— Надо переодеться, что ли.

— Ага. Иди переодевайся. Но рубашку надевать не рекомендую. У тебя плечи обгорели.

Всю дорогу до отеля Игорь слышал за спиной раскаты смеха. Сначала он не обращал на них внимания, но потом это стало казаться ему подозрительным. А когда обогнавшая их компания подростков по-лошадиному заржала, глядя на него, он окончательно понял, что это неспроста. Но в чем дело, было абсолютно неясно. Он обернулся к Пашке, чтобы задать вопрос, но вопрос не понадобился. Ухмыляющееся лицо друга без слов продемонстрировало, кто виновник подозрительного веселья.

— В чем дело? — спросил Игорь, ухватив друга за воротник. — У меня что, усы нарисованы?

— Нет, — Пашка энергично замотал головой. — Клянусь. Усов нет.

— А что есть?

— Н-ничего.

Пашка дернулся, высвободил воротник рубашки и юркнул в дверь их корпуса. Игорь помчался за ним. Они пронеслись по холлу, взлетели по лестнице. Игорь почти успел схватить друга за шорты, но тот захлопнул дверь своего номера у него перед носом. Игорь вошел к себе и сразу помчался к зеркалу. Так. Усов точно нет. Ничего другого, вроде бы, тоже. Он повернулся спиной, вывернул шею, и из его груди вырвался разъяренный рык. Буквы! В отражении не очень понятно… Так. «Ж», в середине «р», на конце «ц». «Жеребец»! У него на спине написано «жеребец»! Теперь понятно, почему все ржали. Пашка! Ему конец.

Игорь выскочил в коридор и замолотил в дверь.

— Открой! Лучше открой по-хорошему. Я все равно тебя достану и тогда…

— Сначала остынь, — раздался из-за двери Пашкин голос. — Я тебя боюсь.

— И правильно делаешь, что боишься, — зловеще произнес Игорь.

Его осенила потрясающая идея. Он бросился в свой номер, открыл балконную дверь, перемахнул через перила и через секунду увидел Пашку, притаившегося у двери. Глаза будущей жертвы, узревшей возмездие неожиданно близко, чуть не вылезли из орбит.

— А-а, — завопил он и бросился к двери в ванную.

Но Игорь отрезал ему путь к отступлению. Тяжело дыша, они стояли по разным сторонам большой двуспальной кровати.

— Это подло, — угрожающе проговорил Игорь. — И ты за это заплатишь.

— Да я не ожидал, что получится! — оправдывался Пашка, застывший в позе зайца, готового к прыжку. — Ты мог перевернуться, крем мог впитаться, да и вообще… Это просто чудо, что все получилось!

— Чудо, говоришь? А я, значит, жеребец?

— А что? Жеребцом быть почетно. Я же не написал, к примеру, слово из трех букв…

— Зато я напишу! У тебя на лбу! Каленым железом!

Игорь метнулся к Пашке через кровать и успел ухватить его за край расстегнутой рубашки. Но изворотливый мерзавец мгновенно сбросил ее, как ящерица шкуру. Началась беготня по комнате. Подушки, стулья и прочие предметы интерьера со свистом носились в воздухе. Наконец мститель настиг своего обидчика, опрокинул его на пол и уселся сверху.

— Ты труп! — провозгласил он и захохотал жутким смехом.

В этот момент в его кармане зазвонил телефон.

— Черт, — выругался Игорь и посмотрел на экран. — Придется ответить. А ты не рыпайся, иначе я затолкаю в твою глотку твой же грязный носок.

Он прокашлялся, сделал медленный выдох и произнес в трубку:

— Здравствуйте, Елена Михайловна.

— О, ничего страшного. Я понимаю. Все хорошо, отдыхаю на полую катушку. Да, семнадцатого. Он все подписал. Договор в папке. Копия проекта…

Пашка неожиданно издал несколько громких звуков, напоминающих крики чаек.

— Да, я на набережной, — сквозь зубы произнес Игорь и зажал другу рот, но резко отдернул руку, потому что тот укусил его за палец.

— Если не отпустишь, я сейчас начну очень громко и очень страстно стонать. — прошипел Пашка. — Хочешь объяснить, чем ты на набережной занимаешься? И с кем?

— Да, Елена Михайловна. А, вы о том договоре. Надо подумать.

Он бросал на Пашку свирепые взгляды, но тот уже чувствовал себя победителем. Он открыл рот и набрал воздуха в грудь… Игорь ослабил хватку. Пашка вскочил, схватил рубашку и хлопнул дверью.

Нина брела по дорожке, как сомнамбула. Она так до конца и не проснулась. С трудом продрала глаза, сняла с головы полотенце, обнаружила, что волосы превратились в клубок слипшейся пакли, натянула на голову шляпу и пошла гулять. Эх, надо было все же взять купальник! Спросонья она не сообразила, что на юге вечером так же тепло, как днем. В комнате было прохладно, но то, что причина вечернего похолодания кроется в сплит-системе, она поняла уже на улице. Надо все же сходить за купальником, а потом пойти поплавать. Или… может, вернуться в номер и завалиться в кровать? Эта мысль показалась сонной Нине очень привлекательной.

