Утро выдалось ярким и солнечным. Сузанна натянула белую майку и светлые шорты, которые подчеркивали загар. Надев кроссовки, она подумала, что неплохо бы покататься на лодке или шверботе.

Направляясь на кухню, заглянула к брату, но обнаружила, что тот опять не ночевал дома. Сузи сбежала по ступенькам. В воздухе витал аромат кофе. Было еще очень рано, и Сузанна удивилась, увидев на кухне Питера. Тот сидел за столом, наслаждаясь, горячим напитком.

Сузанна застыла на пороге. Питер с одобрением оглядел стройную фигурку с длинными загорелыми ногами и улыбнулся.

— Очень мило, — мягко проговорил он. Сузи смутилась.

— Ты тоже неплохо выглядишь, — не осталась она в долгу. Ньюмен, великолепно смотревшийся в светло-голубых джинсах и обтягивающей мускулистое тело бежевой тенниске, привлек бы внимание любой женщины. И мое тоже, сердито подумала Сузи, чувствуя, как учащенно забился пульс. Несомненно, он обладал особым шармом.

— Ты уже завтракал? — спросила Сузанна, направляясь к холодильнику.

Питер повернулся, наблюдая за ней.

— Собрался, но не решился хозяйничать без тебя, — пояснил он, глядя, как Сузанна достает яйца, ветчину, масло и молоко.

— У нас нет кухарки, я приготовлю сама.

— Ты? — недоверчиво протянул Питер.

— Да, я умею, так что не беспокойся, не отравишься, — насмешливо сказала Сузанна. — Как насчет яичницы с ветчиной?

— Звучит заманчиво, — согласился Питер, заметив, как ловко хлопочет Сузи у плиты. — Тебе помочь?

Та посмотрела на него с сомнением.

— Если уверен, что у тебя ничего не пригорит, займись приготовлением тостов. Батон — в хлебнице, а тостер — на полке, — кивнула она.

Несколько минут на кухне царила мирная домашняя атмосфера, каждый усердно занимался своим делом. Когда мы не сражаемся, у нас все идет гладко, подумала Сузи. Но затишье означало, что, возможно, приближается битва.

— У вас что, вообще нет кухарки? — спросил Питер, когда они приступили к завтраку. — Или вы не можете найти прислугу?

Сузанна пожала плечами, откусывая бутерброд.

— Мы решили, что справимся сами. Грег редко ест дома, а для себя мне приготовить несложно, — солгала она и склонилась над тарелкой, заметив пристальный взгляд Питера.

— Естественно, зачем тратить лишние деньги, верно? — небрежно заметил он.

Девушка подозрительно посмотрела на него, пытаясь понять, угадал ли он правду. Но его лицо оставалось непроницаемым. Сузи расслабилась.

— Конечно, — подтвердила она, вспомнив, как выручают сэкономленные средства.

— К счастью, ты вкусно готовишь.

Даже если бы Сузанна не умела хозяйничать, положение бы в доме не изменилось.

— Только яичницу, — засмеялась она.

— Полагаю, не только, — значительно произнес Питер, и сердце у нее на мгновение замерло.

— Если тебе любопытно, действуют ли на меня твои стандартные приемы соблазнения женщин, ты зря теряешь время! — фыркнула она.

Питер усмехнулся.

— Многие не согласились бы с тобой. Сузи посмотрела на него с сожалением.

— И что только находят в тебе обманутые бедняжки! — сокрушенно вздохнула она и начала убирать со стола.

Питер протянул тарелку, но когда девушка ухватилась за нее, он неожиданно потянул тарелку к себе. Сузанне пришлось перегнуться через стол, ее лицо оказалось в нескольких дюймах от глаз Ньюмена.

— Чтобы понять, тебе нужно поцеловать меня, — тихо произнес он.

Сердце Сузи учащенно забилось. Она в смятении посмотрела на мужские губы. Боже, а ведь он готов к этому, подумала Сузанна, едва удерживаясь от соблазна.

— Спасибо, я пока не воспользуюсь такой возможностью, — отказалась она, отметив, каким хриплым голосом произнесла фразу. Но тут же заметила, что взгляд Питера переместился на ее губы. Ей стало трудно дышать.

— Ты уверена? Я бы не отказался, — добавил Пит.

Сузанне показалось, будто он и в самом деле прикоснулся к ее рту. Отпустив тарелку, она выпрямилась.

