Линда Чапмен

Воспитательная магия

Глава 1

Три, два, один…

Туман взвился в воздух и через секунду приземлился по ту сторону барьера.

— Молодец! — воскликнула Лорен Фостер и потрепала Тумана по шее. Неподалеку на своих пони, Дымке и Песчанке, сидели Мэл и Джессика — лучшие подруги Лорен. Девочки дружно захлопали в ладоши. Три подруги уже час ездили по загону на ферме родителей Мэл: они учили своих лошадок преодолевать препятствия.

— Туман как будто взлетает! — крикнула Мэл.

Лорен постаралась сдержать улыбку. Если бы только Мэл знала её тайну! Хотя большую часть времени Туман выглядел как самый обычный пони, с помощью магии Лорен могла превратить его в белоснежного единорога, — и тогда Туман мог летать по-настоящему. О секрете знали только пожилая владелица книжной лавки, миссис Фонтана, и друг Лорен Майкл, у которого была своя собственная волшебная лошадка.

Лорен направила Тумана к последнему барьеру. Мэл расставила множество цветочных горшков, поэтому он выглядел непреодолимым.

Вдруг девочка нервно сглотнула. Она почувствовала смутное волнение. А если Туман упадёт?..

Пони замедлил шаг.

Лорен цокнула языком, но пони и не думал ускоряться. Неужели он отказывается прыгать? Девочка постаралась подавить свой страх и громко выкрикнула:

— Давай, Туман!

Туман снова набрал скорость, а затем легко перепрыгнул препятствие.

— Отлично! — выдохнула Лорен, когда его копыта коснулись земли.

— Это было здорово, — кивнула Мэл, когда Лорен подъехала к ним с Джессикой.

— Я думала, что не справлюсь, — призналась девочка. — Перед самым барьером Туман стал идти гораздо медленнее.

Мэл нахмурилась:

— Это на него не похоже. Он ведь не поранился, правда?

— Не знаю, — заволновалась Лорен.

Она слезла с пони и внимательно осмотрела его ноги, но не заметила ни одного пореза или царапины. После этого она по очереди проверила все его копыта; к счастью, в них не застряло никаких камешков.

— Кажется, он в порядке, — объявила девочка.

— Может быть, он просто испугался барьера? — предположила Джессика. — Он ведь такой большой.

— Да, наверное, — согласилась Лорен. — Из-за этих цветочных горшков он кажется просто огромным.

Она заметила, что солнце начинает клониться к закату, и добавила:

— Мне пора. Может быть, встретимся завтра? Нам ведь ещё нужно доделать домашнее задание.

— Конечно, — кивнула Мэл, — нам ещё столько всего нужно успеть! Надеюсь, наш проект признают лучшим.

Несколько дней назад класс разделили на группы. Каждый должен выбрать какое-то хобби и рассказать о нём остальным. Разумеется, Лорен, Мэл и Джессика решили сделать доклад о пони.

— Надеюсь, группы Джейд и Дэвида не выберут такую же тему, как у нас, — вздохнула Джессика.

Мэл кивнула:

— Да уж, тем, кто не любит пони, будет скучно слушать три одинаковых выступления.

— Нам просто нужно будет сделать наш доклад особенным, — сказала Лорен. — Давайте подумаем над этим завтра. Увидимся утром!

Лорен свернула к аллее, соединявшей ферму родителей Мэл с большой дорогой. Его гриву освещали последние лучи закатного солнца.

— Ты сегодня держался молодцом, — сказала ему Лорен. Затем она вспомнила, как он остановился перед последним барьером, и добавила: — Ты в порядке? Ты не поранился?

Туман фыркнул.

Лорен задумалась, что он мог иметь в виду. Она знала, что пони понимает каждое её слово, — но отвечать он мог только тогда, когда превращался в единорога. Девочка ощутила лёгкую тревогу. Может быть, что-то пошло не так и Туман пытался ей об этом сообщить?

Они доехали до конца аллеи. Обычно Лорен поворачивала направо и направлялась к ферме, где она жила с родителями и младшим братишкой Максом, однако теперь она засомневалась. Слева от неё росла небольшая рощица. Заехав туда, она могла бы превратить Тумана в единорога и поговорить с ним.

Она осмотрела дорогу; всё было чисто.

— Давай, Туман, — прошептала она. — Я хочу превратить тебя в единорога.

Они въехали в рощу. Когда Лорен убедилась, что их не видно с дороги, то спрыгнула со спины Тумана и произнесла магические слова Превращающего заклинания:

Зажгись, Полночная звезда,
Хоть от меня ты далека!
Я на тебя смотреть люблю:
Исполнишь ли мечту мою?
Скорее пони помоги
В единорога преврати.

Их окутало яркое фиолетовое сияние. Когда оно рассеялось, Туман уже не был маленьким серым пони, — он превратился в прекрасного белоснежного единорога с гладкой шёрсткой и сияющим серебряным рогом.

— Туман! — воскликнула Лорен, обнимая его.

