выдержала и выругалась.

Чериез понимающе кивнул.

— Судя по твоему виду, не веришь ты в стопроцентную виновность Рода. Есть несостыковки? — снова попал в точку Нестор.

— Именно, но сейчас не время перебирать информацию, — сухо отозвалась Пенелопа и вошла в дом, предвкушая настоящее сражение.

Анна, Доротея и Мелани всё ещё сидели в гостиной. Зоркий взгляд медсестры за стёклами очков сразу вцепился в Пенелопу, однако сейчас она не намерена отступать.

Девочка больше не плакала, да и цвет лица старушки стал намного лучше.

Доротея первой заметила их с Харис немую перепалку.

— Я готова рассказать, что знать, — хрипло, с акцентом и не в том падеже сказала она.

Пенелопа никак не могла вспомнить, приехала эта женщина из Испании или Италии, но это к делу имело очень маленькое отношение.

Она благодарно ей улыбнулась и села на край дивана. Мелани же в ответ раздражённо нахмурилась.

— Вчера я взять выходной. Спина разболелась. После больницы пойти домой. Утром на работу. Анна сидела наверху и так плакать, что я ничего не понять. Потом пойти в ванну и… — Доротея начала плакать.

Плечи Анны тоже затряслись, но у неë, видимо, уже закончился запас слёз.

Пенелопа перевела взгляд на Мелани. Та на Анну даже не посмотрела. На столе валялась пара шприцов с успокоительным. Пенелопа ещё раз убедилась в том, что медицинские работники — жуткие и хладнокровные люди.

— Шеле быть таким хорошим начальником. Молоденькая совсем. Какая трагедия… Бедная семья, — начала причитать Доротея.

Пенелопа дождалась, когда она замолчит и немного успокоится.

— Анна, не расскажете, где вы были вчера и как… — Пенелопа неопределённо развела руками.

Девочка медленно посмотрела на неë, будто не совсем понимая, что сейчас происходит. Сколько и чего Мелани ей вколола?

— Вчера я была в школе. Потом сидела с Джесс… Джессикой Морен в кафе у Маргарет почти до восьми, хотя обещала быть дома в шесть. Увидела время и помчалась домой на велосипеде, доехала, зашла и… Знаю, что мне стоило сразу вам позвонить, но… Простите. — Анна обхватила себя руками.

— Всё в порядке. Для вас это большой шок, — попыталась успокоить еë Пенелопа. — Почему вы поехали на велосипеде, а не на машине?

— Никто в моём возрасте уже не ездит с личным шофёром. Мама была против моей просьбы относительно велосипеда, но мне удалось еë уговорить. Скоро ведь уже и сама смогу водительские права получить, — отрешённо произнесла Анна.

«Ох уж это подростковое бунтарство», — Пенелопа подавила желание закатить глаза.

— Вы никого не видели по пути сюда или в самом доме? — тихо и спокойно, оставив свои мысли при себе, уточнила Пенелопа.

— Сторожа на блокпосту видела и Пантелеймона. Больше ни одной живой души не видела и не слышала, — сухо ответила ей девочка.

Не так уж много информации. Кажется, скоро у Пенелопы начнётся мигрень.

— Вы знаете, чем вчера занималась Шеле или, возможно, планировала заняться? — спросила Пенелопа.

— Мама собиралась на свидание к ухажёру, но кто это, я не знаю. О-она планировала нас вчера вечером познакомить, — выдавила из себя Анна.

Пенелопа сделала пометку — попытаться разузнать побольше про кавалера. Следующий свой вопрос она адресовала обеим.

— Что вы можете рассказать про Рода Форстера? — мягко спросила Пенелопа.

Взгляд Доротеи потемнел, но сказать она ничего не успела.

— При чём тут папа? — голос Анны прозвучал очень тихо.

Девочка в упор посмотрела на Пенелопу. Обычно у неё всегда имелись либо ответы, либо хладнокровное молчание, но под взглядом этих невинных карих глаз Пенелопа совсем растерялась.

— Он является подозреваемым в этом деле, — в итоге нехотя выдавила она из себя.

— Это неправда! — тут же вскинулась девочка, впервые за разговор проявив такие бурные эмоции. — Папа не мог этого сделать. Да, в последние годы они с мамой постоянно ругались, но… Он никогда не поднимал на неë руку, а на меня даже голос ни разу не повышал. Папа не мог… Просто не мог! Его даже в Сент-Ривере нет. Он крови очень боится и…

— И разговор с Пенелопой Стилсон закончен, — строго и непреклонно заявила Харис.

Спорить с ней бесполезно, поэтому Пенелопа сдалась и встала на ноги.

— Спасибо за сотрудничество. Мы будем сообщать вам о том, как продвигается дело, — просто произнесла она и вышла в коридор.

— Стилсон! — крикнула Мелани и догнала еë.

Пенелопа обернулась и удивлённо на неë уставилась.

— Знаю, что будете требовать, так что отдам сразу. — Мелани протянула ей пару листов бумаги.

Пенелопа узнала в них талон, на котором значилось время выдачи — 16:37, справку с диагнозом и рецепт в аптеку. Всё было оформлено на имя Доротеи Шери. Когда только Харис успела всё это запросить и получить на руки?

— Если будут нужны записи с камер больницы, то пришлите запрос, — серьёзно продолжила Мелани.

— Спасибо, — улыбнулась ей Пенелопа, но женщина отмахнулась от неë и вернулась в гостиную.

Пенелопе всё ещё сложно поверить в то, что такой простодушный человек, как Боб, мог жениться на такой строгой и серьёзной женщине, как Мелани.

Выйдя на улицу, она увидела там по-прежнему курящего Нестора. Рядом с ним уже лежало три бычка. Он вопросительно поднял брови и посмотрел на неë.

— Я смогла с ними поговорить, правда, информации кот наплакал, — угрюмо известила его Пенелопа.

После этого она кратко изложила Нестору допрос Рода, поездку на кладбище и информацию от Чеда, Вероники, Доротеи, Анны и Мелани.

— Вот дела… — устало вздохнул Чериез, когда Пенелопа закончила. — Знаешь, за тридцать лет моей службы этот случай самый отстойный.

— Я уже поняла, что мы по уши в дерьме, — не выбирая выражений, ответила Пенелопа.

В животе у неë заурчало. Время уже подходило к трём, а она даже толком не позавтракала.

Нестор затушил сигарету и встал.

— Поеду в участок и оформлю всё, что мы накопали, а ты поешь чего-нибудь, прежде чем продолжишь работу, — произнёс Нестор.

— Но…

— Никаких «но», — строго прервал еë он. — Голодный следователь — плохой следователь. И никаких переработок. Ещё один труп нам здесь точно ничем не поможет.

Он по-отцовски похлопал Пенелопу по плечу.

По-настоящему спорить с ним она за всё время работы так и не научилась, поэтому решила, что действительно стоит поесть в кафе. Заодно можно будет проверить информацию о местонахождении Анны в день смерти Шеле.