— Обычные, — пожал плечами призрак и подлетел ко мне поближе. — В черной униформе, в капюшонах, со знаком гильдии убийц на спине, клинками, сумкой с ядами и парой-тройкой магических свитков, в которых содержатся заклинания для массового усыпления, отравления и прочего убиения. В общем, самые обычные и ничем непримечательные убийцы.

— И… и зачем им меня убивать? — икнула я.

— Понятия не имею, — пожал плечами Каллисто. — Возможно, и не вас хотели убить. Может, Брайон чем-то насолил, но навряд ли.

— Брайон? Чем?

— Вот мне тоже интересно — чем? Слушайте, Брайон — это же ангел во плоти, не иначе! Терпелив, немного робок, зато галантен, абсолютно вежлив, предусмотрителен. Он за всю свою жизнь умудрился никого не обидеть, а это, знаете, находясь подле хозяина, очень и очень трудно сделать. А еще он прекрасно готовит, обладает идеальным почерком, цитируют наизусть все книги основам магии и истории королевства. А как стихи декламирует! И никогда ни на кого не обижается. Иде-а-лен! — воскликнул Каллисто, вскидывай вверх указательный палец.

Ну, я бы не сказала, что описание подходило под безупречного человека. Мне по душе пришелся бы кто-то более мужественный и решительный, а уж чтение стихов — совсем сомнительный плюс. Но чего спорить? Я вкусы людей этого мира не знаю, а уж призраков — тем более.

— И поэтому вы сделали вывод, что убийц прислали для меня? — спросила я, с трудом удерживаясь от ноток сарказма.

— Конечно! Выбирая между вами и Брайон, я склоняюсь к тому, что его убивать не за что.

— А меня есть за что? — вздохнула я, ежась от сквозняка. Неужели призрак создает их без движения? Жуть какая.

— Не знаю, — сказал Каллисто. — Вы же будущая госпожа…

Я открыла рот, но тут же его захлопнула: какого черта я вообще спорю с призраком об этом?! Спрашивать другое нужно!

— А других будущих жен Дитриха тоже пытались убить? — спросила я, с замиранием сердца ожидая ответ.

— Не-а, вы первая, — сказал Каллисто.

— Тогда странная причина. Я из другого мира, о том, как выгляжу, подозреваю, даже сам Дитрих не в курсе, так что… — я развела руками и посмотрела на призрака, который тут же стукнул кулаком по своей открытой ладони.

— Вы правы. Значит, убийцы были не за вами, а за Брайоном. Вот же… я еще так мягко с ними обошелся! — посетовал призрак.

— А вы с Брайоном?..

— Хорошие друзья! — радостно заявил Каллисто. — Когда я ему впервые показался на кухне, то он предложил мне чашечку чая. Такая ностальгия, такая теплота, такое дружелюбие к хранителю рода! Поэтому я тоже проявляю к нему доброту и уважение.

Наивность призрака немного удивляла. Неужели ему достаточно такой мелочи, чтобы проникнуться к человеку теплыми чувствами? Это как-то… по-детски! Он же хранитель дома, неужели не должен быть грозным?

И Брайон… Засранец! Мог бы и предупредить, что у них тут призраки по поместью шастают. А если бы у меня сердечко послабее было? Неудивительно, что с таким отношением тут все «мамы» сбегали. Не дети спугнут, так призрак поможет.

— Убирая убийц? — спросила я.

— И это тоже. Но обычно помогаю найти потерянные вещи — помощник моего хозяина чрезвычайно рассеянный. А я днем часто наблюдаю за другими, поэтому помню, где лежат вещи.

Наблюдает? Что ж, надеюсь, в рамках приличий. Но это я уточню уже у кого-то другого — не уверена, что Каллисто не обидится.

— Тогда вы не знаете, кто положил зеленый журнал в мою комнату? Раз вы наблюдаете?

— Зеленый журнал? — растерянно сказал Каллисто. — Зеленый… кх-кх… зеленый…

Призрак странно побледнел, а его светящийся голубовато-зеленый облик неожиданно стал фиолетовым.

— Каллисто? — позвала я, на всякий случай делая шаг назад — все во мне буквально напряглось от застывшего призрака.

— Вы… мне пора идти, — неожиданно заявил Каллисто. — Да-да, мне надо идти. Если хотите меня встретить, то погуляйте в лунную ночь и завтра, госпожа.

Почему-то эти слова звучали совсем не так дружелюбно, как раньше. Словно предупреждали о чем-то. Да что тут происходит?!

Глава 5

С утра я еле разлепила глаза: не помогли ни распахнутые шторы, впустившие яркий солнечный свет, ни тихий рык Франсуа-Доминик, ни громкий, ни очень громкий ее же. Закономерно: если вместо обычной прогулки на кухню за стаканчиком воды получить занимательный разговор с призраком, то трудно будет сразу же заснуть. Вот я и не спала практически всю ночь. Посвятила я ее вовсе не раздумьям, а ожиданию, когда Франсуа-Доминик вырубится. Потому что желание открыть этот загадочный зеленый журнал было практически непреодолимым!