Туман величаво качнул серебряной гривой:

— Здравствуй, Лорен.

Его губы не двигались, но Лорен знала: пока она касается его шкуры или держит в руке волосок из его гривы, то может слышать его так же отчётливо, как если бы разговаривала с другим человеком.

— Ты в порядке? — с тревогой спросила Лорен. — Почему ты замедлился перед последним барьером?

— Мне показалось, что ты не хочешь, чтобы я прыгал, — ответил Туман. — Когда мы приближались к барьеру, ты натянула вожжи и перестала меня держать. Я не хотел прыгать, чтобы тебя не напугать.

Лорен вспомнила, какое сальто совершил её желудок перед тем, как они прыгнули.

— Думаю, какое-то время мне правда было страшно, — призналась она. — Извини, если я поранила тебя вожжами.

— Всё в порядке, — ответил Туман. Он коснулся девочки кончиками ушей, постаравшись не задеть её своим рогом. — Ты не очень сильно их натянула.

Лорен крепко его обняла. Она обрадовалась тому, что не поранила друга.

— Наверное, стоит превратить тебя обратно в пони, — сказала она. — Мама и папа будут волноваться, где я гуляю. Но я обещаю вернуться к тебе после ужина; мы сможем немного полетать.

Она произнесла обратное заклинание, и Туман снова превратился в обычного пони.

Лорен как следует уселась в седле. Через пару минут они выехали из рощи. Стояла полная тишина, и только копыта Тумана постукивали по дороге. Девочка подумала, как здорово было с ним поговорить: она всегда могла выяснить, всё ли в порядке. Её сердце переполнялось теплом. Как же чудесно иметь собственного единорога!

Глава 2

— Ты сегодня задержалась, — заметил отец Лорен, когда она вошла в кухню.

— Мы с Мэл и Джессикой учились прыгать через барьеры, — объяснила Лорен, снимая кроссовки.

К девочке подбежал Бадди, пёс её брата Макса. Несмотря на то что Бадди был ещё щенком, он вырос практически до размеров небольшого пони. Он положил свою тяжёлую голову Лорен на колени, а она потрепала его за ухом.

— А где мама? — спросила Лорен.

— Работает, — ответил ей отец, — я пообещал ей, что управлюсь с ужином.

Мама Лорен была писательницей. Перед тем как закончить какую-нибудь книгу, она частенько надолго запиралась в своём кабинете.

Мистер Фостер высыпал макароны в кипящую воду:

— Итак, завтра суббота. Ты уже решила, что будешь делать? Снова поедешь к Мэл и Джессике?

— Ага, — кивнула Лорен, почёсывая Бадди. — Нам нужно сделать доклад про любимое хобби.

Она нахмурилась:

— Пап, я очень хочу, чтобы наше выступление получилось интересным. Две другие группы тоже будут рассказывать про лошадей.

— Уверен, вы придумаете что-нибудь необычное, — постарался поддержать её мистер Фостер.

— Надеюсь, — отозвалась Лорен.

Бадди повернулся вокруг своей оси, крепче прижался к Лорен и отчаянно замахал хвостом. Девочка засмеялась:

— Он сегодня очень дружелюбен!

— Думаю, Макс его ещё не кормил. — Мистер Фостер направился к кухонной двери. — Макс! Спустись и покорми Бадди, пожалуйста!

— Через минуту спущусь! — отозвался из своей комнаты шестилетний брат Лорен.

— Нет, сейчас, — настаивал мистер Фостер.

— А что он делает? — спросила Лорен.

— Смотрит какой-то фильм про скейтбордистов, — ответил ей отец, — он одолжил его у Стивена и Лео.

Лорен понимающе кивнула. Макс стал сильно увлекаться скейтбордами с тех самых пор, как в соседний дом въехала семья Вэнсов с двумя сыновьями, Стивеном и Лео. Эти мальчики были старше — им исполнилось восемь и десять лет, — и у них были собственные доски. Макс постоянно играл с ними после школы.

Мальчик вошёл в кухню с очень сердитым видом.

— Папа, — возмущённо сказал он, — ты позвал меня на самом интересном месте!

— Прости, Макс, — пожал плечами мистер Фостер, — но Бадди нужно покормить. Фильм может подождать, а он нет.

Макс вздохнул, но начал наполнять миску Бадди. Кудрявый и кареглазый, он очень сильно походил на отца.

— Что, такой интересный фильм? — поинтересовалась у него Лорен.

У Макса загорелись глаза.

— Просто отличный! Там показывают, как делать всякие трюки. Стивен и Лео уже много чего умеют, и я тоже скоро этому научусь! Сегодня наконец получился сложный трюк «олли»…

— Ага… здорово! — Лорен понятия не имела, что это значит.

— Завтра снова пойду к ним, и мы будем тренироваться!

Макс поставил миску Бадди на пол.

— Может быть, пора пригласить Лео и Стивена к нам? — предложил мистер Фостер. — Ты уже несколько раз у них бывал.