— Если у тебя игривое настроение, то очень обяжешь меня, вымыв посуду! — лукаво улыбнулась Сузи, отступая к двери.

Танцующей походкой она направилась за ключами от автомобиля. Ей всегда нравилась словесная дуэль с Питером, и одержанная маленькая победа была, пожалуй, изюминкой в предстоящих событиях дня.

Весело напевая, Сузанна подъехала к мастерской на стареньком «форде». Увидев Томаса, она, улыбаясь, остановилась.

— Кажется, у тебя улучшилось настроение? — с надеждой спросил Томас.

Она ухмыльнулась:

— Я заставила Питера мыть после завтрака посуду, — пояснила Сузи.

— Что, взяла его на поводок? — засмеялся Томас. — Ну, значит, вскоре наш двор озарится праздничным фейерверком.

Сузи ничего не ответила. На ее лице появилось загадочное выражение. Что ж, не исключено, что с приездом Питера дела поправятся, он и в самом деле принесет удачу. Ладно, поживем — увидим!

В последующие дни Сузанна почти не видела ни Питера, ни Грегори. Оба уезжали рано, возвращались поздно. Втайне она надеялась, что Пит благоприятно повлияет на брата. Однако вечерами их пути расходились. Сузанна предполагала, чем занимается брат. Ну, а Питера, конечно, привлекала сексуальная Дороти. Впрочем, это Сузанну не волновало. Он вправе делать все, что угодно!

Прошла неделя. Сузи работала над чертежами, представляя, как преобразится мастерская, если сделать современные пандусы, закупить мощные камеры для окраски машин, приобрести необходимые станки, детали и запчасти. Только бы найти средства. Она нахмурилась.

Задумавшись, Сузанна не услышала шагов и подняла голову, когда кто-то заслонил свет. В проеме двери стоял брат. Лицо Сузи помрачнело. И хотя одежда Грега выглядела безупречно, вид у него был весьма помятый. Прекрасно сознавая, что Грегори пришел не по делу, а по какой-то своей надобности, Сузанна отодвинула бумаги.

— Здравствуй, здравствуй! Ты попал явно не по адресу, здесь не бега, — насмешливо приветствовала она брата. — Здесь мастерская.

— Мне это известно, — осторожно ответил Грег, переводя взгляд на чертеж. — Ммм, неплохо.

Сузи откинула назад волосы.

— Стараюсь. Вдруг произойдет чудо? — ответила она с сарказмом. — Ты пришел поработать?

Грегори посмотрел на сестру, но тут же отвел взгляд.

— Дай мне ключ от сейфа.

Сузи бросило в жар. Там хранились драгоценности, унаследованные ею от ее матери.

— Но украшения принадлежат мне, — напомнила Сузанна.

Грег стиснул зубы:

— Ты получишь их обратно, клянусь! Я их только заложу.

Сузи отвернулась.

— Нет! Ты прекрасно знаешь, если что-то попадает тебе в руки, то уже с концами.

— Даю слово, — заверял брат с нервной дрожью в голосе.

Сестра грустно улыбнулась.

— Извини, но твое слово теперь ничего не значит, — сказала Сузанна, в упор, посмотрев на Грега.

— Ну, спасибо! — прорычал он, наткнувшись на твердый взгляд. — Где же сестринская любовь и поддержка?

— К сожалению, я перестала понимать тебя. Ты же собирался стать настоящим боссом, хозяином мастерской, а что вышло? — прямо спросила Сузанна, надеясь на откровенный ответ. Но Грегори упорно молчал. — Мы приняли на работу людей, которые тебе поверили, а теперь из-за безденежья придется их увольнять.

— Полагаю, до этого дело не дойдет, — возразил Грегори.

— Уже дошло. Или ты настолько поглупел, что ничего не замечаешь?! — воскликнула Сузи.

Грегори вспыхнул.

— Оставь меня в покое! — крикнул он и, схватив стаканчик с карандашами, швырнул его о стену. Затем бурей промчался по комнате и выскочил за дверь.

Сузанна задрожала.

— Что же ты натворил? — тревожно шептала она. — Неужели попал в беду?

3

— Что, возникли проблемы? — прозвучал сзади ленивый голос.

Сузанна резко обернулась. В дверном проеме стоял Питер, опираясь плечом о косяк. Вздохнув, она принялась наводить порядок.