Ее размышления прервал шум и возня в кустах. Нина испуганно застыла, не зная, то ли броситься наутек, то ли, на всякий случай, приготовиться к обороне. Но оборона не понадобилась, из кустов, пятясь спиной вперед, выбралась черноволосая девушка в желтом сарафане. Она отряхнулась, сунула руку обратно в кусты, вытянула огромную темно-синюю шляпу и надела ее на голову. Увидев Нину, девушка ничуть не смутилась. Она улыбнулась ей задорной искренней улыбкой.

— Понимаю, что в это трудно поверить, но я вполне нормальная. К странному поведению меня вынудили обстоятельства.

— Охотно верю, — произнесла Нина.

— А я вас знаю, видела как вы заселялись. Вы моя соседка. Вы в 505-м живете, а я в 506-м. Я Оксана. И давай сразу на «ты».

— Я Нина.

Новая знакомая Нине понравилась, но ей совсем не хотелось заводить близкую подругу. Она планировала побыть одна, подумать, разобраться в себе. Поэтому излишнего дружелюбия проявлять не стала. Оксана же как будто вовсе не заметила Нининой холодности: она без умолку щебетала, восторженно описывая многочисленные прелести «Ривьеры». Оказалось, она журналистка, освещала кинофестиваль, который проходил на курорте неделю назад. А потом осталась отдохнуть — отель сделал ей приличную скидку за рекламу.

За разговором они добрались до корпуса и вошли в лифт. Когда двери уже почти захлопнулись, в кабинку влетел худощавый обладатель очков в тонкой оправе и чего-то круглого и колючего, болтающегося на веревочке.

— О, господи, — воскликнула Оксана. — Это что еще за жуть?

— Это рыба-еж, — радостно сообщил очкарик. — Для племянника. Думаю, ему понравится.

— А вы не боитесь травмировать нежную детскую психику? — спросила Нина.

— Боюсь, опасность травмы грозит скорее ежу. Кстати, меня зовут Константин.

— Я Оксана, а это моя соседка Нина.

— Очень приятно. К сожалению, мой этаж.

Он вышел, а Нина с Оксаной переглянулись.

— Терпеть не могу Костиков, — сказала Нина.

— Каких Костиков?

— Любых. Сама не знаю почему. Немотивированная неприязнь к этому имени.

Лифт открылся и они вышли.

— Наверное, когда ты была маленькой девочкой и играла в песочнице, какой-нибудь Костик отобрал у тебя лопатку и сломал твой куличик.

— Вполне возможно.

— У меня, в целом, нет неприязни к Костикам, — задумчиво произнесла Оксана, остановившись у своей двери. — Конечно, кроме тех, которые натягивают штаны до самых подмышек.

Нина прыснула.

Пока они шли по просторному холлу до номера, Оксана рассказала Нине, зачем она лазила в кусты. Оказывается, ей звонил «один придурок», она разозлилась и зашвырнула туда телефон. Нина весело хохотала над красочным рассказом своей соседки и, когда та предложила поужинать вместе, не стала отказываться. Оксана — это море позитива, а позитив ей сейчас совсем не помешает. Побыть в одиночестве и поразмышлять она всегда успеет…

Ужинали Игорь и Пашка отдельно. Зловеще ухмылялись друг другу, переглядываясь через столики. Игорь знаками показывал, что придушит друга, Пашка демонстрировал предмет, напоминающий газовый баллончик. После ужина Игорь вернулся в номер, прилег на кровать… проснулся через час с жуткой головной болью и невыносимой жаждой. В дверь колотили. Это был Пашка.

— Ладно, — сказал он, — я виноват, можешь затолкать мне в глотку носок. Только чистый!

— Всенепременно. Но чуть позже, — отозвался Игорь, выпил бутылку воды и снова рухнул на кровать.

— Ты чего тут развалился? Веселье только начинается. Сейчас пойдем в бар, потом в клуб…

— Давай, вали. А я полежу.

— Да что с тобой? Ты что, спать сюда приехал?

— Ага.

Пашка уставился на друга.

— Глаза красные. Морда какая-то вялая. Ты заболел!

— Просто немного перегрелся. Пройдет.

— Надо таблетку выпить. Или еще чего. О! Давай я тебя в медпункт отведу. Может, там та медсестричка дежурит. Помнишь, я рассказывал?

— Слушай, иди сам к своей медсестричке, — проговорил Игорь и закрыл глаза.

— Ну и пойду! — заявил Пашка скрылся за дверью.

Игорь очнулся от того, что кто-то дотронулся до его лба. В первую секунду он испугался, но увидев перед собой уютную пожилую даму с пучком на голове и в белом халате, сразу успокоился: она была очень похожа на его бабушку. Он сел на кровати.

— Ну, молодой человек, — произнесла она, — на что жалуемся?

— Да я, вообще-то, и не думал жаловаться…

— Зато ваш друг очень о вас беспокоится.

Пашка выглядел одновременно обескураженным и довольным.