Вот только мантикора, словно что-то чувствовала, и всю ночь бодрствовала. Ну и я с ней. Только под самое утро не выдержала и вырубилась. И теперь пожинала плоды недосыпа. Впрочем, от этого была и польза: в таком сонном состоянии я напрочь забыла о страхе перед мантикорой. Даже не так! Я обрела невиданную доселе храбрость, иначе и не выразиться! Когда Франсуа не смогла меня нормально разбудить, потому что я ее игнорировала, то попыталась стащить с меня одеяло, а я… очень смелая я попробовала забрать его обратно.

Конечно, ничего не вышло, потому как я вместе с одеялом слетела на пол, еще и коленками ударилась. Не больно: на полу лежал чудесный мягкий ковер, на который я и легла, прикрывшись одеялом. Не для сна, а чтобы понаблюдать за реакцией мантикоры.

О да! Оно того стоило. На львиной морде появилось такое выражение, которое я — человек, написавший все школьные сочинения за братьев и сестричек, чем по праву гордилась, — не смогла бы описать словами.

— Ур-р-р-р-р, — выдала мантикора, а после положила лапу на мою ногу.

Осторожно, даже робко как-то. Я и не подумала пошевелиться.

— Ур-рав-рав, — выдавила та, а после, подойдя вплотную, так, что я видела огромную лапу прямо перед собой, лизнула мою голову.

Черт подери! Вас когда-нибудь лизал лев? А тот, кто в пару раз больше льва? И весьма слюняв. Бе-е-е. Но пришлось прекратить притворяться сонной. Да и… я внимательно посмотрела на самодовольную мордаху Франсуа-Доминик. Кажется, она из тех, кто лает, а не кусает. Да и этот лизь… Я с отвращением попыталась вытереть волосы одеялом, но помогало слабо. Можно считать, что мы немного поладили?

— Ванна, теперь мне срочно нужна ванна, — пробормотала я, а мантикора рядом… рассмеялась.

Да-да, разумное существо, я помню! Я открыла шкаф, прихватила с собой одежду и отправилась в ванную комнату. Хотя стоило бы назвать ее купальней: выложенное из камня пространство, заполненное водой. Красиво, но не это было главным! Больше всего мне понравилось, что магия тут работала в ответ на запрос. Сказал набрать водички побольше — сразу же наполняет ванну, еще и погорячее или похолоднее можно покомандовать. «Умный дом» отдыхает!

После того, как я привела себя в относительный порядок, то у меня возникли три вопроса: почему за мной никто не зашел, хотя сейчас полдень, чем мне заняться и работает ли слюна мантикоры как универсальная маска для волос или же все дело в местной магической водице? Волосы у меня были восхитительно мягкими и гладкими после мытья. А мантикора, кстати, куда делась? Я быстренько подошла к столу, открыла полку и с облегчением увидела, что зеленый журнал на месте. Пока никого нет…

Я даже потянуться к журналу не успела, как раздался стук в дверь. Вздохнув, я закрыла полку обратно — не судьба так не судьба.

— Войдите.

— Доброе утро, госпожа Кира, — улыбнулся Брайон.

— Уже день, так что доброго дня, — ответила я.

— Для аристократов, к коим вы теперь принадлежите, такое время считается утром. Не могу сказать, что ранним, но точно утром, — заметил мужчина. — Я хотел бы пригласить вас на завтрак. У нас очень плотное расписание, однако правильное питание прежде всего.

— Плотное расписание? — удивилась я, направляясь к выходу из комнаты.

— Конечно, вам ведь нужно многому научиться, чтобы жить в этом мире. Да и как потенциальной хозяйке поместья Редривер вам много необходимо узнать, — серьезно ответил мужчина, пропуская меня вперед и закрывая дверь.

— Отлично, — сказала я. — Получается, во время учебы я могу вас расспрашивать обо всем?

— Почти. Все, что касается общих сведений этого мира, а также поместья Редривер, — кивнул Брайон. — Впрочем, основное я рассказал вам вчера, дальше мы всего лишь чуть-чуть расширим ваши знания.

— Да? — хмыкнула я. — А призрак Каллисто к основному, получается, не относится?

— Вы… видели Каллисто? — охнул Брайон.

— Вы не поверите, но я даже с ним разговаривала, — улыбнулась я. — Очень интересная и продуктивная беседа у нас получилась. Скажите, пожалуйста, уважаемый Брайон, а ваш семейный призрак всех присутствующих здесь «мамочек» называет будущими госпожами и мимоходом сообщает, что их тут убить пытались?

— Кого убить?

— Меня или вас. Он и сам не знает.

— Когда?

— Когда мы на карете подъезжали к дому, — невозмутимо ответила, хотя внутри все клокотало: значит, призрак не шутил!

— О…

— О? И это все, что вы хотите мне сказать? — спросила я. — Если не ошибаюсь, то у нас в контракте четко было прописано, что угроз моей жизни и здоровью не будет. Как вы это объясните?