— Пожалуйста, уходи! — бросила Сузи. Интересно, как давно он здесь находится? Собрав карандаши, она поставила треснувший стаканчик на стол.

— И часто вы так сражаетесь? — спросил Питер.

Сузи поморщилась. Значит, он слышал разговор.

— А тебе больше нечем заняться, кроме как совать нос в чужие дела? — проворчала Сузанна, открывая папку с бумагами. Но руки дрожали, мешая сосредоточиться.

— В данный момент нечем, — мягко подтвердил Питер.

Схватив документы, Сузи стала лихорадочно перебирать их.

— Не делай ложных выводов! У нас с братом просто разные мнения, мы постоянно спорим.

— В таком случае тебе лучше обзавестись небьющейся посудой, иначе Грегори все переколотит, — протянул он, внимательно глядя на девушку. — После реконструкции мастерская, наверное, станет первоклассным заведением, — добавил он.

Сузи нехотя улыбнулась, польщенная его вниманием.

— Спасибо. Правда, если кто-то еще вложит средства в задуманный проект.

Питер удивился.

— А разве возникли затруднения? Грегори уверял, что дела продвигаются нормально.

В его интонации прозвучал немой вопрос. Сузанна нервно передернула плечами.

— Брат всегда был оптимистом. Ты должен знать, мы сейчас не на плаву.

— Да, кое-что слышал, — задумчиво промолвил Питер, подходя к столу. — И с каких пор ты ведаешь еще и бухгалтерией? — спросил он, кивнув на счета.

— С тех пор, как Грег начал писать непонятными каракулями, — пожаловалась Сузанна на почерк брата.

Питер засмеялся:

— Хмм, так до сих пор и не научился держать ручку? Помню-помню, как на него жаловались учителя.

Сузи улыбнулась:

— С таким корявым почерком Грегу подошла бы специальность врача, — покачав головой, усмехнулась она.

— Но если ты занимаешься реконструкцией, да еще ведешь бухгалтерский учет, что же тогда делает твой брат? — мягко поинтересовался Питер.

Тратит деньги, вертелось у нее на языке, но она опять солгала:

— Ищет клиентов, — объяснила Сузанна. Интересно, о чем все эти дни говорил Питер с Грегори? Похоже, не о мастерской.

Питер, раскрыв папку, стал рассматривать чертежи.

— Превосходная идея, — похвалил он Сузанну. — Неужели ты сама придумала?

— Да, — нехотя отозвалась она, — Грегори больше нравится водить автомобили, чем реставрировать их или создавать копии коллекционных. А вот Томас — мастер на все руки. Из любого старья сделает конфетку. Когда наши дела пойдут на поправку, мы начнем проводить соревнования по ралли.

— Прекрасная задумка, — одобрил Питер. — Однако, как я понимаю, есть какое-то "но".

Сузанна не стала скрывать правду.

— К сожалению, до воплощения планов еще далеко, — огорченно пояснила она.

Питер сразу понял.

— И Грегори устал ждать, да?

— Надеюсь, ты воздействуешь на него? — спросила Сузи.

— Возможно, тем более что сегодня мы намереваемся походить под парусами на яхте. Помнишь нашу старую добрую "Чайку"?

Еще бы! В глазах Сузанны вспыхнули огоньки. Какие счастливые деньки проводили они на воде, отправляясь веселой компанией в путешествие по озеру.

— Великолепно! Я бы не возражала, если бы вы взяли и меня с собой! — воскликнула она.

Питер улыбнулся.

— А почему бы и нет! С удовольствием.

С восторгом Сузи посмотрела в его глаза. Она уже представила, как плывет по волнам белоснежная яхта, и она стоит на палубе рядом с Питером. Но в следующую минуту очнулась от грез. Вот черт, неудивительно, подумала она, что женщины так и льнут к нему. Этот тип, в самом деле, обладает необъяснимой притягательностью.

— Брату не понравится, — вздохнула Сузанна, — да и вообще у меня много работы. Ты пришел рассказать о ваших с ним планах?

— Отчасти. А в принципе я хочу пригласить тебя на ужин.

Сузанна широко открыла глаза и в изумлении посмотрела на Питера.

— Вот как? У тебя что, нет подружки на сегодняшний вечер? — спросила она, даже не пытаясь скрыть удивления.

Питер хитро улыбнулся, но отрицать не стал.

— Составь мне компанию, и у тебя появится возможность позлорадствовать вволю.

Сузанна откинулась на спинку стула. Идея поразвлечься начинала ей нравиться.

— Ну и ну! Кто бы мог подумать, что известный плейбой вдруг остался в одиночестве и вынужден пригласить меня на свидание! — воскликнула она.

Питер хмыкнул, и Сузи вдруг поняла, что чувствовала Красная Шапочка, встретившись с волком!

— Конечно, если ты боишься Огонек… — начал Питер, но девушка перебила его.

— Ты пытаешься меня спровоцировать? — мягко поинтересовалась она. Питер рассмеялся низким грудным смехом.

— И с какой же целью?

Боже, как он неотразим? — подумала Сузанна, стараясь скрыть легкую дрожь.

— Боюсь, ты предпримешь все, чтобы добиться своего, — храбро предположила она.

— Так да или нет?

— Ни то, ни другое. Интересно, а почему ты не пригласил моего брата? — полюбопытствовала Сузи.

— К сожалению, Грегори занят.

Да разве ужин со старым другом оторвет его от новых приятелей! — подумала с горечью она. У Сузанны упало сердце, но она постаралась, чтобы голос звучал спокойно.

— Значит, мне следует сжалиться над тобой, да? Хорошо, но при одном условии.

Питер подавил улыбку и серьезно спросил:

— При каком же?

— Что нас не станут фотографировать. Я не хочу, чтобы в газетах появились снимки со скандальной подписью о том, что я стала твоим последним увлечением, — сухо сказала Сузанна.

Питер кивнул.

— Обещаю тебе полное инкогнито. А если вдруг неожиданно появится репортер, я постараюсь объяснить, что мы просто друзья детства, — лукаво промолвил он.

Девушка усмехнулась.

— Если так, то я согласна.

Засмеявшись, Ньюмен пошел к двери.

— Встретимся в холле в восемь.

Сузанна закрыла глаза. Ей пришлось признаться себе, что она будет с нетерпением ожидать вечера. Интересно, какие ловкие приемы обольщения придумал Питер?

Без пяти восемь Сузанна спустилась по лестнице. Остановившись перед зеркалом, улыбнулась своему отражению. Она приложила максимум усилий, чтобы выглядеть сногсшибательно. В конце концов, не каждый день ее приглашает на ужин небезызвестный Питер Ньюмен! Сузи сделала прическу, которая подчеркивала изящные линии скул и подбородка. Минимум косметики — и глаза превратились в таинственные зеленые озера. Губы она слегка тронула помадой розового цвета.

Из вечерних туалетов Сузи выбрала маленькое кораллового цвета платье на тонких бретельках. Оно идеально смотрелось на изящной фигурке. Сузанна надеялась, что такой наряд сразит Питера наповал. Предвкушение приятно щекотало нервы.

Услышав, что хлопнула дверь, она отскочила от зеркала, не желая, чтобы Питер застал ее за самолюбованием. Сузи поспешила на кухню, где Томас мыл посуду. Его коттедж находился недалеко от ее дома, в конце улицы. Недавно там стали устанавливать новое кухонное оборудование, и девушка настояла, чтобы на время ремонта ее помощник при необходимости готовил здесь. Но обычно Сузанна всегда оставляла на плите для Томаса горячив ужин.

Оглянувшись через плечо, Том застыл на места, увидев нарядную Сузанну. Его глаза округлились.

— Куда же ты собралась?

Сузи присела к столу.

— Иду ужинать с самым сексуальным в мире мужчиной. Согласно опросу журналистов, он обладает обаятельной улыбкой и великолепным атлетическим телом, — заявила она и рассмеялась, увидев, как Томас удивленно приподнял брови.

— И, наверное, у него неповторимый зад! — грубо пошутив, хохотнул он.

Сузанна возбужденно закивала головой и даже удивилась неожиданной реакции. Обычно она не любила плоских шуток.

— У тебя нет воображения, Том. Девять из десяти женщин сразу бы поняли, что у меня свидание с Питером.

— Питером? — не поверил Томас. — Да от такого внимания он должен давно рехнуться, — заявил он. Оба рассмеялись.

— А помнишь, что здесь творилось, пока он не уехал? Он пользовался успехом по всему Мичигану. — Томас задумался.

— Да, слава Богу, тогда ты проявила осторожность. Мне бы не хотелось видеть, как ты страдаешь.

Если бы он знал, как я напереживалась за эти годы! — подумала она.

— Не беспокойся обо мне, я сильная, — заверила Сузанна.

Томас поучительно поднял палец.

— От страданий никто не застрахован. И ты не исключение.

— Не волнуйся, постараюсь быть осторожной. — Сузанна похлопала Томаса по руке. — Мы с Питером слишком разные люди, а потому никогда не могли ни о чем договориться.

— В таких случаях дело кончается женитьбой, — шутливо заметил Том.

— Только не у нас. Я вообще не собираюсь выходить замуж, — твердо сказала Сузанна.

Томас покачал головой:

— Будущее предугадать невозможно…

Отвернувшись, она опустила ресницы, чтобы скрыть от Томаса заблестевшие глаза. Возможно, он прав. Только у нее будущее самое безрадостное. Но об этом никто не догадывается.

Она передернула плечами и, подняв голову, встретилась взглядом с потрясающими голубыми глазами. Ее сердце вмиг сильно забилось, в горле пересохло. Откуда вдруг возник Питер?

— Ты что, тренируешься, готовясь к поступлению в секретную службу?! — воскликнула Сузи, выходя из ступора, вызванного бесшумным появлением Ньюмена.

— В следующий раз обязательно начну загодя громко кашлять, — сухо заверил тот, протягивая руку Томасу. — Рад тебя видеть, старина!

Они встретились первый раз после приезда Питера. Томас расплылся в улыбке.

— И я рад видеть тебя. Похоже, твои дела идут неплохо?!

— Не жалуюсь. — Питер кивнул на раковину, в которой Томас мил посуду. — Вижу, Огонек и тебя муштрует?

Он нахмурился.

— Это единственное, что она позволяет мне делать. Моя кухня ремонтируется, и Сузи настояла, чтобы я пока ужинал здесь. Денег она не берет, поэтому я решил хоть чем-то помочь ей. — Он сердито посмотрел на хозяйку, намекая, что явно недоволен бесплатным пансионом.

Сузанна прищурилась:

— Мне же постоянно приходится готовить, так что давай прекратим ненужный разговор. В конце концов, я так сама пожелала.

Томас смягчился:

— Вылитая наседка! Квохчешь надо мной, как над цыпленком. Тебе давно пора заводить семью.

Конечно, Томас говорил так по душевной доброте, не понимая, какую боль причиняют Сузи его слова.

— У меня и так дел хватает, — возразила та и повернулась к Питеру. — Мы опаздываем, — предупредила Сузи, не глядя на Томаса, который состроил ехидную гримасу.

— Ох-ох! Когда у нее в глазах появляется такое выражение, мужчинам лучше пригнуть голову. Знаешь, Питер, заходи лучше как-нибудь в мастерскую, поболтаем. Мы давно не общались.

— Даже слишком давно, — согласился Ньюмен. — Обязательно загляну.

— Буду ждать с нетерпением, — кивнул Томас. — А сейчас давай не будем задерживать леди.

— Да, иначе гнева не миновать, — добавил Питер, пропуская Сузи вперед.

Она задержалась в холле, чтобы захватить шаль и сумочку. Обернувшись, Сузанна обнаружила, что Ньюмен откровенно рассматривает ее с ног до головы оценивающим взглядом. В кожу словно впились тысячи иголочек, и, чтобы скрыть смущение, она усмехнулась:

— Ну и как? Одобряешь? Мне не хочется, чтобы твоя репутация пострадала из-за того, что ты появился прилюдно с огородным пугалом.

Голубые глаза сияли.

— Ты восхитительна! Я буду любоваться только тобой, — тихо сказал Питер. И хотя Сузанна неоднократно слышала подобные комплименты, на сей раз, почувствовала волнение.

Подавив эмоции, она, в свою очередь, оглядела Питера. Он выглядел… потрясающе! Строгий, из дорогих, костюм подчеркивал сильное атлетическое тело, широкие плечи и узкие бедра. Неудивительно, что женщины выстраивались к нему в очередь. Ньюмен действительно достоин внимания. Откровенно говоря, и сама Сузанна ощущала его обаяние. Их неуловимо тянуло друг к другу. Однако она достаточно здраво мыслила, чтобы понимать: между ней и Питером нет ничего общего.